Theo Hứa Thanh Xuyên đi qua đê nam đã là giờ Ngọ, Sở Hoàng dẫn Tiết Tòng Giản vội vã đến Châu thự.
Châu thự cách Thanh Hà không xa. Khi hai người đến, Thứ sử đã đợi sẵn trong sảnh.
Thấy Sở Hoàng tiến vào, hắn lại cực kỳ khách khí, không chỉ nhường chỗ, còn hàn huyên vài câu trước.
“Sở đại nhân còn trẻ thám hoa, ở Ngự Sử Đài lại xử lý không ít vụ án lớn. Nay đến Thanh Hà, quả là may mắn của bản châu.”
Sở Hoàng ngồi xuống, cười nói: “Sứ quân quá khen.”
Ánh mắt Thứ sử sau đó rơi xuống người Tiết Tòng Giản.
“Tiết huyện thừa cũng tới.”
Hắn như chợt nhớ ra điều gì đó.
“Bản quan nhớ rõ, ngươi cưới nữ tử Thôi thị?”
Tiết Tòng Giản nói:
"Chính xác."
“Vậy thì thật là phúc khí. Người khác chịu đựng mười mấy năm tư lịch, chưa chắc đã có Tiết huyện thừa an ổn như vậy.”
Trên mặt Tiết Tòng Giản vẫn mang theo nụ cười, nhưng bàn tay đặt trên đầu gối lại lặng lẽ siết chặt hơn một chút.
"Sứ quân nói đùa rồi."
Sở Hoàng nghe vậy liếc nhìn Tiết Tòng Giản, bưng trà nhấp một ngụm.
Không nói gì.
Thứ sử đã chuyển hướng sang chính sự.
"Hôm nay mời Sở đại nhân đến, là có mấy việc."
"Sứ quân xin cứ nói."
“Món thứ nhất, quân lương.”
Hắn rút một cuốn sổ từ trên án đưa tới.
"Ba trăm thạch lương kho chữ Ất của huyện Thanh Hà, trong vòng mười bốn ngày đã được đưa vào châu kho, sau đó thống nhất vận chuyển về phía tây bắc."
Sở Hoàng cúi đầu xem một lần.
"Tiết Thương, ba trăm thạch, mười bốn ngày."
"Biết rồi."
Nàng trả lời quá nhanh, Thứ sử ngược lại cười.
"Sở đại nhân không hỏi vì sao lại gấp như vậy?"
Sở Hoàng ngẩng đầu.
“Quân lương.”
"Gấp mới là chuyện bình thường, không vội ta ngược lại phải hỏi."
Nụ cười của Thứ sử càng thêm sâu sắc.
“Sở đại nhân quả nhiên thống khoái. Nhưng gần đây xác thực thúc giục rất gấp. Thẩm tướng hôm nay tự mình đốc hạch quân lương Tây Bắc, quân trữ, chuyển vận của mấy huyện bản châu, hắn đều phải hỏi đến.”
Thứ sử điểm vào sổ quân lương.
"Đặc biệt là ba trăm thạch chữ Ất Thanh Hà. Đã được liệt vào quân trữ, trước khi chuyển vận, một thạch cũng không thể di chuyển."
Hắn đặt cuốn sổ xuống, như thể tùy miệng hỏi:
"Nghe nói Thẩm tướng cùng Sở đại nhân..."
Nhưng không nói tiếp.
Sở Hoàng tay bưng trà hơi ngừng lại, trong lòng có vài phần trào phúng.
Thì ra đang đợi ở đây.
Quân lương là thật.
Hai chữ Thẩm Yến này, rõ ràng không phải là tùy tiện nhắc tới.
Lão già này đang dùng Thẩm Yến để thử nàng.
Nàng rũ mắt xuống, uống một ngụm trà.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, cố ý mang theo chút mất kiên nhẫn.
"Hắn hiện tại quản khá rộng."
Thứ sử không nhận, chỉ nhìn nàng.
Sở Hoàng như càng nghĩ càng phiền.
"Ta đã đến Thanh Hà rồi, hắn còn có thể quản được đến đây."
Nàng khẽ cười khẩy một tiếng.
"Âm hồn bất tán."
Tiết Tòng Giản ở bên cạnh khẽ động mí mắt.
Thần sắc Thứ sử rõ ràng đã thả lỏng đôi chút.
“Thẩm tướng cũng là vì quân vụ triều đình.”
“Đại nhân hà tất phải ân cần giải thích thay Thẩm tướng như vậy.”
Sở Hoàng giả vờ vô tội.
"Ta đâu có mắng hắn."
Tiết Tòng Giản cúi đầu uống trà.
Thứ sử cuối cùng cũng cười thật một tiếng.
“Sở đại nhân ở trong kinh cùng Thẩm tướng làm việc nhiều năm, chắc hẳn so với bản quan càng rõ tính khí của hắn.”
"Đã lĩnh giáo rồi."
Sở Hoàng chỉ đáp lại ba chữ.
Thứ sử không hỏi thêm nữa.
Rõ ràng đã đạt được câu trả lời mình mong muốn.
Hắn thuận thế đẩy một phần văn thư khác qua.
“Món thứ hai, Thanh Hà Nam Đê.”
Sở Hoàng cúi đầu nhìn lướt qua.
Đê nam hiểm đoạn hơn sáu dặm, hạn thời gian tu sửa.
"Ba tháng?"
"Không tệ."
Thứ sử nói:
"Bản quan biết Sở đại nhân mới đến Thanh Hà, mọi việc chưa được sắp xếp ổn thỏa, nên đã cố gắng nới lỏng. Trong vòng ba tháng, sửa xong đoạn đê hiểm này."
Sở Hoàng không tiếp nhận phần "khoảng hạn" này của hắn.
"Trong bang cấp bao nhiêu bạc?"
“Năm nay mấy khoản chi phí của kho châu đều đã định sẵn, tạm thời không cấp ra được.”
"Lương thực đâu?"
"Ba trăm thạch vừa rồi là quân lương Tây Bắc, đương nhiên không thể động vào."
"Lương thực khác của kho huyện?"
"Không có văn thư châu phủ, không được tự ý hành động."
“Dân phu đâu?”
Thứ sử thở dài.
“Triều đình năm nay có lệnh giảm dịch. Thanh Hà năm ngoái lại gặp tai họa, mắt thấy xuân canh, lại đại chinh lao dịch, e rằng bách tính không chịu nổi khổ cực.”
Sở Hoàng gật đầu.
"Sĩ thân?"
"Có thể khuyên mộ, nhưng không được phân chia, càng không thể cưỡng chinh."
Sở Hoàng nghe xong, yên lặng một lúc.
"Để quân suy nghĩ thật chu toàn."
Thứ sử mỉm cười nói: “Bản quan cũng là lo cho toàn bộ địa phương.”
Sở Hoàng gật đầu.
"Đường có thể chặn đều đã bị chặn rồi."
Nụ cười trên mặt Thứ sử khựng lại trong chốc lát.
Tiết Tòng Giản bưng trà, không ngẩng đầu lên.
"Sở đại nhân nói đùa rồi."
Thứ sử nhanh chóng nói.
“Công trình sông tuy khó, nhưng luôn có cách. Sở đại nhân ở Ngự Sử Đài ngay cả đại án cũng làm được, chút chuyện này chắc không làm khó được ngươi.”
"Sứ quân coi trọng ta như vậy."
Sở Hoàng đặt điệp văn sửa đê lên án.
"Vậy hạ quan có thể cũng coi trọng châu khố một lần không?"
Nụ cười của Thứ sử nhạt đi đôi chút.
"Kho châu quả thực không còn dư bạc."
"Được."
Sở Hoàng thu hồi điệp văn.
"Vậy thì vẫn là coi trọng ta đi."
Nàng lật xem văn thư, đột nhiên hỏi:
"Thanh Hà những năm trước khi nào phát nước?"
Thứ sử khựng lại.
"Mỗi năm nước có thế nước khác nhau."
"Cho nên ta hỏi sớm nhất."
Sở Hoàng ngẩng đầu nhìn thư lại Hà Tào dưới sảnh.
"Gần năm năm, ngày đầu tiên có ngày rõ ràng là tăng nước?"
Thư lại không ngờ đột nhiên hỏi mình, há miệng.
"Cái này..."
"Hà Bộ có không?"
"Đưa đây."
Thứ sử nhíu mày, rốt cuộc không ngăn cản.
Mấy cuốn Hà Bộ cũ nhanh chóng được đưa lên.
Sở Hoàng không tự mình lật, chỉ để thư lại đọc theo năm tháng.
Năm Thừa Hi thứ mười hai, mùng hai tháng tư.
Mười ba năm, ngày hai mươi tám tháng ba.
Mười bốn năm, ngày hai mươi lăm tháng ba.
Mười lăm năm, mùng chín tháng tư.
Mười sáu năm, ngày hai mươi bảy tháng ba.
Đọc xong năm cuối cùng, trong sảnh yên tĩnh trở lại.
Ngày nay mùng ba tháng hai.
Sở Hoàng khép Hà Bộ lại.
"Ba tháng đó không có ý nghĩa."
Thứ sử hơi nhíu mày.
"Thời kỳ nước vốn đã muộn từ lâu rồi."
"Sửa đê không thể đánh cược muộn nhất."
Sở Hoàng nói.
"Nếu ngày hai mươi lăm tháng ba thì nước lên, ba tháng sau sửa xong, vậy thì thật sự tu cho cá xem rồi."
Thư lại Hà Tào lập tức cúi đầu.
Tiết Tòng Giản quay mặt đi.
Thứ sử nhìn chằm chằm Sở Hoàng.
"Sở đại nhân nói chuyện thật thẳng thắn."
"Thẩm Yến cũng nhịn được, sứ quân chi bằng cũng hơi khắc phục một chút."
Sở Hoàng đặt Hà Bộ trở lại bàn.
Thứ sử nhất thời không nhận được.
Sở Hoàng một lần nữa cầm lấy châu điệp.
"Trong châu định ba tháng, được."
"Ta làm theo một tháng rưỡi."
Thứ sử nhìn nàng một lúc.
"Sở đại nhân có phần nắm chắc này, tự nhiên là tốt nhất."
"Có hay không, một tháng rưỡi sau mới biết được."
Sở Hoàng lật qua Sổ sông cũ, bên trong còn kẹp một phần điệp cấp phát tiền năm ngoái.
"Năm ngoái từng khuân bạc cho Nam Đê?"
"Đã gọi rồi."
Thứ sử nói:
“Ngân là do châu cấp, việc là huyện làm. Hiện giờ lại thành đê nguy hiểm, trong huyện không thể chỉ biết đưa tay đòi tiền.”
Hắn nhìn về phía Tiết Tòng Giản.
“Huyện lệnh tiền nhiệm ngược lại đi sạch sẽ. Tiết huyện thừa ở Thanh Hà nhiều năm như vậy, lại có Thôi gia chiếu cố, chắc hẳn chuyện trong huyện rõ ràng hơn ai hết.”
Thứ sử mỉm cười.
“Năm ngoái tu sửa đê phía Nam, Tiết huyện thừa không thể không biết chút nào chứ?”
Tay Tiết Tòng Giản đặt trên đầu gối lại siết chặt.
Vừa định mở miệng, Sở Hoàng bỗng nhiên cười một tiếng.
"Sao thế?"
Thứ sử nhìn sang.
Đầu ngón tay Sở Hoàng chỉ vào phần điệp cấp phát tiền đó.
“Thôi gia còn có thể đóng dấu trong châu?”
Trong sảnh yên tĩnh một chút.
Nàng chuyển văn thư qua đó.
Ấn châu đỏ tươi nằm ở chỗ cấp phát.
"Hay là ta nhận nhầm?"
Lời nói vốn đã đến bên miệng Tiết Tòng Giản dừng lại.
Sắc mặt Thứ sử trầm xuống.
“Bản quan nói đến công việc kinh doanh của huyện.”
“Huyện đã làm, đương nhiên phải điều tra huyện.”
Sở Hoàng thả văn thư trở về.
“Vậy thì đừng nhắc đến Thôi gia.”
Nàng chuyển sang cầm lấy sổ quân lương.
"Đúng rồi, quân lương."
Mi tâm Thứ sử đã hơi nhíu lại.
"Vừa rồi không phải đã nói rồi sao?"
"Nam Đê không dùng ba trăm thạch đó, ta hiểu rồi."
Sở Hoàng nói: "Nhưng Thanh Hà lại không chỉ có một việc ở Nam Đê."
Nàng đếm từng món một.
"Nếu các công trình khác cần dùng lương thực thì sao?"
"Huyện lân cận đến mượn thì sao?"
"Còn cứu tế tạm thời thì sao?"
"Nếu châu lại có người điều động thì sao?"
Nói đến cuối cùng, nàng có chút bất lực.
"Chẳng lẽ ai hỏi, ta đều đáp lại một câu - Thẩm tướng không nhường."
Thứ sử nghe thấy hai chữ "Thẩm tướng", thần sắc quả nhiên dịu đi vài phần.
Sở Hoàng nhìn thấy, chỉ coi như không phát hiện.
"Nếu ba trăm thạch này đã được chia thành trữ quân Tây Bắc, sứ quân hãy đưa cho ta một bản điệp văn."
"Viết rõ ràng tất cả các lô lương thực nào, khi chuyển vận, trước khi vận chuyển không được dùng cho thủy công, cứu trợ, vay nặng lãi và các chi phí khác."
“Đấu ấn ở châu phủ.”
Thứ sử nói: "Huyện Thanh Hà tự mình chiếu lệnh chấp hành là được."
"Ta biết có ích gì? Ta là người mới đến đây thôi."
Sở Hoàng nói.
"Thương Tào phải biết, các phòng đều phải hiểu. Nếu thực sự có người đến mượn lương thực, cũng phải rõ."
"Hôm nay sứ quân không được động, ngày mai châu lại có người muốn."
Tướng quân Sở Hoàng đặt sổ lương thực trên án, giọng điệu vô cùng khó xử.
"Ta cho, là không nghe lời sứ quân."
"Ta không cho, vẫn là không nghe lời sứ quân."
"Sứ quân cũng dạy ta."
“Quan này làm sao mới tính là nghe lời?”
Thứ sử không lập tức đồng ý.
“Sở đại nhân muốn đạo điệp này, là định sau này Nam Đê xảy ra chuyện, để nói là châu không cho phép ngươi động lương?”
"Sao có thể."
Sách lương thực của tướng quân Sở Hoàng và Tu Đê Châu Điệp được xếp song song trên án.
“Đê nam sửa không tốt, đương nhiên là ta - huyện lệnh này vô năng.”
"Nhưng ba trăm thạch lương này là thời hạn chuyển vận mà quân đã định, cũng là sứ quân không được động."
"Nếu ta ngay cả một văn thư đã rõ ràng cũng không có, về nhà giải thích thế nào?"
Thứ sử nói:
“Bản quan có thể cho ngươi đạo điệp này.”
“Nhưng bản quan cũng phải nói rõ ràng. Quân lương trong vòng mười bốn ngày nhất định phải giải phát kho châu, đê phía nam trong ba tháng phải sửa xong. Không thể vì cấm quân lương mà làm lỡ việc công nhân sông.”
Sở Hoàng đáp cực kỳ thống khoái.
"Đó là đương nhiên."
Thứ sử nhìn nàng một cái.
“Suy mã.”
Châu lại lập tức trải giấy đặt bút.
Sở Hoàng ngồi ở một bên uống trà, yên lặng chờ đợi.
Không lâu sau, điệp văn đã được soạn xong.
Thương phía đông huyện Thanh Hà có ba trăm thạch, được liệt vào Tây Bắc vận chuyển quân trữ, trong vòng mười bốn ngày giải mã kho châu; trước khi chuyển phát không được phép di dời làm công nhân sông ngòi, cứu tế, mượn viện và các chi tiêu khác.
Phía dưới còn một câu.
Phụng Chính Sự Đường giám sát ý nghĩa quân lương Tây Bắc.
Sở Hoàng chỉ vào dòng người đó.
"Vừa rồi sứ quân nói không phải Thẩm tướng?"
Thứ sử nhìn nàng.
"Chính Sự Đường nhiều người như vậy, viết Chính Sự đường có gì không được?"
"Vậy viết rõ ràng."
Sở Hoàng đáp rất tự nhiên.
"Nếu Thương Tào hỏi là vị giám sát viên thượng quan nào, ta không thể để bọn họ tự đoán được."
Thứ sử không tiếp lời.
Sở Hoàng lại nói:
"Hay là nói, Thẩm tướng tuy tự mình đốc hạch quân lương Tây Bắc, nhưng ba trăm thạch Thanh Hà này thực ra không phải ý của hắn?"
Thứ sử nhíu mày.
“Thẩm tướng đốc lương thực, tự nhiên là sự thật. Chỉ là bản quan cũng không có thủ lệnh Thẩm tướng đặc biệt phát cho Thanh Hà.”
"Ta lại không bảo sứ quân viết thủ lệnh."
Sở Hoàng chỉ vào dòng chữ kia.
"Sứ quân vừa nói Thẩm tướng đích thân đốc hạch ba trăm thạch Thanh Hà, châu điệp cứ viết thật là được."
Nàng suy nghĩ một chút.
"Nếu khiến quân cảm thấy không ổn, vậy thì đi luôn cả Chính Sự Đường."
"Trực tiếp viết lệnh Phụng Châu phủ, cấm Thanh Hà sử dụng ba trăm thạch lương này."
"Dù sao cũng là lệnh của sứ quân, ta cứ làm theo là được."
Sắc mặt Thứ sử hơi trầm xuống.
"Ba trăm thạch này đã sớm được liệt vào quân trữ Tây Bắc, bản quan há lại tự ý cấm chế?"
"Thế chẳng phải xong rồi sao."
Sở Hoàng cười nói:
"Viết rõ ràng một chút, hạ quan cũng dễ làm việc."
Thứ sử trầm ngâm một lát, cuối cùng chuyển hướng sang châu lại.
"Sửa."
Dòng đó đã viết lại.
Phụng ý của Thẩm tướng giám định quân lương Tây Bắc.
Sở Hoàng lần này không chọn nữa.
Châu ấn chấm qua bùn, nặng nề rơi xuống.
Nàng nhìn vết ấn đỏ tươi kia, cố nhịn không cười thành tiếng.
Thứ sử đại khái thực sự cho rằng, hai chữ Thẩm Yến này rất hữu dụng.
Vậy thì cứ để hắn dùng trước đã.
Sở Hoàng cất điệp văn vào trong tay áo.
Thứ sử đột nhiên nói: “Sở đại nhân, địa phương làm chính dù sao cũng không bằng Ngự Sử Đài. Có những việc nên điều tra tự nhiên phải điều, có một số việc, cũng chẳng cần truy cứu đến cùng.”
Sở Hoàng gật đầu.
"Sứ quân nói rất đúng."
Sắc mặt Thứ sử vừa mới dịu lại, nàng lại chậm rãi bổ sung thêm một câu.
"Nhưng hạ quan bao nhiêu năm nay Ngự sử cũng không phải làm uổng công."
Sở Hoàng cười cười.
"Người ta từng đàn trước đây, quan đều lớn hơn ta."
Sắc mặt Thứ sử hơi trầm xuống.
Sở Hoàng suy nghĩ một chút.
"Vị quan địa phương như sứ quân, trước kia ta cũng không mấy đàn hồi."
"Thông thường không đến lượt."
Tiết Tòng Giản cúi đầu uống trà.
Sự khách khí trên mặt Thứ sử hoàn toàn nhạt đi.
"Sở đại nhân sợ là quên mất, ngươi hiện giờ đã không còn ở Ngự Sử Đài nữa rồi."
"Không quên."
Sở Hoàng đứng lên, chỉnh lại ống tay áo.
"Nhưng không sao."
Nàng mỉm cười.
“Người của Ngự Sử Đài, ta đều quen.”
Nói xong, hắn quy củ hành lễ một cái.
"Việc đã dặn dò xong, hạ quan cáo từ."
Mãi đến khi ra khỏi Châu thự, Tiết Tòng Giản suốt dọc đường không nói gì.
Xe ngựa trở về Thanh Hà chạy được một đoạn, hắn mới sắp xếp lại mấy hạng mục vừa ghi nhớ.
“Quân lương ngày mười bốn. Nam Đê Châu cho ba tháng, nhưng sớm nhất là hai mươi lăm tháng ba năm trước đã tăng nước, đại nhân lại ép thời gian công việc xuống một tháng rưỡi. Kho lương không thể động, dân phu không được trưng dụng, châu lại không chịu cấp bạc.”
Tiết Tòng Giản ngẩng đầu.
"Mấy chuyện cắn xé lẫn nhau."
Sở Hoàng dựa vào vách xe.
Tiết Tòng Giản nói tiếp:
“Động lương, quân lương có mất; không động đến lương thực, Nam Đê không tiền không lương. Cường chinh bách tính, vi phạm lệnh giảm dịch. Nếu đê không sửa được, đại nhân thất trách.”
Sở Hoàng nghe xong, chỉ nói:
"Cho nên từng cái một tháo dỡ."
Tiết Tòng Giản trầm mặc một lát, ánh mắt lại rơi vào điệp văn trong tay áo nàng.
"Chỉ là khiến Quân Nhất liên tục dùng Thẩm tướng để áp chế người khác."
"Chẳng lẽ làm khó Thanh Hà, thật sự là ý của Thẩm tướng?"
Sở Hoàng rốt cuộc cười một tiếng.
"Mượn hắn mười cái gan chó."
Tiết Tòng Giản: "..."
Trong xe yên tĩnh một lát.
"Đại nhân làm sao biết được?"
"Ta quen hắn."
Tiết Tòng Giản không nói gì.
Sở Hoàng suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm một câu.
"Thân thục hơn sứ quân một chút."
Tiết Tòng Giản lần này hoàn toàn không hỏi nữa.
Sở Hoàng lấy phần châu điệp kia ra xem một lần.
Quân trữ, cấm điều, Thẩm tướng đốc lương thực, châu ấn.
Không thiếu một thứ nào.
Nàng gấp xong điệp văn, đưa cho Tiết Tòng Giản.
"Cất kỹ đi, đừng để mất."
Tiết Tòng Giản nhận lấy, vẫn không nhịn được.
"Đại nhân định lấy nó làm gì?"
"Bây giờ không làm gì cả."
Sở Hoàng vén rèm xe lên.
Châu thự đã dần xa.
Nàng bỗng cười một tiếng.
"Chúc sứ quân may mắn đi."
Sở Hoàng buông rèm xe xuống.
“Hy vọng khi Thẩm Yến đến đốc lương thực——”
Nàng dựa lưng vào.
"Tâm trạng không tệ."