Ngày hôm sau Khương Tiện tỉnh lại, chân trời vừa mới phát ra vỏ cua xanh, Trân Châu còn chưa vào hầu hạ, trong điện yên tĩnh, chỉ có chim sẻ ngoài cửa sổ líu lo ồn ào. Nàng nằm không động đậy, nhìn chằm chằm lên nóc lều ngẩn người một lúc, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng nói chuyện cực nhẹ, giống như Trân châu đang thấp giọng dặn dò ai đó.
Nàng khoác áo đứng dậy, mang giày đế mềm đi ra ngoài.
Trân Châu đang quay lưng về phía nàng nói chuyện với Song Hỷ, nghe thấy tiếng bước chân vội vàng quay đầu lại, trên mặt kinh ngạc.
"Nương nương sao dậy rồi? Trời còn sớm mà."
“Không ngủ được.” Khương Tiện đi đến trước cửa sổ, duỗi tay đẩy cửa ra một khe hở, gió sớm tràn vào, mang theo mùi đất và cỏ xanh, mi tâm nàng khẽ động, nghiêng đầu nhìn Trân Châu, “Ai đã từng đến?”
Trân Châu do dự một thoáng, cuối cùng không dám giấu nàng: “Vừa rồi Phúc công công đích thân đưa tới một tấm nguyệt hoa gấm, còn có một đôi bạch ngọc như ý, nói là bệ hạ đêm qua dặn dò, để nương nương giữ lại dùng. Nô tỳ thấy nương vẫn chưa tỉnh, liền để ở sảnh phụ.”
Khương Tiện không lên tiếng, đi đến sảnh phụ nhìn một cái. Tấm gấm nguyệt hoa đó trải trên án, chất liệu dày đặc mềm mại, tỏa ra ánh sáng nhỏ như hạt trân châu, là phần đầu tiên được chọn ra trong những lần tiến cống Giang Ninh năm nay. Cặp ngọc trắng như ý bên cạnh tuy kích thước không lớn, nhưng chất ngọc ôn nhuận như mỡ đông, vừa nhìn đã biết giá trị không hề rẻ.
Nàng đưa tay sờ lên tấm gấm, xúc tu mịn màng mát lạnh, như sương sớm trong đêm xuân.
“Thu vào trong kho đi.” Nàng thu tay lại, giọng nói nhàn nhạt, “Như Ý để vào hộp trang điểm của ta, gấm vóc cất trước không cần động đậy.”
Trân Châu đáp lời, lại chần chừ nói: "Nương nương, đồ vật bệ hạ tặng, cứ giữ như vậy không dùng, bệ Hạ biết được có phải..."
“Hắn biết thì biết.” Khương Tiện xoay người trở về nội thất rửa mặt, trong giọng điệu nghe không ra cảm xúc gì, “Ta thu đồ của hắn, chính là nhận tình của của Hắn. Còn có dùng hay không, đó là chuyện của ta.”
Rửa mặt xong, bữa sáng còn chưa được bày lên, bên ngoài liền truyền đến giọng nói đặc trưng của Phúc Lai. Khi Khương Tiện đón ra ngoài, Tiêu Nghiễn đã bước vào cửa điện.
Hôm nay hắn mặc một bộ thường phục màu xanh trúc, bên hông chỉ buộc một dải da trắng tinh, tôn lên vẻ thanh tú gọn gàng, chỉ là quầng thâm dưới mắt nặng hơn hôm qua một chút, giống như đêm qua không ngủ ngon.
Hắn đứng ở cửa điện nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một hơi thở, rồi lại trượt đến chiếc áo trắng nguyệt đã cũ trên người nàng. Mi tâm khẽ vặn một cái không thể nhận ra.
"Sao lại mặc tùy ý thế này?"
“Thường ở trong cung, là thần thiếp lười biếng.” Khương Tiện cười hành lễ, giọng điệu ôn hòa hòa, “Bệ hạ ngồi trước đi, bữa sáng sẽ bày lên ngay.”
Tiêu Nghiễn không hỏi thêm nữa, nhấc chân đi vào trong, ngồi xuống vị trí chủ tọa.
Trân Châu dẫn theo các cung nữ nhỏ nối đuôi nhau đi vào, bày bữa sáng lên bàn.
Tiêu Nghiễn cầm thìa múc một ngụm cháo, đưa vào miệng nhai nuốt xuống, bỗng nhiên đặt muỗng xuống nghiêng đầu nhìn nàng, không đầu không đuôi nói một câu: “Cháo ngươi hôm qua đưa tới, trẫm ăn xong rồi.”
Khương Tiện đang múc cháo tay dừng một chút.
“Sau khi ngươi đi, cháo đều nguội rồi, trẫm bảo Phúc Lai bưng đi hâm nóng, nóng xong lại ăn.” Tiêu Nghiễn nói lời này ánh mắt dừng ở trên mặt nàng, giọng nói thấp, như sợ người hầu bên cạnh nghe thấy, “Một hạt gạo cũng không còn.”
Khương Tiện rũ mắt xuống, múc một thìa cháo đưa vào miệng, chậm rãi nuốt xuống mới nói: “Bệ hạ nếu thích, thần thiếp về sau thường xuyên tặng.”
“Trẫm nói rồi, ngươi đến là được, không cần mang theo đồ.” Tiêu Nghiễn cầm đũa gắp một cái túi pha lê đặt trong đĩa của nàng, “Gầy đến mức cằm cũng nhọn, ăn nhiều chút đi.”
Khương Tiện nhìn chằm chằm vào gói thủy tinh trong đĩa hai hơi thở, da mỏng đến mức lộ ra nhân tôm màu hồng bên trong, trên đỉnh đính một hạt đậu xanh. Nàng gắp lên cắn một miếng, tôm tươi ngọt, nước canh nóng hổi, tản ra trong miệng.
Tiêu Nghiễn thấy nàng ăn, mới tiếp tục cúi đầu ăn cháo của mình, chút u ám nơi chân mày tan đi đôi chút.
Hai người yên lặng dùng xong bữa sáng, Trân Châu bưng trà lên. Tiêu Nghiễn tựa vào lưng ghế, tay xoay chén trà, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, thuận miệng nói: "Triệu Bỉnh Văn hôm qua đã đưa tấu chương, nói mẫu thân hắn từ Giang Nam khởi hành, trên đường đi hơn mười ngày rồi. Trẫm bảo Lại bộ sắp xếp cho hắn một căn nhà, ngay bên Sùng Văn phường."
Khương Tiện cầm chén trà không động tay, chỉ là nâng mắt lên nhìn hắn.
Tiêu Nghiễn đón ánh mắt của nàng, khóe miệng hơi cong lên một chút: “Hôm qua ngươi cách bình phong nhìn hắn nửa ngày, trẫm nghĩ, ngươi đại khái cũng muốn biết mẫu thân hắn đến an trí ở nơi nào.”
Lời này nói ra thản nhiên, nhưng Khương Tiện nghe ra tầng ý tứ bên dưới. Hắn đang nói với nàng, hôm qua tuy hắn đã ghen, sau đó vẫn để chuyện của nàng vào lòng, ngay cả việc an trí gia quyến mà nàng nhìn thêm hai lần, hắn cũng thay nàng hỏi.
“Thần thiếp chỉ thuận miệng hỏi một câu, bệ hạ lại nhớ rõ.” Nàng rũ mắt xuống nhấp một ngụm trà, giọng nói bình ổn.
Tiêu Nghiễn không tiếp lời, chỉ xoay một vòng chén trà, bỗng nhiên đặt trên bàn đứng dậy: “Trẫm đi phía trước.” Hắn đi đến cửa điện, lại đứng lại, nghiêng đầu nhìn nàng, “Khương Tiện.”
Khương Tiện nâng mắt lên.
“Ngày ca ca ngươi trở về, trẫm để Phúc Lai đến cổng thành đón. Nếu ngươi muốn cùng đi, Trẫm cho phép ngươi xuất cung.”
Nói xong liền rời đi, vạt áo màu xanh trúc lướt qua ngưỡng cửa, rất nhanh đã biến mất dưới hành lang.
Khương Tiện ngồi trước bàn, trong tay còn bưng chén trà, trên mặt nước trà nổi lên vài phiến lá trà giãn ra, hơi nóng từng sợi từng tia tan đi.
Nàng vừa rồi nghe rõ ràng, ca ca hồi kinh thuật chức, theo chế ngự quý phi không thể tự ý xuất cung nghênh đón. Hắn cho nàng ân điển này, là thật sự thấu hiểu tình cảm nhớ người thân của nàng, hay là dùng cách này nói cho Nàng biết, hắn đối với ân lễ Khương gia, muốn nàng lĩnh tình?
Trân Châu tiến lại gần, nhỏ giọng nói: “Nương nương, lúc bệ hạ vừa đi, hình như tâm tình không tệ.”
Khương Tiện đặt chén trà xuống, đứng dậy: “Đi trong kho lấy ra tấm Nguyệt Hoa Cẩm kia, đưa đến Thượng Y Cục.”
Trân Châu sững sờ: “Nương nương?”
“Cứ nói là bổn cung thấy chất liệu kia quá quý giá, đè trong kho thì đáng tiếc, không bằng cắt cho bệ hạ một bộ quần áo dùng.” Khương Tiện đi đến trước bàn trang điểm ngồi xuống, cầm gương đồng soi mặt mình, nữ tử trong gương thần sắc bình tĩnh, đáy mắt lại có một tia sáng cực nhạt, ngay cả chính nàng cũng nói không rõ được, “Bệ hạ đưa đồ tốt tới, bổn Cung trả lời một món, lễ thượng lai vãng lai.”
Trân Châu đáp lời rồi đi.
Khương Tiện một mình ngồi trước bàn trang điểm, ánh mắt rơi vào chiếc trâm sừng hươu ở tầng cao nhất của hộp trang sức. Hoa hải đường xiêu vẹo trong ánh bình minh lấp lánh ánh sáng màu nâu nhạt, vết đao sâu nông không đồng đều.
Nàng nhắm mắt lại, lật gương đồng lên bàn trang điểm.
Giữa trưa, Trân Châu từ Dưỡng Tâm Điện trở về, phía sau theo Phúc Lai. Phúc lai trong tay bưng một cái hộp tử đàn, cười đầy nếp nhăn: “Nương nương, bệ hạ để nô tài mang cái này đến cho nương nương nói nương rảnh rỗi có thể lật xem giải khuây.”
Khương Tiện mở hộp ra xem, bên trong là mấy cuốn thoại bản mới, trên bìa còn mang theo hương mực, là thoại Bản mới khắc ở Giang Nam, kể về câu chuyện của kỳ nữ tử triều trước, nét bút hài hước, nàng trước kia khi ở Thái Tử phủ thích đọc loại sách nhàn rỗi này nhất.
Nàng lật hai trang, chợt nhớ ra có một năm mùa đông ở Thái tử phủ, nàng cuộn mình trong thư phòng xem thoại bản đến mê mẩn. Tiêu Nghiễn phê tấu chương được nửa chừng ngẩng đầu nhìn nàng, phát hiện nàng ngay cả trà cũng quên uống, liền tự tay bưng chén trà đưa đến bên miệng nàng. Mắt nàng không rời khỏi trang sách, há miệng uống ngay, uống xong còn chê trà nguội lạnh.
Lúc đó hắn cười nàng đọc sách còn chuyên tâm hơn cả nhìn, nàng tức giận cầm thoại bản đập hắn, đập xong lại chạy đi nhặt về, nói "Đây là thứ mới mua vẫn chưa xem hết."
Khương Tiện đặt thoại bản trở lại hộp, khép nắp lại, nói với Trân Châu: “Thu lại đi, rảnh rỗi rồi xem.”
Trân Châu cất hộp vào trong phòng, lúc ra ngoài thấy nương nương đứng trước cửa sổ, ánh nắng từ ô cửa chiếu xiên vào, rơi trên người nàng ấm áp. Cây hải đường đã xanh ngắt, lá bị gió thổi lật mặt, xào xạc vang lên.
Trân Châu bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, tiến lên nhỏ giọng nói: “Nương nương, nô tỳ vừa từ Dưỡng Tâm Điện trở về, trên đường gặp mấy cung nữ. Nghe các nàng nói, mấy ngày nay Lâm cô nương đưa rất nhiều thiếp vào cung, nói là muốn đến trong cung cầu phúc cho Thái hậu, còn hỏi Nương nương khi nào rảnh, muốn qua thỉnh an Nương Nương.”
Ánh mắt Khương Tiện từ ngoài cửa sổ thu về, nghiêng đầu nhìn Trân Châu một cái.
“Nàng muốn đến thì cứ để nàng ấy làm.” Nàng đi tới bên giường ngồi xuống, bưng chén trà mát lạnh nhấp một ngụm, “Chuyện thỉnh an không vội, mấy ngày nay ta tinh thần ngắn ngủi, không tiếp khách.”
Trân Châu đáp một tiếng, lại không nhịn được nói: "Nương nương, nô tỳ thấy Lâm cô nương lần này thật an phận, sau khi săn xuân về nhà ngay cả cửa cũng ít ra, mỗi ngày đều chép kinh làm kim chỉ trong phòng."
“An phận là tốt rồi.” Khương Tiện đặt chén trà xuống, ngón tay chậm rãi vuốt ve trên mép chén, “Nàng an phận nàng, ta sống của ta. Hai bên không liên quan, tốt nhất không gì bằng.”
Nàng nói đến đây thì dừng lại một chút, đột nhiên hỏi: “Bên phía ca ca có thư tới không?”
“Vẫn chưa. Nhưng hôm trước khi Song Hỷ đi Binh bộ lấy đệ báo, nghe một tai, nói Tây Bắc bên kia đưa tấu chương thỉnh công, tên Khương thiếu tướng quân được liệt ở vị trí đầu tiên.”
Khương Tiện gật đầu, trong lòng nhẹ nhõm một chút. Nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ đẩy ra nửa cánh cửa, ánh nắng và gió ấm cùng nhau tràn vào, mặt đầy vẻ.
Lá hải đường trong sân cuộn trên mặt sau màu xanh bạc trong gió, kêu loảng xoảng thành một mảnh.
Nàng nhìn về phía nóc nhà bên ngoài bức tường cung xa xa, nơi được nắng xuân mạ vàng, chậm rãi hít một hơi.
Ca ca sắp về rồi. Tiêu Nghiễn cho nàng ra cung đón. Lâm Khinh Miểu tạm thời an phận. Phủ An Quốc Công bị Tiêu Nghiên ấn đầu xuống, Tiêu Hành trở về kinh thành trong thời gian ngắn sẽ không xuất hiện nữa.
Tình thế trước mắt này, giống như một ngày nắng trước khi bão táp ập đến, trời cao mây nhạt, gió êm sóng lặng.
Nhưng nàng biết, phía dưới vẫn còn đè nén những thứ chưa tìm ra. Tiền lương thực của Giang Nam đạo, nguyên nhân thực sự khiến cha Thẩm Đức Phi cáo bệnh rời kinh, số lương thảo mà An Quốc Công phủ tích trữ ở Giang nam.
Vẫn chưa ổn định.
Nàng phải nhân lúc cuộc sống yên bình này, sắp xếp lại tất cả những con cần trải.
Còn về Tiêu Nghiễn, hắn đưa nguyên liệu, gửi thoại bản, cho nàng xuất cung đón ca ca, những thứ tốt này nàng đều nhận từng cái một, nhận được rõ ràng, cũng phải sạch sẽ. Hắn cho một phần, nàng trả một phân, ai cũng không nợ ai.
Khương Tiện rũ mắt xuống, đẩy cửa sổ ra một chút, để cho càng nhiều gió thổi vào.