Khi Cưu Khanh tỉnh dậy từ giấc mộng u ám, sắc trời ngoài cửa sổ đã hơi tối lại. Trong phòng không thắp đèn, chỉ có những đốm sáng ban ngày xuyên qua khung cửa, phác họa những gì bài trí trong phòng thành đường nét mơ hồ.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, trong phòng vẫn thoang thoảng mùi thảo dược nhàn nhạt, hòa lẫn với vị ngọt thanh khiết sau khi được nướng qua lớp da cam khiến suy nghĩ của hắn dần trở nên tỉnh táo. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc áo khoác ngoài trên vai, đưa tay gấp lại đặt sang một bên, chỉnh lại vạt áo rồi gọi: "Mạc Ngũ, vào đi."
Cửa theo tiếng đẩy ra, Mạc Ngũ bước nhanh vào, trong tay còn bưng một chén trà ấm áp. "Chủ tử, ngài tỉnh rồi." Hắn đặt chén rượu lên bàn, lại thấp giọng nói: "Nhiếp nương tử trước khi đi đã dặn dò, nói ngài thức dậy uống chén nước làm ẩm cổ họng trước, đừng vội nói chuyện."
Cưu Khanh nghe vậy, bưng chén trà nhấp một ngụm, nước trà ấm theo cổ họng trượt xuống, quả thực làm cho giọng nói khô khốc thoải mái hơn không ít.
Lại lấy ra mấy trang giấy từ trong ngăn kéo, những dòng chữ mực lộ ra từ kẽ tay khiến trước mắt hắn đỏ bừng. Hắn nhắm mắt hít sâu một hơi, khi ngẩng đầu lên lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại một mảnh băng giá không tan.
"Mấy người này... cứ để Mạc Đại trông chừng cho kỹ, không được chết một tên!"
"Vâng!"
"Mạng chó của bọn hắn, hiện tại đều phải giữ lại, đợi ngày oan khuất Mạc gia rửa sạch, sẽ trả lại từng cái một."
Cưu Khanh gấp trang giấy lại, rồi trải thêm một tờ giấy tuyên trắng trống, cầm bút lên, chấm đầy mực rồi bắt đầu viết. Đầu bút rơi trên giấy phát ra tiếng sột soạt nhẹ, đợi mực khô hẳn, hắn gấp tờ lại đưa cho Mạc Ngũ: "Gửi đến phủ Ngũ hoàng tử, tự tay giao vào tay Ngũ Hoàng tử. Nếu có thư hồi âm, lập tức mang về."
Mạc Ngũ hai tay nhận lấy bức thư, trịnh trọng nhét vào trong ngực, khom người nói: "Chủ tử yên tâm, thuộc hạ đi làm ngay." Nói xong xoay người bước nhanh ra khỏi phòng.
“Huyết kiệt, sữa hương, không thuốc, nhi trà, băng phiến...”
Thu Ca vừa phối thuốc vừa lẩm bẩm một mình, trên bàn bày một cái nia hoàn đã sôi sùng sục, mỗi viên đều tròn trịa đầy đặn, kích thước đều đặn.
Nàng đổ dược liệu đã phối hợp vào cối thuốc, bắt đầu mài giũa.
Có những dược liệu tốt này, thuốc trị thương của nàng cũng có thể nâng cấp công thức rồi.
Động tác trên tay nàng không ngừng, chày thuốc phát ra tiếng động trầm đục và có nhịp điệu trong cối đá, dược liệu dần vỡ vụn thành mảnh nhỏ, hương thuốc cũng theo đó mà càng thêm nồng đậm. Thu Ca tập trung mài giũa, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, nhưng hoàn toàn không hay biết. Đợi đến khi vị dược phẩm cuối cùng cũng nghiền thành bột mịn, Thu ca mới dừng động tác trong tay, dùng sàng lọc tỉ mỉ rửa sạch bột thuốc một lượt, đảm bảo bột tinh tế đều đặn.
Nàng cẩn thận đổ bột thuốc đã sàng vào một cái hũ sứ xanh nhỏ, đột nhiên đứng dậy vỗ đầu: "Đúng rồi, phải đi bảo lão Trương kiếm chút mỡ heo."
Nàng vội vã chạy vào bếp, lại thấy Mạc Ưu đang cúi đầu đứng trước bàn, thần sắc có chút ảm đạm. Nhìn lại khay trên bàn nữa, cơm canh nàng chuẩn bị kỹ lưỡng buổi chiều hầu như không động đến mấy, ngay cả canh trong bát cũng đầy ắp.
Bước chân Thu Ca dừng lại, hỏi: "Sao vậy, đại nhân không phải đã tỉnh ngủ rồi sao? Sao vẫn chưa dùng bữa tối?"
"Chủ tử... nói hắn không muốn ăn." Mạc Ưu ngẩng đầu, miễn cưỡng cười một tiếng: "Phí phí tâm huyết của ngươi."
"Sao có thể được, trưa nay chưa ăn cơm, buổi tối không ăn nữa là thành tiên sao? Hơn nữa thịt anh đào này đã tốn của ta rất lâu mới làm, là hắn thích ăn vị ngọt chua." Thu Ca lắc đầu thở dài: "Còn có bát canh này, cho vào đồ tốt đây, thật đáng tiếc."
"Nhiếp nương tử." Mạc Ưu đột nhiên nghiêm mặt nói, Thu Ca lập tức có chút dự cảm không tốt, yên lặng lui về phía sau một bước.
"Mấy món này ta hâm nóng một chút, có thể mời ngươi không, xin ngươi lại bưng cho chủ tử, tốt xấu gì khuyên hắn ăn một miếng." Mạc Ưu khẩn cầu nói.
"Ta có bản lĩnh này sao?" Thu Ca dở khóc dở cười, miệng nàng rất ngốc, làm sao khuyên người. Nhưng nhìn bộ dáng của Mạc Ưu, nàng cũng không tiện từ chối nữa, chỉ đành thở dài gật đầu nói: "Được rồi, ta thử xem, nhưng nếu đại nhân nhà ngươi không cảm kích, ngươi đừng trách ta."
Mạc Ưu vừa nghe Thu Ca đáp ứng, lập tức vui mừng hớn hở, vội vàng đặt cơm canh lên bếp hâm nóng, lại cẩn thận bày biện đĩa, bưng đến trước mặt Thu ca: "Nhiếp nương tử, làm phiền rồi."
Thu Ca chưa từng làm dịch vụ ăn uống, ít nhiều có chút căng thẳng, nàng nhận lấy khay, hít sâu một hơi, gọi một tiếng "Dậy"! Liền bưng khay nặng trịch đi ra ngoài, khi qua ngưỡng cửa suýt chút nữa không bị vấp ngã, sợ đến mức nàng vội vàng ổn định thân hình, bát đĩa trong khay kêu leng keng, cô quay đầu nhìn Mạc Ưu đang sững sờ, cười gượng gạo: "Không sao không sao, vẫn còn vững." Cô điều chỉnh lại bước chân, cẩn thận bưng mâm đi về phía nội viện.
Có lẽ là ở trong thư phòng ngột ngạt, Cưu Khanh liền ở sân, vẫn đánh bộ Lưu Vân Thái Cực của hắn, mỗi chiêu từng thức vững như tùng trầm, tay áo bay phấp phới mang theo tiếng gió nhẹ. Thu Ca bưng cơm canh đã hâm nóng trở lại, đứng từ xa nhìn một lát, nghĩ thầm trẻ tuổi thật tốt, nhanh như vậy đã khôi phục rồi, chậc chậc, cái tư thế quyền quyền mang phong này, thực sự giống như đang xem phim võ hiệp a.
Đợi Cưu Khanh thu thế, mới quay đầu nhìn về phía Thu Ca đang bưng khay đã hai tay run rẩy, hắn ngẩn người, nói: "Vì sao không đặt trên bàn đá."
"Sợ làm phiền ngươi." Thu Ca vội vàng tiến lên vài bước, đặt khay xuống bàn đá, xoa xoa cánh tay mỏi nhừ, nở nụ cười tươi rói: "Có muốn ăn chút gì không?"
Ánh mắt Cưu Khanh lưu luyến trên mặt nàng trong chốc lát, rồi lặng lẽ ngồi xuống trước bàn đá.
Ơ, đây chẳng phải là muốn ăn sao? Ta còn chuẩn bị cả đống lời lẽ để nói, kết quả một câu cũng không dùng tới.
Thu Ca đứng bên cạnh suy nghĩ lung tung, Cưu Khanh đợi một lát, thấy nàng không đưa đũa múc cơm cho mình, liền tự mình lặng lẽ cầm đũa, gắp một miếng thịt anh đào tỏa ra mùi thơm trái cây, bỏ vào miệng chậm rãi nhai.
Thu Ca sau đó mới nhận ra, vội vàng múc cho hắn một bát canh đặt bên tay.
Cưu Khanh nếm thử một ngụm canh, lông mày hơi giãn ra, lại gắp thêm một đũa rau xanh. Thu Ca thấy hắn ăn khá trôi chảy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, miệng liền không ngậm được nữa, lên tiếng nói:
"Đại nhân tối nay muốn đổi thuốc rồi, hôm qua ngươi có việc, ta cũng lười biếng một chút, nhưng hôm nay thì không được."
"Ừm." Hắn khẽ đáp một tiếng.
Người dễ giao tiếp biết bao, so với những bệnh nhân luôn tự nói tự nghe trước đây của mình thì tốt hơn nhiều. Ngươi bảo hắn đừng ăn quá mặn, hắn nói không có việc gì mua nổi muối, thật sự làm người ta tức chết.
Thế là Thu Ca thầm đánh điểm cao trong lòng cho vị đại nhân này.
"À đúng rồi, ta ở đây trông chừng ngươi ăn, ngươi có thấy không thoải mái không? Vậy ta trước..." Thu Ca vừa nói vừa lùi nửa bước sang bên, định lẻn về tiếp tục làm thuốc trị thương.
"Sẽ không."
Hắn nói chuyện vẫn ngắn gọn như đang tiết kiệm chữ. Thu Ca có chút bất ngờ với câu trả lời này, nhưng cũng không xoắn xuýt, liền ngồi trên ghế đá đối diện hắn, chống cằm nhìn hắn ăn từng miếng cơm canh. Sau đó cười hì hì: "Thế mới đúng chứ, ăn uống cho tử tế mới có thể làm việc tốt, nếu không cả hai bên đều không lo được, phải không?"
“Nàng nói đúng.” Hắn hiếm khi nói thêm một câu, ngước mắt nhìn nàng một cái, trong ánh mắt ẩn chứa một tia ôn hòa khó nhận ra.
Mãi đến cuối giờ Tỵ Mạc Ngũ mới trở về.
Cưu Khanh che lại sách, nhận lấy thư từ Mạc Ngũ đưa tới, trên đó chỉ có vài dòng chữ, chính là cuồng thảo của Ngũ hoàng tử rồng bay phượng múa. Văn tự này người thường thật không biết viết gì, theo một ý nghĩa nào đó cũng coi như mã hóa.
"Chim đã được chọn, ngày mai triều đình có đại hí, đáng tiếc Văn Khanh ngươi không thể tận mắt chứng kiến."
Người lạc khoản vẽ mấy con chó đang cắn nhau, miệng chó há to, lông chó bay tứ tung.
Cưu Khanh xem xong, khóe miệng hơi nhếch lên, đưa thư vào ngọn nến châm lửa, nhìn nó hóa thành tro bụi.
"Ngươi đi nghỉ ngơi trước đi." Cưu Khanh nói xong, xoa trán một cái.
Mạc Ngũ đáp lời lui xuống, hắn mở cửa ra thì thấy Nhiếp nương tử đứng ngoài cửa, xách hòm thuốc đứng lặng lẽ chờ đợi bên cạnh Mạc Tam.
"Nhiếp nương tử, muộn thế này rồi... ngươi?" Mạc Ngũ nhíu mày hỏi.
"Nhiếp nương tử đến để đổi thuốc trị thương cho chủ tử." Mạc Tam giải thích, Thu Ca cười với Mạc Ngũ, không cẩn thận mang ra một cái ngáp dài.
Cưu Khanh sững sờ, mình lại quên mất đêm nay phải đổi thuốc, để nàng đợi đến muộn như vậy.
“Đại nhân, bận xong rồi?” Nhiếp nương tử thò đầu vào, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc, “Ta còn tưởng ngài phải bận đến sáng.”
"...Ta quên mất giờ giấc rồi." Cưu Khanh nói, giọng điệu mang theo một tia áy náy.
Hắn đứng dậy dẫn Thu Ca đi vào phòng phụ bên cạnh, ngồi trên giường mềm, tự giác cởi áo ngoài.
Thu Ca đặt hòm thuốc lên bàn mở ra, nhanh nhẹn lấy băng gạc và thuốc mỡ sạch sẽ.
"Đại nhân, vết thương của ngài hồi phục khá tốt, nhanh hơn ta tưởng tượng nhiều." Thu Ca vừa tháo băng gạc cũ, vừa cẩn thận quan sát mép vết cắt.
"Đại nhân, ngài nói xem, thuốc trị thương của ta có phải rất tốt không?" Giọng nàng đắc ý vang bên tai, mang theo hơi ấm áp nhàn nhạt phả vào vai cổ hắn, kích thích làn da run rẩy nhỏ bé.
Hơi thở của Cưu Khanh hơi ngừng lại, nhưng không tránh được, chỉ rũ mi mắt, mặc cho nàng nhẹ nhàng lau sạch thuốc cũ, bôi cao mới.
"Được rồi, tối nay thay thuốc xong, ngày mai đổi một lần nữa, chắc là có thể hoạt động và tắm rửa bình thường." Thu Ca nói, cẩn thận phủ tấm băng mới lên, nhanh nhẹn khoác áo ngoài cho hắn rồi đứng dậy định đi.
"Đợi đã." Cưu Khanh đột nhiên lên tiếng, giọng nói trầm hơn lúc nãy vài phần.
"Sao vậy?" Nàng ôn tồn hỏi hắn, giọng nói tràn đầy hơi ấm, nhẹ nhàng như lúc nàng thay thuốc cho hắn.
"Đầu hơi đau." Cưu Khanh nói, Nhiếp Thu Ca sửng sốt một chút, lập tức ngồi lại bên cạnh hắn, trước tiên dùng mu bàn tay chạm vào trán của hắn cảm giác lạnh buốt.
"Không sốt, vậy ta xoa bóp cho ngươi nhé." Thu Ca nói: "Đau lắm sao?"
Cưu Khanh nằm ngửa trên giường, lắc đầu.
Hắn chỉ là không biết vì sao, không muốn nàng đi.
Mạc Ngũ đi thẳng về phía phòng mình, vừa tới cửa đã bị người ta siết cổ kéo đi.
"Tam nhi ngươi buông ra! Ngươi muốn chết sao!" Mạc Ngũ giãy dụa, nhưng hắn thấp hơn Mạc Tam, lại gầy hơn cả Mạc tam. Tuy rằng hắn linh hoạt hơn hắn, khinh công cũng rất lợi hại, bất đắc dĩ hiện tại thi triển không được.
"Đừng nghĩ nữa, tối nay ngủ với ta đi." Giọng nói nhịn cười của Mạc Tam vang lên trên đỉnh đầu hắn: "Phòng ngươi đã dọn cho Nhiếp nương tử rồi."
"Ai thèm ngủ với ngươi chứ! Ngươi buông ta ra, ta, cùng lắm thì ta ở khách sạn!" Mạc Ngũ giãy giụa dữ dội hơn, hai chân đạp loạn xạ trong không trung. Mạc Tam lại siết chặt cánh tay, nhấc bổng cả người hắn lên, sải bước đi vào phòng mình.
"Đừng đùa nữa, sáng mai còn có việc chính, nếu ngươi không mau ngủ một giấc, ngày mai làm sao thay đại nhân?" Giọng Mạc Tam trầm thấp và nghiêm túc, Mạc Ngũ lúc này mới yên tĩnh lại, mặc cho hắn kéo mình vào trong phòng.
Mạc Ưu nằm trên giường, nghe động tĩnh bên ngoài, trong lòng cảm thán ca ca mình thảm quá, rồi thoải mái xoay người, duỗi một cái thật dài trên chiếc giường rộng.
Trên triều đình ngày thứ hai, con "đầu trời" được tuyển chọn kỹ lưỡng quả nhiên dũng mãnh. Người này chỉ là một tiểu quan của Đại Lý Tự, không có bối cảnh, vô quyền không thế, làm công việc văn thư suốt năm năm cũng chưa được thăng cấp, chắc chắn là nhịn quá nặng nề, nắm bắt cơ hội lần này tạm thời buông tha, vừa ra tay đã trúng chỗ hiểm, khiến Bạch Chỉ Kỳ không ngờ mở màn lại thuận lợi đến vậy.
Từ trong bức thư hắn sao chép được từ vụ án vu khống phế thái tử, phát hiện ra vài phong thư cũ hơn mười năm trước, nội dung trong thư lại liên quan đến vụ Án cũ của Mạc gia đã bị niêm phong từ lâu.
Văn thư điều lệnh ba ngàn thiết kỵ đã ngụy tạo ấn thái tử năm đó, tại sao có thể trực tiếp thông qua trung thư đưa đến Binh bộ? Trong thư mơ hồ chỉ về mấy vị quan phụ trách kiểm tra văn thư lúc bấy giờ, một trong số đó chính là Ngô Thư Uyển, người hiện nay đã thăng chức Nội các thủ phụ, quý là Thừa tướng.
Trong thư ám chỉ Ngô Thư Uyển nhất định phải tìm cách để văn thư điều lệnh này vòng qua sự thẩm tra của thừa tướng lúc bấy giờ, trực tiếp đưa đến Binh bộ.
"Bức thư này, thần không dám giấu riêng, đặc biệt trình lên ngự lãm." Tiểu quan kia giơ cao phong thư, âm thanh vang vọng trong đại điện trống trải. Trọng thần trong điện hoặc đột nhiên biến sắc, hoặc cúi đầu không nói, hay thầm trao đổi ánh mắt.
Lão hoàng thượng đã không thể dậy nổi, trên long ỷ trống rỗng, thái tử giám quốc Bạch Chỉ Kỳ ngồi bên trái quét mắt nhìn chúng sinh tướng bên dưới. Khi thấy những giọt mồ hôi lăn dài trên trán Ngô Thư Uyển, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra.
"Đưa lên đây."
Nội thị bên cạnh thái tử bước nhanh xuống bậc thang, hai tay tiếp nhận phong thư, xoay người dâng lên trước án. Bạch Chỉ Kỳ chậm rãi mở bức thư này hắn đã biết rõ nội dung, giả vờ nhìn kỹ.
Trong điện có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Ngô Thư Uyển chỉ cảm thấy sau lưng mình đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Hắn quỳ trong điện, hai tay nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn biểu tình trên mặt Thái tử.
Hắn mơ hồ dự cảm được tất cả những điều này, đều là nhắm vào hắn.
Bạch Chỉ làm bộ làm tịch nhìn nửa ngày, nặng nề đặt phong thư lên án: “Việc này liên quan trọng đại, ta trước tiên hồi cung bẩm báo phụ hoàng, để Ngô Thư Uyển tạm thời cấm túc trong phủ, không được ra ngoài, chờ chỉ dụ của bệ hạ xuống sẽ xử lý.”
Ngô Thư Uyển toàn thân mềm nhũn, nặng nề nằm rạp xuống đất, giọng khàn đặc đáp: "Thần... tuân chỉ."
Chỉ dụ rút triều truyền xuống, văn võ bá quan nối đuôi nhau rời khỏi đại điện, ai nấy đều sắc mặt ngưng trọng, bất cứ ai cũng có thể ngửi ra khí tức như sắp đổ mưa trên triều đình này.
Ngô Thư Uyển bị nội thị đỡ đưa ra khỏi cung môn, ngồi vào trong kiệu về phủ, đầu ngón tay còn không ngừng run rẩy, hắn biết Hoàng đế hiện tại đã bệnh nặng, căn bản không thể xử lý được việc gì, hành động này của Thái tử chẳng qua là làm bộ làm tịch.
Vụ án cũ của Mạc gia năm đó, vốn không chỉ muốn lật đổ Mạc Gia, mà là muốn một mũi tên trúng ba đích, lôi Ngũ hoàng tử năm xưa, tức Thái tử hiện tại, thậm chí cả Trấn Quốc Công phía sau hắn xuống ngựa. Tuy chưa hoàn thành công lao, nhưng ý nghĩa đằng sau Ngũ Hoàng Tử làm sao có thể không nhìn ra?
Rèm kiệu rủ xuống, tiếng ồn ào trên phố xá truyền vào qua lớp vải lụa mỏng manh, nhưng lại như thể cách một thế giới. Ngô Thư Uyển nhắm mắt, biết rõ lần này khó thoát khỏi kiếp nạn.
Xong rồi, tất cả xong đời.