Buổi chiều, Cưu Khanh uống thuốc xong liền nghỉ ngơi trong phòng ngủ, Thu Ca và Mạc Ưu bắt đầu vì gia yến mà trù tính, bước đầu tiên, soạn thực đơn.
Ba người tụ tập trong bếp để kích động não lực.
Thu Ca phát hiện Mạc Ưu rất phấn khích.
"Đông người trời lạnh, ta thấy đốt nồi canh cũng khá đấy."
"Lẩu canh! Nhất định phải nồi canh!"
"Xúc xích nhỏ đường phèn và thịt gió phơi trước đó cũng được, có thể cắt hai đĩa."
"Xì! Nhất định phải cắt! Xé thêm hai đĩa!"
Dù sao thì mỗi khi Thu Ca nói một món ăn, Mạc Ưu đều phải lớn tiếng hưởng ứng, hận không thể nhảy dựng lên vỗ tay, giống như muốn dồn hết sức lực cả đời này vào bữa tiệc gia đình này.
Thu Ca bị nàng kêu đến mức lỗ tai ong ong, nàng quay đầu nhìn Mạc Tam đang nhai thịt bò khô bên cạnh, Mạc tam lắc đầu với nàng, tỏ vẻ mình cũng không rõ chuyện gì xảy ra.
“Đúng rồi, đại ca, nhị ca. Tứ ca bọn hắn có gì kiêng kỵ sao?” Thu Ca hỏi.
"Chưa nghe nói..." Mạc Tam gãi đầu.
"Nhị ca không ăn thịt cừu!" Mạc Ưu tranh nhau đáp, trả lời nhanh và giòn: "Những người khác chắc không có gì kiêng dè."
"Không ăn thịt cừu?" Thu Ca dừng tay cầm bút, rạch miếng thịt dê kho tàu đỏ trong đầu.
Mạc Tam chấn kinh, hắn trừng mắt nhìn Mạc Ưu: "Ngươi đã bao nhiêu năm không gặp nhị ca rồi, sao ngươi biết hắn không ăn thịt cừu?"
"Trước kia khi hắn còn làm bạn đọc trong phủ, ngươi đã bao giờ thấy hắn ăn thịt cừu?" Mạc Ưu khẳng định: "Dù là xào hay hầm, hay nướng, chỉ cần có thịt dê lên bàn, hắn ngay cả đũa cũng không thèm đưa vào đĩa."
Mạc Tam bị sự tự tin của nàng làm cho khiếp sợ, ấp úng nói một câu: "Ồ ồ, uổng công ta trước kia cùng hắn đi làm việc trước mặt đại công tử, cũng không chú ý tới những thứ này."
Mạc Ưu có chút chột dạ, vội vàng chuyển chủ đề: "Đúng rồi, Yến đại ca thì sao, hắn có gì không ăn."
"Mặt cây hòe đi..." Mạc Tam cười lên: "Sau ngày hôm qua, hắn nói hắn không bao giờ ăn vỏ hòy nữa."
"Cái gì cái gì?" Thu Ca cảm thấy mình nghe không hiểu, vội vàng đuổi theo hỏi nguyên ủy.
Mạc Tam và Mạc Ưu liền ngươi một câu ta một lần đem chuyện cũ của Yến Vô Tích kể lại.
"Chà, gia đình nguyên sinh này cũng quá kém cỏi rồi..." Thu Ca có chút đau lòng Yến Vô Tích, con cái khổ, đứa nhỏ hẳn là ăn nhiều thịt!
Nhưng nói đến gia đình nguyên sinh, Thu Ca đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, hỏi: "Mạc Ưu muội muội, chủ tử ngươi hồi nhỏ có món đặc biệt thích ăn không?"
Mạc Ưu cùng Mạc Tam liếc nhau, Mạc tam có chút khó xử mím môi: "Hai chúng ta trước kia đều không phải hầu hạ chủ tử bên người, không rõ ràng sở thích ăn uống của hắn, chỉ biết chủ nhân lúc nhỏ ăn cơm không kén chọn, cho cái gì ăn nấy."
Mạc Ưu: "Đúng đúng, lúc nhỏ chủ tử tuy không béo nhưng mặt ít nhất là tròn."
Mạc Tam đột nhiên nhớ tới một chuyện, cân nhắc mở miệng: “Ta nhớ ra rồi, ngày sinh nhật chủ tử bảy tuổi, trên bàn có một vịt bát bảo hoa quế, chủ nhân ăn rất nhiều, còn nói với phu nhân là muốn ăn mỗi ngày. Nhưng phu Nhân nói công đoạn món đó rườm rà, vì là sinh thần của hắn mới đặc biệt mời đầu bếp tửu lâu đến làm, sao chịu nổi việc làm mỗi sáng? Bất quá phu quân cũng đã hứa với hắn, sau này mỗi lần sinh thời đều làm cho hắn một lần...”
Mạc Tam Việt nói giọng càng nhỏ.
Bởi vì không còn tương lai nữa.
Không bao lâu, Mạc gia liền gặp đại họa, trong môn chỉ để lại một tiểu chủ tử.
Tay Thu Ca cầm bút dừng lại giữa không trung, hồi lâu không rơi xuống.
"Nhiếp nương tử, ngươi ngàn vạn lần đừng làm món này." Mạc Ưu đỏ hoe mắt bổ sung một câu: "Chủ tử về sau cũng không có sinh nhật một lần nào nữa, hắn hẳn là không muốn nhớ lại những thứ này nữa."
Đã có một năm nàng theo tập tục nấu cho hắn bát mì trường thọ, sắc mặt chủ tử liền trầm xuống, bát bột kia rốt cuộc không động đậy, ở trên bàn đặt cả đêm, ngày hôm sau nàng bưng ra ngoài đổ đi, ai cũng không dám nhắc lại.
Mạc Tam bỗng nhiên hít một hơi, lẩm bẩm nói: "Kỳ thật, ngày mai chính là sinh nhật của chủ tử."
Nhiều năm cố ý né tránh, suýt chút nữa hắn đã quên mất.
Trong phòng im lặng một lát, chỉ có cơn gió rít cuốn theo tuyết tàn đập vào giấy cửa sổ, tiếng sột soạt vang lên.
Ngày mai hắn đã hai mươi hai rồi.
Thu Ca có chút cảm khái.
Tuổi còn đang cao mà sao lại không nên ăn mừng một phen chứ?
Nhưng đối với Cưu Khanh mà nói, đó là sinh nhật của Mạc Văn Khanh, không phải của hắn.
Thu Ca cắn môi suy nghĩ một chút, ánh mắt chuyển hướng về phía lò nướng mới xây ở góc bếp.
Cưu Khanh ngủ đến tận giờ Thân mới tỉnh, thuốc mà Thu Ca phối tuy đắng nhưng hiệu quả thực tốt, đã hoàn toàn không còn sốt nữa, mũi không bị nghẹn, đầu óc cũng tỉnh táo hơn một chút, chỉ là toàn thân vẫn toát ra vẻ mỏi nhừ mệt sau khi bệnh.
Hắn ngồi dậy, chỉnh lại mái tóc rối bời, cảm thấy ngửi thấy một mùi mồ hôi thoang thoảng, hẳn là do mồ khí lúc nãy khi hạ sốt vừa rồi.
Gọi một tiếng "Người đâu", ngoài cửa vang lên tiếng đáp ứng của nha hoàn, lại nghe nha đầu kia rụt rè nói: “Chủ tử chờ một chút, tỳ nữ lập tức đi mời Mạc Ưu cô nương tới đây.”
"Nàng đang làm gì vậy?"
“Bẩm chủ tử, Mạc Ưu cô nương ở trong bếp cùng Nhiếp nương tử soạn thực đơn nha.”
"Vậy không cần làm phiền nàng." Giọng hắn vẫn còn hơi khàn: "Chuẩn bị nước, ta muốn tắm rửa."
Nha hoàn kia đáp một tiếng, xoay người chạy nhanh đi thu xếp.
Cưu Khanh xuống giường, trong phòng thực sự quá ấm áp, hắn đẩy ra một khe cửa sổ, gió lạnh đưa không khí trong lành vào, khiến hắn càng cảm thấy trên người dính nhớp khó chịu.
Tịnh phòng nằm sát phòng ngủ, ra vào một cánh cửa khác bên ngoài. Nghe tiếng nước chảy ào ào vang lên, là hạ nhân xách nước nóng từng bước rót vào thùng tắm. Khi cuối cùng không nghe thấy có người ra tay, Cưu Khanh mới từ phòng tắm đi vào tịnh phòng, cởi áo trong xuống, nhấc chân bước vào bồn tắm rửa.
Nước nóng tràn qua eo bụng, từng chút một ngâm ra sự mỏi mệt quanh người, hắn dựa vào thành thùng nhắm mắt lại, hồi lâu mới thở phào nhẹ nhõm.
"Chủ, chủ tử." Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến thanh âm của tiểu nha hoàn vừa rồi, mơ hồ có chút chột dạ: "Có thể cần người hầu hạ tắm rửa không?"
Cưu Khanh hơi ngạc nhiên. Sao trong phủ lại có hạ nhân không biết điều như vậy?
Trước khi dời phủ, trong phủ chỉ có vài hạ nhân, hơn nữa đều làm việc ở ngoại viện. Nội viện toàn là Mạc Ưu quản lý, Mạc U rất biết chừng mực, chỉ biết làm chuyện phụ, tuyệt đối sẽ không tự ý xúm lại. Sau khi chuyển phủ xong, bên cạnh hắn đã có Thu Ca, mọi việc thân cận đều do nàng chăm sóc, dù nàng có việc gì cũng vẫn còn Mạc ưu, chưa từng đến lượt người khác tiếp cận.
Hôm nay thật đúng là hiếm lạ, lại có người ân cần tiến lại gần như vậy.
Khóe miệng Cưu Khanh hiện lên một nụ cười lạnh nhạt, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên, thản nhiên nói:
"Không cần, lui xuống đi."
Ngoài cửa yên tĩnh một thoáng, lập tức vang lên tiếng bước chân vụn vặt, giống như đã lui ra xa. Nhưng không bao lâu sau, tiếng chân kia lại quay trở lại, rồi cánh cửa bên ngoài của Tịnh Phòng bị đẩy nhẹ ra.
Một tiểu nha hoàn xấu hổ bưng khăn tắm, cao hương các loại đồ đạc, đứng ở cửa ra vào, nũng nịu nói: “Tỳ nữ đến đưa chút đồ tắm cho chủ tử.”
Nàng vốn cũng là tiểu thư chi thứ của gia đình quan lại, vì bản gia bị liên lụy, nên mới bị Nội Đình Ty phạt đến đây làm hạ nhân.
Tuy trong phủ này nhìn có vẻ vắng lặng, quy củ cũng nghiêm ngặt, nhưng chi tiêu ăn mặc lại mạnh hơn nhà nàng trước kia gấp mấy lần, đây vẫn là đãi ngộ của hạ nhân, nếu như có thể leo lên cành cao, dù chỉ là một thông phòng không danh phận, cuộc sống cũng có khả năng thể diện hơn bây giờ.
Vì vậy nàng an phận thủ thường mấy tháng, dần dần nảy sinh tâm tư không nên có.
Cưu Khanh đại nhân tuy là hoạn quan, bình thường cũng rất ít khi lộ diện, nhưng khuôn mặt đó, vóc dáng ấy, nàng chỉ liếc nhìn vài lần ở xa, liền khó mà quên được.
Hơn nữa nàng mơ hồ có chút nghi ngờ liệu Cưu Khanh đại nhân rốt cuộc có phải là hoạn quan thật hay không.
Hắn không phải nội thị, không có loại dáng vẻ nô tài rụt rè, mặt mày thuận mắt đó, hơn nữa hắn và vị phủ y Nhiếp nương tử kia luôn cùng chung một đôi, thân mật vô cùng như vợ chồng, nếu thật sự là hoạn quan, sao lại ở bên nữ tử như vậy? Ý nghĩ này vừa nảy sinh, liền điên cuồng sinh trưởng, rốt cuộc không thể đè nén được nữa.
Hôm nay nhân lúc Mạc Ưu quản sự và Nhiếp nương tử đều đến nhà bếp, những hạ nhân khác trong phủ sợ làm phiền đại nhân nghỉ ngơi, cũng trốn ra ngoại viện, nàng mới lấy hết can đảm tìm cái cớ này tới.
Cưu Khanh lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy. Hắn nghiêng đầu, đánh giá nha hoàn từ trên xuống dưới một lượt, sự tò mò trong lòng nhiều hơn là tức giận.
Nha hoàn bị hắn nhìn đến càng thêm thẹn thùng, một đôi mắt không an phận giả vờ rủ xuống, nhưng lại nhịn không được lén lút liếc về phía người hắn.
Chỉ thấy Cưu Khanh hai tay đặt ở bên cạnh bồn tắm, nước nóng tràn đến xương quai xanh, hơi nóng mờ mịt càng làm lộ ra làn da hắn trắng lạnh như sứ, đôi mắt phượng thon dài kia giờ phút này hơi mở to, mang theo vài phần ý vị dò xét, ánh mắt trong trẻo, giống như đã được tôi luyện hàn tinh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Nha hoàn bị hắn nhìn một cái này đến chân đều mềm nhũn, lại như quỷ xui khiến mà dịch chuyển về phía trước nửa bước, thanh âm run rẩy: “Chủ tử... Tỳ nữ chỉ là... Chỉ là nghĩ chủ tử một mình ở đây, sợ có gì cần...”
Cưu Khanh đang định phát tác, lại thấy sau lưng nha hoàn kia xuất hiện một bóng người.
Thu Ca không biết từ lúc nào đã tới, ban đầu nàng chỉ thấy một nha hoàn thô sai trong phủ đứng sừng sững ở cửa tịnh phòng như cọc gỗ, cảm thấy rất kỳ lạ, thế là đi đến sau lưng nha Hoàn kia, thò đầu nhìn vào bên trong, lúc này mới thấy Cưu Khanh đang ngâm mình trong bồn tắm, sương mù lượn lờ, y phục nửa cởi.
Nàng sửng sốt một thoáng, nàng không phải chưa từng thấy Cưu Khanh tắm rửa, nhưng nói thế nào nhỉ, hình như nhìn trộm càng đẹp hơn.
Cưu Khanh thấy vẻ mặt như mèo trộm của Thu Ca, khóe miệng hơi giật một cái, hắn dứt khoát ngồi thẳng người dậy.
Lồng ngực nửa khỏa nổi lên mặt nước, tuy gầy đi một chút nhưng không hề yếu đuối, đường nét cơ bắp săn chắc trôi chảy, những giọt nước theo xương quai xanh chảy xuống, lấp lánh ánh sáng mờ ảo trong làn hơi nước. Mái tóc dài ướt nhẹ, mái tóc đen rủ trên vai, lại có vài sợi dính vào cổ, khiến khuôn mặt thanh lãnh tuấn mỹ kia thêm một phần diễm lệ khó tả.
Ngón tay thon dài của hắn tùy ý vén mái tóc ướt ra sau tai, giọng nói nhạt hơn lúc nãy vài phần:
"Nhìn đủ chưa?"
Giọng Cưu Khanh không lớn, nhưng hơi lạnh trong giọng điệu lại khiến nha hoàn run lên bần bật, vệt đỏ trên mặt lập tức phai đi hơn phân nửa, nàng vẫn cố gắng gượng nặn ra một nụ cười, vặn vẹo eo lùi thêm nửa bước:
"...Tỳ nữ lập tức đến hầu hạ chủ tử..."
Đáng tiếc nàng chỉ di chuyển nửa bước, đột nhiên bị người từ phía sau túm lấy tóc, mạnh mẽ kéo về phía trước, cả người bị kéo ra khỏi ngưỡng cửa. Nha hoàn kêu đau một tiếng, khăn tắm hương cao trong tay vương vãi khắp nơi.
Cưu Khanh nhướng mày, mắt thấy Mạc Ưu như kéo chó chết đi nha hoàn kia, còn không quên cáo tội vào trong môn: “Chủ tử thứ tội, là ta thất trách.”
Nha hoàn kia bị kéo đến da đầu tê dại, vừa định khóc kêu cầu xin tha thứ, trên mặt liền bị một cái tát thật mạnh. Mạc Ưu ra tay cực kỳ tàn nhẫn, nửa bên mặt nàng lập tức sưng lên, khóe miệng rỉ máu, lại ngay cả khóc cũng không dám khóc thành tiếng, chỉ che miệng, toàn thân run như sàng thóc.
Thu Ca đã sớm sợ đến mức nhảy sang một bên, nàng nhìn thấy cảnh này, chỉ cảm thấy những đoạn đấu đá trong nhà trước kia diễn trên TV đều yếu ớt, thực tế nào có nhiều lời vô nghĩa như vậy, Mạc Ưu kéo một cái tát sạch sẽ gọn gàng, bà kinh hồn bạt vía, may mắn vì mình không phải là kịch bản của nha hoàn dã tâm lấy được, nếu không rơi vào thế đạo này e rằng sống không quá ba tập.
Mạc Ưu thấy nha hoàn kia thành thật, quay đầu trừng mắt nhìn Thu Ca một cái, khiến nàng sợ đến run rẩy.
“Nhiếp nương tử còn xem náo nhiệt, chủ tử chỗ kia ngươi không quản sao?”
"Ai da." Thu Ca sau đó mới nhận ra, lưu luyến không rời từ khuôn mặt lớn nhỏ khác nhau của nha hoàn kia rút ánh mắt về, chạy vào tịnh phòng đóng cửa lại.
Cưu Khanh vẫn thành thật ngồi trong bồn tắm, thấy nàng cuối cùng cũng chịu vào, khẽ hừ một tiếng, đứng dậy từ thùng tắm. Tiếng nước ào ào vang lên, hắn cởi áo ướt ra, Thu Ca vội vàng cầm chiếc khăn nóng hổi trên lồng xông bên cạnh đón lấy quấn chặt lấy hắn.
"Nhanh nhanh nhanh, bệnh mới đỡ hơn được, không thể bị cảm lạnh nữa." Nàng vừa lau nước trên người cho hắn, vừa không nhịn được thì thầm.
“Ngươi bây giờ nói như vậy.” Cưu Khanh hơi rũ mắt, mặc cho nàng hành động, trong giọng điệu không nghe ra cảm xúc gì: “Ta thấy ngươi vừa rồi ở cửa nhìn rất vui vẻ, nhưng bất kể ta có bị cảm lạnh hay không.”
"Không vui, không cao hứng, ta thấy chẳng vui chút nào." Thu Ca thẳng thừng phủ nhận: "Lúc ấy... tức đến hồ đồ rồi, trong phủ này lại có kẻ cuồng vọng to gan lớn mật như vậy!"
Cưu Khanh nghe nàng mặt không đổi sắc bịa đặt, chỉ giơ tay lên, đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng bóp lấy cằm nàng, ép nàng ngẩng đầu lên.
Hắn rũ mắt nhìn nàng, đáy mắt nổi lên một tầng ánh sáng nói không rõ ràng, cười như không phải cười.
"Vậy sao."
Thu Ca chớp mắt, có chút chột dạ.
"Ngươi nhìn một chút cũng không vui...?" Cưu Khanh cúi đầu, ngón tay liền đặt lên khóe môi nàng, nhẹ nhàng xoa xoa: "Có phải... ta không đẹp mắt rồi không?"
Tim Thu Ca đập mạnh mấy cái, ngón tay nắm khăn vải không khỏi siết chặt.
Người này thật là yêu nghiệt, trong bệnh còn không quên chiêu mộ người.
Thu Ca bị hắn bóp cằm không thể động đậy, dứt khoát cắn răng đón nhận tầm mắt của hắn: “Đẹp quá, ta chỉ là không vui khi ngươi bị người khác nhìn thôi.”
Hắn lại nhẹ nhàng "hừ" một tiếng, đầu ngón tay lúc này mới buông ra khỏi cằm nàng, quấn khăn vải đi vào phòng trong.
Hắn nhặt chiếc áo lót sạch sẽ gấp gọn gàng trên lồng, thong thả mặc vào, rồi lại ngồi bên cạnh lồng hun đầu sấy tóc. Thu Ca thấy tóc hắn hơi rối, liền lấy lược gỗ tiến lên chải chuốt cho hắn.
Giữa những sợi tóc còn vương hơi ẩm, từng sợi quấn quanh kẽ răng, nàng chải chuốt vô cùng cẩn thận, sợ làm hắn đau.
Dù sao thì tóc của nàng cũng bị giật đứt một sợi, bởi vì thực sự không nhiều.
"Thực đơn của các người đã soạn xong chưa?"
"Suy xong rồi, lát nữa cho ngươi xem nhé?"
"Ngươi cứ quyết định đi." Cưu Khanh không muốn bận tâm những chuyện này, dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu: "Điểm tâm không thể thiếu."
"Điểm tâm đương nhiên có, hơn nữa là ngươi chưa từng ăn qua." Thu Ca cười cười: "Ngày mai ta thử làm một chút, nếu thành công thì trước tiên cho ngươi nếm thử."
Cưu Khanh cũng cười cười, dù sao đồ nàng làm, chưa từng khiến hắn thất vọng.
---------4-------
Mạc Ưu tức chết đi được.
Để Thu Ca mà nói, hôm nay chính là kẻ sa cơ trong sự nghiệp của nàng.
Trong phủ chưa từng xảy ra chuyện hoang đường gì, vừa ra đã xảy nên chuyện lớn.
Ngay từ đầu nàng đã không muốn mấy tên tội nô do Nội Đình Ty gửi tới, làm gì cũng không xong, ăn gì chẳng đủ, từng người mắt không phải mũi, chẳng có chút tự giác nào là nô tài.
Tiếc là trong cung gửi tới, là ân huệ của quân vương, còn không từ chối được.
Đặc biệt là hôm nay, người trông vừa thấp vừa béo, mặt như cái bánh bao giẫm bẹp, nói chuyện ù ọc. Trước đó nhìn còn khá ngoan ngoãn, Mạc Ưu lúc này mới sắp xếp nàng vào nội viện làm chút việc nặng nhọc, nào ngờ hôm này lại chạy đến chủ tử tắm rửa không nói, còn vặn vẹo eo múa may, vọng tưởng được chủ nhân yêu thích, một bước lên trời.
Chỉ với chút vốn liếng này, nàng thật sự dám làm ăn lớn.
Để cho tai họa này tỉnh táo, Mạc Ưu xách một thùng nước lạnh dội thẳng xuống đầu, nha hoàn kia thét lên một tiếng, toàn thân ướt sũng, tóc mai rối bời dính trên mặt, phong tình ngượng ngùng giả tạo đã tan biến không còn. Chỉ có thể run rẩy quỳ trong tuyết, cầu xin tha thứ cũng không dám.
Mạc Ưu vẫn không chịu nổi cơn giận, định giam giữ trước, đợi khi Mạc Đại đến dự gia yến thì bảo hắn bắt đi làm việc nặng nhọc ở trang viên ngoài thành.