Hai ngày trước đã nói hôm nay để Trương Thành Ngọc đến phủ lấy thuốc, vì chuyện tối qua, hắn như bị ma xui quỷ khiến mà giữ mình trong cung, để cho Trương thành Ngọc và Thu Ca gặp mặt một mình.
Trong tay không có công vụ gì quan trọng, hắn cứ ngồi lì trong phòng trực như vậy, từ hoàng hôn ngồi xuống đêm khuya, lòng như bị chiên dầu. Hắn nghĩ nàng, nhưng buộc phải ở đây thức trắng chờ đợi, thế mà hắn thậm chí còn không nói rõ được mình đang đợi điều gì, trong tiềm thức lại đang sợ hãi kết quả chờ đến.
Đây là lần đầu tiên hắn nếm trải mùi vị như vậy. Trước kia trong tình thế phức tạp đan xen, cục diện khó khăn đến đâu cũng chưa từng khiến hắn trằn trọc như thế này, hắn thực sự trở nên vô lý.
Vốn định cứ thế mà chịu đựng đến sáng, nhưng cuối cùng vẫn không chống lại ý muốn gặp nàng, hắn rốt cuộc không nhịn được, vội vàng ra khỏi cung trước khi cửa cung khóa chặt.
Trước khi bước vào cửa phòng, hắn từng sợ nàng đã không còn ở đây nữa. May mắn thay, nàng vẫn còn đó. Nàng không chỉ còn sống, mà còn ôm chặt lấy hắn như vậy, giống như bị dọa sợ, không chịu buông tay.
Hắn vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của nàng, khẽ nói một câu: "Là ta không tốt."
"Cái gì không tốt, trong mắt ta ngươi chỗ nào cũng tốt." Nàng nhấn mạnh hai chữ "đâu có", cố gắng thuyết phục hắn buông bỏ trách nhiệm hà khắc với mình. Cưu Khanh nghe nàng nói vậy, hầu như chưa từng ướt khóe mắt, lòng như bị thứ gì đó hung hăng nghiền nát, vừa nóng vừa đau.
Tình yêu của nàng dành cho hắn, xưa nay luôn nhảy nhót, sáng sủa, không chút che giấu, thẳng thắn rạng rỡ như ánh nắng ban mai, mà hắn xứng sao?
Hắn giơ hai tay lên, cũng muốn ôm chặt lấy nàng, nhưng tay treo lơ lửng giữa không trung, cứng đờ một lúc, vẫn nhẹ nhàng đẩy nàng ra khỏi ngực, cố gắng giữ vững âm sắc, cười nói: "Muộn quá rồi, ngươi ngủ trước đi, ta đi thay y phục rồi hãy đến."
Hắn đứng dậy, rời đi mang theo vài phần hoảng loạn, Thu Ca nhìn bóng lưng hơi bối rối của hắn, chóp mũi bỗng nhiên chua xót.
Nàng biết hắn vẫn chưa vượt qua được rào cản đó, ngoài miệng nói lời mềm mỏng, trong lòng còn để ý
Việc hắn muốn làm nhưng không thể làm được.
Nàng trong lòng sốt ruột, nhưng lại chỉ có thể tự nhủ đừng vội, sợ vừa gấp gáp lại hỏng việc, chỉ đành ngoan ngoãn nằm xuống, dựng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Tiếng nước sột soạt, hắn thực sự đã đi rửa mặt rồi, nhưng động tác lại rất chậm chạp, lề mề hơn ngày thường không chỉ gấp đôi. Nàng nghe tiếng nước đứt quãng, giống như những bức ảnh tâm tư bất an của hắn. Qua một lúc lâu, tiếng bước chân mới vang lên trở lại, chàng đẩy cửa bước vào, trên người mang theo hương xà phòng thoang thoảng, nằm xuống bên cạnh nàng.
Hai người nằm sóng vai, không ai mở miệng trước. Ánh trăng từ song cửa sổ lọt vào, phủ một lớp lụa bạc mỏng trên mặt đất.
Thu Ca lặng lẽ nghiêng đầu nhìn hắn, hắn nhắm mắt lại, hơi thở cũng không ổn định, lông mi khẽ rung động.
Nàng do dự một chút, vẫn đưa tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay hắn. Hắn không né tránh, nhưng các đốt ngón tay dưới lòng bàn chân nàng hơi siết chặt, như thể đang nhịn điều gì đó.
Nàng không động đậy, cứ thế nằm sát bên nhau, lặng lẽ chờ đợi. Qua một lúc lâu, lòng bàn tay hắn mới từ từ lật lại, khép tay nàng vào lòng tay mình rồi nắm lấy. Đầu ngón tay hơi lạnh, hắn siết chặt kẽ ngón út của nàng, từng tấc từng chút một siết lại như muốn mượn chút thực cảm này để vớt nàng lên khỏi thứ gì đó.
Có những chuyện, phải đợi chính hắn tự mình nghĩ thông suốt.
Thu Ca may mắn vì mình không phải mười sáu mười bảy tuổi thật, mà là một người phụ nữ tâm trí trưởng thành, nàng hiểu được thuận theo tự nhiên, biết không thể cưỡng cầu. Việc nàng có thể làm, chính là cho hắn đủ thời gian và cảm giác an toàn, thế là cũng trút bỏ sự nôn nóng trong lòng, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, cố gắng nhắm mắt lại để bản thân ngủ thiếp đi trước. Trong tia ý thức cuối cùng trước khi nàng ngủ, mơ hồ cảm thấy hơi thở của hắn rơi vào giữa mày nàng, cực nhẹ, giống như một chiếc lông vũ lướt qua mặt nước.
Có lẽ là giấc mơ, nàng chìm vào giấc ngủ sâu.
Ba ngày sau, ngày thọ yến của Thái hậu cuối cùng cũng đến.
Thu Ca sáng sớm đứng dậy thay y phục cho Cưu Khanh, động tác nhẹ nhàng tỉ mỉ, như sợ chạm đau vào hắn vậy. C Khâu Khanh mặc kệ nàng nghịch ngợm, ánh mắt lại luôn rơi trên đôi mày đang cụp xuống của nàng. Kể từ ngày đó, Thu ca đối xử với hắn càng thêm thân mật, hầu như mọi tâm tư đều đặt lên người hắn, chăm sóc mọi thứ của hắn. Chỉ là trong sự chăm chú ấy ẩn chứa sự cẩn thận, giống như vì sợ đụng phải thứ gì đó dễ vỡ.
Nàng càng như vậy, trong lòng hắn lại càng áy náy, càng không biết nên đáp lại nàng thế nào. Giữa hai người nhìn có vẻ thân thiết, nhưng trái tim từ đó ngăn cách một tầng.
"Ngày mai mới về sao?"
"Ừm, ngày mai mới về."
Cưu Khanh nói xong, lại bổ sung một câu: “Sau buổi chiều có thể trở về rồi, buổi trưa trong kinh thành mời diễn kịch ven đường, muốn cùng dân đồng lạc, nghe nói còn có gánh tạp kỹ từ Tây Vực tới, náo nhiệt lắm. Ta dẫn ngươi đi xem.”
Thu Ca giả vờ ghét bỏ bĩu môi: "Ai thèm nhìn mấy thứ đó, chiều nắng đang lớn, ta không muốn phơi thành than đen đâu."
Nàng đâu phải không muốn xem, nhưng nàng biết thọ yến của Thái hậu là tối nay, Cưu Khanh rất có thể sẽ được chi phối suốt đêm, buổi chiều về rồi ra phố chen chúc người ta, mệt mỏi biết bao.
Nhưng nàng cũng không muốn trực tiếp làm mất lòng tốt của hắn, bèn lại dịu dàng bổ sung một câu: "Buổi chiều chúng ta nghỉ ngơi cho tốt, đợi mặt trời lặn rồi, gió mát nổi lên, ngươi dẫn ta đi quán ăn, chúng tôi vừa ăn vừa xem náo nhiệt trên phố, được không?"
Cưu Khanh nghe xong, cũng thuận theo lời nàng đáp một tiếng: “Được, đều nghe theo ngươi.”
Trước cổng cung, nghi trượng chỉnh tề, bức tường cung đỏ sẫm trải ra một mảnh trang nghiêm trang trọng dưới ánh bình minh, nội thị và cung nữ qua lại như dệt vải, khắp nơi toát lên vẻ bận rộn trước tiệc mừng thọ.
Cả ngày, Lễ Bộ và Ngự Mã Giám trên dưới đều bận đến mức chân không chạm đất, sắp xếp chỗ ngồi, thứ tự món ăn, ca vũ khúc, từng việc đều phải kiểm tra kỹ lưỡng.
Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, đèn cung lần lượt sáng lên, tiệc mừng thọ mới chính thức khai mạc.
Thọ yến được đặt trước đình Trừng Thụy ở Ngự Hoa Viên, hàng trăm ngọn đèn cung điện lưu ly chiếu sáng cả khu vườn như ban ngày. Hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan xếp theo phẩm cấp, quan viên tứ phẩm cho phép mang gia quyến vào chỗ ngồi, dưới tứ tứ giai thì thiết tọa ở vòng ngoài, xa xa cũng có thể nhìn thấy ánh đèn trong đình.
Là phu nhân của quan viên nhị phẩm, Vương thị đường ngồi bên cạnh Thẩm Phong Vân.
Hoạn quan trên danh nghĩa cưới vợ vốn đã rất ít, người cưới thê phẩm như Thẩm Phong Vân chỉ có một mình hắn, cho nên trên bàn tiệc phu nhân Lưu thị của hắn đặc biệt thu hút sự chú ý.
Lưu thị sinh ra không đẹp, những năm đầu lại chịu chút khổ sở, lông mày sớm đã lộ vẻ già nua, chỉ là trang phục lại cực kỳ hoa lệ, trên đầu đội mũ châu báu đầy miện, trước ngực đeo vòng cổ chạm khắc hoa văn vàng, cổ tay ôm một đôi vòng ngọc phỉ thúy cực tốt, bộ dáng còn chói mắt hơn nhiều vị cáo mệnh phu nhân đứng đắn có mặt.
Thẩm Phong Vân cũng phảng phất như cố ý, lúc nào cũng dịu dàng nhìn nàng, thay nàng rót trà, chuẩn bị thức ăn cho nàng. Ngược lại là hung hăng chua xót những quý phu nhân dung mạo hòa thần ly, sắc suy ái thỉ kia một phen.
Cưu Khanh nhìn thấy trong mắt, trong lòng đối với Thẩm Phong Vân ngược lại có thêm vài phần tán thưởng, tâm cảnh uất kết mấy ngày nay, vậy mà vì cảnh tượng này mà lặng lẽ nới lỏng đôi chút. Hắn chợt nghĩ, nếu hắn cũng có thể như Thẩm phong vân, mấy chục năm như một ngày nâng người vợ kết tóc lên lòng bàn tay kính trọng, bảo vệ, liệu có phải hắn có đủ tự tin để cùng Thu Ca an nhiên đi đến đầu bạc hay không.
Ý nghĩ này như một hạt bụi nhỏ rơi vào lòng, lại có chút nóng rực. Hắn không khỏi nâng chén rượu trước mắt lên môi, vội vàng ngửa đầu uống cạn, dùng ngụm rượu lạnh đó đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực.
Giữa yến tiệc, lại là quân vương ban rượu, Thái hậu ban tửu, mọi người đồng loạt tạ ơn, ngay sau đó ca múa lại nổi lên, cung nhạc du dương, cuối cùng còn có một trận pháo hoa áp trục nổ tung trong đêm, chiếu sáng cả hoàng thành như ban ngày, rốt cuộc cũng vẽ được dấu chấm hết viên mãn cho buổi cung yến này.
Mọi người theo phẩm giai đứng dậy, hành lễ từ biệt, do cấm quân hộ tống có trật tự rời khỏi hoàng cung, sau đó các cung nhân nối đuôi nhau vào thu dọn chiếu tàn, kiểm kê khí vật, ánh nến dần tắt ngấm, điện vũ to lớn lại trở về tĩnh lặng, sự ồn ào và huy hoàng vừa rồi tựa như một giấc mộng ảo, chỉ còn tiếng chuông gió dưới mái hiên kêu leng keng trong gió đêm.
Lúc này đã là giờ Sửu ba khắc, Cưu Khanh xuyên qua trùng điệp cửa cung, chậm rãi đi trở về giữa ty mệnh. Hắn mặt mày lạnh lùng nghiêm nghị, những cung nữ thị tòng gặp trên đường đều cúi đầu tránh né, không dám nhìn hắn thêm một cái nào.
Đẩy cửa phòng tư mệnh ra, trong phòng trực ngược lại mát mẻ, khối băng trong chậu đã sớm tan đi hơn phân nửa, hơi nước phảng phất mùi bạc hà nhàn nhạt, xua tan hơi nóng mang từ bên ngoài vào.
Mạc Tam vẫn luôn chờ ở đây vội vàng tiến lên cởi áo khoác ngoài cho hắn, lại bưng ra một bát thuốc thiện ấm áp. Đây là thứ Thu Ca đặc biệt chuẩn bị sẵn để Mạc tam mang vào trước, vẫn giữ nguyên trong băng. Vừa rồi Mạc ba mới dùng lửa nhỏ làm nóng, lúc này chính là nhiệt độ của lối vào.
Cưu Khanh nhận lấy bát thuốc, cúi đầu uống một ngụm, hương vị giống như táo đỏ kỷ tử hầm gà đen, nhưng lại thêm chút mùi thơm thanh khiết của dược liệu mà hắn không gọi tên, vào miệng ấm áp, một đường sưởi ấm đến tận dạ dày.
Hôm nay thực sự mệt mỏi, hắn lại uống chút rượu, liền tự đi trên giường ở gian phụ nằm xuống. Mạc Tam dập tắt ánh nến một chút, cũng nhanh chóng lui xuống, đi tới nhĩ phòng bên cạnh nghỉ ngơi.
Cưu Khanh nằm trên giường, nhưng lại không ngủ được nữa, hơi rượu dần dâng lên, trong lúc thần trí hoảng hốt, cơ thể từ từ nổi lên một trận nóng bức.
Hắn có chút khó chịu lật người, luôn cảm thấy hai chân cử động thế nào cũng không ổn, như thể có thứ gì đó đang di chuyển trong khe xương, vừa tê vừa ngứa, cho đến khi kẹp chặt chăn giữa hai đùi, cảm giác khác lạ kia mới dịu đi đôi chút.
Nhưng cũng chỉ là giảm bớt một chút.
Cảm giác kỳ lạ đó vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Ngược lại, giống như thủy triều, từng đợt từng lớp ùa lên, hắn không biết mình bị làm sao, tửu lượng của hắn nông cạn, ngày thường số lần uống rượu cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng hôm nay rượu chắc chắn không thể không uống, mà hắn uống cũng không nhiều, không đến mức say ra cảnh tượng như vậy.
Hắn nghiến răng, đưa tay sờ lên ngực mình.
Chỉ cảm thấy tim đập nhanh dữ dội, ngay cả hơi thở cũng dồn dập theo.
Hắn nhắm mắt trấn tĩnh lại, trong đầu không kiểm soát được mà cuộn trào hình ảnh bài hát mùa thu ngày đó xoa bóp cho hắn. Đầu ngón tay ấm áp, hơi thở ngọt ngào của nàng, cùng với những sợi tóc rủ xuống khi nàng cúi người cuối cùng, mỗi một chi tiết đều rõ ràng như thể ngay tại khoảnh khắc này, men theo mạch máu cháy thẳng vào sâu bên trong.
Cưu Khanh đột ngột mở mắt, trong bóng tối ánh mắt cuộn trào sự kinh ngạc, cùng với nỗi khó xử khó tả - nơi đã im lặng mấy năm, vậy mà dần dần có phản ứng ấm áp, không còn như trước nữa, mặc cho hắn niệm tưởng thế nào, vẫn không hề có động tĩnh.
Toàn thân hắn cứng đờ, ngay cả hô hấp cũng không dám quá nặng, không thể tin được lúc này là thật, thăm dò khẽ chạm vào.
Cảm giác khác lạ liền truyền vào thần kinh một cách rõ ràng, chân thực nói với hắn rằng đây không phải ảo giác, càng không giống hư vọng trong mơ.
Nó tỉnh rồi.
Không có Thu Ca bên cạnh, không có sự dẫn dắt và an ủi của nàng, nhưng nó đã tỉnh.
Cưu Khanh ngây người nằm trên giường, đầu ngón tay cứ thế lơ lửng phía trên.
Không dám chạm vào nữa, cũng không dám thu hồi.
Hắn vừa vui mừng lại vừa khó xử, vui là cơ thể này cuối cùng không còn như nước chết nữa, điều khó coi là vào lúc như thế này, trong đêm khuya không ai hay biết, hắn không biết phải tự giải tỏa thế nào.
Hắn cứng đờ ngón tay, cuối cùng vẫn nhẹ nhàng đặt lên.
Khi lòng bàn tay chạm vào nơi ấm áp đó, cả người hắn trở nên căng thẳng.
Tuy đã trưởng thành từ lâu, nhưng chưa từng làm chuyện phóng túng như vậy. Hắn cứng đờ sờ soạng, động tác vừa vụng về, như thể không nhận ra cơ thể này, ngọn lửa nhỏ đang bốc lên cũng như đang đối đầu với hắn, càng muốn nắm lấy thì càng khéo léo chuồn đi.
Trán hắn lấm tấm mồ hôi, nghiến răng nhắm mắt lại, lần nữa nhớ đến bóng dáng của Thu Ca - là đôi mày đang mỉm cười dưới ánh đèn nàng, là hơi ấm từ làn da nơi đầu ngón tay nàng lướt qua da thịt, chính là cảm giác ngứa ngáy khi nàng nằm rạp trước mặt hắn khi mái tóc quét qua ngực hắn.
Nếu Thu Ca ở đây thì tốt biết mấy.
Toàn thân hắn khó chịu vô cùng, muốn học theo nàng nhưng thế nào cũng không tìm ra quy tắc.
Đành phải vụng về xoa bóp liên tục, vừa gấp vừa nóng, cho đến khi cảm giác chua xót xa lạ đó càng tích tụ dày đặc, như một sợi tơ đang siết chặt, càng kéo càng chặt thì càng rối.
Cuối cùng hắn cũng không chịu nổi, dứt khoát đứng dậy đi vào nhà vệ sinh ở gian trong, múc một thùng nước lạnh từ chum nước lên, dội thẳng xuống đầu.
Cảm giác lạnh lẽo bất ngờ khiến toàn thân hắn giật mình, cuối cùng cũng đè nén được ngọn lửa đang chạy loạn kia xuống.
Hắn vịn mép vại thở hổn hển, mái tóc dài ướt sũng dính vào má, lau nước trên mặt, cơn nóng bức trong lồng ngực cuối cùng cũng hoàn toàn lắng xuống.
Hắn rũ mắt nhìn chằm chằm vào dáng vẻ chật vật của chính mình trong bóng phản chiếu dưới mặt nước, hận không thể tự tát mình hai cái.
Rõ ràng chẳng làm được gì, nhưng lại cứ phải nảy sinh ảo niệm như vậy. Hắn tự giễu nhếch mép, cảm thấy vừa buồn cười, trong lòng càng thêm chán ghét thân thể chỉ có phản ứng mà không còn đường đi này.
Đã nói ngày thứ hai trở về, còn phải cùng nàng đi xem náo nhiệt trên phố, nhưng Cưu Khanh lại thất hứa.
Thu Ca một mình nằm trên giường, nhìn vị trí trống rỗng bên cạnh, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chăn đệm hơi lạnh, trong lòng không thể nói là thất vọng hay lo lắng.
Hắn không phải người như vậy, nếu không có chuyện gì quan trọng, hắn sẽ không vô duyên vô cớ thất ước.
Nhưng mà thọ yến của Thái hậu đã kết thúc rồi, còn có thể có chuyện gì quan trọng nữa?
Nàng trở mình, trong chăn đã không còn hơi ấm của hắn, ngay cả khí tức cũng tan hết. Nàng ngủ không được, nhìn chằm chằm vào hoa văn tối trên nóc lều mà xuất thần, không biết nên làm thế nào cho phải.
Ngày hôm sau, ngày thứ tư, hắn vẫn chưa về phủ, chỉ là Mạc Tam mỗi ngày sai người mang lời trở về báo bình an, nói trong cung bận rộn, bảo nàng không cần lo lắng.
Thu Ca không lên tiếng, chỉ là mỗi ngày nhận lời, gật đầu, cũng không hỏi nhiều. Nhưng sợi dây trong lòng lại càng căng thẳng hơn.
Nàng đã nghĩ kỹ sẽ cho hắn thời gian, nhưng nàng ghét sự chờ đợi không rõ ràng như vậy, cũng không chắc chắn chút kiên nhẫn đó của mình còn có thể chống đỡ được bao lâu.
Mạc Ưu biết nàng đang sốt ruột, liền đề nghị nàng có nên nuôi một con vật nhỏ hay không, gần đây con chim kia càng ngày càng ngoan ngoãn. Mạc U gọi một tiếng, nó vỗ cánh rơi xuống vai nàng, nghiêng đầu cọ vào má nàng.
Nhưng Thu Ca không thích những thứ lông xù, nàng nhìn các chum nước lớn trong sân, nói: “Hay là ta nuôi chút đồ lưu manh.”
Mạc Ưu ngẩn người: "Bảo vật lại đỉnh gì?"
Thu Ca: "Chính là cóc ghẻ."
Mạc Ưu lùi lại một bước, chỉ nghe Thu Ca giải thích: “Cóc ghẻ chính là cóc, có thể lấy cóc tô, cóc tằm có khả năng dùng làm thuốc, giảm sưng giảm đau...”
Mạc Ưu lùi xa hơn, hối hận sâu sắc rằng mình đã nhiều miệng đề nghị câu này. Nếu thật sự nuôi thứ đó thì sân viện này còn không ở được người nữa, lại không phải xấu xí thì không nói, buổi tối còn phải kêu quác quơ.
"Ta sẽ bảo lão Lưu đến tiệm thuốc mua cho ngươi ít cóc thượng hạng!" Mạc Ưu vừa nói vừa vội vàng chuồn đi như bôi dầu.
Sau này tốt nhất đừng có bày mưu tính kế bừa bãi nữa.