Trời vừa sáng, Liêu Thừa Chí đã bị tiếng kéo giật ngoài cửa đánh thức.
Hắn ngáp dài từ phòng trong đi ra, nhìn thấy Kinh Phổ Xuân bưng một bát cháo kê nhỏ, nửa ngồi xổm bên cạnh Hà Hương Ngưng, dịu dàng dỗ dành.
"Hà bá mẫu, người cứ uống thêm hai ngụm nữa đi. Đêm qua người không dùng đũa lắm, sáng nay không lót đệm thì thân thể sao chịu nổi."
Hà Hương Ngưng khoát tay, lông mày nhíu lại, trên mặt mang theo vài phần bệnh tật: “A Phổ a, không phải ta không cho ngươi mặt mũi, thật sự là tuổi đã lớn, khẩu vị nông cạn, trong miệng đắng ngắt, cái gì cũng ăn không hết.”
"Vậy con bóc trứng vịt muối cho ngài? Dùng cháo uống vài ngụm, hương mặn thơm khai vị." Sau khi Phổ Xuân không bỏ cuộc, ông lại quay người đi lấy đĩa.
"Không cần không cần, thật sự ăn không hết." Hà Hương Ngưng cười lắc đầu, giọng điệu đầy bất đắc dĩ.
Hai người cứ thế qua lại một lần, cháo nóng hai lượt, Hà Hương Ngưng miễn cưỡng nhấp nửa bát.
Liêu Thừa Chí dựa vào khung cửa nhìn hồi lâu, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy.
Anh ta làm việc ở bên ngoài lâu dài, luôn vứt mẹ một mình trong nhà, hoàn toàn nhờ A Phổ chạy trước chạy sau chăm sóc.
Nay khó khăn lắm mới rảnh rỗi được, dù thế nào cũng phải ở bên cạnh lão nhân gia cho tốt.
Hắn hắng giọng:
“Mẹ, A Phổ, hôm nay con nghỉ phép, không đi đâu cả. Ở nhà buồn chán cũng chẳng có khẩu vị gì, chi bằng ra ngoài ăn? Con biết thuê giới có một quán trà sáng kiểu Quảng Đông, sủi cảo bán xúc xích rất chính hiệu, con mời khách, chúng ta ăn một bữa cho đã.”
Mắt Hà Hương Ngưng sáng lên, lại có chút do dự: "Đứa nhỏ này, vừa bận xong thì nghỉ ngơi đi, còn loay hoay cái gì nữa."
"Không làm phiền, ăn no mới có sức mà quậy phá." Liêu Thừa Chí nhếch miệng cười, lại bổ sung: "Đúng rồi, gọi cả Kinh bá phụ vào, A Phổ ngươi sang phòng bên cạnh gọi một tiếng cha ngươi, đông người náo nhiệt."
Được Phổ Xuân nghe vậy gật đầu, đặt bát cháo xuống rồi ra ngoài mời cha.
Chẳng bao lâu sau, được Phổ Xuân đã quay về, phía sau không có người đi theo.
"Phụ thân nói hắn không đi, ở nhà tùy tiện đối phó hai miếng là được." Sau khi Phổ Xuân nhíu mày, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc, "Ta hỏi hắn muốn ăn gì, hắn cũng ấp úng không chịu nói, cứ như thể đã làm chuyện gì trái lương tâm vậy."
Liêu Thừa Chí cười: "Kinh bá phụ đang làm trò gì vậy? Bình thường không phải rất thích uống trà luận tranh với mẹ ta sao?"
Được Phổ Xuân cũng thắc mắc, Hà Hương Ngưng nổi hứng thú, cười đứng dậy: “Đi thôi, chúng ta cùng đi mời vị lão phu tử này, ta muốn xem hắn ở nhà lén lút đối phó thứ tốt gì.”
Ba người vừa nói cười vừa đi ra ngoài, xuyên qua con hẻm nhỏ của phường Quang Dụ, chỉ vài bước đã đến nhà họ Kinh.
Hà Hương Ngưng lấy chìa khóa ra, đẩy cửa liền đi vào.
Vừa vào trong, ba người đã thấy Kinh Hanh Di cầm một cái bánh bao bóng loáng trong tay, đang chuẩn bị cắn xuống.
Không khí yên tĩnh ba giây.
Bánh bao nước trong miệng Hanh Di còn chưa kịp đưa vào, khóe mắt liếc thấy ba bóng người ở cửa, tay run lên suýt chút nữa rơi xuống đất.
Khuôn mặt già nua của hắn lập tức đỏ bừng, bàn tay giơ lên cứng đờ giữa không trung.
Bốn mắt nhìn nhau, không khí vô cùng ngượng ngùng.
Thông Phổ Xuân nhìn cha với vẻ nửa cười nửa không: "Ba, cái 'tùy tiện đối phó hai miếng' này của ba, đối thủ lại là bánh bao à?"
Sau khi Hanh Di ho khan một tiếng, cố gắng trấn tĩnh đặt gói canh lên bàn, nâng giá của nhà giáo dục:
"Khụ, cái gì mà lén lút thế? Ta đây là... thưởng thức! Đúng vậy, thưởng nghiệm đồ ăn vặt dân gian!"
Liêu Thừa Chí suýt nữa không nhịn được cười, tiến lên một bước nhìn túi giấy trên bàn, trên túi có in năm chữ "Tiệm ăn vặt Lâm Ký".
"Kinh bá phụ, bánh bao thưởng thức của ngài có lai lịch không nhỏ đâu ạ." Liêu Thừa Chí cầm túi giấy lật qua lật lại xem, "Tiệm ăn vặt Lâm Ký? Sao ta chưa từng nghe tên cửa hàng này?"
Phải mất nửa ngày mới miễn cưỡng nói ra sự việc.
Hóa ra hôm qua, mấy học sinh của Hanh Di ở Thượng Hải kết bạn đến thăm thầy.
Một trong số đó, một học sinh họ Chu khi vào cửa xách túi giấy, nói là chuyên mang đồ ăn sáng cho thầy.
Mấy học sinh khác mũi nhọn, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm đó, thèm đến mức nuốt nước bọt, lần lượt vây lại hùa theo.
"Lão Chu, ngươi xách cái bảo bối gì thế? Thơm đến mức này à?"
"Đúng vậy, mọi người đều là đồng môn, đừng ăn một mình chứ, chia chút điểm đi!"
"Ta ngửi giống bánh bao? Nhà nào thế? Ta ở thành phố Thượng Hải nhiều năm như vậy, chưa từng ngửi thấy mùi quyến rũ đến thế!"
Học sinh Chu đó bình thường là người hào sảng phóng khoáng, hôm nay lại ôm chặt túi giấy vào lòng:
"Không được không được, đây là thứ ta đặc biệt mang cho Kinh tiên sinh, các ngươi đừng cướp!"
Mọi người càng vui hơn, luống cuống tay chân xông lên cướp.
Được Hanh Di cũng thấy kỳ lạ, học sinh này bình thường không keo kiệt, hôm nay sao lại giống mèo già chăm sóc thức ăn thế?
Hắn cười xua tay:
"Mọi người đều là người nhà, có món ngon thì cùng nếm thử đi, đừng keo kiệt."
Chu học sinh lo lắng đến mức mặt đỏ bừng, nhưng không chịu nổi số đông người, túi giấy vẫn bị cướp mất.
Sau khi Hanh Di nổi hứng, xách túi giấy vào bếp, theo cách học sinh Chu nói, thêm nước trong nồi, đặt lồng hấp lên, bốc hơi mấy phút.
Chẳng bao lâu sau, từ trong bếp đã tỏa ra một mùi hương quyến rũ.
Hương thơm hoàn toàn không cùng một con đường với bánh bao thông thường.
Bánh bao thịt thông thường thơm, nhưng luôn phảng phất mùi tanh mỡ, bánh bao của Lâm Ký lại khác hẳn.
Mùi thịt lẫn một chút vị ngọt tươi, hương lúa mì trên da bị hơi nóng làm ướt đẫm, ngửi thôi đã khiến người ta cay xè cả đầu lưỡi.
Được Hanh Di canh giữ bên bếp lò, bụng không biết làm sao mà kêu lên hai tiếng.
Hắn sống hơn nửa đời người, chưa từng nếm qua sơn hào hải vị gì? Cái bánh bao này thơm, vậy mà lại thèm đến mức hắn.
Các học sinh trong phòng khách vốn đang uống trà trò chuyện, ngửi thấy mùi thơm này liền ngồi không yên.
"Đi, nhìn xem!"
Một đám người ùa vào bếp, ai nấy đều vươn cổ nhìn vào lồng hấp.
Chu sinh viên chen chúc ở phía trước nhất, nhìn bao nước trong lồng hấp, đau lòng đến mức co giật:
“Kinh tiên sinh, tôi chỉ cướp được mấy người này thôi, ngài cứ tự nhiên một chút...”
Lời còn chưa dứt, sau khi Hanh Di không đợi được liền vén nắp lồng hấp lên.
Hơi nóng "ầm" một tiếng trào ra, trong làn sương trắng, tám cái bánh bao nằm trong lồng hấp.
Da mỏng gần như trong suốt, mơ hồ có thể nhìn thấy nhân thịt đầy đặn bên trong, dầu mỡ khẽ đung đưa dưới lớp da mặt.
Một đám học sinh đồng loạt nuốt nước bọt, âm thanh đều đặn.
"Sao da bánh bao này lại mỏng thế?"
"Sao ta thấy thịt bên trong đang lắc lư thế này? Cái này phải tốn bao nhiêu nước canh chứ?"
"Lão Chu, bảo bối ngươi tìm được từ đâu vậy? Không đủ nghĩa khí à, có thứ tốt này không nói sớm!"
Chu học sinh muốn khóc mà không ra nước mắt.
Được Hanh Di cũng chẳng khách sáo, cầm đũa gắp trước một cái, thổi hai cái rồi há miệng cắn ngay.
Một ngụm nuốt xuống.
Nước canh nóng hổi nổ tung trong khoang miệng, tươi đến mức mắt hắn trợn tròn, đôi đũa trong tay suýt chút nữa rơi mất.
Nhân thịt non đến mức không thể tin nổi, tỷ lệ béo gầy vừa vặn, thêm một phần ngấy, bớt một chút củi, nhai lên thì gảy răng nhiều nước, trong mùi mặn thơm mang theo một tia ngọt ngào mơ hồ.
Da mặt đã thấm đẫm nước thịt, gân đạo thấm vị, nhai đều thơm phức.
Hắn sống hơn năm mươi năm, bánh bao ăn không đến một ngàn cũng có tám trăm, nhưng chẳng có cái bánh nào mà ngon đến mức này.
Đây đâu phải là bánh bao? Đúng là đòn giáng chiều trên đầu lưỡi!
Các học sinh bên cạnh thấy phản ứng của Hanh Di, càng thèm thuồng hơn, trực tiếp đưa tay vào lồng hấp cướp.
"Cho ta một cái cho ta, một tên!"
"Đừng chen, đừng chen nữa, nóng!"
"Chết tiệt, nước này bắn lên tay ta rồi!"
Một đám người vây quanh bếp lò, cũng chẳng màng đến vẻ nho nhã thể diện gì nữa, mỗi người một cái búp nước, thổi hai cái rồi nhét vào miệng.
"Mẹ kiếp! Cái này ngon quá đi mất! Đây là cái bánh bao thần tiên gì thế?!"
"Lão Chu... ông mua từ đâu vậy... gửi địa chỉ cho tôi... ngày mai trời chưa sáng đã đi xếp hàng..."
Chu Sinh nhìn cái bánh bao nhân nước mình vất vả xếp hàng hơn một tiếng đồng hồ mới mua được, bị đám người này từng miếng từng món làm cho nhanh như chớp, đau lòng đến mức dậm chân:
"Các ngươi ăn chậm thôi! Để lại cho ta một cái! Ta còn chưa ăn đâu!"
Đáng tiếc không ai nghe hắn.
Chu học sinh mắt đỏ ngầu, giơ tay giật lấy:
"Cái cuối cùng này là của ta! Ai cũng đừng tranh với ta!"
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một bàn tay còn nhanh hơn hắn.
Được đôi đũa Hanh Di duỗi ra, kẹp chính xác chiếc bánh bao nước cuối cùng rồi cất vào bát mình.
Tay học sinh Chu cứng đờ giữa không trung, nhìn gói canh trong bát ăn uống, muốn khóc mà không ra nước mắt:
"Kinh tiên sinh... ngài đã ăn hết hai cái rồi..."
Trên mặt Hanh Di nở nụ cười hiền từ:
"Ôi chao, Tiểu Chu à, ngươi còn trẻ, sau này có thừa cơ ăn. Thầy đã lớn tuổi, ăn một bữa bớt đi, cái cuối cùng này coi như là ngươi hiếu kính thầy, hả?"
Được Hanh Di vui vẻ bưng bát, quay lưng lại, nếm thử từng miếng nhỏ cuối cùng.
Sau khi ăn xong, hắn nhân lúc mọi người không chú ý, lén nhét hai cái bánh bao nước còn lại trong túi giấy mà Chu học sinh mang đến vào thùng đá trong bếp.
Giữ lại ngày mai làm bữa sáng, hoàn hảo.
Hắn đã tính toán xong mọi thứ, chỉ là không ngờ rằng sáng sớm hôm sau, con gái đã bị Phổ Xuân giết trở về.
Càng không ngờ rằng, Hà Hương Ngưng, Liêu Thừa Chí cũng đi theo.
Đây chính là cảnh tượng mọi người nhìn thấy sáng nay.
Ký ức kết thúc.