Nhiếp lang trung cẩn thận băng bó vết thương, lau mồ hôi trên trán rồi mới thu dọn hòm thuốc đứng dậy.
"Làm phiền Nhiếp lão thúc." Trương Thành Ngọc nhổ miếng gỗ mềm trong miệng, giọng hơi khàn nhưng vẫn nặn ra một nụ cười, "Thuốc của ngài thật là thần thánh, vừa đắp lên đã không còn đau nữa rồi."
Nhiếp lang trung khoát tay áo, cười nói: “Thiếu tướng quân khách khí rồi, thuốc này là cháu gái của tiểu lão nhi phối, ta cũng không dám nhận công.”
Hắn quay đầu nói với Trương Ý: “Đại tướng quân, tiểu lão nhi xin cáo lui trước, miễn cho quấy rầy thiếu tướng Quân nghỉ ngơi, chỉ là vết thương của thiếu Tướng quân quá sâu, còn cần quan sát biến hóa, vạn nhất có dấu hiệu sốt lên, nhất định phải lập tức phái người đến gọi ta.”
Trương Ý gật đầu đáp ứng, lại phân phó thân binh đưa Nhiếp lang trung ra ngoài. Trong trướng nhất thời yên tĩnh trở lại, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc có phần gấp gáp của Trương Thành Ngọc.
Trương Ý đi đến bên giường, đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc con trai. Ngọc Nhi, trận chiến hôm nay ngươi làm rất tốt." Giọng hắn trầm thấp, mang theo vài phần khàn khàn: "Đại ca và nhị ca của ngươi nếu ở trên trời có linh thiêng, cũng sẽ vì ngươi mà kiêu ngạo."
Trương Thành Ngọc nghe vậy, hốc mắt hơi đỏ lên, nhưng vẫn cố gắng cười nói: "Cha, người đừng nói như vậy nữa, con chỉ làm những việc cần làm thôi. Nếu đại ca và nhị ca còn ở đây, chắc chắn sẽ tốt hơn con." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên bờ vai quấn băng gạc của mình, trong mắt tràn đầy lo lắng, vết thương này của hắn liệu có để lại hậu họa gì không?
Cha, Nhiếp lão thúc nói vết thương quá sâu, nhỡ đâu sau này không dùng được sức...
Trương Ý nghe vậy, thần sắc nghiêm túc, ngồi xuống bên giường, trầm giọng nói: “Ngọc Nhi, con nghe cha nói.”
Hắn nắm lấy tay con trai, ánh mắt sắc như đuốc: "Đại tỷ tỷ của con truyền tin tới đây, chúng ta sắp về kinh rồi. Vốn dĩ học vấn của ngươi rất tốt, chỉ là mệnh đã định sẵn phải vượt qua kiếp nạn này, không thể không đến đây quan sát rèn luyện. Tương lai cha nhất định sẽ không để con ra chiến trường nữa, đợi Tiểu Ngũ kế thừa đại thống, con cứ an tâm phò tá hắn trong triều. Cho nên bây giờ con đừng nghĩ lung tung, cứ dưỡng thân mình cho tốt là được."
Trương Thành Ngọc nghe vậy, thần sắc lúc này mới thả lỏng, mệt mỏi nhắm mắt lại, dần chìm vào giấc ngủ sâu.
Nhiếp lang trung trở lại trong trướng của mình, đặt hòm thuốc xuống, rồi cẩn thận kiểm tra một lần lượng dược liệu dự trữ. Vừa mới vừa hợp y ngủ chưa đầy hai canh giờ, liền nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ ngoài trướng truyền đến.
Một thân binh vén rèm tiến vào, “Nhiếp lang trung! Nhiếp lang Trung!” Giọng nói thân Binh mang theo vài phần gấp gáp, "Tướng quân mời ngài nhanh chóng đi một chuyến, Thiếu tướng quân phát sốt rồi."
Nhiếp lang trung đã sớm phòng bị, nên khi ngủ đến quần áo cũng không cởi. Trong lòng hắn hiểu rõ: vết thương nhiễm trùng và nóng lên là chuyện thường tình, huống chi vết sẹo đó sâu như vậy, lại còn dính bụi đất trên chiến trường, việc phát sốt là điều khó tránh khỏi. Hắn nhanh chóng vác hòm thuốc, theo thân binh vội vã chạy về đại trướng.
Lúc này Trương Ngọc Thành đang nằm trong lều ấm áp, toàn thân vẫn còn lạnh run rẩy, mặt lại đỏ bừng, môi khô nứt, trên trán không có một giọt mồ hôi.
Nhiếp lang trung bước nhanh tới, đưa tay sờ trán hắn, xúc tu nóng bỏng, trong lòng không khỏi trầm xuống. Hắn lập tức mở mí mắt Trương Ngọc Thành ra xem xét, lại bắt mạch một lát, lông mày hơi nhíu lại, trầm giọng nói: "Đại tướng quân không cần quá lo lắng, đây là nhiệt độc do vết thương gây ra, vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát."
Hắn quay người lấy từ trong hòm thuốc ra một gói bột thuốc do Thu Ca phối, phân phó thân binh đi lấy nước ấm pha rồi chậm rãi đút cho Trương Ngọc Thành uống, lại đi ngoài doanh trại nhặt mấy viên đá đông cứng, dùng vải bông bọc vào nách và gốc đùi của Trương ngọc thành, đợi tảng đá bị nhiệt độ cơ thể che ấm, rồi đổi mới.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, nóng bỏng trên người Trương Ngọc Thành cuối cùng cũng rút đi một chút, tuy vẫn hôn mê nhưng hô hấp đã ổn định hơn rất nhiều. Nhiếp lang trung lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng nói với Trương Ý: “Đại tướng quân, thiếu tướng sĩ nền tảng tốt, chỉ cần chịu đựng qua đêm nay, nhiệt độc rút hết, liền không có gì đáng ngại.”
Trương Ý gật đầu, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi khuôn mặt tái nhợt của con trai. Ông hiểu rằng người bị thương trong quân đội sợ nhất chính là cửa ải này - nhiệt độc do vết thương lây nhiễm gây ra, nếu không đè nén được thì thần tiên cũng khó cứu, con có thể giảm nhiệt nhanh như vậy, Nhiếp lang trung quả thực lợi hại.
Nhiếp lang trung lần này vẫn luôn canh giữ trong đại trướng đến tận sáng, thấy Trương Ngọc Thành hoàn toàn nguội lạnh, lúc này mới thực sự yên tâm, trở về lều của mình bắt đầu sắc thuốc. Vừa sắc xong một bộ, liền thấy rèm trướng vén lên, một thân binh đi vào, đưa cho hắn một con gà quay và một bình rượu nóng. Nhiếp Lang trung sững sờ, lập tức hiểu ra là Trương Khải phái người mang tới để khao thưởng hắn.
Hắn cười cười, cũng không từ chối, đưa thang thuốc cho thân binh, lại thông báo cách uống xong, liền xé một cái đùi gà, dùng rượu nóng chậm rãi ăn. Đây coi như là nhờ phúc của cháu gái, nếu không hắn chỉ là một tiểu lang trung làm sao có thể nhận được sự hậu đãi này.
Hắn nhai thịt gà, trong lòng lại nghĩ đến nha đầu cháu gái kia, cũng không biết nàng ở phủ vị hoạn quan đại nhân kia có tốt không, liệu có bị người ta bắt nạt hay không. Ở đó không rõ ràng lâu như vậy, tương lai có ảnh hưởng đến việc nghị thân của nàng hay chưa.
Nhiếp lang trung nghĩ đến đây, trong lòng có chút lo lắng nhưng lại bất lực. Hắn uống một ngụm rượu, ngực nóng bừng, không hiểu sao trước mắt hiện lên khuôn mặt trẻ tuổi anh tuấn của Thiếu tướng quân Trương Ngọc Thành, thiếu niên tốt biết bao, xứng với cháu gái mình vừa vặn, nghĩ tới đây hắn vội lắc đầu, gạt bỏ ý niệm hoang đường này ra, thầm mắng bản thân già nua hồ đồ rồi.
Thiếu tướng quân kia là hậu duệ của tướng môn, chẳng liên quan gì đến cháu gái nhà mình, ta đang nghĩ cái gì vậy. Hắn tự giễu cười một tiếng, lại xé một miếng thịt gà nhét vào miệng, nhai đến mức đầy miệng mỡ chảy.
Kinh thành
Di phủ rất thuận lợi, tiểu trạch viện của Cưu Khanh vốn dĩ đồ đạc không nhiều, chỉ trong ba năm ngày đã thu dọn xong xuôi.
Căn nhà mới lớn hơn trước không ít, là một tòa quan phủ danh xứng với thực, vị trí cũng gần hoàng thành, xe ngựa chỉ cần một khắc đồng hồ là có thể đến cổng cung.
Căn nhà chia làm ba lớp trước sau, sân trước là nơi bàn việc khách. Trung viện là chỗ ở thường ngày của người hầu, hậu viện vốn chỉ có thư phòng của Cưu Khanh, trà thất và phòng ngủ, Cử Khanh lại đặc biệt sai người dọn dẹp Đông sương phòng, bố trí thành một tiểu viện nhã nhặn. Mạc Ưu vừa nhìn liền hiểu ngay, đây là chuyên chuẩn bị cho Nhiếp nương tử.
Trong lòng nàng ngũ vị tạp trần, chủ tử xưa nay tính cách lạnh lùng, không thích quấy rầy, hôm nay phần thân cận này lại chỉ dành riêng cho Nhiếp nương tử kia, chỉ là không biết Nhiếp Nương Tử đến tột cùng có thể lĩnh hội được phần tâm ý này hay không.
Thu Ca ngược lại không nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy tiểu viện này bố trí thanh nhã độc đáo, gần Cưu Khanh, đi qua rất thuận tiện, bước vài bước là tới, trong lòng còn khá vui vẻ.
Nàng ngồi xổm trong sân sờ soạng mấy cây trúc xanh mới di thực, lại nhìn chiếc bàn đá nhỏ đặt trong viện Cưu Khanh bên cạnh, trong lòng đột nhiên có chút hụt hẫng.
Thực ra đã rất lâu rồi nàng không gặp hắn.
Gần một tháng, hắn đều ngủ trong cung, chỉ có Mạc Tam cách vài ngày trở về lấy chút quần áo, cũng vội vã ra vào, ngay cả một câu cũng không kịp nói.
Giờ đây, sự an ủi duy nhất chính là hộp cơm gửi đến hàng ngày, về cơ bản đều trống không, để Thu Ca biết ít nhất hắn có thể ăn uống tử tế.
Nhưng nàng đã quen với việc mỗi tối đến phòng hắn chẩn mạch cho hắn, nói vài câu với hắn. Dù chỉ hỏi xem hôm nay đồ ăn thế nào, có nghỉ ngơi đúng giờ hay không, cũng cảm thấy trong lòng an tâm. Nay hắn không có ở đây, buổi tối khi nàng nghiền dược liệu cũng luôn thất thần, chày thuốc trong tay thỉnh thoảng lại dừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người.
Không thể không thừa nhận, hắn dường như đã trở thành một phần cuộc sống của nàng.
Nàng nhớ giọng nói dịu dàng nhẹ nhàng của hắn, nhớ lại đôi mắt dài mảnh khảnh luôn chứa đầy suy tư của chàng, hồi tưởng nụ cười khó nhận ra khi chàng thỉnh thoảng nhìn về phía nàng, thậm chí nhớ đến chút da thịt hơi lạnh chạm phải khi bắt mạch cho chàng.
Thu Ca ngẩng đầu, nhìn về phía hoàng thành, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, từng lớp tường cung tầng lớp lớp ẩn hiện trong màn đêm, cũng không biết hắn đang ở tòa điện vũ nào, không rõ hắn bận rộn chuyện gì.
Đột nhiên phía chân trời vang lên tiếng sấm rền, âm thanh càng lúc càng gần, Thu Ca nhìn về bầu trời đêm không mây, tim đột nhiên đập loạn xạ. Tiếng sấm kia không giống như từ trên trời đến, mà giống là từ sâu trong lòng đất cuồn cuộn trào ra, chấn động đến phiến đá xanh dưới chân đều đang khẽ rung động.
Thu Ca đang hoảng hốt, lại thấy Mạc Ưu cầm cung chạy từ sân trước tới, Mạc Ngũ cũng lặng lẽ đứng bên cạnh nàng.
"Đây là động tĩnh gì?" Thu Ca che ngực, thấp giọng hỏi.
"...Tiếng vó ngựa," Mạc Ưu trầm giọng trả lời.
Trời, đến tột cùng là bao nhiêu con ngựa mới có thể bước ra thanh thế rung chuyển như vậy? Thu Ca hít một hơi khí lạnh, mơ hồ cảm thấy đại sự không ổn.
Cách kinh thành 50 dặm, kỵ binh sắt cuồn cuộn như thủy triều ùa tới, vó ngựa giẫm nát ánh trăng, lưỡi đao lóe lên phản chiếu hàn mang.
Người đứng đầu tuy khuôn mặt tiều tụy, nhưng trong mắt lại bốc cháy ngọn lửa báo thù, chính là phế thái tử Bạch Lưu Lễ đang ẩn cư ở hoàng lăng. Hắn giơ bội kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng về hướng kinh thành, giọng khàn đặc nhưng mang theo sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ:
"Phụng mật chỉ của hoàng thượng! Vào kinh cần vương! Phàm người trung thành theo sau! Giết sạch nghịch đảng, đều lấy công huân luận thưởng!" Các tướng sĩ phía sau hắn đồng thanh hô lớn, tiếng vó ngựa vang vọng khắp nơi, bụi đất cuốn lên đầy trời.
Trong kinh thành, người canh đêm gõ mõ, hoàn toàn không hay biết ngoài thành đã gió mây biến đổi. Cưu Khanh lúc này đang đứng trước cửa phòng tư mệnh, hắn nhìn về phía xa xa ánh lửa lờ mờ tỏa ra, trong mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.
Chọn hôm nay sao? Cưu Khanh thấp giọng tự nói, trong lòng nhanh chóng xem qua tất cả bố trí.
Đột nhiên, hắn ngẩng đầu lên nhìn về phía phòng trực ở phòng bên cạnh, tuy rằng cũng đèn đuốc sáng trưng như thường ngày nhưng cũng quá yên tĩnh, một chút tiếng động của người cũng không có.
Hắn bước nhanh đến trước cửa phòng tư lễ, đẩy cửa bước vào, chỉ thấy trong phòng không có một bóng người, được dọn dẹp sạch sẽ.
Đồng tử Cưu Khanh đột nhiên co rút. Hắn bước nhanh đến trước án, đưa tay sờ lên nghiên mực - vết mực đã khô hẳn, ít nhất là để lại từ hai canh giờ trước.
Có vấn đề.
Cưu Khanh xoay người bước nhanh ra khỏi phòng lễ, ánh mắt quét qua sân viện, đầu ngón tay khẽ lướt qua roi dài quấn quanh eo, quay sang Mạc Tam phía sau: "Mang theo ám vệ, theo ta đến Trọng Dương Điện."
Trọng Dương Điện chính là tẩm điện của lão hoàng thượng, ngoại trừ đại sự quân quốc phải thông báo, ngày thường không có phụng triệu liền qua đó, không khác gì tự tiện xông vào cấm cung.
Mạc Tam thần sắc nghiêm nghị, nhưng không hỏi nhiều, lập tức khom người đáp: "Vâng." Hắn xoay người ra hiệu, trong bóng tối có vài đạo thân ảnh vô thanh vô tức đi theo.
Cưu Khanh bước nhanh qua đường giữa cung thành, gió đêm xuyên sảnh cuốn lấy vạt áo hắn, mãi đến cổng chính Trọng Dương Điện, lại không thấy thị vệ trực đêm đó, cửa điện hé mở một khe hở hư ảo, bên trong lộ ra ánh đèn vàng vọt lay động.
Cưu Khanh đưa tay nhẹ nhàng đẩy về phía cửa điện, theo tiếng "kẽo kẹt" vang lên trong không khí một tiếng dây đàn cực kỳ khẽ. Đó là âm thanh sau khi dây cung căng cứng đến cực hạn đột ngột buông lỏng, mang theo một sự rung động khiến người ta sởn tóc gáy.
Cưu Khanh gần như theo bản năng nghiêng người lóe lên, một mũi tên lông vũ sượt qua vành tai hắn bay qua, cắm phập vào cột hành lang phía sau.
Mạc Tam bên cạnh đã không màng đến quy củ trong cung, một cước đạp tung cửa điện dày nặng, những kẻ mai phục phía sau ùa ra như ong vỡ tổ. Mạc Ba rút đao nghênh chiến, cùng ám vệ chặn đợt công kích đầu tiên. Cưu Khanh không dám lưu lạc, lách mình xuyên qua đám hỗn chiến xông thẳng vào nội điện.
Ánh nến trong Trọng Dương Điện lay động không ngừng, phản chiếu cảnh tượng hỗn độn đầy đất - án kỷ lật đổ, tấu chương vương vãi, xác cung nhân đầy mặt.
Lão hoàng thượng chống một cây gậy đứng bên giường, bên cạnh có mấy hoạn quan cầm đao vây quanh, mỗi người đều lộ vẻ hung ác, đang đối đầu với Trương nương nương đang giương cung mềm.
Cây cung mềm trong tay Trương nương nương vẫn duy trì tư thế bắn tên, mũi tên khẽ rung động, chỉ về phía mấy hoạn quan kia. Ánh mắt nàng như băng, lạnh lùng quét qua người trước mặt, thanh âm không cao nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: “Bỏ đao xuống, bổn cung có thể tha cho các ngươi khỏi chết.”
Mấy hoạn quan kia nhìn nhau, tay cầm đao hơi run rẩy, nhưng không ai dám buông xuống trước, cũng không người nào dám lui về phía sau. Lão hoàng thượng ho một tiếng, giọng nói khàn khàn lại mang theo vài phần uy nghiêm: “Trương thị, ngươi khống chế hậu cung, cấu kết với ngoại thần, con trai ngươi nhất định có thể lên ngôi sao? Trương gia các ngươi vui mừng quá sớm rồi. Trẫm còn chưa chết đâu!”
Trương nương nương nghe vậy, khóe miệng gợi lên một nụ cười lạnh, cây cung mềm trong tay không hề lay động: “Hoàng thượng có lẽ quên rồi, hắn cũng là nhi tử của ngươi.”
Lão hoàng thượng nghe vậy, trong mắt vẩn đục lóe lên một tia thần sắc phức tạp, lập tức lại hóa thành một tiếng hừ lạnh: “Nhi tử của trẫm? Hắn bất quá là nghịch tử! Giả bộ dáng thuần thiện, sau lưng lại cấu kết với ngoại thần, bức chết tam nhi của ta!”
Trương nương nương gần như muốn bật cười: "Tam nhi rõ ràng là ngươi bức chết! Ngươi cái lão già hôn quân này, suốt ngày nghi ngờ kẻ nghi tâm này. Nếu lúc trước ngươi tin Tam nhi, hắn sao có thể tự sát trong thiên lao? Cuối cùng lại đổ tội lên người khác, thật nực cười vô cùng!"
"Câm miệng!" Bị người ta đâm thủng chỗ đau, sắc mặt lão hoàng thượng tái mét, cây gậy đập mạnh xuống đất phát ra âm thanh trầm đục. Hắn thở gấp, lồng ngực phập phồng dữ dội quát: "Giết nàng! Cần Vương quân mau tới ngay! Giết nàng chính là công hộ giá!"
Mấy hoạn quan kêu quái dị, cầm đao lao tới. Trương nương nương lật cổ tay, một mũi tên bắn trúng yết hầu của hoạn viên đứng đầu, thậm chí không kịp rên lên tiếng, người kia ngã vật xuống đất. Những người còn lại sợ đến mức chân mềm nhũn, nhưng thấy Trương Nương nương đã mất hết mũi, liền lấy dũng khí vung đao xông tới gần.
Vừa lúc đó, cửa nội điện bỗng nhiên vang lên một tiếng roi xé gió, ngay sau đó là một trận tiếng kêu thảm thiết vang vọng, đại môn nội cung bị đánh bay ngang lưng, trong mảnh gỗ vụn bay tứ tung, một bóng người như điện xẹt vào.
Cưu Khanh cầm trường tiên trong tay như linh xà xuất động, trong nháy mắt quấn lấy cổ tay hoạn quan gần nhất, chỉ nghe một tiếng "cạch" giòn tan, xương cổ chân gãy lìa theo tiếng, trường đao "loảng xoảng" rơi xuống mặt đất gạch vàng.
Hai hoạn quan còn lại thấy vậy hồn phi phách tán, quay người định chạy trốn. Trương nương nương nhanh tay lẹ mắt, chộp lấy đài đồng nến bên cạnh đập mạnh tới, trúng ngay sau lưng một người. Người đó rên lên một tiếng rồi ngã vật xuống đất. Kẻ kia đã bị Cưu Khanh quất trúng cổ họng, ngã lăn ra đất co giật hai cái rồi tắt thở.
Trương nương nương buông tay, chân nến "đùng" một tiếng đập xuống đất. Bà vịn mép bàn thở dốc hai hơi, đã kiệt sức, Cưu Khanh thu roi đứng thẳng, ánh mắt như điện quét qua trong điện, xác nhận không còn uy hiếp gì nữa, bước nhanh đến bên cạnh Trương Nương Nương, đưa tay đỡ lấy bà trầm giọng nói:
“Nương nương, là ta đến muộn.”