Trâm Hoa Lâu đang là thời điểm làm ăn tốt nhất.
Cửa sổ dài ven đường đều được dựng lên, mấy vị khách nữ ngồi trước tủ gảy trâm cài, tiểu nhị bưng hộp gấm qua lại, khắp lầu vang lên tiếng châu ngọc khẽ chạm vào.
Cho đến khi người của Tam Ty bước vào cửa.
Tiếng cười nói dần nhỏ xuống.
Một chiếc Xích Kim Bộ Dao vừa cầm lên lại rơi xuống tấm gấm, mấy nữ khách liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng rời khỏi cửa hông.
Chưởng quầy từ hậu đường nghênh đón ra.
"Không biết mấy vị đại nhân hôm nay tới đây là vì——"
Thẩm Yến đặt một trang văn thư lên tủ.
Tên của Tạ Thất Gia lộ ra.
Lời của chưởng quầy khựng lại.
“Thất gia đã qua đời được một tháng rồi.”
"Biết." Sở Hoàng quét mắt nhìn văn thư tử vong, "Cho nên hôm nay không hỏi hắn chết như thế nào, hỏi chuyện lúc còn sống của hắn."
Chưởng quầy im lặng một lát, chắp tay.
"Sở đại nhân xin hỏi."
"Ngươi đã gặp Tạ Thất gia bao nhiêu lần rồi?"
"Những năm này luôn có hơn mười lần. Người già trong lầu thấy nhiều hơn, Thất gia tuy không thường đến, nhưng khi cần lộ diện cũng sẽ lộ mặt."
Sở Hoàng gật đầu.
"Trông như thế nào?"
Chưởng quầy lại lắc đầu.
"Không biết."
Sở Hoàng ngước mắt.
"Gặp mười mấy lần, không biết trông như thế nào?"
“Thất gia mỗi lần lộ diện đều đeo mặt nạ, chưa từng tháo xuống trước mặt người khác.”
Thẩm Yến hỏi: “Vẫn luôn như vậy sao?”
"Vâng. Lần đầu tiểu nhân gặp Thất gia, hắn đã đeo nó rồi."
"Trong lầu có ai từng thấy mặt hắn chưa?"
"Chưa từng nghe qua."
Thẩm Yến lại hỏi: “Giọng thanh và thân hình, mỗi lần đều giống nhau?”
Chưởng quầy ngẩn người một chút.
"Ít nhất mười mấy lần tiểu nhân thấy, không nhìn ra có gì khác biệt."
Sở Hoàng trầm ngâm suy nghĩ.
Thẩm Yến tiếp tục hỏi: “Lần cuối gặp hắn, là khi nào?”
Chưởng quầy suy nghĩ một chút.
"Mấy ngày trước khi tin tử truyền đến."
"Vậy sau đó không đến nữa sao?"
"Không có."
Sở Hoàng tiếp lời: “Mấy ngày cuối cùng Tạ Thất gia lộ diện, trong lầu có xảy ra chuyện gì bất thường không? Sổ sách, nhân khách, kinh doanh, hoặc cái gì khác.”
Chưởng quầy trả lời rất nhanh.
"Đều như ngày thường. Sách vụ vẫn bình thường, khách vẫn như thường lệ, việc kinh doanh cũng vẫn ổn, trong lầu chưa từng xảy ra chuyện gì."
Sở Hoàng lại đổi hai cách hỏi.
Chưởng quầy vẫn là câu nói đó.
Mọi thứ vẫn như thường lệ.
Đầu ngón tay Sở Hoàng gõ lên mặt tủ hai cái.
"Hay cho một sự thật vẫn như thường lệ."
Chưởng quầy rũ mắt, bộ dạng mặc kệ nàng hỏi tiếp cũng chỉ có thể nhận được bốn chữ này.
Bên cạnh bỗng nhiên truyền đến giọng nói của Thẩm Yến.
"Vậy thì đừng nói nữa."
Sở Hoàng quay đầu.
Chưởng quầy cũng ngẩn người một chút.
Thẩm Yến thần sắc bình tĩnh.
"Dù sao trong lầu này cũng không chỉ có một mình ngươi."
Chưởng quầy khẽ giật mí mắt.
Thẩm Yến đã quay đầu phân phó sai dịch.
“Hãy hỏi riêng những người làm trong lầu trước sau khi Tạ Thất gia xảy ra chuyện. Mấy ngày đó đã gặp ai, nghe qua lời gì, có gặp phải chuyện bất thường nào không, tự mình nói rõ ràng.”
Hắn dừng lại một chút.
"Đừng để bọn họ gặp mặt trước."
"Tránh cho thông cung."
Sở Hoàng chậm rãi quay đầu.
"Đại Lý Tự Khanh giờ lại biết việc thông cung không tốt rồi sao?"
Thẩm Yến thần sắc không đổi.
"Chia vụ án."
Sở Hoàng: "..."
Lúc trước khi đích thân dạy nàng thông cung, cũng không phải nói như vậy.
Mấy tên sai dịch đã đi về phía đám tiểu nhị trong lầu.
Chưởng quầy cuối cùng cũng có chút không đứng yên được.
“Thẩm đại nhân, những tiểu nhị kia tới lui đi, chuyện biết chưa chắc có nhiều tiểu nhân.”
"Vậy thì tốt quá." Thẩm Yến nói, "Một người không nhớ hết, nên hỏi thêm vài người nữa."
Thẩm Yến hơi dừng lại.
"Không sao, đông người, liều một phen, kiểu gì cũng ngửi ra chút hữu dụng."
Sai dịch đã đi đến trước mặt mấy tên tiểu nhị.
Một trong số đó, một tiểu nhị trẻ phát hiện chưởng quầy nhìn sang, theo bản năng dời ánh mắt đi.
Chỉ một cú này thôi.
Bàn tay chưởng quầy chống trên mép tủ đột nhiên siết chặt.
"Không cần hỏi nữa."
Thẩm Yến lúc này mới dừng lại.
"Sao thế?"
Chưởng quầy im lặng hồi lâu.
"Trước khi Thất gia xảy ra chuyện... trong lầu quả thực đã có một người đến."
Sở Hoàng lập tức nhìn về phía hắn.
"Người nào?"
"Một cô nương. Khoảng một tháng trước, trên mặt che rèm, tiểu nhân chưa từng thấy nàng, cũng không biết nàng là ai. Sau khi vào cửa nàng chẳng nhìn gì cả, vừa mở miệng đã nói muốn gặp Thất gia."
Sở Hoàng nhướng mày.
"Các ngươi hiện giờ gặp một người, đều hăm hở mặt mũi sao?"
Chưởng quầy: "..."
"Tiếp tục đi."
“Cô nương kia nói, nàng muốn gặp Thất gia, bảy ngày sau tìm ta trả lời. Nếu không gặp được, đồ vật sẽ giao cho Thẩm Yến trong yến tiệc của Thẩm gia.”
Trước tủ bỗng chốc yên tĩnh hẳn.
Lục Thận Chi lên tiếng trước.
"Ngươi đã nói câu này cho Tạ Thất gia rồi?"
“Nói cho rồi. Ngày hôm sau, Thất gia vừa hay đến lầu, tiểu nhân liền chuyển lời gốc của cô nương kia cho hắn.”
Thẩm Yến hỏi: “Sau khi nghe xong hắn nói gì?”
"Chỉ hỏi một câu, cô nương kia có nói là thứ gì không?"
Sở Hoàng nhìn chằm chằm hắn.
"Ngươi trả lời thế nào?"
"Ta nói là không có."
"Sau đó thì sao?"
Chưởng quầy lắc đầu.
“Thất gia không hỏi nữa.”
Thẩm Yến nhìn hắn một lát.
"Đó là lần cuối cùng ngươi gặp Tạ Thất gia?"
Chưởng quầy chậm rãi gật đầu.
"Vâng."
Lục Thận Chi ngẩng mắt lên.
"Sau đó thì sao?"
"Chưa đầy bảy ngày, tin tức về cái chết của Thất gia đã truyền đến."
Không ai lập tức lên tiếng.
Sở Hoàng liếc nhìn chưởng quầy.
"Chuyện lớn như vậy, sao vừa rồi không nói?"
Chưởng quầy mặt mày khổ sở.
“Người chết đã đủ xui xẻo rồi, tiểu nhân thực sự không muốn kéo Trâm Hoa Lâu vào quan ty nữa.”
Lục Thận Chi trước tiên sai sai nha dịch đưa chưởng quầy sang một bên, ghi lại đoạn cung từ này một lần nữa.
Sở Hoàng dựa vào tủ, nhìn mấy tên tiểu nhị bên tường, rồi quay đầu nhìn về phía Thẩm Yến.
"Ngươi sớm biết bọn họ đã nghe thấy rồi?"
"Không biết."
"Vậy ngươi còn dám để người ta hỏi riêng sao?"
Thẩm Yến cúi đầu lật xem lời khai vừa mới ghi xong.
"Không sao."
Giọng hắn bình thản.
"Chưởng quầy cũng không biết, người đánh cược không nổi là hắn."
Sở Hoàng cúi đầu nhìn trang cung từ dày đặc mà mình vừa hỏi.
“Sớm biết Thẩm đại nhân đỡ tốn công như vậy, ta đã không phí những lời này.”
Sở Hoàng vừa nhìn hai người bên cạnh một cái.
"Nữ tử bịt mặt một tháng đến Trâm Hoa Lâu, hiện tại xem ra, giống Lương Như Ngọc nhất."
Đầu ngón tay nàng rơi vào tên Tạ Thất gia.
“Trước khi yến hội bắt đầu, Tạ Thất gia còn không biết người tìm hắn là ai.”
Thẩm Yến rút tờ giấy đầu tiên trước bữa tiệc từ trong hồ sơ, đè xuống bên cạnh bản cung từ mới kia.
——Hôm nay yến hội, có người giao Lan Sách cho Thẩm Yến.
"Họ không cần biết người bịt mặt là ai."
Thẩm Yến dùng đầu ngón tay đè lên tờ giấy đó.
"Chỉ cần xem trong tiệc, ai còn đến tìm ta nữa."
Ánh mắt Sở Hoàng hơi trầm xuống.
“Lương Như Ngọc, Liễu Nguyên Nương và Quý phi đều nhận được một mẩu giấy giống hệt nhau. Nếu chỉ là nhắc nhở, không cần thiết phải đưa cho rộng như vậy. Tờ giấy này không phải nhắc tới.”
"Đang giăng lưới."
Lục Thận Chi lần lượt xếp lời khai của chưởng quầy, lời cung của Thẩm Tử Khiêm và tờ giấy đó ra.
Sở Hoàng nói: “Trước đây chúng ta vẫn luôn điều tra từ đêm Thẩm phủ.”
Nàng khép lời khai của chưởng quầy lại.
"Tìm giờ Khởi Điểm muộn một tháng."
Chưởng quầy đã ấn dấu tay lên lời khai mới ghi, vừa định theo sai dịch lui xuống.
Thẩm Yến đột nhiên rút một trang giấy giao hàng khác từ dưới hồ sơ vụ án.
"Đợi đã."
Đầu ngón tay hắn điểm vào ngày nhập hàng cuối cùng.
“Tạ Thất gia chết một tháng.”
"Nhưng lô hàng này, là Thẩm phủ mới vào trước khi yến tiệc."
Chưởng quầy dừng bước.
Thẩm Yến nhìn hắn.
"Dược liệu đâu?"