Mạc Ưu không hề ngạc nhiên trước phản ứng của hắn, nàng xoay người đi lên bếp múc thêm một bát cháo nóng bưng cho Mạc Ngũ: “Ngon thì ăn nhiều vào, những trứng trà này chính là do Nhiếp nương tử kia làm, bà ta nấu ăn có chút bản lĩnh, mấy bữa này chủ tử ăn hơi nhiều, nhìn cũng thấy tinh thần hơn nhiều.”
Mạc Ngũ nhai trứng trà, mơ hồ đáp một tiếng, cúi đầu uống sạch cháo, khen: “Muối thơm ngon đầy đủ, ăn đúng là không tệ, được rồi, ta đi trả lời chủ tử trước.”
"Ngươi lau sạch miệng đi!"
Mạc Ưu hét lên phía sau hắn, Mạc Ngũ đã ba bước thành hai bước ra khỏi ngưỡng cửa bếp, chỉ để lại một câu "Biết rồi biết rồi" lơ lửng trong gió.
Mạc Ngũ đi qua hai lớp cổng viện, đứng lại bên ngoài thư phòng. Hắn chỉnh lại vạt áo rồi mới giơ tay gõ cửa.
"Vào đi." Bên trong truyền ra một giọng nói quen thuộc, Mạc Ngũ đẩy cửa bước vào, thấy Cưu Khanh đang tựa trên giường đọc sách, khuôn mặt gầy gò hơi có vài phần huyết sắc, xem ra Mạc Ưu nói không sai, mấy ngày nay khẩu vị của chủ tử hẳn là đã chuyển biến tốt.
Mạc Ngũ thầm nghĩ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Hắn quay người đóng chặt cửa lại, lấy từ trong ngực ra một phong thư dày cộp, hai tay dâng lên: "Chủ tử, đã thẩm vấn xong cả rồi."
Cưu Khanh đặt sách xuống, nhận lấy phong thư nhưng không vội mở ra, chỉ dùng đầu ngón tay xoa xoa lớp sơn son ở cửa niêm phong, ánh mắt rơi trên mặt Mạc Ngũ: "Không để lộ tin tức chứ?"
"Không có, mấy người này đều đi theo lệnh điều động của Binh bộ, Ngũ hoàng tử điện hạ đích thân sắp xếp cho họ đi tuần tra đường muối, còn dặn dò họ phải giấu hình ẩn tích, họ còn tưởng là nhận cái gì đó béo tốt, vui mừng đến mức quên hết cả họ." Mạc Ngũ cười lạnh: "Mới ra khỏi kinh sư mà chúng ta đã chặn được họ rồi, cũng không phải loại cứng đầu gì, thủ đoạn to lớn chưa dùng xong đã khai hết sạch rồi."
Cưu Khanh lúc này mới mở lớp sơn lửa, rút ra mấy tờ giấy viết thư nhàu nát, còn dính máu, ánh mắt hắn chậm rãi quét qua nét chữ, dần dần, hàn ý trong mắt càng lúc càng nặng, các đốt ngón tay run rẩy nhè nhẹ, gần như chưa từng xé rách tờ.
"Tốt, tốt... tốt!" Cưu Khanh liên tục nói ba chữ đẹp, từng chữ còn nặng hơn chữ một.
Bốn tờ giấy viết đầy lời khai ghép lại với nhau, chân tướng vụ án cũ của Mạc gia cuối cùng cũng nổi lên mặt nước. Những manh mối bị cố ý chôn vùi kia, những vết máu bị năm tháng mài mòn, giờ phút này đều hóa thành mực, một lần nữa hiện ra trước mắt hắn.
Năm đó Hoàng thượng dẫn theo Tam hoàng tử thiên vị đi tuần về phía nam, khi loan giá hành đến địa giới Thương Châu, đột nhiên bị ba ngàn thiết kỵ vây khốn hành cung, ý đồ bức cung. May mà Tam Hoàng tử vốn luôn cẩn thận, đã sớm để lại tiếp ứng ở Thương châu, lập tức điều binh phản vây, phản sát tất cả những người này. Sau khi Hoàng Thượng hồi kinh, lệnh cho Tam Thái tử nghiêm tra việc này, liền tra ra ba nghìn thiết Kỵ kia trực thuộc phòng thủ thành ngoại cung điện, ngày thường do Đại hoàng đế tiết chế, nhưng Đại Hoàng Tử không nhận tội mưu phản, vì muốn chứng minh sự trong sạch, suýt chút nữa đã chạm cột mà chết trên đại điện. TamHoàng tử tra lại, bèn tra được ấn tín của các hoàng tộc trên văn thư điều lệnh của ba mươi nghìn Thiết Kỵ là do người khác giả mạo, hơn nữa ngụy tạo cũng không cao minh, Nhưng chính một mệnh lệnh ngu xuẩn như vậy, lại dễ dàng vượt qua bài kiểm tra trung thư, thẳng đến phòng vệ ty điều quân, Binh bộ dường như cũng chưa kiểm nghiệm đã được, và có người khai báo: "Là Thừa tướng đại nhân đích thân hạ lệnh, nói rằng điều động những kẻ này là để Hoàng đế xuất phát
Đại hoàng tử có thể rửa sạch oan khuất, khóc lóc thảm thiết trên triều đình, chỉ cầu Hoàng thượng không thể dễ dàng bỏ qua việc này, muốn trọng trách người ly gián cha con bọn hắn. Hoàng Thượng nổi giận ngay tại triều, lập tức hạ chỉ đem Thừa tướng giam giữ Đại Lý Tự, Tam Ty hội thẩm.
Rõ ràng là bị hãm hại, Thừa tướng đại nhân trong ngục lại luôn không nói một lời, vừa không biện giải, cũng không cắn xé, dù là quan viên đến thẩm lý hắn gần như đều muốn đập đáp án "cấu kết ngũ hoàng tử cùng mưu" lên mặt hắn, hắn cũng chỉ coi như không nghe thấy.
Thấy thực sự không hỏi ra được gì, Tam hoàng tử liền khóc lóc cầu xin vụ án này dừng lại trước mặt Bệ hạ, ngầm ý nói chuyện này nếu cứ điều tra tiếp e rằng sẽ làm tổn thương huyết mạch hoàng gia, công khai hay ngấm ngầm đổ nước bẩn lên người Ngũ hoàng Tử. May mà Ngũ Hoàng Tử và Mẫu phi tuy là hậu duệ tướng môn nhưng có dũng có mưu, không hề rụt rè né tránh, ngược lại còn giả vờ như một phụ nữ vô tri cầu tình cho nhà họ Mạc, sau khi bị trách phạt lại quỳ ở cổng cung khóc cầu nguyện suốt đêm, nhà mẹ đẻ của bà ta liền lấy cớ con gái mình thất đức, tự xin giáng chức, chủ động giao ra phần lớn binh quyền, chỉ khổ thủ ở biên quan, vô triệu tuyệt đối không về kinh.
Ngũ hoàng tử bên kia làm được một bước này, Hoàng thượng liền không thể tra xét trên người hắn nữa, chỉ có thể dùng máu tươi của cả nhà Mạc gia để giải quyết trận án mưu nghịch này.
Chỉ là để trừ khử một người đệ có nội ngoại đều có trợ lực khá lớn, tương lai có thể uy hiếp đến quyền kế thừa ngôi vị hoàng đế, Đại hoàng tử và Tam hoàng huynh vốn không hòa hợp lại có khả năng buông bỏ hiềm khích, liên thủ bày ra cục diện hoàn hảo như vậy.
Đáng tiếc bọn hắn tính sót một chuyện - đó chính là xương cốt Mạc gia, cho tới bây giờ đều là cứng rắn. Phụ thân của hắn, có lẽ rất nhanh liền nhìn thấu hết thảy, cũng biết kết cục Mạc Gia cứu không thể cứu được, nhưng hắn còn có thể làm một việc, bất luận là hình cụ gia thân, hay là trăm phương ngàn mảnh nhục nhã, đến cuối cùng lăng trì thiên đao vạn quả, hắn dùng sự trầm mặc của mình, bảo vệ Ngũ hoàng tử.
Năm đó, những con ưng khuyển từng giúp hãm hại Mạc gia, lần lượt được thăng quan tiến tước, từng đứa một đều làm "lương cột quốc gia", nào còn nhớ máu tươi đầm đìa ở pháp trường mười mấy năm trước?
Nhưng bọn hắn quên mất, nợ máu Mạc gia, chưa bao giờ theo nước mưa ở chợ rau rửa sạch. Những quan bào dính máu tươi của Mạc Gia, cuối cùng sẽ có một ngày phải trả!
Cưu Khanh nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, cổ họng dâng lên một mùi tanh ngọt. Hắn cứng rắn đè trở lại, nghẹn đến mức gân xanh trên trán nổi lên, hai mắt đỏ ngầu, suýt chút nữa nhỏ xuống máu lệ.
Mạc Ngũ lập tức hoảng loạn, hắn quỳ rạp xuống đất, ôm chặt lấy chân Cưu Khanh, giọng run rẩy không thành hình dạng: "Chủ tử, ngài đừng nhịn, người giận thì cứ hét ra đi, ngươi coi ta là lũ chó chết ngàn đao đó, ông đánh, mắng, bà cầm dao chém, cô coi tôi như họ, anh hả giận!" Hắn lo lắng van xin, ngược lại còn rơi lệ trước, âm thanh nghẹn ngào đến mức gần như không thể nói nên lời: “Chủ nhân, đừng dọa tôi! Nín thế này sẽ xảy ra chuyện đấy chứ.”
Cưu Khanh nhìn Mạc Ngũ đang khóc đến run rẩy trên mặt đất, cổ họng lăn qua lăn lại, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, bắn lên vạt áo Mạc ngũ, trông thật kinh tâm động phách. MạcNgũ sợ đến hồn phi phách tán, vừa lăn vừa bò chạy ra cửa, kêu lên: "Lo lắng muội! Ưu muội, mau đi mời đại phu!"
Mạc Ưu vội vàng từ phòng bếp chạy tới, trên tay còn dính bột mì, nàng nhìn vào thư phòng một cái, nhanh chóng ngăn ca ca của mình lại, thấp giọng nói: “Đừng hoảng, ngươi đi ra ngoài mời một chuyến phải trì hoãn bao nhiêu canh giờ, trong phủ chúng ta có sẵn lang trung, trước tiên để Nhiếp nương tử đến xem một chút đi.”
Thu Ca đang ở trong sân phân loại dược liệu, đột nhiên bị Mạc Ưu kéo lê đến cửa thư phòng, nàng còn chưa kịp thở đều, liếc mắt đã thấy vết máu nơi khóe miệng Cưu Khanh và vũng đỏ chói mắt trên mặt đất, lập tức giật mình, suýt nữa kêu lên "A".
"Sao thế? Làm như hiện trường án mạng vậy?"
"Vừa rồi chủ tử hộc máu." Hốc mắt Mạc Ngũ đỏ bừng, hiển nhiên vừa mới khóc qua.
Thu Ca trấn tĩnh lại, quay sang nói với Mạc Ưu: "Trước tiên vào phòng ta, lấy cái rương chứa đầy bình thuốc của ta tới."
Lúc này Cưu Khanh dường như đã bình tĩnh lại, sắc mặt trắng bệch pha xanh, không nhúc nhích ngồi trước án thư, trong tay nắm mấy tờ giấy nhăn, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, cũng không biết đang nhìn cái gì.
Thu Ca không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nàng quay đầu nhìn lại Mạc Ngũ ở cửa, lại thấy hắn mím chặt môi, lắc đầu, ra hiệu cho nàng đừng hỏi.
Thu Ca thầm thở dài, nàng sợ Mạc Ngũ trợn mắt đứng đây lại càng thêm khó chịu, định dứt khoát đóng cửa lại, nhưng Mạc ngũ lại ấn chặt khung cửa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào nàng tràn đầy cảnh giác và lo lắng. Đúng lúc này, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn, chính là Mạc Tam đã tới.
"Tiểu Ngũ, không sao đâu." Giọng Mạc Tam trầm thấp mà chắc chắn, hắn nhẹ nhàng kéo Mạc Ngũ ra khỏi khung cửa, rồi đưa hộp thuốc Mạc Ưu mang tới cho Thu Ca, hạ giọng nói: "Nhiếp nương tử, làm phiền ngài rồi." Thu ca nhận lấy hòm thuốc, gật đầu với Mạc tam, xoay người nhẹ rãi đóng cửa lại. Trong thư phòng nhất thời tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại tiếng thở dốc thanh thoát của hai người.
Thu Ca đặt hòm thuốc bên chân, cũng không vội mở miệng, lại đi sang bên cạnh cầm một cái giá nến đặt lên bàn sách, nàng ngồi xuống đem nến đốt lên, từ trong rương dùng nhíp gắp ra một miếng vỏ cam khô cứng, rồi lấy ra nhúm hương liệu đặt ở trên da cam, sau đó đưa ánh nến lại gần.
Da cam bị nóng, phát ra một tiếng "xì" cực nhẹ, một mùi hương thanh đắng mà ấm áp chậm rãi dâng lên, lan tỏa trong thư phòng.
Thu Ca khống chế hỏa hầu, da cam dần cháy vàng, hương thơm càng nồng đậm, nàng cứ như vậy lặng lẽ nướng, không nói lời nào, cũng không nhìn Cưu Khanh, chỉ tập trung vào lửa. Hương thơm kia phảng phất như có linh tính, từng sợi từng tia chui vào trong phổi người, làm nhạt đi cỗ khí tức tanh ngọt cùng uất kết vừa rồi.
Thân hình vốn cứng đờ của Cưu Khanh hơi thả lỏng, hắn chậm rãi quay đầu lại, nhìn về phía người phụ nữ đang tập trung nướng vỏ cam bên cạnh. Ánh nến phản chiếu trên gương mặt nghiêng nàng, tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu dàng, động tác của nàng không nhanh không chậm, như thể đang làm một việc quan trọng nhất thiên hạ.
Ánh mắt của Thu Ca liếc thấy ánh nhìn của hắn, liền đặt tấm da cam nướng chín vào đĩa bên cạnh, lúc này mới chậm rãi vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên cổ tay hắn. Đầu ngón tay hơi lạnh, nhưng vững vàng ấn mạch môn. Cưu Khanh hơi sững sờ, không rút tay về, chỉ rũ mi mắt xuống, lặng lẽ để nàng chẩn bệnh.
Sau một lát, Thu Ca buông tay ra, giọng điệu bình thản nhưng mang theo ý vị trấn an: “Mạch tượng tuy có chút gấp gáp, nhưng không tổn thương đến căn bản, chỉ là khí huyết cuồn cuộn lợi hại.”
"Có chuyện gì mà tức giận thế này." Nàng thuận miệng hỏi một câu, ánh mắt rơi vào mấy tờ giấy nhăn đang nắm trong tay hắn. Cưu Khanh không trả lời, chỉ từ từ mở tờ khăn giấy ra, rồi lại chậm rãi gấp lại, đặt vào ngăn kéo dưới án kỷ.
Thu Ca thấy vậy cũng không truy hỏi, chỉ đứng dậy rót một ly nước ấm, đặt ở bên tay hắn, nhẹ giọng nói: “Uống ngụm nước trước, hoãn lại chút.”
Cưu Khanh nâng chén lên, nhưng không uống ngay, chỉ chăm nhìn mặt nước trong chén mà thất thần.
Thu Ca thấy khóe miệng hắn còn có chút máu, đường nét trên má trong ánh nến trông đặc biệt mệt mỏi, không biết vì sao trong lòng rất đau.
Trẻ tuổi như vậy, rốt cuộc đã trải qua những gì, hành hạ hắn thành bộ dạng này.
Trong ký ức của nàng, người ở độ tuổi này vốn dĩ vẫn là một sinh viên đại học đầy khí phách, ánh mắt ngây thơ và ngu ngốc, nhưng người này lại bị thứ gì đó nặng nề đè nén trong lòng, ép đến mức thổ huyết.
Nhưng tất cả những điều này Thu Ca không hỏi ra được, nàng không hiểu thế giới này, cũng không biết người đàn ông trẻ tuổi trước mắt này là gì, chỉ có thể lặng lẽ ngồi bên cạnh, gắp lại một miếng vỏ cam, thêm chút hương liệu khác, từ từ nướng trên ánh nến.
Ngón tay Thu Ca nhẹ nhàng xoay tròn trên ngọn nến, da cam dưới nhiệt lực cuộn lại, cháy khét, hương thơm liền từng sợi lan tỏa ra, như muốn biến những lời không thể nói thành lời này, nhẹ rãi lướt qua giữa lông mày hắn.
Khí tức này, như hoàng liên khổ, tựa hoa mai trong trẻo, giống như trầm tĩnh của gỗ cũ năm xưa, có thể tĩnh tâm dưỡng thần nhất.
Cưu Khanh cuối cùng cũng nâng chén lên, nhấp một ngụm nước ấm. Nhiệt độ nước vừa phải, không nóng không lạnh, trượt xuống cổ họng, đồng thời, một giọt lệ lặng lẽ rơi xuống, đập vào mép chén, bắn lên một vòng gợn sóng cực nhỏ. Hắn không giơ tay lau, chỉ mặc cho giọt nước mắt đó trượt dọc cằm, nhỏ xuống vạt áo, làm rách ra một mảng ẩm ướt màu sẫm. Ánh mắt Thu Ca rơi trên vệt ướt nhỏ kia, trong lòng khẽ run lên. Động tác trên tay lại không dừng lại, nhưng lật mặt bằng cam lại để mặt khác cũng nướng cháy thơm phức. Nàng biết, có những giọt khóc là chảy cho người khác xem, còn chút nước lệ lại chảy về chính mình. Bà không nên nhìn thấy, cũng không đáng hỏi.
Không biết đã qua bao lâu, khi Thu Ca nghỉ ngơi cổ tay đang nâng lên, Cưu Khanh đã gục xuống bàn sách ngủ thiếp đi. Trên má hắn vẫn còn lưu lại vệt nước, hơi thở tuy dần ổn định trở lại nhưng lông mày vẫn hơi nhíu lại, như thể ngay cả trong mơ cũng không được yên bình.
Nàng nhẹ nhàng đứng dậy, lấy từ giá bên cạnh xuống một chiếc áo khoác ngoài, cực kỳ nhẹ dàng khoác lên vai hắn. Khi vạt áo rủ xuống mang theo một cơn gió nhỏ, hàng mi Cưu Khanh run rẩy, hơi nâng lên nhìn thoáng qua Thu Ca bên hông, rồi lại nặng nề khép lại.
Thu Ca thấy hắn tỉnh lại ngủ, liền không động đậy nữa, nhẹ nhàng nhấc hòm thuốc lên, chậm rãi đẩy cửa ra, trục cửa phát ra một tiếng "kẽo kẹt" cực nhẹ, nàng nghiêng người lách qua khe cửa, rồi tiện tay đóng cánh cửa lại.
"Nhiếp nương tử, chủ tử thế nào?" Mạc Tam vội vàng thấp giọng hỏi, Mạc Ngũ cũng vây lại.
"Ngủ rồi, mạch tượng không sao đâu, đừng lo lắng." Thu Ca vừa nói vừa đổi hộp thuốc sang một bên xách tay, ánh mắt lướt qua mặt Mạc Tam và Mạc Ngũ. Thấy thần sắc hai người dịu lại đôi chút, hắn mới hạ thấp giọng bổ sung thêm: "Vậy các ngươi ở đây canh chừng, để hắn ngủ ngon một giấc, có việc gì thì đến tiền viện tìm ta."
Mạc Tam và Mạc Ngũ đồng loạt gật đầu, đưa mắt nhìn Thu Ca xách hòm thuốc biến mất ở cổng viện.
"Tam nhi, Nhiếp nương tử này quả thật không tệ." Mạc Ngũ thấp giọng nói, ánh mắt vẫn nhìn về hướng Thu Ca biến mất: "Vừa rồi nàng hình như đã đốt hương bên trong, ngửi thấy ngực cũng không còn nghẹn lại như vậy nữa. Lang trung lợi hại như thế, rốt cuộc lai lịch thế nào?"
"Nhiếp nương tử quả thực không tầm thường." Mạc Tam thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói: "Đợi đêm nay lúc ngủ ta sẽ từ từ nói cho ngươi."
"Cái gì mà lúc ngủ nói với ta?" Mạc Ngũ đầy vẻ khó hiểu: "Ta đâu có ngủ cạnh ngươi."
Mạc Tam thở dài, có chút bất đắc dĩ nhìn Mạc Ngũ, vỗ vai hắn, trong ánh mắt mang theo một tia thương hại.