"Thuận thì không tốt?"
Sở Hoàng từ tay Lục Thận Chi nhận lấy hồ sơ, ôm vào ngực.
“Thẩm đại nhân có phải hơi là đồ tiện không? Cứ phải người cắn chết không mở miệng, ngươi mới thoải mái?”
Thẩm Yến lại bước về phía trước, rút từ trong ngực nàng ra một góc giấy cúng suýt chút nữa trượt xuống, thay nàng đè trở lại hồ sơ.
"Lời khai của cô ấy quá sạch sẽ."
Vẻ mỉa mai bên môi Sở Hoàng hơi thu lại.
"Ta biết."
Nàng ấn chặt hồ sơ.
"Nhưng sạch sẽ không thể làm bằng chứng."
"Cho nên tra trước có thể tính bằng chứng."
Thẩm Yến mới quay sang chiếc xe ngựa đang đỗ ngoài cửa, Sở Hoàng đã ôm hồ sơ vào lòng, vén rèm xe trước cho hắn.
"Lục Tranh, chúng ta đi Tây sương phủ Thẩm."
Nàng nhướng mày.
“Đã nói thay ngươi rồi, không cần cảm ơn.”
Thẩm Yến từ xe bên cạnh tay nàng, ống tay áo lướt qua mu bàn tay. Khi đi ngang qua, tiện tay rút xấp giấy cúng trên cùng trong lòng nàng ra.
"Sở đại nhân hôm nay quả thực rất thấu hiểu lòng người."
Sở Hoàng buông rèm tay vừa dừng.
"Lời này từ miệng ngươi nói ra, sao lại khó nghe thế?"
Thẩm Yến cúi đầu chỉnh lại tờ giấy cúng trong tay.
Sở Hoàng ngước mắt.
"Đã lấy rồi, lấy thêm chút nữa."
"Sở đại nhân ngược lại không khách khí."
"Khách khí với ngươi thì có ích gì?"
Nàng gom tập hồ sơ còn lại vào lòng.
"Ngươi cũng không giống như nghe hiểu."
Thẩm Yến nhìn nàng một cái.
Vị Sở đại nhân này gần đây, thực sự có chút được đằng chân lân đằng đầu.
——
Nửa canh giờ sau, tây sương Thẩm phủ mở cửa lần nữa.
Phong điều từ trên cửa được gỡ xuống, Tần ma ma dẫn người đẩy cửa sổ ra. Gió thu ùa vào, cuốn lên một lớp bụi mỏng trên bàn trang điểm, cũng thổi cho mấy viên châu hoa rơi rụng ở góc phòng nhẹ nhàng lăn động.
Tô Lệnh Nghi nói, nàng từng đặt hộp sứ xanh vào tầng hai của bàn trang điểm.
Sở Hoàng rút ngăn ra.
Bên trong trống rỗng, ngay cả tấm vải nhung dưới lớp lót cũng đã được thay.
Nàng gõ ngón tay xuống đáy ngăn.
"Đồ lấy sạch sẽ."
Thẩm Yến không đáp. Anh ta men theo bàn trang điểm xoay nửa bước, ánh mắt rơi vào chiếc bàn nhỏ bày rượu dưới cửa sổ.
Chiếc chén đêm đó đã sớm rút đi, chỉ để lại một vệt nước mờ trên mặt sơn.
“Đêm đó, Bùi trắc phi đích thân kính ta một chén rượu.”
Ngón tay Sở Hoàng gõ vào ngăn kéo dừng lại.
Nàng quay mặt đi, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Yến một vòng.
“Ai cho cũng dám uống, Thẩm đại nhân ngược lại dễ nuôi.”
"Cũng không hẳn."
"Còn chọn người?"
Thẩm Yến đưa tay khép ngăn kéo trước mặt cô lại.
“Trắc phi Vinh Thân Vương, dù sao cũng được liệt tông điệp.”
Tay Sở Hoàng vẫn còn đè trên mép ngăn, bị hắn cùng đẩy trở lại. Nàng ngước mắt nhìn hắn, không vui nói:
“Tông điệp có thể nghiệm độc?”
"Không thể."
"Vậy ngươi chọn cái gì?"
Thẩm Yến thu tay lại, thần sắc vẫn ung dung.
"Chọn một kẻ không dễ từ chối."
Sở Hoàng bị nghẹn đến nửa ngày không nói gì.
Thẩm Yến xòe tay, vô cùng bất lực.
“Thám phi thân vương đích thân mời rượu, trước mặt khách khứa trong sảnh, ta như không có duyên vô cớ từ chối, chính là không nể mặt Vinh Thân Vương phủ.”
Sở Hoàng cúi đầu nhìn bàn rượu dưới cửa sổ.
"Trâm Hoa Lâu đúng là vật tận kỳ dụng."
Nàng búng ngón tay gõ lên mép án.
"Biết rượu của ai đưa vào tay ngươi, ngươi không tránh được."
Lục Thận Chi giơ tay ra hiệu cho Tần ma ma đi đến gần.
"Hai vị, nên nói chuyện chính rồi."
Nói xong, hắn đặt một cuốn trực sách vào giữa.
“Làm phiền ma ma điều tra một chút, hôm đó lúc Bùi trắc phi thay y phục ở Tây Sương, trong phủ sắp xếp ai?”
Tần ma ma di chuyển đến gần đài đèn, đầu ngón tay dọc theo danh mục trên sách vẽ xuống.
“Người hầu hạ ở Tây Sương, là nha hoàn nhị đẳng Bạch Chỉ trong phủ.”
Tay Tần ma ma dừng ở trên cái tên kia, mi tâm đã nhíu lại.
“Nô tỳ lập tức gọi nàng qua đây.”
Không lâu sau, ngoài cửa liền vang lên tiếng bước chân dồn dập nhưng cố ý làm nhẹ.
Bạch Chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, khi bước vào cửa váy vẫn còn khẽ run rẩy. Nàng trước tiên nhìn thấy lời khai cũ trải trên án thư, lại nhìn Thẩm Yến đang chắp tay đứng bên cửa sổ, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng phai nhạt.
“Nô tỳ bái kiến đại nhân.”
Khi hai đầu gối nàng chạm đất, một chiếc trâm cài nhỏ trên tóc cũng khẽ đung đưa theo.
Thẩm Yến chưa đi về phía sau án, Sở Hoàng đã một tay ấn lên lưng ghế chính giữa.
"Để ta hỏi."
Tay Lục Thận Chi đang cầm bút khựng lại.
“Thẩm đại nhân, theo lệ cũ của Tam Ty, Ngự sử cứ việc kiểm tra, không được tham gia thẩm vấn.”
"Ta biết."
Thẩm Yến xoay người, thuận thế đổi hướng tờ giấy cúng trên án, cùng với bút đã chấm mực và đẩy đến bên tay Sở Hoàng.
"Mời."
Ghế ở chính giữa cứ thế trống rỗng.
Sở Hoàng không chút khách khí ngồi xuống.
Lục Thận Chi nhìn nàng, lại nhìn Thẩm Yến.
"Ngươi nuông chiều hắn đến thế sao?"
Thẩm Yến ngồi xuống bên cạnh Sở Hoàng, thay nàng đè lên tờ giấy cúng bị gió thổi bay.
"Lục đại nhân đến cũng được."
"Ta đến thì ta làm——"
"Chỉ cần ngươi không sợ nàng hạch tội ngươi."
Lục Thận Chi vừa bước ra nửa bước, cứng rắn thu về.
Hắn cúi đầu trải giấy của mình ra, giọng điệu vô cùng bình tĩnh.
"Sở đại nhân, mời."
Sở Hoàng hài lòng.
Sau khi ngồi xuống, nàng không chạm vào lời khai của chiếc hộp sứ xanh kia, chỉ hỏi:
“Ngày Bùi trắc phi mời rượu, là ai chuẩn bị rượu?”
Bạch Chỉ cúi gằm mặt, ngón tay siết chặt vạt váy.
“Là nô tỳ lấy từ phòng bếp nhỏ ở tây sương.”
"Ai bảo ngươi lấy?"
“Trắc phi nói, muốn tạ ơn đại nhân.”
"Từ nhà bếp nhỏ ra, đến rượu dâng lên tiệc, có ai đụng vào bình rượu không?"
Bạch Chỉ rụt rè nhìn Tần ma ma, bàn tay nắm chặt vạt váy lặng lẽ co lại vào trong ống tay áo.
"Bình rượu... vẫn luôn là nô tỳ bưng."
Lục Thận Chi rút từ trong cuốn sách cũ ra một trang, vững vàng đưa vào lòng bàn tay nàng.
Sở Hoàng không cúi đầu đọc, mà chuyển trang cung từ kia sang, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Bạch Chỉ.
"Tự ngươi nhận lấy đi."
Bạch Chỉ ngước mắt lên.
Trên giấy là dấu tay nàng từng ấn.
——Trước giờ Dậu, Bùi trắc phi thay y phục ở Tây Sương, sai tỳ nữ Bạch Chỉ lấy một chiếc khăn choàng bên ngoài.
Đầu ngón tay Sở Hoàng điểm vào cuối dòng chữ đó.
"Khi ngươi đi lấy khăn choàng, bầu rượu ở đâu?"
Bạch Chỉ nhìn chằm chằm vào dấu tay của mình, hơi thở rõ ràng rối loạn.
"Ở... nằm trên án trong phòng."
"Vừa nãy còn nói cứ giữ vẻ nghiêm túc."
“Nô tỳ nói, bầu rượu vẫn luôn do nô tì trông coi.”
Sở Hoàng ngước mắt, tầm nhìn vượt qua nàng, rơi xuống phía ngoài.
Từ bàn trang điểm ra ngoài cửa, chỉ có mười mấy bước.
"Cách một cánh cửa mà cũng có thể canh giữ?"
Bạch Chỉ há miệng, sắc mặt trắng bệch.
“Nô tỳ thật sự cái gì cũng không biết a.”
Nàng cúi người xuống, giọng nói đã run rẩy.
“Nô tỳ chỉ là đi ra gian ngoài lấy khăn choàng, trước sau không đến nửa chén trà. Lúc trở về bình rượu vẫn ở chỗ cũ, nô tỳ cái gì cũng không thấy.”
Sở Hoàng hỏi: "Lúc ngươi rời đi, trong phòng còn có ai nữa?"
“Bùi trắc phi.”
"Sau khi trở về, bầu rượu đó là do ai rót?"
“Nô tỳ.”
“Bùi trắc phi có từng chạm qua không?”
Bạch Chỉ lần này không dám tranh cãi đáp lại.
Nàng tựa trán vào viên gạch lạnh lẽo, hồi lâu sau mới nghẹn ngào nói:
“Nô tỳ không thấy.”
Tiếng bút lướt qua mặt giấy sột soạt rồi dừng lại.
Lục Thận Chi ngẩng đầu lên, lời khai của Bạch Chỉ cũng vừa vặn được ghi lại đến đây.
Sở Hoàng thu hồi món khai vị cũ từ trước mặt nàng.
"Đứng dậy đi."
Bạch Chỉ vẫn quỳ.
“Sở đại nhân, nô tỳ rời khỏi bầu rượu, là nô tì thất trách. Nhưng nô tài thật sự không biết bên trong có thuốc.”
Nàng nói đến cuối cùng, đã không dám nhìn lại lời khai trên án nữa, chỉ chăm chú vào một đường vân tối dưới vạt áo Thẩm Yến.
“Trong nhà nô tỳ còn có mẫu thân bệnh nặng. Nếu bị đuổi ra khỏi phủ...”
“Ngươi hôm nay nói là sự thật, Thẩm phủ sẽ không vì thế mà đuổi ngươi ra ngoài.”
Bạch Chỉ kinh ngạc ngẩng đầu, môi mấp máy nhưng không dám tạ ơn. Ánh mắt cầu chứng kia vượt qua Sở Hoàng, rơi xuống người Thẩm Yến.
Thẩm Yến đang lật xem trực, nghe vậy chỉ ngước mắt lên.
"Nghe hắn."
Nói xong liền cúi đầu xem cuốn sổ, như Sở Hoàng thay Thẩm phủ làm chủ, vốn là chuyện hết sức bình thường.
Vai vai căng cứng của Bạch Chỉ bỗng buông lỏng, khi cúi người tạ ơn, nước mắt cũng rơi xuống đất.
Tần ma ma tiến lên đỡ Bạch Chỉ dậy.
Đi đến bên cửa, nàng vẫn quay đầu nhìn thoáng qua trong phòng.
Tần ma ma ở trong phủ nhiều năm, luôn luôn biết tính khí của công tử nhà mình, vị Sở đại nhân này không khỏi có chút vượt quá giới hạn.
Sở Hoàng ngồi ở vị trí chính giữa, bên tay vẫn đè nặng sổ sách làm nhiệm vụ nội trạch Thẩm phủ; Thẩm Yến đứng ngay bên cạnh, ngay cả câu "nghe lời hắn" cũng nói là đương nhiên.
Nàng rũ mắt xuống, dẫn Bạch Chỉ lui ra ngoài.
Sở Hoàng cúi đầu sắp xếp đủ giấy cúng, mới nén xong trang cuối cùng, giọng nói của Thẩm Yến liền từ gần đó rơi xuống.
“Sở đại nhân hiện giờ ngay cả việc nhà của Thẩm mỗ cũng làm chủ luôn sao?”
Đầu ngón tay Sở Hoàng ép vào mép giấy, không lập tức ngẩng đầu.
“Không phải Thẩm đại nhân tự nói, ta có thể sao?”
Nàng cuối cùng cũng quay mặt đi.
Hai người cách nhau nửa chiếc bàn hẹp, khoảng cách gần hơn lúc nãy. Thẩm Yến vẫn còn giữ sổ sách cầm đồ của phủ Thẩm, nghe thấy câu này, thật sự dừng lại suy nghĩ trong một hơi thở.
"Nhớ thì rõ."
Hắn không thu cuốn sách lại, chỉ tiện tay đặt bên cạnh bàn tay nàng đang ấn giấy cúng.
"Vậy thì làm phiền Sở đại nhân rồi."
Sách Giác vừa vặn chạm vào đầu ngón tay nàng.
Sở Hoàng rũ mắt nhìn thoáng qua, danh sách làm nhiệm vụ nội trạch Thẩm phủ liền đè ở bên cạnh nàng.
Nàng vừa rồi còn trả lời cực nhanh, lần này lại chậm nửa nhịp.
"Sao, để ta làm chủ tiêu tiền của Thẩm phủ?"
Sở Hoàng kéo cuốn sách về phía trước mặt mình.
"Ta sẽ không khách khí đâu."
Thẩm Yến lúc này mới ngước mắt lên, ánh mắt rơi vào bàn tay đang cầm cuốn sổ của nàng.
"Ta bảo ngươi làm chủ xét xử, không cho ngươi tịch thu gia sản."
Giọng Lục Thận Chi đặt bút hơi nặng hơn một chút.
"Hai vị có thể xem lời khai trước được không?"
Sở Hoàng lập tức đẩy giá trị sang một bên.
Lục Thận coi như không thấy, rút ra trang vừa mới quay xong.
“Khi bình rượu đã từng rời khỏi tầm mắt của Bạch Chỉ, Bùi trắc phi lúc đó lại một mình ở trong phòng.”
"Chỉ có thể chứng minh cô ấy có cơ hội."
"Không thể chứng minh nàng đã chạm vào."
"Đã đủ rồi."
Sở Hoàng rút từ trong cuốn sách cũ ra lời khai tranh chấp giữa Bùi trắc phi và Lương Như Ngọc, lại đè trang Liễu Nguyên Nương chỉ định nàng lục soát người bên cạnh.
"Ít nhất cũng biết nên theo dõi ai."
Lục Thận Chi hỏi: “Bây giờ đi Vinh Thân Vương phủ?”
"Không đi."
Sở Hoàng đẩy hai phần lời khai trở lại.
"Lấy một bình rượu đã rời khỏi tầm mắt đi hỏi, nàng sẽ không nhận lấy một chữ."
"Vậy thì không hỏi."
Thẩm Yến rút tờ giấy mà Lương Như Ngọc để lại từ dưới hồ sơ.
Trang giấy đã hơi nhăn, nhưng vết mực vẫn rõ ràng.
——Hôm nay yến hội, có người giao Lan Sách cho Thẩm Yến.
Thẩm Yến dùng đầu ngón tay đè lên tờ giấy đó.
“Ngày mai săn bắn, người cần hỏi đều ở chỗ nữ quyến.”
"Vừa hay xem thử, họ nhận được câu nói này sẽ làm gì."
Lục Thận Chi mở hộp chứng vật mang về từ Trâm Hoa Lâu, rút ra ba tờ giấy trắng từ hậu đường. Giấy màu cũ kỹ, đón ánh sáng, có thể nhìn thấy hoa văn cài hoa tối nhạt ở góc phòng.
Sở Hoàng vê một tấm, cùng với bức thư Lương Như Ngọc nhận được.
Màu giấy và vân tối ở góc, không sai một ly.
Nàng cầm bút chấm mực.
——Chuyện yến tiệc của Thẩm phủ, giờ Tỵ ba khắc, Tây Đình một lần trò chuyện.
Nét bút cuối cùng được cất lại, nét chữ vậy mà cũng không khác gì bản tin ban đầu.
Thẩm Yến nhìn chữ trên giấy.
"Sở đại nhân lại còn có chiêu này."
Sở Hoàng không ngẩng đầu, lại đổi sang một tờ giấy trắng.
"Cứ khen đến đây thôi."
"Phía sau chắc không có lời hay ho gì."
Thẩm Yến: "..."
Hắn bỗng nhiên cảm thấy, người Sở Hoàng gần đây càng ngày càng khó lừa.
Hai tấm còn lại, chỉ tách rời các canh giờ theo thứ tự.
Lục Thận Chi và những người khác hơi khô tay, mới hỏi:
“Trước tiên tặng cho Bùi trắc phi?”
Thẩm Yến nói: “Còn có Liễu Nguyên Nương và Tô Lệnh Nghi.”
Sở Hoàng cầm bút, nhưng mãi không đặt xuống. Một lát sau, nàng rút thêm một tờ từ dưới cùng của chồng giấy ra, đè lên bên cạnh ba tờ giấy đã viết sẵn.
"Thêm một cái Cố Hàm Chương."
Lục Thận Chi ngẩng mắt lên.
Sở Hoàng cúi đầu viết tên.
“Vừa rồi Tô Lệnh Nghi nói, Trâm Hoa Lâu có thể đưa tin tức vào Cố phủ, sắc mặt nàng lập tức không đúng.”
Đầu bút ngừng lại một chút.
"Điều này chứng tỏ vị Cố tiểu thư này đối với Trâm Hoa Lâu, e rằng không phải là hoàn toàn không biết gì cả."
Sở Hoàng tiếp tục đặt bút.
“Ngày yến tiệc của Thẩm gia, nàng lại tranh nhau nói chuyện thay Bùi trắc phi. Chỉ nhìn món nào cũng không tính là gì, tụ tập lại với nhau, đáng để tặng nàng thêm một tấm.”
Nàng đặt bút xuống, đẩy lá thứ tư vào giữa ba lá đầu.
"Huống hồ viết thêm một tờ cũng không mất miếng thịt."
Lục Thận Chi nhìn bốn tờ giấy tương tự, không nhịn được trêu chọc.
"Tra đi tra lại, lại học đủ tay nghề của bọn họ rồi."
Sở Hoàng đẩy tấm cuối cùng về phía hắn.
“Lục đại nhân bây giờ xuống thuyền, vẫn còn kịp.”
Lục Thận Chi không tiếp lời, trước tiên rút ra cây cung cũ đã đè nàng ở dưới.
"Mặc đừng có mà cọ xát lên."
Lời tuy nói vậy, nhưng ánh mắt hắn lại dừng lại trong bốn tờ giấy kia một lúc, nụ cười vừa rồi cũng dần nhạt đi.
“Trong hoàng thành, dưới chân thiên tử, một lầu Trâm Hoa, lại có thể đưa tay đến bên cạnh nhiều quý quyến như vậy.”
Hắn dừng lại một chút.
“Chỉ một buổi tiệc của Thẩm phủ, người lôi ra đã có thân phận không thấp hơn người kia.”
Sở Hoàng không nói gì.
Lục Thận Chi nhìn bốn tờ giấy, hồi lâu mới nói:
"Quả thực có chút khiến người ta tê cả da đầu."
Thẩm Yến thu bản thư gốc mà Lương Như Ngọc để lại vào hộp vật chứng, chỉ để bốn tờ giấy mới trên án.
"Các nàng ngày mai đều ở chỗ nữ quyến. Người của Tam Ty lại gần quá, rất dễ bị nhận ra."
Thẩm Yến nói: “Người để tôi sắp xếp.”
Hắn nói quá chắc chắn.
Sở Hoàng ngước mắt nhìn hắn một cái, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một chút không ổn.
Lục Thận Chi lại không phát hiện, chỉ cất bốn tờ giấy theo thứ tự.
"Vậy thì đỡ tốn công rồi."
Đợi hắn ôm hộp chứng vật rời đi, cửa phòng khép lại sau lưng, Sở Hoàng mới quay sang Thẩm Yến.
"Ngươi định sắp xếp ai gửi thư?"
Thẩm Yến không trả lời ngay, chỉ ngước mắt nhìn nàng một lát.
Sở Hoàng bị hắn nhìn đến mức lưng lạnh toát.
"Ngươi đừng nói với ta——"
Cánh cửa sổ phía tây mở rộng, ánh nắng đang chiếu thẳng lên người Sở Hoàng.
Nàng vẫn đứng bên án, dự cảm chẳng lành vừa rồi rõ ràng đã viết lên mặt, mi tâm hơi nhíu lại, trong ánh mắt rõ rành rành đều là phòng bị.
Vải đen buộc tóc dài, quan bào màu đỏ thẫm rủ xuống từ vai, dải da bên hông được thu gọn gàng.
Thẩm Yến chậm rãi nói:
“Người phụ nữ hiểu rõ vụ án này như lòng bàn tay, lại có thể tùy cơ ứng biến, đương nhiên chỉ có...”
Ánh mắt hắn dừng lại trên mũ miện tóc của nàng, rồi chậm rãi rơi xuống cổ áo giao lĩnh chỉnh tề.
"Ngươi."