Khi sai dịch Hình bộ vào điện, Thẩm Yến vẫn đứng tại chỗ.
Hai người đến gần, ngược lại còn do dự một chút.
“Thẩm đại nhân.”
Thẩm Yến liếc nhìn chiếc khóa sắt trong tay họ.
"Theo lệ thường."
Hắn nói bình thường.
Sai dịch lúc này mới tiến lên.
Thẩm Yến hôm nay không có triều phục, chỉ mặc một bộ thường phục màu sẫm. Đứng trong buổi triều hội này, sắc mặt đã trắng hơn so với lúc mới vào điện, trên môi cũng chẳng còn chút huyết sắc nào.
Nhưng người vẫn đứng ngay ngắn.
Khi giơ tay lên, cũng không chút do dự.
Khóa sắt cài vào.
Một tiếng động nhẹ.
Đầu ngón tay Sở Hoàng hơi siết chặt.
Sai dịch áp giải Thẩm Yến xoay người.
Khi đi đến bên cạnh nàng, sợi xích khẽ rung lên theo bước chân.
Sở Hoàng bỗng nhiên thấp giọng nói:
"Hôm qua không phải nói lần cuối cùng thay ta sao? Sao hôm nay lại đến làm chủ cho ta."
Thẩm Yến khựng bước chân lại.
Chỉ có một khoảnh khắc.
"Lần này không tính."
Sở Hoàng nghiêng mặt.
"Dựa vào cái gì?"
Thẩm Yến không nhìn nàng.
"Sửa đổi nơi ta đi."
Sở Hoàng nhìn nghiêng mặt của hắn.
“Thì ra Thẩm đại nhân chỉ giữ quy củ khi mình muốn.”
Thẩm Yến không trả lời.
Hai người lướt qua nhau.
Cũng ngay khoảnh khắc đó, Sở Hoàng ngửi thấy mùi thuốc cực nhạt trên người hắn.
Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt tái nhợt của hắn.
Đại lao Hình bộ âm lãnh.
Ý nghĩ này thoáng qua.
Sở Hoàng nhanh chóng thu hồi tầm mắt.
Thẩm Yến cũng không quay đầu lại.
Tiếng xích sắt dần xa đi.
——
Sau khi tan triều, Sở Hoàng gần như không nói chuyện với bất kỳ ai.
Ra khỏi cổng cung, nàng đi một mạch rất nhanh.
Lục Thận Chi đuổi theo, cũng không dụ dỗ nàng như thường lệ, chỉ sóng vai cùng nàng đi một đoạn.
Cho đến khi triều thần phía sau dần tản ra, hắn mới mở miệng.
"Sở Hoàng."
Nàng nghiêng đầu.
Lục Thận Chi nhìn nàng.
"Sao ngươi lại nhìn chuyện của Thẩm Yến?"
Sở Hoàng trầm mặc một thoáng.
“Ninh Vương hôm nay trình lên, chỉ có thể sinh nghi. Gặp mặt, chi bạc, nhận tội, trước sau nối lại, cũng không thể ——”
"Ta không hỏi vụ án."
Lời của Sở Hoàng dừng lại.
Lục Thận Chi rất ít khi ngắt lời nàng như vậy.
Hắn nhìn nàng một lát.
"Ta hỏi ngươi."
"Ngươi nghĩ Thẩm Yến từng làm chưa?"
Sở Hoàng không trả lời.
Nàng đương nhiên không tin.
Nàng từng nghe Thẩm Yến đàm phán luật pháp, cũng từng biết hắn bàn về triều đình này.
Biết hắn ngồi ở vị trí Đại Lý Tự Khanh, rốt cuộc muốn làm gì.
Người như vậy, sao lại tự tay làm giả chứng cứ, ép Hộ bộ Thị lang nhận toàn bộ tội lỗi chưa điều tra rõ.
Nhưng mấy ngày nay Thẩm Yến quá bất thường.
Tránh nàng, giấu diếm nàng đi, hết lần này đến lần khác đẩy nàng vào trong án.
Thậm chí khi nàng sắp chạm vào thứ gì đó, ngược lại còn dạy nàng nên tra về đâu.
Còn có những lời hôm qua.
Giống như đã sớm biết chuyện gì xảy ra hôm nay.
Sở Hoàng không nghĩ tiếp nữa.
Lục Thận Chi vốn luôn chờ nàng phản bác.
Đợi hồi lâu, nhưng chẳng thấy gì.
Hắn chậm rãi nhíu mày.
Quen biết Sở Hoàng nhiều năm như vậy, hắn đã thấy nàng phán đoán sai, từng thấy qua nàng chui đầu vào ngõ cụt, cũng từng gặp nàng rõ ràng đuối lý còn có thể tranh giành với người ta nửa ngày.
Nhưng nàng luôn có phán đoán của riêng mình.
Dù có sai, cũng là sai lầm chặt chẽ.
Lục Thận Chi lần đầu tiên nhìn thấy sự mờ mịt trong mắt nàng.
Qua một lúc lâu, Sở Hoàng mới lên tiếng.
"Ta không biết."
Lục Thận Nhất sững sờ.
Sở Hoàng nói xong, bản thân cũng trầm mặc một hồi.
Dường như không quen với bốn chữ này thoát ra từ miệng mình.
Lục Thận Chi hỏi:
"Vậy phải làm sao?"
Sở Hoàng ngước mắt lên.
Sự ngơ ngác vừa rồi đã thu lại.
"Tra."
“Điều tra Thẩm thị?”
"Không."
Sở Hoàng tiếp tục đi về phía trước.
"Muốn tra, thì hãy điều tra tất cả những người đã giao dịch quân nhu."
"Hộ bộ, Binh bộ: Chuyển vận, Châu phủ, quân tư, binh khí, biên quân, không sót một ai."
Lục Thận Chi nhíu mày.
"Sổ sách mười một năm trước đều nằm trong sổ cũ của các ty."
"Bộ sổ sách kết án cũ, tạm thời gác lại đã."
Lục Thận Nhất sững sờ.
Sở Hoàng nói:
"Điều tra Thẩm Yến đến hôm nay, vẫn chưa hiểu rõ sao?"
"Ký nhận là thật, phục hạch là đúng, thủ tục cũng là sự thật."
"Nhưng những tài liệu này đều đi dọc theo cùng một chuỗi văn thư, đối đầu với nhau, chưa chắc đã khớp được tình hình thực tế của mười một năm trước."
Lục Thận Chi nhìn nàng.
"Vậy tra cái gì?"
Sở Hoàng dừng bước.
"Điều tra những thứ năm đó họ không hề nghĩ đến việc làm giả."
"Lương thảo đi qua, sẽ có khế ước thuê của xe hành, thuyền hành có tiền công bốc dỡ bến đò và bến tàu."
"Quân khí từng chế tạo, thì có than tiêu hao, có sắt vụn, còn giáp cũ sửa chữa."
"Dưỡng ngựa quân sự, sẽ có cỏ khô; từng chết thì sẽ đi theo hướng da thuộc."
"Còn có muối, củi đốt, dầu đèn, rượu, giày, thuốc men quân đội dùng hàng ngày."
Nàng nhìn về phía Lục Thận Chi.
"Sổ sách có thể sửa."
"Những việc đã làm, nhất định sẽ để lại dấu vết."
"Họ có thể làm sạch một bộ hồ sơ vụ án, không thể nào làm cho họ sạch sẽ tất cả những thứ mà các xưởng xe cộ, người đóng tàu, lò rèn, nhà buôn cỏ khô dọc đường để lại mười một năm trước."
Lục Thận Chi im lặng một lát.
"Ngươi muốn tính lại lần nữa?"
"Không."
Sở Hoàng nói:
"Ta phải điều tra lại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì từ mười một năm trước."
Nàng xoay người bước về phía trước.
"Xe thuyền một tổ, quân khí một nhóm, một đội quân mã, trong quân mỗi ngày tiêu tốn một bộ."
"Đừng mang kết luận."
"Tìm được gì thì lấy cái đó về."
Lục Thận Chi đuổi theo nàng.
"Rốt cuộc ngươi muốn biết điều gì?"
Sở Hoàng bước chân không dừng.
"Vụ án này rốt cuộc liên quan đến bao nhiêu người."
——
Đại lao Hình bộ sau khi đêm xuống rất yên tĩnh.
Thẩm Yến bị nhốt riêng ở trong cùng.
Vụ án chưa định, hắn lại là trọng thần triều đình, không hề bị gọng kìm, chỉ còn chiếc khóa sắt trên tay vẫn chưa được loại bỏ.
Trong lao có một chiếc giường gỗ, một cái bàn hẹp và một ghế đẩu thấp. Bàn hẹp sát bên cạnh giường, phía trên thắp đèn.
Khi hai ổ khóa cửa bên ngoài hành lang liên tiếp vang lên, Thẩm Yến đang ngồi bên giường, tựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Cửa lao mở.
Hắn mở mắt ra.
Ninh Vương đi vào.
Ninh Vương ra hiệu cho ngục tốt lui ra ngoài hành lang. Ngục tốt che hờ cửa lao, không dám khóa lại.
Thẩm Yến không đứng dậy, chỉ đặt đôi tay đang khóa trên mép bàn. Chiếc vòng sắt khẽ chạm vào mặt gỗ.
Ninh Vương ngồi xuống bên kia bàn hẹp, ánh mắt trước tiên rơi vào đôi tay kia.
"Vương gia đến nhanh thật."
“Thẩm đại nhân không hoan nghênh?”
"Sao dám."
“Thần vừa vào, Vương gia đã đến ngay sau đó.”
Hắn chậm rãi nói:
"Không biết, còn tưởng Hình bộ này là nhà Vương gia."
"Đều vào Hình bộ, miệng của Thẩm đại nhân vẫn không rảnh rỗi."
“Vương gia đặc biệt đến nghe, nếu thần không nói hai câu, ngược lại giống như tại hạ tiếp khách không chu đáo.”
Ánh đèn ngăn cách giữa hai người.
“Thẩm đại nhân trước khi ra điện nói, bản vương thay ngươi giải một nghi hoặc.”
Ninh Vương nhìn hắn.
"Bản vương lại không biết, là chuyện gì."
Thẩm Yến im lặng một lát.
"Tô Lệnh Nghi."
Ánh mắt Ninh Vương từ khóa sắt chuyển đến trên mặt hắn.
"Nàng đã chết rồi."
Thẩm Yến ngước mắt.
"Cho nên mới thú vị."
Ninh Vương không nhận.
Thẩm Yến cũng không giải thích, chỉ một lát sau mới nói:
"Ta vẫn luôn không hiểu, tại sao nàng lại chịu làm đến mức đó thay cho Trâm Hoa Lâu."
Ninh Vương nói:
"Giờ thì hiểu rồi?"
"Một chút."
"Nói nghe xem nào."
Thẩm Yến đẩy đèn lồng về phía Ninh Vương nửa tấc. Vòng sắt lướt qua mép bàn.
“Tô Lệnh Nghi muốn bằng chứng về vụ án quân lương cũ, chắc là Tạ Thất gia đã hứa với nàng.”
"Khi nàng còn sống, không đợi được chứng cứ này lên điện. Hôm nay Vương gia lại mang đến."
Ninh Vương nhìn thoáng qua ngọn đèn di chuyển lại gần, cũng không động đến nó.
“Thẩm đại nhân luôn chú trọng chứng cứ, chỉ dựa vào suy đoán, liền muốn tính bổn vương cùng Tạ Thất gia ở cùng một chỗ?”
"Không dám."
Thẩm Yến nói:
"Vương gia sáng nay đã liệt kê ba việc: Kiến nhân, chi bạc, thủ thư, cũng chỉ nói là đủ để nghi ngờ."
Hắn ngẩng mắt lên.
"Tại hạ chẳng qua chỉ là suy đoán, sao dám định tội thay Vương gia?"
Ninh Vương không trả lời ngay.
Bên ngoài hành lang, một trận bước chân đi qua, cách cửa lao, dần dần đi xa.
Thẩm Yến lại hỏi:
"Lúc nàng còn sống, đã thấy bằng chứng Vương gia trình hôm nay chưa?"
Thẩm Yến thu tay đang khóa từ mép bàn lại.
Hồi lâu sau.
Ninh Vương bỗng nhiên nói:
"Không hổ là Thẩm Yến."
"Quả nhiên thông minh."
Thẩm Yến thần sắc không đổi.
"Vương gia quá khen."
"Khen ngươi một câu, thật sự nhận lấy rồi sao?"
“Thần hiện giờ đều ngồi tù rồi.”
Thẩm Yến thản nhiên nói:
"Thứ có thể thu được không nhiều."
"Vương gia nếu chỉ tặng một câu khen ngợi, đêm nay không cần phải đi xa như vậy."
Ninh Vương không có tiếp lời. Chân ghế hướng về phía sau cọ ra một tiếng, hắn đứng dậy.
Ngục tốt ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, tiến lại gần đỡ lấy cánh cửa lao đang khép hờ.
Thẩm Yến không giữ hắn lại, lại dựa vào tường.
Ninh Vương đến trước ngưỡng cửa, nhưng không bước ra ngoài.
"Chi bằng làm một giao dịch."
Thẩm Yến ngước mắt lên, dường như không có hứng thú.
"Nói nghe xem nào."