Trong tiệm.
Tiêu Bá Nạp không kịp chờ đợi mà tiến lại gần bàn, nhìn chằm chằm vào cái nồi uyên ương trên bàn với vẻ mặt đầy tò mò.
"Đây... chính là lẩu sao?"
Hắn chỉ vào nồi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Trong nồi chẳng có gì cả, chỉ có hai vật phẩm tạo hình độc đáo, đứng dưới đáy nồi.
Nửa canh thanh khiết bên trái là một con bồ câu hòa bình được đóng băng bằng xương bò và nước canh trắng, toàn thân màu trắng sữa, đôi cánh hơi dang rộng, ngẩng đầu ưỡn ngực, sống động như thật, bên cạnh còn điểm xuyết vài quả táo đỏ, kỷ tử, hành đoạn.
Bên phải là một con thỏ béo chỉ dùng dầu bò đỏ tươi ngưng tụ thành, toàn thân đỏ rực, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu, hai cái lỗ tai dài dựng thẳng tắp, thân hình tròn vo ngồi xổm trong nồi, bên cạnh rải rác hoa tiêu, ớt khô, gừng, tỏi...
Hai loại dầu bò có tạo hình một trái một phải, một trắng một đỏ, tương phản rõ rệt, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta vui mắt.
Tiêu Bá Nạp đi vòng quanh bàn hai vòng, nhìn trái ngó phải, giống như một đứa trẻ vừa phát hiện đồ chơi mới:
"Đây là... làm bằng thức ăn? Tinh xảo quá! Con chim bồ câu này, cùng với con thỏ này làm như thật vậy! Ta còn chẳng nỡ ăn nữa!"
Hắn ngồi xổm xuống, ghé sát lại dùng mũi ngửi thử, mắt càng sáng hơn:
"Thơm quá!"
Tiêu phu nhân cũng ghé sát lại xem, trong mắt tràn đầy kinh ngạc:
"Trời ơi, đáng yêu quá! Đây là do Lâm lão bản ngươi thiết kế sao? Thật là sáng tạo!"
Lâm Uyển đứng ở bên cạnh, mỉm cười:
"Tiêu tiên sinh, Tiêu phu nhân, đây là nồi đặc sản mới mà tiểu điếm chúng ta vừa lên tối nay. Bên trái là canh xương bò trong, hầm suốt cả đêm, trắng đục thuần hậu; bên phải là dầu bò cay, được nấu từ hơn hai mươi loại hương liệu, cay mà không khô. Bây giờ vẫn còn đông cứng, lát nữa thêm nước sôi lửa, dần tan chảy, mùi vị mới có thể tỏa ra."
Nàng dừng lại một chút, cười làm động tác mời:
"Để hai vị có cảm giác tham gia, ta muốn mời Tiêu tiên sinh và Tiêu phu nhân tự mình thêm canh vào nồi, coi như là khai mạc cho bữa lẩu này."
Lời này vừa thốt ra, mắt Tiêu Bá Nạp sáng rực lên, xoa tay đầy vẻ muốn thử:
"Tốt! Tốt! Để ta! Ta đến!"
Lâm Uyển ra hiệu cho người giúp việc bưng lên hai cái bình đồng, một cái đựng canh xương bò nóng hổi, cái kia chứa canh đỏ cay đã nấu xong.
Tiêu Bá Nạp nhận lấy ấm đồng đựng canh cay, cẩn thận đổ vào nửa nồi bên phải. Nước canh đỏ tưới lên con thỏ, dầu đỏ từ từ tan chảy, mùi vị cay nồng dần lan tỏa ra, vô cùng bá đạo.
Tiêu phu nhân cũng nhận lấy ấm nước trong, đổ vào nồi bên trái, canh nóng tưới lên bồ câu hòa bình, đông lạnh dần tan chảy, hương thơm của xương bò lan tỏa ra, tươi mát thuần hậu.
Hai loại dầu bò tạo hình từ từ tan chảy trong nước nóng, cuối cùng hòa vào đáy nồi, biến thành một nồi nguyên liệu nấu nướng.
"Oa! Thật thần kỳ!"
Tiêu Bá Nạp nhìn đáy nồi đang sôi sùng sục, vẻ mặt chấn động: "Chúng tan chảy thành nước canh rồi! Thú vị quá!"
Mọi người cũng bị màn mở đầu sáng tạo này làm cho bật cười.
Tống Khánh Linh cười gật đầu:
"Tâm tư của Lâm lão bản quả thực khéo léo. Hòa bình bồ câu xứng với Tiêu tiên sinh, không còn gì phù hợp hơn."
Thái Nguyên Bồi đẩy gọng kính, vẻ mặt hiền từ:
"Được, được lắm, đạo ăn uống cũng có thể tạo ra ý cảnh như vậy, khó tìm, hiếm thấy."
Lỗ Tấn ngậm điếu thuốc, nhìn con thỏ tan chảy trong nồi, ánh mắt hơi lóe lên, như có điều suy nghĩ.
Lão Trần đứng trong góc, nhìn con thỏ mỡ bò kia, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.
Đây là bí mật thuộc về họ, cũng là sự lãng mạn của họ.
Lão Trần sống mũi cay xè, vội cúi đầu giả vờ bận rộn.
Ngay sau đó, từng món ăn được bưng lên, mỗi món đều giống như một tác phẩm nghệ thuật, khiến mọi người hoa mắt chóng mặt.
Tuy nhiên, trước khi động đũa, còn có một công đoạn then chốt——
Chất liệu chấm.
Lâm Uyển vỗ tay, cười chào mọi người:
"Các vị, đừng vội nhúng rau. Chất liệu là linh hồn lẩu, chấm đã pha xong hương vị mới tăng gấp đôi. Ta sẽ giảng cho mọi người nghe trước, tiệm nhỏ chúng ta có ba loại chấm kinh điển, mọi ngươi có thể tùy theo khẩu vị của mình."
Cô chỉ vào hai hàng bát gia vị bày trên bàn, lần lượt giới thiệu:
"Loại thứ nhất, đĩa tương mè nồng phương Bắc, thích hợp nhất với thịt cừu nhúng, bò béo, đậm đà thơm phức, mặn ngọt. Công thức là: hai thìa tương vừng, một muỗng tương đậu phộng, dùng nước ấm đun sôi theo một hướng, sau đó thêm một thìo, sữa thối nửa thì gáo, hẹ trồng nửa muôi, đường trắng một chút để làm tươi, cuối cùng rưới vài giọt dầu thơm, rắc hành lá, rau mùi, hạt bơ trắng chín lên là đủ cả."
Lão Trần ở bên cạnh phối hợp diễn xuất, động tác nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát đã pha xong một bát, sốt mè trơn bóng đặc quánh, hương thơm ngào ngạt.
"Loại thứ hai, đĩa dầu mỡ tỏi Xuyên Du, thích hợp nhất với những món giòn như bụng mao, lòng vịt, cổ họng, dầu thơm có thể giải cay hạ nhiệt, tào bùn tăng hương sát khuẩn. Công thức là: dầu hoa ba thìa làm nền, thêm một muỗng tép tết, gội nửa thì giấm, muối một ít, kẹo trắng chỉ đầu mũi, cuối cùng rắc hành lá, rau mùi, ăn cay thì thêm cho thêm thêm vào một thìo gạo ớt."
Lâm Uyển vừa nói vừa điều chỉnh, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, khiến mọi người nhìn không chớp mắt.
"Loại thứ ba, đĩa khô cay thơm, thích hợp chấm bụng lông, thịt bò, đậu phụ, giòn tan, khô hương không ngấy. Công thức là: mì ớt hai thìa, bột hoa tiêu nửa muỗng, một thì xào lạc, mè trắng một muôi, phấn canh một chút, muối và vị tinh một ít, trộn đều là được."
Sau khi giới thiệu xong ba loại chấm, mọi người đều háo hức muốn thử, bắt đầu điều chỉnh theo công thức.
Tiêu Bá Nạp là người tích cực nhất, xắn tay áo lên, cầm thìa nhỏ, vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu điều phối.
Hắn chọn đĩa dầu Xuyên Du, dù sao cũng phải ăn cay, phải kèm với đĩa xăng.
Kết quả, lúc hắn múc dầu thơm tay run lên, nửa chai dầu hương suýt đổ hết vào trong, khiến Dương Hạnh Phật sợ hãi vội vàng ngăn lại:
"Tiêu tiên sinh! Đủ rồi đủ rồi! Ba thìa là được! Ngài rót nửa bát này đi!"
Tiêu Bá Nạp vẻ mặt vô tội:
"Hả? Dầu thơm không phải càng nhiều càng tốt sao? Ta thấy Lâm lão bản rót rất nhiều rồi đấy."
Dương Hạnh Phật dở khóc dở cười:
"Đó là ba thìa, ngài đây là nửa bát, kém xa rồi!"
Mọi người cười ha hả, Tiêu Bá Nạp cũng ngại ngùng cười, vội vàng đổ dầu thơm dư thừa trở lại.
Sau đó thêm tỏi, hắn lại múc đầy ba muỗng lớn, chất thành núi như vậy.
Lâm Uyển ở bên cạnh nhìn, khóe miệng co giật:
“Tiêu tiên sinh, một muỗng tỏi là đủ rồi, ba thìa của ngài, ăn hết mùi trong miệng, cả ba ngày đều không giải tán được.”
Tiêu Bá Nạp cười hì hì, lại múc thêm hai thìa về, miệng lầm bầm:
"Ta thích mùi tỏi nặng hơn một chút, giết khuẩn mà."
Khó khăn lắm mới pha xong một bát, hắn bưng lên ngửi thử, vẻ mặt đầy thỏa mãn:
"Ừm! Thơm! Hương quá! Nấu ta pha chắc chắn ngon!"
Tiêu phu nhân chọn đĩa tương mè, một thìa thêm vào rất chuẩn xác, sốt mận điều chế ra trơn tru tinh tế, nhìn là biết chuyên nghiệp.
Tống Khánh Linh chọn đĩa dầu thơm thanh đạm, không thêm cay, chỉ thêm chút hành lá và rau mùi.
Thái Nguyên bồi dưỡng đĩa tương, chậm rãi điều chỉnh vừa gật đầu, rõ ràng rất quen thuộc với cách ăn phương Bắc này.
Lỗ Tấn chọn đĩa khô, mì ớt, bột hoa tiêu thêm đủ, vừa nhìn đã biết là người có thể ăn cay, hắn ngậm thuốc, nhìn nước miếng trong bát, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như rất hài lòng.
Lâm Ngữ Đường chọn vạn năng chấm, thêm một chút gì đó, lộn xộn lẫn lộn lại với nhau, trông cũng ra dáng.
Tiểu Chu thuần thục nhất, nhanh chóng pha chế một bát tương mè và đĩa dầu, hai bên giương cung, rõ ràng là khách quen của tiệm ăn nhỏ Lâm Ký.
Mọi người pha xong nước chấm, nhìn bát gia vị trước mặt, đều có cảm giác thành tựu.
Lâm Uyển thấy mọi người đã chuẩn bị xong, tiếp tục nói:
"Được, gia vị chấm đã pha xong, chúng ta bắt đầu dọn món lên. Ăn lẩu có quy tắc riêng, thứ tự không được lộn xộn, trước tiên nhúng miệng, sau đó trộn thịt, rồi làm đậu phụ, cuối cùng rau củ và đồ chính, như vậy canh không ngon, mùi vị không xộc vào, mỗi miếng đều là hương vị tuyệt vời nhất."
Nàng vừa dứt lời, lão Trần đã bưng đĩa thức ăn đầu tiên lên.
"Món đầu tiên, bụng tươi!"