Vài ngày sau, tại chính đường Đại Lý Tự.
Mấy ngày sau khi Tô Lệnh Nghi vào tù, Tam Ty không thẩm vấn nàng nữa, chỉ tháo từng phần khẩu cung, từng chỗ di tích trước đó ra, lần lượt phục hạch.
Giờ Thìn chưa tới, cửa sảnh đã mở toang.
Vụ án chính của Đại Lý Tự nằm ở giữa, Hình bộ và Ngự Sử Đài ngồi hai vụ án trái phải. Hồ sơ lần lượt được trải trên bàn dài, giấy ghi chú đầu hồ sơ được ấn ngay ngắn chỉnh tề; hộp sứ xanh, hai lưỡi dao ngắn và vải hẹp nhuốm máu đều được niêm phong riêng, vài món chứng vật lần theo thứ tự bày ra.
Nhân chứng phân chờ hai hành lang đông tây, ngăn cách lẫn nhau, không được trò chuyện. Lương gia với tư cách là khổ chủ, lập ra phía đông trong sảnh. Phu nhân Lương mặc đồ trắng, do phụ nữ trong tộc dìu dắt, từ đầu đến cuối không nói lời nào.
Hai vị thư lại đã trải giấy mài mực, hai hàng sai dịch cầm trượng đứng nghiêm chỉnh, từ dưới bậc thang xếp thẳng ra ngoài cửa chính.
Bên ngoài bậc thang còn chật kín người từ sớm.
Có bách tính đến xem náo nhiệt, có quản sự, tiểu tư các phủ phái tới nghe tin, còn có mấy khuôn mặt Sở Hoàng từng gặp ở triều hội, lúc này chỉ làm cách ăn bình thường.
Lục Thận Chi nhìn theo ánh mắt của nàng ra ngoài một cái.
"Ngươi nói xem, trong này có người của Trâm Hoa Lâu không?"
Sở Hoàng còn chưa kịp mở miệng, từ vị trí chủ thẩm đã truyền đến một câu:
"Có."
Hai người đồng thời nhìn sang.
Thẩm Yến vẫn rũ mắt lật hồ sơ.
“Người của Trâm Hoa Lâu, nhất định sẽ ở đây.”
Lục Thận Chi nhướng mày.
"Chắc chắn vậy sao?"
"Họ muốn biết hơn chúng ta, Tô Lệnh Nghi hôm nay sẽ nói gì."
Sở Hoàng nhìn lại phía ngoài bậc.
Đám đông vừa rồi chỉ là một đám người đông nghịt, giờ phút này nhìn lại, sau mỗi khuôn mặt xa lạ đều như đang giấu thứ gì đó.
Lương Như Ngọc chết ở Thẩm phủ, Trâm Hoa Lâu lại liên lụy đến mấy nhà quyền quý. Tam Ty điều tra lâu như vậy, hôm nay cuối cùng cũng công khai hội thẩm.
Người nhìn chằm chằm nơi này, nhiều hơn nhiều so với đứng ngoài sảnh.
Giờ Thìn vừa đến, mây ba tiếng vang.
Thư lại dừng bút, sai dịch về làm việc, những người vừa kiểm tra vật chứng đồng thời rút lui về vị trí của mình.
Tiếng thở cuối cùng chưa dứt, bên ngoài bậc thang bỗng nhiên truyền đến nội thị thông báo.
“Ninh Vương điện hạ đến——”
Trong ngoài chính đường lại một lần nữa yên tĩnh.
Quan viên Tam Ty đứng dậy hành lễ.
Ninh Vương từ dưới bậc thang dài đi tới, phía sau chỉ có hai tên nội thị đi theo.
"Không cần vì bản vương làm lỡ giờ."
Hắn liếc nhìn ba vụ án trên sảnh.
"Bản vương chỉ là đến nghe thẩm."
Thẩm Yến đã gặp qua theo lễ nghi, nhưng không nhường vị trí chủ thẩm.
"Mời Vương gia ngồi ở phía tây."
Sai dịch nhanh chóng đặt chỗ ở phía tây.
Ninh Vương nhìn hắn một cái, cuối cùng không nói nhiều, vén áo ngồi xuống.
Thẩm Yến lúc này mới ngồi xuống, nhận lấy sổ ghi chép do Tư Trực dâng lên, kiểm tra giấy.
“Hôm nay Tam Ty sẽ thẩm vấn Lương Như Ngọc bị hại, săn bắn mùa thu và các việc ở Trâm Hoa Lâu. Nhân chứng, vật chứng và lời khai, đều được Tam Ti phong nghiệm.”
Hắn ngẩng mắt lên.
"Trên đường chỉ hỏi những việc liên quan đến định tội, không nhúng tay vào công án."
"Dẫn người phạm Tô Lệnh Nghi."
Hai ban sai dịch đồng thanh đáp lời.
Tiếng xích sắt kéo qua gạch xanh lập tức truyền đến từ phía sau sảnh.
Sở Hoàng ngước mắt nhìn về phía vị trí chủ thẩm.
Ninh Vương ngồi ở hàng ghế bên cạnh, Hình bộ và Ngự Sử Đài chia làm hai bên, ngoài sảnh còn không biết bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm. Thẩm Yến từ đầu đến cuối không hề nâng cao âm thanh, nhưng cả tòa chính đường đã dần yên tĩnh theo từng câu của hắn.
Nàng khẽ nhướng mày.
Người này hôm nay quả thực oai phong.
Tô Lệnh Nghi bị hai quan lại áp giải vào trong sảnh.
Nàng thay y phục của Cố phủ, chỉ mặc một thân tù y màu trơn, vết thương ở cánh tay trái đã đóng vảy, cổ tay đeo xiềng xích, trên mặt lại không thấy bao nhiêu tiều tụy.
Khi đi ngang qua phía đông, Lương phu nhân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt đuổi theo bà đến trước sảnh.
Tô Lệnh Nghi không hề quay mặt đi.
Đến trước sảnh, nàng quỳ xuống, lưng vẫn thẳng tắp như cũ.
Ty Trực trước tiên kiểm tra văn thư áp giải, sau đó lần lượt mở một phong chứng vật.
Hộp sứ xanh, vải hẹp nhuốm máu, hai lưỡi dao ngắn, bản đồ hiện trường hồ sen và mục giám định của ngỗ tác, cùng với vài phần giấy chứng nhận cụ thể lần lượt mở ra.
Bùi trắc phi hạ thuốc, sưu thi, Cố Hàm Chương tư động xe ngựa, Liễu Nguyên Nương truyền lời cùng cảnh báo, đã tự phân quyển, chờ quyết định. Hôm nay trên đường, chỉ lấy phần tuyên đọc có thể chứng minh với Tô Lệnh Nghi.
Khi đọc đến hai phần trong đó, Tư Trực chỉ gọi là "nhận chứng", không báo tên. Lời khai cũng chỉ để lại những gì đã thấy và nghe đêm đó kể, phần liên quan đến Trâm Hoa Lâu đều bỏ qua.
Sở Hoàng ngước mắt lên.
Nàng đã xem qua nguyên cung, tự nhiên biết tiết kiệm được gì.
Những người có thể định tội, không thiếu một câu. Còn về giao dịch giữa những nữ tử và Trâm Hoa Lâu kia, nửa chữ cũng không mang theo.
Ánh mắt nàng rơi xuống vị trí chủ thẩm.
Hắn thì lại tỉ mỉ.
Phần kiểm tra cuối cùng được tuyên xong, thư lại chấm mực một lần nữa.
Thẩm Yến nhìn xuống dưới sảnh.
"Tô Lệnh Nghi. Đêm yến phủ Thẩm, hộp sứ xanh là ngươi đưa vào Tây sương sao?"
"Vâng."
"Đám theo dõi khách khứa trong bữa tiệc, cũng là ngươi sao?"
"Vâng."
"Ngày săn mùa thu, kẻ mai phục chặn giết Tam Ty điều tra vụ án cũng là ngươi?"
Tô Lệnh Nghi ngẩng đầu lên.
"Vâng."
Thẩm Yến giơ tay lên, sai dịch dâng hai thanh đoản nhận ra trước sảnh.
“Hai thanh đoản nhận này là từ chỗ ở phía tây thành của ngươi tìm ra. Hạ Lẫm Xuyên xác nhận, hình dáng của nó giống hệt với nơi thích khách săn thu.”
“Ngày đó khi hắn truy bắt thích khách, một đao đã làm bị thương ở cánh tay trái của đối phương. Vết thương do đao trên cánh Tay trái ngươi để lại, đã được y quan kiểm tra qua, thời gian và vị trí đều có thể tương hợp.”
Thẩm Yến nhìn nàng.
"Có dị nghị gì không?"
"Không cần kiểm tra nữa."
Tô Lệnh Nghi thậm chí không thèm nhìn hai thanh đoản nhận kia.
"Là ta."
Bên ngoài sảnh lập tức xôn xao.
Cây trượng dài của sai dịch hai bên đồng loạt dừng lại, một tiếng trầm đục vang lên, bên ngoài lại yên tĩnh trở lại.
Thẩm Yến đợi âm thanh ngừng lại, mới tiếp tục hỏi:
"Cái chết của Lương Như Ngọc đâu?"
Tô Lệnh Nghi im lặng một lát.
"Cũng là ta."
Phía đông trong sảnh, tay Lương phu nhân đột nhiên siết chặt.
Thẩm Yến nhìn xuống dưới sảnh.
"Đã nhận, thì hãy khai rõ đầu đuôi đêm đó."
Tô Lệnh Nghi im lặng một lúc, đặt xích sắt trên cổ tay trở lại trước đầu gối. Khi mở miệng lần nữa, giọng nói vẫn rất vững vàng.
“Đêm đó ta vào Thẩm phủ, vốn là vì Lan Sách. Ban đầu, ta cũng không biết đồ vật ở trong tay ai, về sau Lương Như Ngọc một mực tìm Thẩm đại nhân, nên ta mới để mắt tới nàng.”
Thẩm Yến dùng đầu ngón tay đè lên một canh giờ trên lời khai.
"Cho nên ngươi đã đi theo đến Tây Viên."
"Vâng."
Tô Lệnh Nghi ngập ngừng một chút.
"Nhưng nàng cũng phát hiện ra ta rồi."
"Lan Sách đã sớm bị nàng đưa đi, nàng lại cố ý để người ta tưởng rằng đồ vật vẫn còn trên người, một mình đi đến Tây Viên."
"Nàng đang dẫn ta hiện thân."
Thẩm Yến hỏi:
"Sau khi gặp mặt thì sao?"
"Nàng nói với ta, Lan Sách đã giao cho người khác, còn muốn đưa ta về gặp quan."
"Cho nên ngươi đã giết nàng."
Tô Lệnh Nghi dừng lại trong giây lát.
"Vâng."
Tiếng gọi này chậm hơn mấy lần trước một chút. Nói xong, nàng mới ngẩng đầu lên.
“Nếu nàng thực sự mang ta về, đêm đó chính là nàng thắng.”
Nàng dừng lại một chút.
"Lương Như Ngọc quả thực thông minh. Lan Sách tiễn đi trước, tự mình ở lại làm mồi nhử, ngay cả việc ta muốn làm gì cũng tính toán được."
"Thứ duy nhất nàng tính sót, là ta biết võ."
Tô Lệnh Nghi thần sắc rất nhạt.
“Nếu ta chỉ là một nữ tử bình thường, ngày đó đã bị nàng đưa đến trước mặt Thẩm đại nhân rồi.”
Nói xong câu này, nàng mới nhìn về phía Lương gia.
Rất ngắn, rất nhanh đã thu hồi lại.
Trong sảnh nhất thời không ai lên tiếng.
Thẩm Yến nói:
"Giết thế nào?"
“Nàng muốn đưa ta về gặp quan, ta không thể để nàng đi.”
Tô Lệnh Nghi giọng điệu bình thản.
"Cho nên ấn nàng vào hồ sen, dìm chết. Không dùng đao, cũng không để lại vết thương rõ ràng."
Mấy chữ cuối cùng rơi xuống cực nhẹ, như thể chỉ là bổ sung một bản cung từ đã viết sẵn.
Thẩm Yến không lập tức để thư lại đặt bút.
"Trước khi nàng rơi xuống nước, có từng thoát ra không?"
Tô Lệnh Nghi liếc nhìn hắn một cái.
"Cởi ra một lần."
"Sau đó thì sao?"
“Tay phải nàng bám vào mép hồ, ta giữ chặt gáy nàng, kéo người trở về.”
Thẩm Yến lại hỏi:
"Vết xước bên hồ, là gì để lại?"
Tô Lệnh Nghi im lặng một chút.
"Giày chân trái của cô ấy."
"Nàng giãy giụa thì đạp phải đá xanh, chiếc đinh đồng dưới đế giày cạo qua rồi rơi xuống nước."
Thẩm Yến lúc này mới giơ tay lên.
Tư Trực trình tất cả các mục giám định và bản đồ hiện trường lên trước sảnh.
“Móng tay trỏ tay phải của Lương Như Ngọc bị gãy, trong khe giáp có vụn đá xanh; sau gáy còn lưu lại vết bầm do ngón tay đè. Bên trái hồ sen có một vết mới, lấy ra nửa chiếc đinh đồng gãy từ trong vết thương, khớp với vết rách trên giày trái của người chết.”
Những chi tiết này chưa từng tiết lộ ra ngoài.
Một chút nghị luận vốn đang đè nặng bên ngoài sảnh, cũng vào khoảnh khắc này biến mất.
Lời vừa dứt, Lương phu nhân bỗng nhiên khóc thành tiếng.
Nàng như mất hết sức lực, được người bên cạnh đỡ chặt lấy, vẫn liên tục gọi tên con gái.
"Như Ngọc của ta..."
"Nàng mới hai mươi tuổi thôi mà..."
Tô Lệnh Nghi không nhìn nàng nữa.
Cái eo vốn luôn thẳng tắp lúc nãy không cong, chỉ là bàn tay nắm chặt xích sắt từng chút một siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.
Một lát sau, nàng ngẩng đầu lên.
Trước khi mở miệng, cổ họng khẽ động một cái.
“Cái chết của Lương Như Ngọc, là lỗi của ta.”
Âm thanh rõ ràng rơi xuống đại sảnh.
"Tội này, ta nhận."
Thư lại cầm bút, ghi câu này vào giấy cúng.
Thẩm Yến đợi đến khi nét bút dừng lại, mới khép cuốn án quyển trước mặt lại.
“Lương Như Ngọc bị hại, săn bắn mùa thu chặn giết, sự thật đã rõ. Nhân chứng, vật chứng hợp nhất, nhân phạm cung nhận không khác gì.”
Hắn ngước mắt lên.
"Đội kết nhập quyển, chờ tấu tài xử."
Ty Trực đáp lời, thư lại ở đuôi quyển hạ xuống cụ kết Chu Ký.
Tiếng người trong sảnh chưa kịp vang lên, Thẩm Yến đã đẩy cuốn hồ sơ kia sang một bên, lại lấy qua một cuốn khác.
“Bây giờ, hỏi Trâm Hoa Lâu.”
Tô Lệnh Nghi ngước mắt nhìn hắn.
Thẩm Yến lật qua cuộn giấy.
"Sau khi Tam Tư kiểm tra, Trâm Hoa Lâu thu tin tức ra ngoài ít nhất đã ba năm. Các phủ liên quan không chỉ có một chỗ, yến tiệc, hôn nhân, quan trường qua lại, thậm chí là những việc các nhà chưa từng tuyên bố ra bên ngoài, đều có người đưa vào Trưng Hoa lâu."
Tô Lệnh Nghi nói:
"Cũng là ta."
Trả lời dứt khoát như trước.
"Nhưng theo danh tịch Cố phủ đưa tới, ngươi trở về Biện Lương cũng chỉ hơn một năm."
Ánh mắt Tô Lệnh Nghi khẽ động.
Thẩm Yến lật cuốn sổ cũ, đầu ngón tay đặt lên một dòng.
"Mạng lưới này của Trâm Hoa Lâu, đã sớm trải rộng từ trước khi ngươi vào Biện Lương rồi."
Hắn đẩy sổ sách về phía trước nửa tấc.
“Ngươi biết võ, có thể giết người; hiểu rõ lập cục diện, cũng có khả năng ở Thẩm phủ theo dõi một bữa tiệc.”
Thẩm Yến nhìn nàng.
"Nhưng tấm lưới này, không phải do ngươi dệt nên."
Tô Lệnh Nghi nói:
"Chính là ta."
"Trước khi ngươi đến Biện Lương, tin tức hai năm nay là ai đang thu?"
"Tôi."
Đầu bút của thư lại dừng trên giấy, không lập tức hạ xuống.
“Ai cho ngươi vào Thẩm phủ?”
"Chính ta."
"Ai là chủ mưu?"
"Không có chủ mưu."
Nàng đối diện với ánh mắt của Thẩm Yến, không chút do dự.
Thẩm Yến không nói gì.
Tô Lệnh Nghi bỗng cười lạnh một tiếng.
“Nếu Thẩm đại nhân đã nhận định, hà tất phải hỏi ta?”
Nàng ngẩng đầu lên.
"Chuyện này từ đầu đến cuối, đều là do một mình ta gây ra."
“Nếu Thẩm đại nhân còn muốn từ trong miệng ta hỏi ra người thứ hai ——”
Những sợi xích trên cổ tay khẽ vang lên theo động tác.
"Cố ý chết sớm đi."
Trong sảnh yên tĩnh trở lại.
Thẩm Yến không tiếp lời nàng, chỉ khép cuốn sổ cũ vừa rồi lại.
“Ngày săn bắn mùa thu, sau khi ngươi đi vào Tây Đình, câu đầu tiên nói là gì?”
Tô Lệnh Nghi rũ mắt, như thể không nghe thấy.
Sở Hoàng lại ngẩng mắt lên khỏi sổ ghi chép.
Câu nói đó, nàng nghe rõ mồn một qua rèm trúc của Tây Đình.
Thẩm Yến thay nàng trả lời.
"Ngươi hỏi, sao không phải Thất gia tới?"
Sợi xích trên cổ tay Tô Lệnh Nghi đột nhiên siết chặt.
"Nếu việc này từ đầu đến cuối đều do một mình ngươi gây ra."
Thẩm Yến nhìn nàng.
"Lúc đó ngươi đang đợi ai vậy?"
Tô Lệnh Nghi không lên tiếng.
Thẩm Yến cũng không đợi thêm nữa.
"Một thân đao pháp này của ngươi, xuất phát từ Tiêu gia quân?"
Tô Lệnh Nghi lúc này mới ngẩng đầu, nhưng không phủ nhận.
"Tiêu Bình Sinh trị quân nghiêm minh, quân kỷ Tiêu gia thế nào, bản quan cũng từng nghe qua."
Giọng điệu của Thẩm Yến vẫn bình tĩnh.
"Truy thị tư ẩn, lấy nhược điểm chế người, mượn chỗ khó của người khác để mưu lợi."
"Đây chính là thứ ngươi học được từ quân học Tiêu gia sao?"
Vai và lưng Tô Lệnh Nghi từng chút một căng cứng.
“Thẩm đại nhân muốn xét xử án thì cứ thẩm án, không cần dạy ta làm người.”
"Bản quan cũng không có hứng thú này."
Thẩm Yến nói:
"Chỉ là có vài kẻ giấu đầu hở đuôi, chỉ dám trốn sau lưng người khác."
"Xảy ra chuyện, để người khác giết người, khiến người ngoài nhận tội, từ đầu đến cuối ngay cả mặt cũng không dám lộ."
Tô Lệnh Nghi đột ngột ngẩng đầu, xích sắt trên cổ tay va vào nhau phát ra một tiếng giòn tan.
Thẩm Yến nhìn nàng.
“Tạ Thất gia là kẻ tiểu nhân như vậy, cũng đáng để ngươi bảo vệ?”
Trong nháy mắt, đáy mắt Tô Lệnh Nghi đỏ ngầu.
Đó không phải là nước mắt, mà là ngọn lửa giận dữ đè nén đến tận lúc này cuối cùng cũng bùng cháy.
Nàng nhìn chằm chằm Thẩm Yến, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
"Tiểu nhân?"
Cả sảnh đường đều tĩnh lặng.
“Thẩm Yến.”
Nàng từng chữ một gọi tên hắn.
"Hai chữ này từ miệng ngươi thốt ra, không thấy buồn cười sao?"
Tay cầm bút của Lục Thận Chi dừng lại giữa không trung.
Sở Hoàng không nhìn Tô Lệnh Nghi, trước tiên nhìn về phía Thẩm Yến trên vị trí chủ thẩm.
Trong bữa tiệc phía tây, bàn tay Ninh Vương đặt trên tay vịn cũng dừng lại trong chốc lát.
Tô Lệnh Nghi đầu gối không động đậy, nhưng lần đầu tiên giọng nói vượt qua ba vụ án trong sảnh.
"Các ngươi quan hộ tống, cấu kết với nhau."
"Cái gì nên giấu thì che, cái cần bảo hộ, cuối cùng tìm một người gánh hết tội."
Tô Lệnh Nghi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thẩm Yến.
"Mười một năm trước, chẳng phải ngươi cũng ở trong đó sao?"
“Thẩm Yến——”
Nàng nhìn chằm chằm vào người ngồi ở vị trí chủ thẩm.
"Chính ngươi cũng không sạch sẽ."
"Có tư cách gì đứng ở đây, nói người khác là tiểu nhân?"
Trong sảnh đột nhiên im lặng.
Trên ghế chủ thẩm, Thẩm Yến vẫn ngồi tại chỗ cũ, không hề nhúc nhích.
Lần này, ngay cả những lời bàn tán đè thấp bên ngoài sảnh cũng biến mất.