Sau khi Tiêu Nghiễn đi, đèn trong phòng vẫn còn sáng.
Khương Tiện đứng tại chỗ không nhúc nhích, nghe tiếng bước chân của hắn hoàn toàn biến mất ở cuối đường cung, mới chậm rãi ngồi xuống.
Trân Châu bưng canh giải rượu vào, thấy nương nương nhà nàng ngồi trên mép giường, hai tay đặt ở đầu gối, lưng thẳng tắp, ánh mắt lại hư ảo nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.
“Nương nương, bệ hạ hắn...”
“Đi rồi.” Khương Tiện nhận lấy canh giải rượu nhấp một ngụm, vị cay nồng của nước gừng từ đầu lưỡi chạy vào dạ dày, kích thích hốc mắt nàng nóng lên, “Trân Châu, tắt đèn đi.”
Trân Châu không dám hỏi nhiều, tắt đèn lưu ly, chỉ để lại một chiếc đèn đêm nhỏ nhất ở góc tường.
Khương Tiện nằm xuống, giữa chăn đệm còn lưu lại dấu vết Tiêu Nghiễn vừa ngồi qua, một mùi long diên hương cực nhạt hòa lẫn với hơi rượu quanh quẩn ở mũi, nàng trở mình, mặt hướng vào bên trong, vùi mặt vào góc gối của mình.
Trên gối nàng bị thêu một đôi uyên ương bằng chỉ vàng vào mùa thu năm ngoái, đường kim châm vụng về, Tiêu Nghiễn lúc đó cười nàng "Tấu như hai con vịt béo", nàng tức giận đến mấy ngày không thèm để ý tới hắn.
Sau đó hắn lại dỗ dành nàng, nói "Vịt béo tốt, vịt mập có phúc khí".
Khương Tiện nhắm mắt, ngón tay vô thức vuốt ve đôi uyên ương thêu xiêu vẹo kia.
Nàng nhớ sau này Tiêu Nghiễn cướp cái gối này đi Dưỡng Tâm Điện ngủ suốt một tháng, nói là "ly khỏi chiếc gối đó thì vẫn chưa ngủ được". Sau đó nàng bị đánh vào lãnh cung, cái giường này có lẽ cũng bị ném vào kho để phủ bụi rồi.
Khương Tiện bỗng nhiên khóc.
Nước mắt lặng lẽ chảy từ khóe mắt vào tóc mai, chính nàng cũng không phát hiện ra, cho đến khi Trân Châu đi vào thêm dầu đèn, nhìn thấy nương nương nhà nàng nằm nghiêng, vai giật giật run, hoảng sợ.
“Nương nương?”
“Không sao.” Khương Tiện khàn giọng đáp một tiếng, xoay người lại lấy tay áo lau qua loa mặt, “Gặp ác mộng rồi. Ngươi về ngủ đi.”
Trân Châu không yên tâm nhìn nàng hai cái, cuối cùng cũng không dám hỏi nhiều, nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Sáng hôm sau trời vừa sáng, Ngự Thiện Phòng quả nhiên mang đến một bát yến sào đường lạnh.
Khi Trân Châu bưng khay đi vào, Khương Tiện đã ngồi trước bàn trang điểm.
Nàng hiện tại hơi xanh, Trân Châu cầm phấn nhỏ nhắn chải mặt cho nàng, lại chọn một đôi tai ngọc trai nhỏ xinh đeo thay nàng.
“Người của Ngự Thiện Phòng nói, là bệ hạ tối qua đặc biệt dặn dò, nói gần đây sắc mặt nương nương không tốt, bảo mỗi ngày đều đưa tới một bát.”
Khương Tiện đối diện gương mân mê môi, lấy khăn tay ấn khóe miệng, không mặn không nhạt đáp một tiếng: “Thay ta tạ ơn bệ hạ.”
Trân Châu từ trong gương đồng nhìn thần sắc nương nương nhà nàng, trong lòng thở dài.
Trước kia bệ hạ thưởng đồ, nương nương lần nào mà không vui mừng hớn hở, giờ thì hay rồi, yến sào chăm sóc uống, tạ ơn chiếu tạ, chỉ là nụ cười trên mặt như vẽ lên, đến đáy mắt liền tan.
Đang lúc trang điểm, bên ngoài bỗng nhiên đưa thiệp mời vào.
Trân Châu nhận lấy xem, sắc mặt hơi thay đổi, đưa đến trước mặt Khương Tiện: “Nương nương, thiếp của Lâm cô nương nói hôm nay muốn vào cung thỉnh an nương nương.”
Khương Tiện nhận lấy thiếp lật xem. Nét chữ của Lâm Khinh Miểu thanh tú đoan chính, lời lẽ cực kỳ khiêm tốn.
"Thần nữ sau khi về phủ nhớ nương nương Phượng Nghi, ăn ngủ không yên, khẩn cầu vào cung hầu hạ nương bên cạnh." Vân Vân.
Khương Tiện đặt thiếp lên bàn trang điểm, ngón tay gõ nhẹ lên mấy dòng chữ.
Về phủ mới mấy ngày đã vội vã trở về, hoặc là Lâm thị Độc sắp khởi hành, muốn nhét con gái vào cung để chiếm vị trí.
Hoặc là Lâm gia nhận được tin tức mới gì đó, vội vàng bảo Lâm Khinh Miểu vào cung thăm dò.
"Trân Châu, ngươi đi trả lời, nói mấy ngày nay thân thể bổn cung không được thoải mái lắm, để nàng qua hai ngày lại tới."
Trân Châu gật đầu.
Khương Tiện đối diện gương lại ngồi một lúc, bỗng nhiên hỏi: “Bên Đức phi có tin tức gì không?”
“Đang muốn nói với nương nương.” Trân Châu ghé sát tai nàng, hạ thấp giọng, “Dự phi nương ngày nay đưa thư tới, nói Thẩm Thiêm đô ngự sử hôm trước đã đưa tấu chương cáo bệnh, muốn về quê nhà Giang Nam dưỡng bệnh.”
Cây trâm trong tay Khương Tiện khựng lại.
Thẩm Thiêm Đô Ngự Sử, cha của Đức phi, một người thẳng thắn nhất trong Đốc Sát Viện, chuyên quản đàn hặc quan viên.
Sau khi tấu chương Giang Nam Đạo được đưa lên bị bỏ lại không phát, hắn liền dâng tấu cáo bệnh.
Đây là bị người ta ép buộc, hay là chính hắn ngửi thấy tin tức gì đó muốn rút lui?
“Nương nương,” thanh âm Trân Châu lại hạ thấp một chút, “Đức phi nương nương nói, tấu chương Thẩm đại nhân cáo bệnh, bệ hạ đã chuẩn.”
Khương Tiện chậm rãi cắm trâm trở lại trong búi tóc, sợi dây trong ngực càng căng chặt hơn.
Tiêu Nghiễn đã chuẩn bị tấu chương cáo bệnh của Thẩm Thiêm Đô Ngự Sử.
Điều này có nghĩa là con dao sắc bén nhất trong viện đốc sát đã bị thu vỏ.
Sau này chuyện Giang Nam đạo nếu còn có người muốn điều tra, thì không còn lão thần thâm niên như Thẩm Thiêm Đô Ngự Sử nào dám đứng ra nữa.
Con đường của Lâm gia, đã bị Tiêu Nghiễn tự tay san bằng một nửa.
Khương Tiện nhắm mắt lại, đem cảm xúc tràn lên chậm rãi đè xuống, đứng dậy: “Thay y phục, đi Dục Tú cung.”
Trong Dục Tú cung, Thẩm Đức Phi đang tựa vào giường uống thuốc.
Vải trắng trên trán đã được tháo ra, chỉ dán một miếng cao dán nhỏ, khí sắc tốt hơn mấy ngày trước, nhưng giữa lông mày lại mang theo một tầng mệt mỏi không tan.
Thấy Khương Tiện tiến vào, nàng khoát tay ra hiệu cho cung nữ lui xuống, chỉ để lại Thúy Bình ở trước mặt hầu hạ.
“Ngươi đến thật khéo.” Thẩm Đức Phi đặt bát thuốc xuống, lấy khăn lau khóe môi, “Ta đang có một chuyện muốn nói với ngươi.”
"Tỷ tỷ cứ nói."
Thẩm Đức Phi nhìn nàng một cái, bỗng nhiên hỏi: “Ca ca ngươi ở biên cương, gần đây có thư đến không?”
Trong lòng Khương Tiện thót một cái.
Thẩm Đức Phi sẽ không vô duyên vô cớ hỏi cái này, nếu nàng đã hỏi, ắt hẳn là nghe được tin tức gì đó.
"Mấy ngày trước vừa nhận được một phong, nói biên cương an ổn, bảo ta chớ niệm."
“An ổn là tốt rồi.” Thẩm Đức Phi rũ mắt xuống, ngón tay chậm rãi vuốt góc khăn, trầm mặc một lát mới nói, “Phụ thân ta hôm trước rời kinh, trước khi đi đã nói với ta một chuyện. Hắn nói tiền lương thực của Giang Nam đạo, không chỉ có Lâm gia nhúng tay, còn có người khác.”
Khương Tiện nắm chặt khăn tay: “Ai?”
“Hắn không điều tra rõ ràng, chỉ tra được Hộ bộ có một lô lương thực, trên sổ sách ghi là vận chuyển đến Giang Nam cứu tế thiên tai, nhưng thực tế giữa chừng đã đổi hướng đi nơi khác. Hướng đi của lô hàng đó, có liên quan đến phủ An Quốc Công.”
Phủ An Quốc Công.
Đồng tử Khương Tiện co rút mạnh. An Quốc Công là cậu của Tiêu Nghiễn, em trai ruột của Thái Hậu, huân quý thế tập võng thế, căn cơ thâm hậu trong triều.
Những năm Tiêu Nghiễn đăng cơ, phủ An Quốc Công bề ngoài không tiếng động, nhưng ngầm nắm giữ hai nha môn quan trọng là Hộ Bộ và Công Bộ.
Nếu khoản lương thực cứu trợ của Giang Nam đạo bị phủ An Quốc Công chặn lại, thì tấu chương Tiêu Nghiễn để trung không phát Ngự sử, sẽ không chỉ là bảo vệ Lâm gia.
Hắn đang bảo vệ cậu của mình.
Hoặc có thể nói, hắn đang chờ một thời cơ bắt gọn Lâm gia và An Quốc Công phủ.
"Tỷ tỷ nói với ta những điều này, là vì sao?"
Khương Tiện nâng mắt lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn Thẩm Đức Phi.
Thẩm Đức Phi dựa vào gối dẫn, cười khổ một tiếng.
“Bởi vì ta đã bị người khác theo dõi rồi. Cha ta cáo bệnh rời kinh, bề ngoài là dưỡng bệnh, thực tế là tránh họa.”
“Ta là một phụ nhân thâm cung, không giúp được gì hắn, nhưng ta không muốn để tâm huyết của hắn uổng phí. Ngươi so với ta có thủ đoạn, cũng có tự tin hơn ta. Cha anh ngươi trong tay có binh quyền, An Quốc Công phủ dù hung hăng đến đâu, ta cũng không dám công khai động đến Khương gia.”
Nàng dừng một chút, đưa tay nắm lấy tay Khương Tiện.
"Ta không cầu ngươi thứ gì khác, chỉ cầu xin ngươi một việc. Nếu sau này điều tra ra chuyện này đã xảy ra, bảo đảm cho Thẩm gia ta một đường lui."
Khương Tiện nắm ngược tay nàng, lòng bàn tay dán vào lòng ngực, ấm áp mà mạnh mẽ.
“Tỷ tỷ yên tâm.”
Khi từ Dục Tú Cung đi ra, sắc trời âm u, như sắp mưa.
Khương Tiện đi trên cung đạo, bước chân không nhanh không chậm, trong đầu lại xoay chuyển cực nhanh.
Phủ An Quốc Công, Lâm gia, Tiêu Nghiễn.
Mối quan hệ của ba bên này phức tạp hơn nhiều so với những gì nàng nghĩ. Kiếp trước nàng chết sớm, chỉ thấy Lâm Khinh Miểu giẫm lên hài cốt của nàng mà leo lên, lại không biết dưới đó còn chôn giấu dòng chảy ngầm sâu như vậy.
“Trân Châu.” Nàng bỗng nhiên mở miệng, “Sau khi trở về, đem An Quốc Công phủ cùng Khương gia qua lại mấy năm nay xử lý một chút. Từ đời ông nội ta bắt đầu, phàm là người có thể nhớ ra đều ghi nhớ.”
Trân Châu đáp ứng, lại chần chờ nói: “Nương nương, phủ An Quốc Công là nhà mẹ đẻ của Thái hậu, chúng ta điều tra cái này, vạn nhất bị Thái Hậu biết được......”
“Thái hậu sẽ không quản.”
Khương Tiện nghiêng đầu nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng, “Thái hậu là mẹ ruột của Tiêu Nghiễn, nhưng nàng càng là cô nãi nang của phủ An Quốc Công. Hai thân phận này đè nặng, nàng chỉ có thể giả điếc làm ngơ. Ngươi không thấy những ngày qua nàng để tâm đến chuyện ta chép kinh như vậy sao? Nàng đang thay Tiêu Nghiên nhìn ta.”
Trân Châu há miệng, rốt cuộc không nói gì thêm.
Khi trở về Phượng Tê Điện, mưa đã tạnh, dày đặc như nước rửa lá hải đường trong vườn đến xanh mướt.
Khương Tiện đứng ở hành lang nhìn mưa một lúc, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói chuyện vụn vặt truyền đến từ phía thiên điện.
Nàng quay đầu nhìn lại, cửa sổ thiên điện không biết từ lúc nào đã mở nửa cánh, có một tiểu nha hoàn đang kiễng chân nhìn về phía này, thấy nàng nhìn qua, vội vàng rụt đầu lại.
Khương Tiện thu hồi ánh mắt, khóe miệng kéo kéo.
Lâm Khinh Miểu quả nhiên không từ bỏ ý định.
Nàng không cho nàng vào cung, Lâm Khinh Miểu liền đổi cách, để nha hoàn canh giữ ở thiên điện, xem Phượng Tê Điện có người ra vào hay không.
Cũng tốt. Nàng đang lo không có chỗ thả mồi nhử.
“Trân Châu.” Khương Tiện xoay người đi vào trong điện, “Đi trong kho tìm ra mấy tấm gấm Thục mới cống nạp kia, ngày mai đưa cho lão phu nhân phủ An Quốc Công, nói bản cung cảm niệm từ ân của Thái hậu, hơi biểu lộ tâm ý.”
Trân Châu sửng sốt một cái, lập tức hiểu ra, vội vàng đáp lời rồi đi.
Khương Tiện ngồi bên cửa sổ, nghe tiếng mưa rơi lất phất bên ngoài, giơ tay đón lấy một nắm nước mưa từ góc mái hiên chảy xuống, lạnh lẽo, từ kẽ ngón tay lọt ra sạch sẽ.