Lâm Khinh Miểu nhận được lời truyền đến từ trân châu, đang ngồi trước cửa sổ thiên điện lật một cuốn "Giang Nam Phong Vật Chí" mang từ nhà tới.
Ngón tay nàng dừng trên dòng chữ nhỏ trên trang sách, đó là chuyện cũ do chính phụ thân nàng phê chú về các vụ án trị thủy ở mấy huyện Giang Nam Đạo.
Nghe Trân Châu nói "Nương nương chuẩn cô nương ngày mai về phủ thăm thân", nàng ngẩng đầu lên, trên mặt ban đầu là ngẩn ra một chút, lập tức nở nụ cười vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội buông sách xuống đứng dậy, kéo tay Trân châu nói.
“Trân Châu cô nương, nương nương thật sự cẩn thận, thần nữ đang nhớ thương phụ thân không lâu nữa sẽ phải đi xa, trong lòng thấp thỏm không yên, Nương nương lại thay thần Nữ nghĩ đến.”
Nàng nói xong vành mắt hơi ửng đỏ, giọng nghẹn ngào.
Trân Châu nhìn dáng vẻ này của nàng, trong lòng không ngừng lẩm bẩm, nhưng ngoài mặt chỉ cười đáp một tiếng.
“Cô nương mau đừng khóc, nương nương nói rồi, còn chuẩn bị một phần hậu lễ cho ngài, để ngài mang về tiễn đưa Lâm đại nhân đây”, liền xoay người trở về chính điện.
Lâm Khinh Miểu đưa mắt nhìn Trân Châu đi xa, vẻ cảm kích trên mặt chậm rãi thu lại.
Nàng ngồi lại trước cửa sổ, ánh mắt rơi vào trang phong vật chí kia, đầu ngón tay khẽ gõ lên dòng phê chú đó.
Phụ thân đi Giang Nam đạo, nàng vào cung sớm, Đức phi bị thương, Quý phi giữ nàng ở mấy ngày nay lại đột nhiên thả nàng về, từng việc từng chuyện từng món xâu trong đầu nàng một lần.
Quý phi người này, so với nàng dự đoán khó đối phó hơn nhiều.
Nàng ban đầu chỉ cho rằng Khương Tiện là quý nữ ỷ vào sự sủng ái độc nhất của bệ hạ, tính tình kiêu căng, trước khi nhập cung phụ thân cũng nói với nàng như vậy.
"Nha đầu Khương gia kia không đáng sợ, bệ hạ sủng nàng, chẳng qua là tình nghĩa tuổi trẻ".
Nhưng mấy ngày chung sống này, Lâm Khinh Miểu nhìn rõ ràng, vị Quý phi nương nương này nói chuyện kín kẽ không một kẽ hở, đối nhân xử thế chu đáo đến mức không thể bới móc được gì, ngay cả Thôi ma ma bên cạnh Thái hậu cũng hòa nhã với nàng.
Càng quan trọng hơn là, Quý phi đối với nàng rõ ràng vô cùng phòng bị.
Lâm Khinh Miểu chậm rãi khép sách lại. Phòng bị thì phòng bị đi.
Lần này nàng vào cung, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến kéo dài. Giấu tài là bài học đầu tiên cha nàng dạy.
Ở trước mặt Khương Tiện, nàng chỉ cần làm một cái ôn thuận, biết lễ nghĩa, chỗ nào cũng ngưỡng mộ tiểu thư quan gia của Quý phi nương nương là đủ rồi.
Sáng sớm hôm sau, chân trời vừa hửng sáng, Lâm Khinh Miểu liền đến chính điện từ biệt.
Nàng thay một bộ váy màu hạnh mỏng, trên đầu chỉ cài một đóa ngọc trắng nhỏ xíu, cả người thanh tịnh đến mức gần như nhạt nhòa.
Vào điện liền quỳ xuống, dập đầu thật chặt: “Thần nữ đa tạ nương nương mấy ngày nay chiếu cố, ân đức của nương mẫu, thần nữ khắc cốt ghi tâm.”
Khương Tiện đang do Trân Châu hầu hạ chải đầu, nghe thấy lời này vội quay người lại, hờn trách nói: “Muội muội đây là làm gì, mau đứng lên.”
Nàng duỗi tay kéo Lâm Khinh Miểu dậy, nhìn cách ăn mặc này của nàng, nhíu mày: “Sao lại ăn đồ chay như vậy? Hôm qua ta không phải đã bảo Trân Châu đưa cho ngươi hai tấm nguyên liệu mới sao?”
“Nương nương ban thưởng chất liệu, thần nữ không nỡ mặc, muốn mang về để mẫu thân xem thử, học theo dáng vẻ trong kinh thành.”
Lâm Khinh Miểu rũ mắt cười, trong giọng nói toàn là sự e thẹn của tiểu nữ nhi.
Khương Tiện trong lòng cười lạnh.
Nàng cũng không miễn cưỡng, chỉ vỗ vỗ tay Lâm Khinh Miểu, cầm lấy một cây trâm bướm điểm thúy từ trong hộp trang sức, tự tay cắm bên tóc mai của Lâm Khanh Miểu.
“Cái này ngươi đeo, là bộ trang sức ta từng có được trước đây, cũng gọi y phục hôm nay của ngươi. Cô nương trẻ tuổi, trên đầu quá thanh tịnh không đẹp.”
Lâm Khinh Miểu sờ sờ trâm bên tóc mai, cánh bướm điểm thúy mỏng như cánh ve, trong ánh nắng ban mai lấp lánh ánh sáng xanh u tối, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.
Nàng há miệng muốn từ chối, Khương Tiện đã giữ chặt tay nàng, cười nói: “Muội muội mà còn khách khí với ta, ta sẽ nổi giận.”
Lâm Khinh Miểu đành phải nhận lấy, lại cúi đầu thật sâu một cái, rồi mới dẫn nha hoàn ra khỏi Phượng Tê Điện.
Khương Tiện đứng ở cửa điện tiễn nàng đi xa, gió sớm thổi qua tà váy, nụ cười trên mặt nàng dần nhạt dần, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh thanh lãnh.
“Trân Châu.” Nàng nghiêng đầu, giọng không cao, “Hai cung nữ nhỏ bảo ngươi điều tra hôm qua, có kết quả chưa?”
Trân Châu tiến lại gần, hạ thấp giọng trả lời: “Điều tra rồi. Một là thô sai quét dọn, vào cung mới nửa năm, do Nội Vụ phủ phân chia, không có căn cơ gì. Người kia là người phụ bếp trong bếp, đã nhập cung hai năm rồi.”
Khương Tiện híp mắt lại. Nàng nhớ tiểu cung nữ giúp bếp, tay rất khéo, làm điểm tâm đặc biệt tốt, nàng trước kia thích ăn bánh hoa quế người kia làm.
"Người là ai tiến cử vào?"
“Trong hồ sơ bên Nội Vụ Phủ viết, là thu năm kia được tuyển vào, chia làm bếp ở Phượng Tê Điện. Nhưng mà...”
Trân Châu chần chừ một chút, “Nô tỳ nhờ quan hệ cũ của Nội Vụ Phủ hỏi thêm một câu, nói rằng trước khi cung nữ này vào cung, từng làm người giúp việc nửa năm ở phủ Lâm Thị Độc.”
Ngón tay Khương Tiện chậm rãi thu lại trong ống tay áo.
Lâm Khinh Miểu mới vào cung được mấy ngày, trong Phượng Tê Điện vậy mà đã có người ở nhà cũ của cha nàng.
Tâm tư này, sự sắp đặt này làm sao có thể là một cô nương mười lăm mười sáu tuổi mới vào cung vi?
Lâm gia đã sớm bắt đầu vươn tay vào cung, chỉ sợ từ ngày phụ thân nàng thăng chức Thị Độc Học Sĩ, chính là đang trù tính ngày này.
“Giữ lại.” Khương Tiện xoay người trở về điện, bước chân không nhanh không chậm, “Đừng làm gì cả, để nàng tiếp tục ở trong bếp. Nàng làm cái gì, ăn gì thì đưa đồ đi đâu, đều bị ta theo dõi chết hết rồi. Nhưng đừng động đến nàng.”
Trân Châu đáp một tiếng vâng.
Khương Tiện ngồi xuống giường, bưng lên trà mới pha, nước trà xanh biếc trong suốt, phản chiếu đôi mắt trầm tĩnh của nàng.
Lâm Khinh Miểu về phủ thăm thân, ngắn thì ba năm ngày, dài thì mười ngày nửa tháng, khoảng thời gian này đủ để nàng làm rất nhiều việc.
Chuyện cứu trợ thiên tai ở Giang Nam đạo, chuyện Đức phi bị thương, còn có lời thăm dò của Tiêu Nghiễn hôm qua, đều phải nhân mấy ngày này xử lý cho tốt.