Hôm nay buổi thiết triều, Sở Hoàng còn chưa có nhân sâm, trước tiên bị văn võ bá quan nhìn chằm chằm nửa ngày.
Khi vào cổng cung có người nhìn, sau khi đứng vào hàng ngũ còn có thể xem. Nàng lần theo ánh mắt nhìn qua, đối phương liền quay đầu lại, trò chuyện với người bên cạnh.
Khi Thẩm Yến vào điện, lại không ai tránh ánh mắt của hắn.
Vị thị lang vừa rồi lướt qua Sở Hoàng, lười đến mức cằm cũng không thèm điểm kia, liền nhường sang một bên nửa bước. Mấy vị văn thần theo đó dừng lời, hành lễ với Thẩm Yến.
Quốc tử tế tửu Thôi Duyên Chương cũng dừng lại nói chuyện.
Hắn gần bảy mươi tuổi, trong số học sinh từng dạy, đã có vài người mặc áo bào đỏ trong triều. Ngày thường những người này đến hỏi thăm, hắn gật đầu coi như đáp ứng; hôm nay thấy Thẩm Yến tới, lại thu tấm ván gáo lại, nghiêm túc đáp lễ.
Lễ bộ thị lang Trương Văn Kính bên cạnh có thông gia với Thẩm thị, lại kéo Thẩm Yến thì thầm vài câu.
Sở Hoàng không nghe thấy nói gì.
Chỉ thấy Trương Văn Kính nói xong, nhìn về phía nàng; Thôi Duyên Chương cũng nhìn nàng, mấy người sau lưng hai người vừa rồi còn mỗi người nói lời khác nhau, liền cùng nhau nhìn sang nàng.
Sở Hoàng lần lượt nhìn lại.
Trương Văn Kính nhíu mày, quay mặt đi chỗ khác.
Nàng thò tay vào trong ống tay áo.
Trương Văn Kính lại quay trở về.
Vị thị lang bên cạnh cũng nắm chặt ván chổi theo.
Tay Sở Hoàng dừng lại trong tay áo, lấy ra một chiếc khăn.
Hai ánh mắt rơi trên khăn, rồi lại lần lượt dời đi.
Nàng cúi đầu lau tay, gấp khăn lại rồi cất đi.
Lần này, Trương Văn Kính không nhìn nữa.
Sở Hoàng lại bước ra khỏi hàng.
Hắn vội vàng quay đầu lại.
“Thần ngự sử Sở Hoàng, có bản tấu.”
Ánh mắt cả điện lập tức đổ dồn về phía này.
Hoàng đế nhìn nàng.
"Tấu."
“Thần tham gia Đại Lý Tự Khanh Thẩm Yến, mười một năm trước kinh doanh vụ án quân lương phương Bắc, có hiềm nghi báng bổ chức làm hỏng việc, xin chỉ điều tra.”
Bàn tay đang cầm bánh của Trương Văn cuối cùng cũng buông lỏng đôi chút.
Sở Hoàng nhìn thấy.
Giống như hôm nay nàng không tham gia, mới thực sự có lỗi với hắn nửa ngày công phu.
Nội thị dâng tấu chương lên ngự tiền, nàng tiếp tục nói:
"Đa phần biên quân Trần trạng xác thực từng được đưa vào Đại Lý Tự, thu hồi văn có lưu lại ký tên Thẩm Yến, nhưng chủ quyển định tội thì chưa thấy ghi chép. Trần Trạng do ai kiểm tra, xử lý thế nào, vì sao chưa nhập bài, đều phải điều tra rõ ràng."
“Thần xin điều động quyển sách cũ của Đại Lý Tự, Hoàng Sách quân bộ Binh, Khảo Hợp Bộ và Điểm danh tại biên trấn để phục hạch từng mục. Thẩm Yến đã là người phụ trách vụ án cũ, Đại lý tự nên tránh né lần kiểm tra này.”
Trương Văn Kính bước ra khỏi hàng ngũ.
"Bệ hạ, thần xin bác bỏ tấu chương này."
Hắn không nhìn Sở Hoàng, trực tiếp nói với ngự tiền:
“Triệu Hoàn mang trong mình án mạng, lúc chết bám víu, chẳng qua là muốn kéo người chôn cùng. Lời nói trước khi chung của một tội phụ, há có thể lấy ra làm nhục trọng thần triều đình? Một vụ án tính mạng bị điều tra đến cuối cùng, tội phu nhân lại trở thành chính nghĩa chi sĩ, Đại Lý Tự Khanh thẩm án ngược lại muốn vào ngục, uy tín triều ta ở đâu?”
Hắn nói đau lòng thống thiết, mấy vị văn thần phía sau cũng gật đầu theo.
Sở Hoàng vẫn luôn chờ hắn đứng thẳng người.
"Thần trình là hồi chấp, đại nhân mắng chính là tội phụ."
Trương Văn Kính quay mặt đi.
"Là tờ giấy đó sẽ không cãi lại, đại nhân ngược lại khó mà nuốt trôi?"
Một động tác gật đầu phía sau không kịp thu lại, điểm đến nửa chừng mới cứng cổ dừng lại.
Trương Văn Kính vừa định mở miệng, Sở Hoàng đã chuyển hướng về phía ngự tiền.
“Còn có một việc khác, thần cần nói rõ. Cuốn tấu chương này của thần chỉ xin tra hỏi, không mời Thẩm Yến vào tù.”
Nàng nhìn về phía Trương Văn Kính.
"Xuống ngục, là Trương đại nhân thay thần thêm."
"Lão phu há có ý đó!"
Trương Văn Kính nâng bảng lên, chỉ về phía trước mặt Sở Hoàng. Thôi Duyên Chương đưa tay ấn cổ tay hắn, thấp giọng nhắc nhở:
“Ngự Tiền.”
Trương Văn Kính thu tay về, đứng thẳng lại.
Sở Hoàng cũng không thúc giục, chờ hắn.
“Sở Ngự sử và Thẩm khanh vốn không hòa thuận, do ngươi tố cáo, khó tránh khỏi có hiềm nghi mang oán.”
"Thần không hòa thuận với hắn, thì không thể tham gia; chư công giao hảo với ngài ấy, ngược lại có thể bảo đảm?"
Trương Văn Kính siết chặt cằm.
“Thần tham lam là hắn trải qua nghi ngờ thất trách trong việc xử lý vụ án cũ. Chẳng lẽ còn phải kết giao với hắn trước, sau đó mới có thể lại hạch tội hắn?”
Sở Hoàng nhìn hắn.
"Đây lại là quy tắc nào?"
Trương Văn Kính còn chưa trả lời, Thôi Duyên Chương đã tiến lên nửa bước.
“Sở Ngự sử, không cần nói đến giao tình.”
"Là Trương đại nhân nói trước."
Thôi Duyên Chương khựng lại.
Sở Hoàng cầm ván chưng, chờ hắn nói tiếp.
Trương Văn Kính quay mặt đi.
Thôi Duyên Chương không nhìn hắn nữa, quay sang ngự tiền.
"Thần cho rằng, Trần trạng đã có nghi vấn, tự nhiên có thể kiểm tra. Nhưng điều tra vụ án cũ là một việc, tố cáo Thẩm Yến lại là chuyện khác. Năm đó chủ thẩm là Tưởng các lão, việc Trần Trạng lấy hay bỏ đều do ông ta quyết định, Thẩm yến chẳng qua chỉ là thuộc quan, sao có khả năng thay ông ấy chịu tội?"
"Phán từ của Tưởng các lão, thần không tính lên đầu Thẩm Yến."
Sở Hoàng nói:
"Chữ do Thẩm Yến tự tay ký, cũng đừng đẩy lên người Tưởng các lão."
Lời vừa dứt, cô theo thói quen liếc nhìn về phía Thẩm Yến.
Lời này nếu có nửa phần không chắc chắn, hắn nên mở miệng rồi.
Thẩm Yến chỉ đứng đó, không nhúc nhích.
Sở Hoàng đợi một thoáng, thu hồi ánh mắt.
Giọng điệu của Thôi Duyên Chương dịu lại.
“Lão phu không phải nói không được tra. Chỉ là năm đó Thẩm Yến chưa cập quan, mới vào làm quan. Triều đình đã dùng tài năng thiếu niên, cũng nên dung túng cho cái chết của thiếu gia.”
Nói xong, hắn nhìn Sở Hoàng.
Thần sắc Sở Hoàng kia lại quen thuộc. Trước đây tiên sinh giảng xong một câu đạo lý, đợi nàng nhận sai, cũng nhìn nàng như vậy.
Nàng khẽ gật đầu.
"Mười sáu tuổi nhận cũng là bổng lộc, không phải tiền mừng tuổi."
Vẻ mặt Thôi Duyên Chương vừa mới dịu lại, dừng lại trên mặt.
Phía sau điện vang lên nửa tiếng ho khan.
Lục Thận Chi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tấm ván gáo của mình.
Trên đó không có lấy một chữ.
Hắn lại nhìn rất chăm chú.
Thôi Duyên Chương nghiêng mặt, Lục Thận Chi lập tức nâng cái bảng lên một chút.
Sở Hoàng đợi một lúc, thấy Thôi Duyên Chương không nói gì nữa, liền quay sang ngự tiền.
"Cuốn sách cũ mà thần thỉnh cầu điều động——"
"Vụ án cũ đã qua mười một năm!"
Trương Văn Kính lại nhận vào.
Sở Hoàng dừng lại.
"Năm đó lại trải qua hội thẩm, phụng chỉ kết thúc. Nay đột ngột lật ngược trở lại, Sở Ngự Sử không khỏi quá mức khinh suất."
Lần này, hắn nói rõ hai chữ "phụng chỉ" hơn nhiều.
Sở Hoàng nhìn hắn, lại nhìn Thôi Duyên Chương.
"Vừa rồi chê hắn nhỏ, giờ lại chê án lão."
"Phiền hai vị đại nhân định ngày, năm nào tra mới thích hợp?"
Trương Văn Kính nắm chặt tấm ván chiên.
"Lão phu nói là vụ án cũ không thể tùy tiện động vào!"
“Thần biết.”
Sở Hoàng nói:
"Cho nên thần mới xin chỉ, lại không định nửa đêm trèo tường vào trộm."
Vai Lục Thận Chi khẽ động.
Lần này ngay cả nhìn cũng không dám tiến lên.
Trương Văn Kính đã quay sang ngự tọa.
"Bệ hạ, Sở Ngự sử lời lẽ khinh bạc, coi triều nghị như trò đùa——"
Sở Hoàng không cướp lời hắn, đợi hắn cáo xong mới nói:
"Thần từ khi ra khỏi hàng đến giờ, ba lần muốn mời điều hồ sơ, đã bị Trương đại nhân chặn trở về. Hồ sơ không thấy một chữ nào, trước tiên luận xong tội phụ, giao tình, tuổi tác."
Nàng giữ vững tấm ván chổi.
"Thần đến tột cùng còn muốn trả lời bao nhiêu, mới có thể tra mấy tờ giấy đó?"
Trương Văn Kính nhìn nàng, lồng ngực phập phồng một chút.
Thôi Duyên Chương nhíu mày.
“Sở Ngự Sử, lão thần có điều băn khoăn, ngươi cũng nên nghe.”
"Thần đang nghe đây."
Sở Hoàng đáp rất dứt khoát.
"Thời buổi này, thật đúng là cái gì cũng phải luận tư lịch. Vụ án đã già rồi, không thể hỏi; người già đi, nói không được."
Nàng liếc nhìn hai người một cái.
"Vậy những lão già này, ngoài việc cúng bái ra, còn có tác dụng gì nữa?"
"Sở Hoàng!"
Trương Văn Kính đột ngột quay người.
"Ngươi nói ai là lão già đó!"
Thôi Duyên Chương đưa tay ra ngăn cản, không ngăn được.
Sở Hoàng đã đáp.
"Cuốn sách cũ."
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt rõ ràng rơi vào mặt Trương Văn Kính.
"Thần muốn lấy ra điều tra án, đại nhân lại không cho phép. Không phải thờ phụng, chẳng lẽ còn có tác dụng khác?"
Môi Trương Văn Kính khẽ động.
Thôi Duyên Chương lần này không nói thêm gì cho hắn.
Mấy vị văn thần vừa rồi còn gật đầu theo sau, mỗi người đều đứng thẳng tắp, không ai dám lại gần hai người nữa.
Sở Hoàng thấy không ai nói chuyện, rốt cục quay trở lại ngự tiền.
"Thần thỉnh——"
"Sở Hoàng."
Hoàng đế ngước mắt lên.
Nàng lập tức dừng lại, Trì Hốt hành lễ.
"Thần có mặt."
"Ngươi thu liễm lại một chút."
“Thần tuân chỉ.”
Ứng dụng dứt khoát, lễ cũng hành sự chu toàn.
Trương Văn Kính vẫn đứng trong điện, nhưng hoàng đế không hỏi lại hắn nữa, chỉ lật qua một trang tấu chương trên án.
“Thẩm Yến, ngươi thấy thế nào?”
Sở Hoàng gần như lập tức nghiêng mắt đi.
Vừa rồi nàng đối phó với Trương Văn Kính, đề phòng Thôi Duyên Chương, còn phân ra vài phần tâm thần chờ Thẩm Yến mở miệng.
Thường ngày nghị sự trước mặt ngự tiền, nàng nói một câu đầy đủ, người này liền có thể chậm rãi vạch ra một sai lầm, vừa vặn chặn ở nơi nàng khó chịu nhất. Đôi khi nàng nhìn thấy hắn ngước mắt lên, liền bắt đầu nghĩ đến cuốn tấu chương tiếp theo để tham gì.
Hôm nay nàng ngay cả "tiền đè tuổi" cũng nói, nhưng hắn lại không có một lời nào.
Trương Văn Kính thay hắn nói nửa ngày, tức đến mức râu ria rối tung. Tấm ván gáo của Thôi Duyên Chương cũng bị nắm lệch đi một chút.
Thẩm Yến vẫn như lúc đến, mũ miện chỉnh tề, tay áo chỉnh đốn.
Khi hắn bước ra, Trương Văn Kính lùi sang bên cạnh một bước.
Thôi Duyên Chương cũng nhìn về phía hắn.
"Thần có mặt."
Hoàng đế nói:
“Chư khanh đã nói cho ngươi lâu như vậy, ngươi lại thanh tịnh.”
"Thần đang nghe. Chỉ là liên quan đến chuyện cũ của vi thần, thần không nên nói nhiều."
"Vụ án Lương Như Ngọc bị phá, theo lý mà nói ngươi là công đầu tiên. Nhưng nay Biện Lương đang xôn xao, lại khiến trẫm không dám ban thưởng nữa."
"Điều tra vụ án vốn dĩ là trách nhiệm của Đại Lý Tự."
Thẩm Yến hơi khom người.
“Còn về việc thần năm đó xử lý, nên xác minh. Đại Lý Tự do thần chấp chưởng, không tiện tự điều tra.”
Trương Văn Kính khẽ nhướng mày.
Thẩm Yến đã tiếp tục nói:
"Thần xin giải ấn về phủ chờ khám. Công việc thường ngày trong chùa, xin Thiếu khanh Hà Nhữ Lâm tạm thời bố trí."
“Sở Ngự Sử thỉnh cầu, thần đều không có ý kiến gì.”
Trương Văn Kính đột ngột quay đầu lại.
"Thẩm Khanh——"
Thôi Duyên Chương lại ấn ống tay áo của hắn xuống.
Lần này, Trương Văn Kính rốt cuộc không nói gì nữa.
Đầu ngón tay Sở Hoàng chạm vào mép ván gốm, cũng không nhúc nhích.
Nàng vừa rồi vẫn tranh giành mở quyển tra hỏi.
Thẩm Yến chính mình, lại ngay cả ấn cũng phải nộp.
Trên ngự tọa, hoàng đế đã khép tấu sớ lại.
"Chuẩn tấu."
Sở Hoàng cúi người.
“Thần tạ ơn bệ hạ.”
"Mười một năm trước, vụ án quân lương ở phương Bắc, do Ngự Sử Đài kiểm tra chức trách, bổ nhiệm và lưu chuyển văn thư liên quan; Hình Bộ phong ấn vật chứng, truyền tin lấy cung, sau này nếu cần giam giữ, sẽ được tấu trình dựa theo những gì đã kiểm nghiệm."
Hoàng đế nhìn về phía ban tổ.
"Lục Thận Chi, hỗ trợ Sở Hoàng."
Lục Thận Chi bước ra lĩnh chỉ.
"Phiền Đại Lý Tự Thiếu Khanh Hà Nhữ Lâm tạm thời giao việc chùa. Toàn bộ Đại lý tự tránh né vụ án này, hồ sơ cũ được giao nộp theo danh sách do Hình Bộ và Ngự Sử Đài liệt kê, không được phép tự ý điều tra riêng. Vụ án cũ đã xử lý các quan viên, chờ đợi thẩm vấn."
Thôi Duyên Chương và Trương Văn Kính lui về lớp.
Mấy vị văn thần vừa rồi nhìn sắc mặt hai người, lần này đều không ngẩng đầu lên.
Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống người Thẩm Yến.
"Vụ án Lương Như Ngọc, Tam Tư điều tra có công, sẽ tự biên soạn."
“Vụ án quân lương cũ hiện có bằng chứng, vẫn chưa đủ để định tội ngươi, tạm thời không bị giam giữ.”
Tay Sở Hoàng nắm tấm ván gốm hơi nới lỏng một phần.
Lại nghe Hoàng đế tiếp tục nói:
"Từ hôm nay, tạm dừng chức vụ Đại Lý Tự Khanh, nộp lại ấn tín, ngừng triều tham."
"Không được tiếp xúc với hồ sơ vụ án cũ, không được triệu kiến riêng tư thuộc quan Đại Lý Tự."
“Ở lại Thẩm phủ chờ khám. Không phụng chỉ, không được rời phủ.”
Trong điện không còn một chút tạp âm nào.
Thẩm Yến cúi người.
“Thần lĩnh chỉ.”
Chỉ là điều tra lại chuyện cũ, chưa luận tội.
Ngay cả Sở Hoàng cũng cảm thấy, đạo chỉ ý này dường như nặng hơn một chút.
——
Sau khi tan triều, dưới Đan Đường vẫn có người bàn luận việc này.
"Chủ thẩm đâu phải hắn, sao đến mức ngay cả triều tham cũng dừng?"
“Sở Ngự sử ngay cả mười sáu tuổi cũng không chịu buông tha, còn trông cậy vào nàng ta để lại đường lui gì cho Thẩm Yến?”
“Hôm qua còn cùng nhau phá án, hôm nay liền tham gia Lưu phủ chờ khám. Hai người này, quả nhiên ai cũng không dung nổi ai.”
Nửa câu sau bị đè thấp.
Dưới hành lang phía trước, Thẩm Yến đang nghe nội thị dặn dò chuyện giao dịch ấn tín.
Hắn thỉnh thoảng đáp lại một tiếng, thần sắc không có gì khác biệt so với lúc đến.
Khi Sở Hoàng đến gần, nội thị đã lui sang một bên.
Thẩm Yến quay mặt đi.
"Sở Ngự Sử."
Nàng dừng lại.
"Sao thế?"
"Cuốn hôm nay, viết hay hơn thường ngày."
Thẩm Yến khẽ gật đầu với nàng, xoay người đi xuống bậc thang.
“Thẩm Yến.”
Hắn dừng lại một chút.
Sở Hoàng nhìn hắn.
Một lát sau, chỉ nói:
"Vụ án cũ đã giao đến Ngự Sử Đài, sau này ta sẽ còn tới thẩm vấn."
“Bản quan tùy thời cung kính chờ đợi đại giá.”
Thẩm Yến nhìn nàng một cái.
“Nhưng vào lúc này, Ngự sử đến cửa, chắc cũng sẽ không có chuyện tốt gì.”
Hắn nói rồi xoay người xuống bậc, đi được hai bước, lại chậm rãi bổ sung thêm một câu:
"Sở Ngự sử tốt nhất nên ít đến."
Sở Hoàng nhướng mày.
Thẩm Yến không quay đầu lại.
"Đêm qua đến đây một chuyến, hôm nay bản quan ngay cả ấn cũng không còn."
Hắn dừng lại một chút.
“Lại tới thêm vài chuyến nữa, ta sợ Thẩm phủ cũng không giữ được.”
Sở Hoàng giật mình một chút, không nhịn được cười thành tiếng.
"Cút."
Khóe môi Thẩm Yến cũng cong lên một cái, xoay người xuống bậc.
Lục Thận Chi vừa vặn từ sau hành lang đi tới, Sở Hoàng thu hồi ánh mắt, cùng hắn đi ra ngoài.
Dưới bậc thang dài, Thẩm Yến đã lên xe.
Trước khi rèm xe hạ xuống, hắn thấy Sở Hoàng nghiêng đầu nói gì đó với Lục Thận Chi, trong tay vẫn nắm chặt tấm ván.
Bánh xe nghiền qua vệt nước chưa khô hẳn trước cửa cung, chậm rãi hướng Thẩm phủ chạy tới.