Gió trong rừng lớn hơn lúc đến.
Sở Hoàng men theo con đường Thẩm Yến dặn dò đi ra ngoài. Mấy trang giấy trong tay áo dán sát cánh tay, khẽ chạm vào từng bước chân.
Nàng giơ tay đè lại, chỉ thả bước nhanh hơn một chút.
Vòng qua con dốc thấp phía trước, một nữ dịch đột nhiên từ trong rừng đi ra.
Áo ngắn màu nâu sẫm, khăn xám che mặt, trong tay nâng một tấm lụa đỏ. Trên lụa là một chiếc mặt dây chuyền ngân lộc, giữa các góc hươu còn quấn một vòng năm đạo mảnh khảnh.
“Cô nương dừng bước.”
Nữ dịch đưa đồ vật về phía trước.
“Vừa rồi có người đưa tới một phần phần sính lễ săn bắn mùa thu, để nô tỳ giao cho cô nương vừa từ Tây Đình đi ra.”
Sở Hoàng dừng lại.
"Ai tặng?"
Nữ dịch cúi đầu.
"Người đó không để lại tên họ, chỉ nói cô nương gặp rồi, tự nhiên sẽ hiểu."
Trụy Ngân Lộc đã ở ngay trước mắt.
Sở Hoàng theo bản năng giơ tay lên.
Biết nàng sẽ từ phía đông Tây Đình đi ra, lại sẽ mượn danh nghĩa săn bắn mùa thu đưa đồ cho nàng, ngoại trừ Thẩm Yến, nàng nhất thời không nghĩ tới người khác.
Người này e là lại đang cố làm ra vẻ huyền bí.
Nhưng khi đầu ngón tay chỉ còn cách tấm lụa đỏ kia một tấc, đột nhiên dừng lại.
Hôm nay nàng trước tiên nghe Thất Nương, sau khi vào Tây Đình lại trốn sau rèm trúc, mũ che chưa tháo, giọng nói cũng trầm thấp. Ngay cả bốn người vừa vào đình cũng không biết nàng là ai, nữ dịch lạ mặt trước mắt càng không nên nhận định nàng ngay lập tức.
Huống hồ Thẩm Yến tuyệt đối sẽ không tìm một người mà nàng chưa từng thấy ánh sáng nhất khi thân phận nàng không thể lộ diện, đưa tới một món đồ lai lịch bất minh.
Sở Hoàng liếc mắt nhìn, chỉ thấy nữ dịch kia một tay nâng lụa đỏ, tay còn lại từ đầu đến cuối đều giấu trong tay áo.
Nàng như không hề hay biết, ngược lại còn tiến thêm nửa bước.
"Vậy thì đưa cho ta đi."
Nàng đột nhiên vượt qua vai người đó, hướng ra ngoài rừng:
"Hạ chỉ huy sứ sao lại tới đây."
Nữ dịch khựng người lại.
Chỉ trong khoảnh khắc cực ngắn, tầm mắt đã theo bản năng nghiêng về phía sau.
Sở Hoàng xoay người liền chạy.
Chất liệu phía sau lật tung.
Nàng thậm chí không nghe thấy tiếng đao tuốt vỏ, chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát.
Sở Hoàng vội vàng theo lực lao tới hạ thấp người xuống, cả người nặng nề nhào vào lá rụng.
Khuỷu tay phải đập mạnh xuống đất, một tiếng cùn vang lên, đau đến mức nàng toát mồ hôi lạnh.
Lưỡi đao sượt qua gáy nàng, để lại một tia đau rát bỏng.
Dải lụa buộc mũ trùm đầu đứt lìa theo tiếng động.
Tấm khăn mỏng bị lưỡi đao cắt rách, mũ trùm đầu lăn sang một bên, va vào gốc cây mới dừng lại, nửa tấm lụa gãy đã treo trên vai nàng.
Sở Hoàng khi rơi xuống đất liền trở tay kéo một cái, đem khăn voan che miệng mũi, đầu cuối nhét chặt vào cổ áo. Nàng không kịp nhặt mũ che mặt, chỉ hạ thấp mặt xuống, mãi vẫn không để cho người phía sau nhìn thấy mặt chính diện, bàn tay chống đất bò dậy tiếp tục chạy về phía trước.
Một bàn tay từ phía sau nắm chặt lấy ống tay áo phải của nàng.
Nàng không quay đầu lại, dứt khoát lao mạnh sang bên cạnh.
Chất liệu "xoẹt" vỡ ra.
Nàng để lại nửa ống tay áo trong tay người đó, nhưng người lại ngã qua một hàng giá thấp phơi cỏ ngựa bên đường, lảo đảo lao vào con đường hẹp khác.
Giá tre bị nàng đâm cho ngã nghiêng.
Nữ dịch đá văng cột ngang chắn đường, đuổi theo không chút chậm trễ.
Giữa hai người chỉ cách nhau vài bước.
Sở Hoàng thậm chí có thể nghe thấy hơi thở không nhanh không chậm kia.
Nàng không chạy thoát được đối phương.
Đi tiếp về phía trước là một đường rẽ, bên trái thông mã trường, vòng sang phải quay lại Ngự Tiền Doanh Đạo. Sở Hoàng đưa tay thăm dò vào trong tay áo, sờ thấy xấp giấy vừa mới viết xong kia.
Nàng rút ra trang ngoài cùng, ném mạnh về phía bụi gai bên trái.
“Lục Thận Chi, tiếp tục!”
Trang giấy bị gió kéo qua, vượt qua cành thấp.
Bước chân phía sau cuối cùng cũng loạn một nhịp.
Người đó quả nhiên rẽ sang bên trái, đưa tay định cắt lấy trang giấy bị gió tiễn đi xa.
Chỉ một nhịp này thôi đã đủ rồi.
Sở Hoàng cũng không quay đầu lại mà lao về phía bên phải.
Nhưng nàng rốt cuộc không phải người luyện võ.
Cú ngã vừa rồi khiến đầu gối tê dại, mới chạy được hơn mười bước, dưới chân đã bị rễ cây mọc ngang vấp phải.
Cả người nàng lao về phía hàng rào.
Mộc Thứ sượt qua lòng bàn tay, đau đến mức đầu ngón tay co lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, cổ áo đột ngột siết chặt.
Sở Hoàng bị kéo ngược trở lại.
Người dưới khăn xám vẫn không nói gì. Tay trái nàng nắm lấy vai Sở Hoàng, vừa vặn đè lên vết thương cũ chưa lành kia.
Lưỡi đao đã được đưa qua từ dưới sườn.
Sở Hoàng không kịp né tránh nữa, gần như theo bản năng rút lệnh bài gỗ mun trong tay áo ra, gắt gao chắn trước người.
Một tiếng "đốc" trầm đục vang lên.
Mũi đao đâm vào góc lệnh bài.
Lực đạo khổng lồ chấn động khiến cả cánh tay nàng tê dại. Cây ô gỗ nứt ra một khe, bay ra từ kẽ ngón tay của nàng.
Đao cũng bị chặn lại trong chốc lát.
Sở Hoàng nhân cơ hội lăn sang một bên.
Lưỡi dao sượt qua ngực nàng, vạt áo xanh biếc lặng lẽ tách ra, lớp lót mềm bên trong cũng bị cắt đứt một lớp.
Dưới xương quai xanh lập tức rỉ ra một vệt máu nhạt.
Sâu thêm nửa tấc nữa, không chỉ là vết trầy xước.
Nàng vai và lưng tựa vào lan can, không còn đường lui nữa, chỉ có thể nghiêng mặt đi, giấu hơn nửa khuôn mặt ra sau cẳng tay và tấm lụa tàn.
Kẻ bịt mặt lại áp sát.
Lần này kẻ bịt mặt không còn bị bất kỳ hành động nào của nàng lừa gạt nữa, lưỡi đao xoay chuyển, nhắm thẳng vào ngực.
Khi đoản đao áp sát ngực, nàng đã không còn đường tránh.
Ngay khoảnh khắc đó, bên ngoài bóng cây thưa thớt lóe lên một con ngựa đen.
Một bên yên ngựa, vẫn buộc một nửa sợi dây cờ gãy.
Sở Hoàng không biết Hạ Lẫm Xuyên có chịu nhận đồ đệ này của nàng hay không.
Nhưng biết có một người, hắn nhất định sẽ không thừa nhận.
“Sư công——”
Nàng dùng hết sức hét lên.
"Cứu ta!"
Đao của kẻ bịt mặt không dừng lại.
Thậm chí ngay cả mắt cũng không hề liếc về phía sau.
Tiếng vó ngựa đột ngột át cả Lâm Phong.
Hắc mã vượt qua lan can thấp, cành khô gãy lìa dưới móng. Hạ Lẫm Xuyên mượn thế ngựa xoay người đáp xuống đất, thanh trường đao chưa ra khỏi vỏ đã đi trước một bước ngang tới trước mặt Sở Hoàng.
Vỏ đao va mạnh vào lưỡi dao ngắn.
Kẻ bịt mặt lùi lại nửa bước, tay kia từ sau cổ tay lật ra thanh lưỡi dao mỏng thứ hai.
Hạ Lẫm Xuyên chắn trước người Sở Hoàng, trường đao lúc này mới ra khỏi vỏ.
Chỉ một thức, đã ép người ta phải lùi lại vài bước.
Gió trong rừng đột ngột căng thẳng.
Sở Hoàng chống lan can đứng dậy, chỉ thấy hai luồng hàn quang va chạm vào bóng cây.
Lưỡi đao của Hạ Lẫm Xuyên đã mấy lần áp sát chiếc khăn xám kia, đều bị đối phương tránh thoát. Nhát đao cuối cùng chỉ cắt đứt một góc tấm vải che mặt, không thể lộ ra chân dung thật.
Kẻ bịt mặt mượn một chiêu hư kích đẩy lui lưỡi đao, xoay người nhảy qua sườn dốc thấp. Phía sau sườn núi đột nhiên truyền đến một tiếng hí ngựa, rõ ràng đã sớm giấu sẵn tọa kỵ.
Hạ Lẫm Xuyên nắm chặt dây cương ngựa đen.
Trước khi nhảy lên ngựa, hắn quay đầu xác nhận Sở Hoàng còn đứng vững được không.
Mũ che mặt đã lăn xuống đất từ lâu.
Nữ tử cưỡi ngựa bị lưỡi đao cắt đứt hai chỗ, Sở Hoàng một tay chống lan can, một bên ôm chặt vạt áo. Trang điểm làm nhạt đi vẻ sắc bén giữa mày mắt, tấm lụa mỏng rối bời lại che khuất nửa khuôn mặt, khác hẳn người mặc quan bào ngự sử ngày thường.
Hạ Lẫm Xuyên không nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt nàng, giữa mày chậm rãi nhíu lại, như thể cảm thấy quen thuộc, nhưng nhất thời không thể đối đầu với người trước mắt và ai trong ký ức.
Cho đến khi tiếng "sư công" vừa rồi lại va vào tai.
Tay Hạ Lẫm Xuyên nắm dây cương bỗng siết chặt.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng cứng rắn kia, cuối cùng cũng lộ ra vẻ chấn động không chút che giấu.
"Sở Hoàng?"
Hắn ngừng lời, ánh mắt nhanh chóng rời khỏi vạt áo rách nát của nàng.
"Ngươi là nữ?"
Sở Hoàng cũng hiếm khi khựng lại trong giây lát, cúi đầu kéo vạt áo rách ra càng chặt chẽ hơn.
"Khiêm tốn, khiêm tốn. Hôm nay là Văn Thất Nương."
Sắc mặt Hạ Lẫm Xuyên từ chấn kinh dần chuyển thành đau đầu, ánh mắt còn quét qua phía khu vực nữ quyến.
Không cần hỏi cũng biết, hắn phần lớn đã khớp với câu "Văn Thất Nương" đi theo Văn Tri Vi từ sớm trước khi lên đường của nàng.
“Sư công gọi rất thuận lợi.”
Hơi thở của Sở Hoàng còn chưa kịp thở đều.
"Cứu mạng, dù sao cũng phải chọn một cách xưng hô hữu dụng nhất."
Nàng lấy lại hơi thở, lại bổ sung thêm một câu:
“Nếu ta chết ở đây, sư phụ ta tuyệt đối sẽ đổi sư công cho ta!”
Hạ Lẫm Xuyên nhìn nàng, sắc mặt nhất thời không phân biệt được là tức hay muốn cười.
Tiếng ngựa hí sau sườn dốc đột ngột kéo xa.
Hạ Lẫm Xuyên tỉnh táo lại trước.
"Còn có thể chạy sao?"
Sở Hoàng gật đầu.
"Chạy!"
Hạ Lẫm Xuyên giật chiếc áo choàng màu huyền đang cuộn từ sau yên ngựa xuống, ném thẳng vào đầu nàng.
"Che cho kỹ."
Hắn nhảy lên ngựa, con ngựa đen đã đuổi theo ra khỏi Lâm Đạo.
Sở Hoàng khom người nhặt lệnh bài lên.
Góc cạnh gỗ mun đã nứt ra, vết đao kia gần như chém trúng chữ "Yến" ở mặt sau.
Nàng nắm chặt lệnh bài vào lòng bàn tay, lại chộp lấy chiếc mũ trùm bên cạnh gốc cây, nhét vào dưới áo choàng.
Còn về trang giấy rơi trong bụi gai, nàng không quay đầu lại nhặt nữa.
Sở Hoàng kéo mũ trùm đầu rộng thùng thình, ép đến xương lông mày, lại khép miệng qua nửa khuôn mặt dưới. Áo choàng màu đen rủ xuống, ngay cả vạt áo rách ra cũng che kín.
Nàng một tay ấn cổ áo, xoay người chạy về phía lều riêng của Thẩm Yến.