Khi Sở Hoàng đến ngoài ngự thư phòng, trời vẫn chưa sáng hẳn.
Phía trên tường cung vừa mới hiện ra một chút màu xám trắng, dưới mái hiên vẫn còn tối. Hai tên cấm quân cầm kích đứng bên bậc thềm, nội thị trước cửa cất ống tay áo, thấy nàng đến, mới thấp giọng nói:
"Sở đại nhân, mời."
Cửa điện chậm rãi mở ra.
Nội thị nghiêng người nhường đường, nhưng không đi theo vào.
Sở Hoàng bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa phía sau lập tức khép lại. Tiếng gió dưới hành lang cách xa tiếng bước chân, trong điện chỉ còn lại một tràng âm thanh giấy cực nhẹ.
Đèn cung bên cạnh ngự án vẫn chưa tắt.
Nàng viết xong trong đêm, trải chiếu dưới đèn, đã lật đến trang cuối cùng. Hoàng đế ngồi sau án, đầu ngón tay đè lên góc giấy.
Cây bút chu sa lại đặt bên cạnh, mãi không hạ xuống.
Sở Hoàng hành lễ xong, đứng yên trong điện.
Ánh đèn rơi trên mặt gạch trước mặt nàng, ngự án còn cách vài bước.
Hoàng đế không mở miệng.
Nàng cũng không giải thích trước, chỉ buông tay đứng đó. Sau khi ống tay áo tĩnh lại, ngay cả tiếng giấy vừa rồi cũng dừng lại.
Qua một hồi lâu, hoàng đế mới ngẩng mắt lên.
"Trách nặng, tra không có bằng chứng xác thực."
Sở Hoàng đón lấy ánh mắt của hắn.
"Vâng."
Đầu ngón tay Hoàng đế nhẹ nhàng điểm một cái lên mấy chữ kia.
"Mấy ngày trước vẫn là điều tra triệt để vụ án khác."
"Hôm nay liền viết thẳng không thể định tội sao?"
Sở Hoàng nhìn tờ báo bổ sung kia, mới lại đón nhận ánh mắt của hắn.
"Có thể lập án tra, không có nghĩa là nhất định tìm được chứng cứ để định tội."
"Mấy bản thảo gốc đó đâu?"
"Có thể chứng minh sổ sách mười một năm trước đã bị người ta làm lại từ đầu."
“Tiền Thẩm thị đưa cho gia quyến Hộ bộ Thị lang đâu?”
"Có thể chứng minh Thẩm thị đã bắt đầu an trí gia quyến trước khi hắn nhận tội, sau đó lại chiếu cố thêm mười một năm."
Hoàng đế nhìn nàng.
“Thẩm Yến đã gặp riêng hắn.”
Sở Hoàng dừng lại một chút.
"Trên triều thần đã tấu, sự việc có trước sau, không thể cắt đứt nhân duyên."
"Thẩm Yến kinh nghiệm, thẩm định, đã nộp tổng sách thất thực, những thứ này đều có bằng chứng."
"Nhưng không có bằng chứng chứng minh bộ sổ sách đó do chính tay hắn bịa lại, cũng không chứng cứ chứng tỏ hắn dùng chứng cớ ép người nhận tội, hoặc lừa dối chủ thẩm."
Giọng nàng rất ổn định.
"Cho nên thần chỉ có thể viết đến đây."
Hoàng đế nói:
"Ngươi tin Thẩm Yến vô tội sao?"
Trong điện yên tĩnh một thoáng.
Sở Hoàng không tránh né ánh mắt của hắn.
"Thần nghĩ thế nào, không viết vào hồ sơ."
Hoàng đế nhìn nàng một lát.
"Ngươi phân biệt được đấy."
Hoàng đế không truy hỏi thêm.
Hắn lại cúi đầu, lật bản báo cáo bổ sung về mấy trang đầu.
Trang giấy khẽ vang lên một tiếng.
"Vụ án cũ mười một năm trước, ngươi định tiếp tục như thế nào?"
"Nói nghe xem nào."
Ngón tay Sở Hoàng buông thõng trong tay áo hơi siết chặt, nàng nâng mắt lên.
"Không tra nữa."
Tiếng lật trang giấy dừng lại.
Hoàng đế ngẩng đầu.
"Ngươi vừa nói gì?"
Sở Hoàng đứng tại chỗ cũ, không đổi giọng.
Hoàng đế nhìn nàng một hồi, trên mặt lộ ra vẻ trêu ngươi.
“Trẫm không nghe lầm sao?”
"Ngươi đã tra những ngày này, lật tung sổ sách cũ của hơn mười nha môn."
"Cứ dừng lại như vậy sao?"
"Cái gì nên biết, thần đã biết rồi."
"Cái gì gọi là nên biết?"
Sở Hoàng trầm mặc một lát.
"Vụ án mười một năm trước, đã có một kết quả."
"Thần điều tra đến cuối cùng, phát hiện kết quả đó tuy chưa chắc đã sạch sẽ——"
Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng hơn.
"Nhưng ít nhất, năm đó không ai muốn lật nó ra nữa."
Hoàng đế không nói gì.
Sở Hoàng cũng không giải thích thêm.
Một lát sau, Hoàng đế nói:
"Chỉ vì chuyện này thôi sao?"
Sở Hoàng ngước mắt.
“Ngự Sử Đài phụng chỉ giám sát bách quan.”
"Mấy ngày nay thần lật sổ sách của bách quan."
"Cước thêm một bước nữa, hỏi không phải ai tham ô bao nhiêu, ai đã làm gì."
Hoàng đế nhìn nàng.
"Vậy là hỏi cái gì?"
Sở Hoàng nhìn thẳng vào mắt hắn trong chốc lát.
Lập tức rũ mắt xuống.
“Thần không dám hỏi.”
Bong đèn đã cháy, ánh lửa thấp hơn lúc nàng bước vào một đoạn.
Tay Hoàng đế vẫn đè lên báo cáo bổ sung.
Hai người cách ngự án, một người ngồi, Một người đứng.
Không ai nói thêm một chữ nào về bước đó nữa.
Một lát sau, Hoàng đế bỗng nhiên cười một tiếng.
"Ngươi cũng có thứ gì không dám hỏi sao?"
"Có."
"Học được từ khi nào vậy?"
"Vừa mới học được."
Hoàng đế tựa lưng vào ghế.
Sở Hoàng tiếp tục nói:
"Chấu chương của thần, là lấy ra để đàn hặc bá quan cho bệ hạ."
Giọng nàng rất bình thản.
"Không thể nào viết thẳng ra sau ngự án, gây khó dễ cho bệ hạ được."
Hoàng đế nhìn nàng một hồi lâu.
"Sở Hoàng, lời này không giống ngươi."
Sở Hoàng suy nghĩ một chút.
"Con người luôn phải có chút tiến bộ."
Khóe môi Hoàng đế khẽ động một cái như có như không.
"Đúng là tiến bộ rồi."
Hắn khép lại báo cáo bổ sung.
"Thật hiếm có."
“Trẫm vốn tưởng rằng, với tính khí của ngươi, nhất định phải đào cả mộ mười một năm trước ra xem sao.”
Sở Hoàng đáp một cách nghiêm túc.
“Thần là Ngự sử.”
“Không phải ngỗ tác.”
Hoàng đế ngước mắt nhìn nàng.
Sở Hoàng lập tức rũ mắt xuống.
"Thần lỡ lời."
"Bớt lại đây."
Tiếng này nhẹ hơn lúc nãy một chút.
Sở Hoàng vẫn rủ mắt, vai và lưng rốt cuộc cũng thả lỏng một phần.
Một lát sau, Hoàng đế bỗng hỏi:
"Cả triều đều biết ngươi và Thẩm Yến bất hòa."
Hắn nhìn Sở Hoàng.
"Đã như vậy, ngươi nói một chút."
“Thẩm Yến còn dùng được không?”
Sở Hoàng không lập tức trả lời.
Lại là bộ này.
Rõ ràng các thần tử càng nhìn nhau không vừa mắt, người phía sau ngự án lại càng an tâm, nhưng lại thích thăm dò.
“Nếu thần chỉ bàn về tư tâm, tự nhiên hy vọng bệ hạ tìm cho hắn một công việc cách xa Ngự Sử Đài.”
Hoàng đế khẽ nhướng mày.
Sở Hoàng như thật sự nghiêm túc suy nghĩ một chút.
"Đáng tiếc, người này nên dùng."
Hoàng đế nhìn nàng.
"Lý do."
“Thẩm thị rời khỏi trung khu mười một năm.”
"Hiện nay thế cũ của Thẩm thị đã tan."
Sở Hoàng thần sắc bình tĩnh.
“Thẩm Yến có tài để dùng, lại không thế lực để dựa vào.”
"Thần không nghĩ ra lý do để không dùng đến hắn."
Hoàng đế không nói gì.
Một lúc sau mới nói:
"Ngươi đã không hòa thuận với hắn, còn chịu nói hắn nên dùng?"
Sở Hoàng nâng mắt lên.
"Chính vì thần phiền hắn."
"Thần hôm nay nói hắn nên dùng, bệ hạ mới càng nên tin."
Hoàng đế nhịn không được cười một tiếng.
"Ngươi ngược lại sẽ lấy danh tiếng xấu của mình ra bảo đảm."
"Thần và Thẩm Yến bất hòa bao nhiêu năm nay."
Sở Hoàng thần sắc thản nhiên.
"Không thể nào lại không có chút tác dụng nào."
Hoàng đế nhìn nàng một lúc.
"Vậy ý của ngươi là, thả người?"
Sở Hoàng lại nâng mắt lên.
"Không đủ."
Hoàng đế đang định đặt báo cáo bổ sung, tay lại dừng ở bên án.
"Ngươi còn muốn thế nào nữa?"
Lần này, Sở Hoàng dừng lại một chút.
"Cahen."
Nụ cười bên môi hoàng đế thu lại.
"Ngươi biết mình đang nói gì không?"
Tự nhiên biết.
Thẩm Yến ngay cả cái chết của mình cũng đã tính toán xong.
Nhưng hôm nay nàng đến, không phải để kết thúc theo ý định của hắn.
Thẩm thị lui mười một năm, nhưng bản lĩnh của hắn vẫn còn. Người như vậy, đúng ý muốn dùng người của bệ hạ.
Đã hợp dụng, dựa vào đâu mà chỉ cho phép hắn trở về vị trí cũ.
Nàng muốn hắn đi lên.
Sở Hoàng không lùi.
“Nếu bệ hạ chỉ thả Thẩm Yến, trong triều sẽ chỉ cho rằng vụ án Thẩm yến là điều tra không có bằng chứng xác thực, Hình bộ bị buộc phải thả người.”
Nàng nhìn hoàng đế.
"Sau này bệ hạ muốn dùng hắn, người khác cũng sẽ cảm thấy, hắn chỉ là chưa bị định tội."
“Không phải là thật sự trong sạch.”
“Đã cần dùng.”
"Phải để chuyện này thực sự qua đi."
Hoàng đế nói:
"Làm sao để qua?"
Sở Hoàng chậm rãi nói:
"Nếu chỉ thả người, gọi là khoan dung."
"Phục chức Gaen, mới gọi là điều tra rõ ràng."
Ngự thư phòng yên tĩnh trong chốc lát.
Hoàng đế nhìn nàng, giọng điệu nhạt dần.
"Ngươi lại nghĩ cho hắn chu toàn."
Sở Hoàng vẫn nhìn hắn, đáp không chút do dự.
“Thần thay bệ hạ nghĩ.”
“Thẩm Yến nếu thật sự dễ dùng, để lại một vị Đại Lý Tự Khanh bán phế, không có ý nghĩa.”
Đầu ngón tay Hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve tấu chương trong tay.
"Ngươi còn muốn trẫm ban thưởng thế nào?"
Lần này Sở Hoàng rất quy củ cúi đầu.
Để hắn đích thân thưởng.
Càng cho nặng, sau này ai còn dám nói Thẩm Yến không xứng, cũng là nói bệ hạ nhìn lầm người.
“Thần không dám thay bệ hạ soạn chỉ.”
Hoàng đế cười lạnh một tiếng.
"Giờ thì biết là không dám rồi sao?"
Sở Hoàng trầm mặc một hơi.
"Thần luôn phải giữ lại chút chừng mực cho mình."
Hoàng đế đè báo cáo bổ sung lên ngự án.
“Muộn rồi.”
"Thẩm Yến ngày mai phục chức."
"Còn về việc làm sao để Gia Ân, không cần ngươi phải bận tâm."
Sở Hoàng rũ mắt xuống, không tiếp lời nữa.
Hoàng đế cầm bút chu sa, đặt vài chữ ở trang cuối báo cáo.
Dưới ánh đèn, chu sa vẫn chưa khô hẳn.
“Thẩm Yến đã vô tội.”
"Còn ngươi thì sao?"
Sở Hoàng ngước mắt lên.
Hoàng đế nói:
"Người là do ngươi điều tra."
“Hình bộ giam giữ mười ngày, Đại Lý Tự Khanh đình chỉ giao ấn, Ngự Sử Đài đã lật xem bao nhiêu bài cũ với Hình bộ.”
“Hiện nay Thẩm Yến vô tội, phục chức, nhận thưởng.”
Hắn nhìn nàng.
“Ngươi là chủ tra ngự sử, trước đó đã tung ra nhiều điểm nghi vấn của vụ án cũ như vậy, giờ Thẩm Yến trong sạch, ngươi ở đây không thể nào coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”
Sở Hoàng không lập tức tiếp lời.
Ánh mắt nàng rơi vào mảnh gạch lát nền nhỏ trước ngự án, ngón tay trong tay áo từ từ buông lỏng.
Một lát sau, mới nói:
“Thần nghe theo bệ hạ xử trí.”
Hoàng đế dường như có chút bất ngờ.
"Chỉ có một câu này thôi sao?"
Sở Hoàng ngước mắt.
"Thần phụng chỉ điều tra án, không hề thiên vị làm giả, nhưng kết quả như vậy, cũng chẳng có gì để thoái thác."
Hoàng đế nhìn nàng.
"Cũng biết là gánh trách nhiệm rồi."
"Thần cũng không thể để Hình bộ thay thần gánh vác."
Hoàng đế không tiếp lời nàng.
"Tấu cáo chưa thực, chủ tra không có công."
"Bạt hai bậc."
"Đi chức Ngự Sử Đài."
Sở Hoàng mím môi.
Hoàng đế nói tiếp:
"Phóng ra ngoài."
Nàng quỳ xuống.
Động tác không chút do dự.
“Thần lĩnh chỉ.”
Hoàng đế nhìn nàng.
"Không biện?"
"Vừa rồi đã biện giải rồi."
Hoàng đế khẽ động lông mày.
"Ngươi vừa rồi câu nào là đang biện hộ cho chính mình?"
Sở Hoàng ngẩng đầu, vô cùng nghiêm túc.
"Thần nói rồi, thần không có thiên vị, không hề giả tạo."
"Những thứ còn lại, thần nhận."
Nàng vẫn ngẩng đầu, không tránh né ánh mắt của hắn.
Hoàng đế nhìn nàng hồi lâu.
"Ngươi nghĩ thoáng ra rồi."
Sở Hoàng lúc này mới rũ mắt xuống.
"Nghĩ không thông cũng không thể giảm bớt một cấp."
Hoàng đế: "..."
Lời Sở Hoàng vừa thốt ra liền dừng lại trong giây lát.
Ngay sau đó, hắn tự nhiên bổ sung:
"Thần lỡ lời."
"Hôm nay ngươi lỡ lời không ít."
Sở Hoàng cuối cùng cũng yên tĩnh.
Hoàng đế lại không lập tức để cho nàng đứng dậy.
Một lát sau, đột nhiên nói:
"Nhưng ra ngoài vài năm, cũng chưa chắc là chuyện xấu."
Đôi mắt vốn rủ xuống của Sở Hoàng cuối cùng cũng ngẩng lên.
Hoàng đế dựa vào sau ngự án, nhìn nàng một hồi.
"Ngươi ở Ngự Sử Đài sáu năm."
"Xem người khác làm quan thế nào."
Hắn nói không nhanh.
"Cũng nên tự mình ra ngoài xem thử rồi."
Sở Hoàng không nói gì.
Hoàng đế nói:
"Vụ án địa phương không sạch sẽ như Ngự Sử Đài."
“Bách tính cũng sẽ không cầm hồ sơ đứng ở đó chờ ngươi phán ai đúng ai sai.”
"Tiền lương, công nhân sông ngòi, thuế ruộng, hào tộc, năm tai ương."
"Thứ nào cũng đủ để ngươi bận rộn."
Sở Hoàng nói:
“Thần hiểu.”
Hoàng đế chỉ thản nhiên nói:
"Bây giờ ngươi vẫn chưa hiểu."
"Đi rồi sẽ biết thôi."
Sở Hoàng rũ mắt, đáp ứng nhẹ hơn lúc nãy một chút.
"Vâng."
Hoàng đế nhìn nàng một lát.
"Sao thế?"
"Không nỡ rời xa Ngự Sử Đài?"
Sở Hoàng do dự một chút, vẫn nói:
"Có một chút."
Nàng đáp lời thẳng thắn.
Hoàng đế lúc này lại cười một cái:
"Cái bàn đó có gì mà phải tiếc chứ."
"Ngồi sáu năm mà vẫn chưa đủ sao?"
Sở Hoàng suy nghĩ một chút.
"Ít nhất là quen."
Hoàng đế khẽ khịt mũi một tiếng.
"Vô dụng thôi."
Sở Hoàng ngậm miệng.
Hoàng đế lại cầm lấy bút chu sa.
Giống như chuyện này đã nói xong rồi.
Một lát sau, bỗng nhiên lại nói:
"Làm tốt thì về ngay."
Sở Hoàng ngẩng đầu.
Hoàng đế lại không nhìn nàng, chỉ cúi đầu phê duyệt tấu chương trong tay.
"Đừng vui mừng quá sớm."
"Trẫm chỉ nói làm tốt thôi."
Hắn khựng lại một chút.
“Nếu quay lại, trẫm chưa chắc đã để ngươi trở về Ngự Sử Đài.”
Sở Hoàng không lập tức nói chuyện.
Một lúc sau, nàng mới cúi người xuống.
Lễ này còn trịnh trọng hơn lúc nhận phạt lúc nãy.
“Thần tạ ơn bệ hạ.”
Hoàng đế thản nhiên nói:
"Cảm ơn sớm quá."
"Nhưng đúng là có tiến bộ."
"Trước kia thanh đao này của ngươi, chỉ biết chém về phía trước."
"Giờ mới biết khi nào thì thu phong rồi."
Sở Hoàng im lặng trong giây lát.
Không ngẩng đầu, giọng điệu nghe rất cung kính.
"Đao rơi ở đâu, vốn dĩ nên xem người cầm đao."
Hoàng đế không nói gì thêm, giơ tay ra hiệu nàng lui xuống.
Sở Hoàng lại cúi người hành lễ, lúc này mới đứng dậy.
Cửa điện vừa mở, ánh nắng ban mai trải vào.
Đèn cung trên ngự án vẫn sáng, nhưng ánh sáng đã nhạt đi.
Nàng bước ra ngoài.
Xa xa đã có triều thần lục tục vào cung.
Sở Hoàng dọc theo bậc thang dài đi xuống, không quay đầu lại.
Sau ngày mai, Thẩm Yến Hội lại đứng về triều đình.
Mà nàng phải gánh chịu cái giá cuối cùng của cơn sóng gió này.
Nhưng nàng không cảm thấy thiệt thòi.
Cho đến hôm nay, nàng mới chính thức thừa nhận
Nàng và Thẩm Yến, trong xương tủy thực ra là cùng một loại người.
Nếu xác định kết quả đó đáng giá.
Khi cần thiết, hắn dám áp giải cả mình lên.
Nàng hôm nay làm những việc này, không liên quan đến tình cảm nam nữ.
Nếu chỉ là không nỡ rời xa Thẩm Yến, nàng đã chẳng đến đây một chuyến.
Nàng chỉ là tra đến cuối cùng, vẫn cảm thấy
Người này nên ở lại.
Nàng từng nghĩ, Thẩm Yến là người giống pháp độ nhất mà nàng từng thấy.
Sau này mới biết, thước cũng sẽ cong.
Con người cũng sẽ sai.
Nàng cũng từng vì thế mà hoài nghi bản thân.
Nhưng giờ đây, nàng vẫn sẵn lòng nhặt cây thước đó lên.
Bởi vì Thẩm Yến chưa bao giờ vứt bỏ thứ hắn thực sự muốn giữ.
Mãi đến hôm nay, nàng mới cuối cùng đọc hiểu được những lời hắn đã nói dưới màn khói lửa đêm đó.
Hắn biết rõ thế đạo này là như thế nào, vẫn sẵn lòng đi tiếp.
Người chưa từng thấy bóng tối tin vào chính nghĩa, không tính là khó.
Điều thực sự khó khăn là tận mắt chứng kiến nó bẩn thỉu đến mức nào, biết quy củ sẽ bị người ta giẫm nát, nên biết rằng triều đình chưa bao giờ chỉ luận thị phi -
Nhưng vẫn nguyện ý trở về, canh giữ đường dây đó.
Sở Hoàng dừng lại ở bậc thang cuối cùng.
Người như vậy nếu không thể tiếp tục đứng trên triều đình
Nàng không biết, còn ai phù hợp hơn.
Cửa cung ngay phía trước.
Sở Hoàng không quay đầu lại.
Thẩm Yến có một câu nói không sai.
Con đường phía sau, quả thực phải để nàng tự mình đi rồi.
Còn về cây thước kia——
Nàng nhận.