Thu Ca đưa tay lau mồ hôi trên trán cho hắn, lông mi Cưu Khanh run lên, sau đó chậm rãi khép lại, hắn đã không còn chút sức lực nào.
Thu Ca không còn quấy rầy hắn nữa, chỉ nhẹ nhàng ôm đầu hắn vào hõm vai mình, bảo vệ hắn cùng từ từ nằm xuống, đầu ngón tay xuyên qua mái tóc hơi ẩm của hắn, từng chút một chải chuốt, cho đến khi tóc dần khô hẳn, hơi thở của anh cũng hoàn toàn ổn định lại, chìm vào giấc ngủ say không mộng mị.
Thu Ca lại không chợp mắt, chỉ mượn ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, tỉ mỉ ngắm nhìn gương mặt đang ngủ của hắn. Ánh trăng rơi xuống giữa đôi mày và khóe mắt hắn, phủ lên lớp sắc mệt mỏi mỏng manh kia một tầng bạc trắng, như ngọc phủ sương, trong thanh lãnh lộ ra vài phần dịu dàng dễ vỡ.
Ai ngờ lại là một người như vậy chứ?
Thu Ca nhớ lại lúc mới gặp hắn ngay cả một chữ cũng không chịu nói nhiều, nhớ tới sự xa cách toàn thân đề phòng của hắn, nghĩ đến cổ áo hắn bị khóa ở cằm, phảng phất như muốn nhốt mình vào một tòa thành cô độc không ai có thể vào.
Nhưng giờ đây, tòa thành cô độc này lại lặng lẽ mở cửa trước mặt nàng. Nàng nhớ tới lực đạo ngón tay hắn nắm chặt lớp vải của nàng lúc nãy, nhớ đến tiếng thở dốc bị đè nén trong cổ họng, nghĩ đến dáng vẻ hắn rõ ràng thẹn thùng nhưng vẫn cố chấp dẫn dắt tay nàng, lồng ngực liền dâng lên một cơn ẩm ướt chua xót.
Nàng muốn bảo vệ tòa thành này, không để mưa gió xâm nhập thêm nửa phần.
Ngày thứ hai
Thẩm Phong Vân vừa đến Ngự Mã Giám, đã bị triệu vào trong ngự thư phòng bẩm báo an bài có liên quan đến thọ yến của Thái hậu. Trong lòng hắn lộp bộp một cái, không nghĩ tới Hoàng thượng lại sớm cho người hỏi chuyện, lúc này cũng không thể trì hoãn được, đành phải nhanh chóng đem quyển sách tản ra trên bàn viết khép lại, chỉnh lý ống tay áo rồi đi.
Khi hắn bước vào ngự thư phòng, Lễ bộ thị lang Trần đại nhân cũng đã chờ ở đó. Thẩm Phong Vân ánh mắt hơi ngưng lại, tiến lên vài bước, chắp tay hành lễ nói: "Thần Thẩm phong vân, tham kiến bệ hạ."
Kháng Hiếu Đế sau ngự án xua tay, “Miễn lễ. Chương trình các ngươi đã bàn bạc xong chưa? Đưa lên cho trẫm xem.”
Trần đại nhân nhìn Thẩm Phong Vân một cái, Thẩm phong vân đành phải cắn răng, hai tay dâng cuốn sách Cưu Khanh đã sửa lên trước ngự án. Đêm qua hắn giận dỗi với Cử Khanh, ném bản chương trình này xuống án kỷ thì căn bản không xem, lúc này trong lòng không khỏi thắt lại, không biết bên trong rốt cuộc viết gì, lỡ như sửa đổi không quy củ, bất luân bất tương, bệ hạ trách tội xuống, e rằng hắn sẽ ăn không xong đâu.
Hắn cẩn thận ngước mắt đánh giá thần sắc của Kháng Hiếu Đế, chỉ thấy Thiên tử chỉ im lặng lật từng trang một, ban đầu trên mặt còn mang vài phần nhạt nhẽo bình thường, khi nhìn thấy nửa sau, động tác lật trang đầu ngón tay chậm lại, lông mày hơi giãn ra, đáy mắt dần hiện lên vẻ tán thưởng.
"Các ngươi nghị luận rất kỹ." Kháng Hiếu Đế khép sổ lại, đưa cho nội thị bên cạnh, do nội Thị giao trả lại cho Thẩm Phong Vân, rồi bổ sung thêm một câu: "Địa điểm, tiệc tùng, nghi trình của Thọ Yến, ngay cả nơi thiết lập bình phong chỗ nào treo đèn cũng viết rõ ràng, có thể thấy là đã bỏ công sức rồi."
Trái tim đang treo lơ lửng của Thẩm Phong Vân lúc này mới quay về trong bụng, hắn nghĩ có nên nhắc một câu Chương Trình Tư Mệnh cũng đã góp sức hay không, Trần đại nhân đã nhanh chân chắp tay nói: "Bệ hạ quá khen, thần chúng ta không dám nhận công lao, đều là vì Thái hậu mà tận tâm thiên thu."
Thẩm Phong Vân nuốt lời vào trong cổ họng, chỉ rũ mắt xuống, chắp tay đáp ứng.
Đợi trở về Ngự Mã Giám, Thẩm Phong Vân mới cảm thấy sau lưng đã lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng. Hắn vội vàng lật mở chương trình đó, từng dòng xem kỹ, càng nhìn càng kinh hãi. Việc gì cũng chi tiết, mạch lạc rõ ràng, ngay cả lộ trình cung nữ truyền thức ăn cũng đã có kế hoạch chi chít, thậm chí còn đánh dấu ra hàng chục tình huống bất ngờ có thể xảy ra, và đính kèm giải pháp.
Căn bản không thể nói là sửa đổi, gần như tương đương với việc mô phỏng lại.
Nói cách khác, những "làm công phu" mà Hoàng thượng khen ngợi, lại gần như toàn bộ đều là công lao của Cưu Khanh.
Thẩm Phong Vân nắm xấp giấy, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve nét chữ còn mới trên mực, chút khinh mạn trong lòng đều tan biến hết, lần đầu tiên đối với vị quyền hoạn danh tiếng bên ngoài này đã có cái nhìn hoàn toàn khác.
Hắn cuối cùng cũng biết vị kia tuyệt đối không phải là kẻ làm thần dựa vào nịnh nọt mà leo lên, cũng không có kẻ tầm thường dựa dẫm vào quan hệ, càng không thể lập uy bằng thủ đoạn đẫm máu.
Cưu Khanh có thể ngồi vào vị trí hôm nay, đều dựa vào bản lĩnh thực sự.
Thẩm Phong Vân trấn tĩnh chỉnh đốn y quan, cẩn thận thu Chương Trình vào trong tay áo, đứng dậy đi về phía Tư Mệnh đang trực Cưu Khanh. Suốt chặng đường này hắn đi không nhanh, trong lòng cân nhắc xem nên mở miệng cảm ơn thế nào, ngoài ra còn phải giải thích cho Cản Khanh chuyện mình chưa thể biểu công cho hắn trước mặt Hoàng thượng.
Tuy nhiên, đến giữa ty mệnh hắn mới biết Cưu Khanh đại nhân trúng phải hơi nóng, hôm nay xin nghỉ ở nhà nghỉ ngơi.
Thẩm Phong Vân ngẩn người, nhớ lại ngày hôm qua khi Cưu Khanh đến tìm hắn, sắc mặt đó quả thực không mấy dễ coi, môi hơi tái nhợt, chỉ là lúc đó trong lòng hắn đầy vẻ khó chịu, căn bản không để ý. Sau này mới nghe nói Cản Khanh đại nhân dưới ánh nắng gay gắt diễn tập bôn ba suốt cả ngày, lúc này vừa qua cơn nóng oi ả ngã bệnh, trong tâm Thẩm phong Vân lập tức dâng lên vài phần áy náy.
Hắn xoay người trở về phòng trực của mình, đọc lại bản chương trình đó từ đầu đến cuối một lần nữa, rồi vội vã chạy đến Lễ bộ.
Khi Cưu Khanh tỉnh dậy, ánh nắng đã xuyên qua rèm cửa sổ phủ kín phòng. Hắn ngủ một giấc đến trưa, hắn khẽ động đậy, mới phát hiện mình vẫn gối đầu lên hõm vai Thu Ca. Một cánh tay của nàng bị hắn đè xuống, tay kia còn cầm một chiếc quạt mỹ nhân, lơ đãng vỗ gió cho hắn.
Thấy hắn tỉnh lại, Thu Ca rũ mắt nhìn hắn, đáy mắt thoáng hiện ý cười: “Tỉnh rồi? Uống nước không?”
Hắn gật đầu, Thu Ca liền nhẹ nhàng rút cánh tay ra, đứng dậy đi đến bên bàn rót một chén trà thảo dược đã nguội, rồi quay lại giường, một tay đỡ gáy hắn, đưa chén rượu tới bên môi hắn.
Cưu Khanh có chút ngượng ngùng, đưa tay nhận lấy chén trà, thấp giọng nói: "Để ta tự làm." Thu Ca cũng không miễn cưỡng, buông tay ra, nhìn hắn uống từng ngụm nhỏ, liền đi sau bình phong thay quần áo, nói rằng: “Vậy ta đi nấu bữa sáng cho ngươi, ồ không, đều nên ăn trưa rồi.”
Thấy nàng đi rồi, Cưu Khanh mới từ từ ngồi dậy. Hắn đã đỡ hơn nhiều, chén trà thảo dược kia vào miệng hơi đắng chát, hồi cam dài lâu, xua tan phần lớn cơn nóng bức trong lòng hắn, ngoài việc trên người còn có chút mệt mỏi, đầu óc lại rất tỉnh táo.
"Mạc Tam." Hắn gọi một tiếng, Mạc Tam vội từ gian ngoài đẩy cửa đi vào, Cưu Khanh liền gọi hắn qua, thì thầm một phen. Mạc tam nghe xong, sắc mặt vui vẻ, gật đầu rồi bước nhanh ra ngoài.
Cưu Khanh tự mình thay y phục, liền đi đến thư phòng. Hắn ngồi xuống trước án, mở từng mật báo được chuyển tới ra, lại cầm bút phê chú vài dòng chữ bên cạnh.
Thu Ca bưng khay thức ăn vào phòng ngủ dạo một vòng, không thấy ai, liền đoán được hắn đang ở trong thư phòng. Nàng bưng một cái đĩa đi đến cửa thư viện, quả nhiên thấy cửa hé mở, Cưu Khanh đang nằm phục trước án, treo cổ tay cầm bút di chuyển trên giấy, lông mày hơi nhíu lại, như thể đang cân nhắc chuyện gì quan trọng.
Thu Ca đặt điều khoản ở góc bàn, cũng không nói gì, trực tiếp rút bút trong tay hắn ra, lại đẩy khay thức ăn về phía trước mặt hắn, trên mặt tràn đầy ý cười chờ mong.
Cưu Khanh liền đoán được nàng lại có món mới muốn cho hắn nếm thử. Dùng vải ướt lau tay, Cử Khanh cúi đầu nhìn đĩa thức ăn, chỉ thấy một bát canh trong vắt thơm phức, bên trong chất đầy viên đan nhỏ trắng như tuyết điểm hồng, màu nước trong trẻo đến đáy, viên thuốc nổi chìm trong canh, điểm xuyết vài hạt hành xanh biếc.
Hắn múc một viên đưa vào miệng, là thịt cá trộn lẫn tôm trong thịt, tươi non và đàn hồi, hầu như không có lấy một chút mùi tanh nào, đáy canh thanh ngọt, mang theo một mùi gừng nhàn nhạt, hơi ấm theo cổ họng trượt xuống dạ dày.
Thấy hắn không nghỉ ngơi ăn xong một bát, mắt Thu Ca cong thành trăng khuyết.
Người có tính tình kém ăn cái này là thích hợp nhất, thịt cá mịn màng dễ khắc hóa, lại thêm chút nước gừng trứng và một ít nước sốt gấm, vừa giàu chất lượng protein lại không dính dầu mỡ.
Nàng không tin, có nàng ở đây, còn có thể nuôi không tốt thân thể này của hắn.
Đợi hắn ăn xong, Thu Ca thu bát đĩa, lại đưa một chén nước ấm cho hắn súc miệng, tiện tay bưng một cái khay đi ra ngoài.
Nàng yêu quý hắn, nhưng tuyệt đối sẽ không quấy rầy hắn vào lúc không thích hợp.
Thư phòng trở lại yên tĩnh, Cưu Khanh nhìn cánh cửa được kéo nhẹ lên, khóe môi không tự chủ cong lên. Hắn lấy thêm một cây bút, tiếp tục xử lý mật báo.
Bên này Mạc Tam nhận việc Cưu Khanh liền muốn ra ngoài, chân tay hắn còn chưa nhanh nhẹn, đã mang Yến Vô Tích đi theo, hai người lái xe đến ngoại ô thành.
Yến Vô Tích đánh xe, Mạc Tam ngồi trên càng xe ngựa, tay ấn đầu gối, xoa nắn lúc nào cũng không ngừng. Nhìn những cánh đồng hai bên xe lăn dần lùi ra, dần dần trước mắt xuất hiện từng mảng mặt hồ phản chiếu ánh sáng trời, sóng biếc dập dềnh, lá sen ruộng đồng, nhìn không thấy bờ bến, thỉnh thoảng có con lộ trắng lướt qua mặt nước, làm dấy lên một vòng gợn sóng, rồi lại trở về yên tĩnh, cảnh sắc quả thực rất tốt.
Mạc Tam thở dài, trong lòng rất tiếc chủ tử và Nhiếp nương tử không thể tự mình đến xem, nhưng lại không tiện nói nhiều, chỉ để cho Yến Vô Tích tăng tốc độ xe, thẳng tiến về phía trang viên giữa hồ.
Trang viên này là tài sản riêng của chủ tử, chuyên nuôi cá nuôi hà. Thu nhập hàng ngày là bán gà, cá, hạt sen, củ sen... còn có một món nữa là cho vại nuôi hoa sen dành riêng cho các quan lại quyền quý trong thành chuyên môn thưởng thức hoa lan. Người mua mua cả chum đi, ngay cả việc vận chuyển cũng không cần lo lắng. Các bà nội trạch quý phụ được nhiều bất tiện ra ngoài yêu thích, vì vậy mỗi mùa hè, công việc này ngược lại kiếm được hơn cá tươi rất nhiều.
Những việc làm ăn này ngày thường đều do Lưu quản gia sai người quản lý, sổ sách cũng là mỗi tháng đưa đến phủ xem qua, tuyệt đối sẽ không có sai sót gì.
Quản sự họ Phùng, là một lão nhân làm ở trang viên bảy tám năm, hắn quen Mạc Tam nhưng không biết Yến Vô Tích. Thấy gương mặt lạ bên cạnh Mạc tam, ban đầu sững sờ, sau đó chắp tay cười nói: "Tam gia tới rồi, có điều gì phân phó?"
Hắn quay mặt nhìn Yến Vô Tích, vừa đối diện với ánh mắt của Yến Không Tích thì bị sự sắc bén không thuộc về hạ nhân bình thường trong mắt hắn làm cho run rẩy. Ánh mắt kia tuy không hung lệ nhưng lại mang theo vẻ lạnh lùng quen huyết khí, khiến người ta sởn gai ốc.
Mạc Tam thấy thế, vội vàng giảng hòa cười nói: “Phùng quản sự đừng sợ, vị này là hộ vệ mới đến trong phủ chủ tử, họ Yến, sau này nếu trang viên có chuyện gì quan trọng, cũng cần phải nhận mặt hắn một chút.”
Phùng quản sự vội vàng cúi đầu khom lưng dẫn họ vào sân, Yến Vô Tích thấy mình sợ hãi, liền cụp mắt thu lại thần sắc, chỉ im lặng đi theo sau Mạc Tam nửa bước.
Trong sân xếp ngay ngắn mấy chục cái vại men xanh, lá sen trong chum như ô, dáng vẻ thướt tha ngọc ngà, nụ hoa trắng hồng che nửa trên lá biếc, có chiếc đã nở rộ, để lộ trái tim bồng bềnh vàng non.
"Một lát nữa ngươi đem hoa sen chúng ta chọn nhanh chóng đưa lên phủ, chủ tử đang chờ xem." Mạc Tam nói xong liền bắt đầu lựa chọn, Yến Vô Tích hoàn toàn không biết chọn hoa, liền ở một bên canh giữ, đột nhiên có một con chim nhỏ bay đi ngậm một đóa sen mới nở, Yên Vô Ly theo bản năng đầu ngón tay khẽ búng, một viên đá phá không mà ra, đánh thẳng vào cánh.
Con chim kia bị kinh hãi, rơi xuống đất, cánh bị thương, vỗ cánh bay lên không nổi, chỉ xoay hai vòng trên bùn. Yến Vô Tích đi tới, cúi người nhặt con chim nhỏ lên, lông vũ màu xanh biếc dưới ánh mặt trời lấp lánh những mảnh sáng lốm đốm, trông thật đẹp mắt.
"Bị thương cánh, không sống nổi đâu." Phùng quản sự nói, muốn nhận lấy xử lý, nhưng Yến Vô Tích lại nhẹ nhàng giơ tay lên, tránh ra, bỏ con chim nhỏ vào trong tay áo mình.
Mạc Tam nhìn hắn một cái, ánh mắt hơi dừng lại, nhưng không hỏi nhiều, hắn chọn mười mấy chậu sen hoa màu sắc thượng hạng, lại dặn dò Phùng quản sự vài câu, rồi mang theo Yến Vô Tích lên xe về phủ.
Yến Vô Tích vừa lên xe, trong tay áo truyền đến tiếng lông vũ ma sát mảnh vải, giống như thứ nhỏ bé kia không an phận.
"Yến sư phụ, ngươi mang nó về làm gì? Nuôi?" Giọng Mạc Tam mang theo vài phần tò mò, hắn đã quen với tính cách lạnh lùng của Yến Vô Tích, không ngờ lại mềm lòng với một con chim bị thương.
"Để Nhiếp nương tử xem thử, có lẽ chữa được rất tốt." Yến Vô Tích buồn bực nói.
Hắn vừa rồi quả thực vô tình, giết chóc dường như là bản năng trong xương tủy hắn, khi viên sỏi rời tay mới phản ứng lại, con chim đó chẳng qua chỉ là loài chim tầm thường, không phải ám cọc của thích khách. Câu "không sống nổi" của Phùng quản sự khiến lòng hắn cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu, hắn cũng không nói rõ tại sao.
Chủ tử nói, thù của Mạc gia đã báo rồi, về sau không nên luôn giữ chặt sát tâm nữa, hắn sẽ an bài cho bọn họ một ít công việc bình thường, sau này sống những ngày tháng yên ổn.
Nhưng khoảnh khắc viên đạn đá vừa bắn ra, hắn rõ ràng cảm nhận được bản tính hiếu sát trong xương máu của mình vẫn còn đó.
Cái gọi là cuộc sống an ổn, rốt cuộc nên sống thế nào?
Yến Vô Tích trong lòng nghĩ, chỉ cảm thấy vấn đề này còn khó giải hơn cả khi đi trên mũi dao.
Phải nói rằng, trong phủ thoải mái hơn trong cung nhiều, hoàng cung trang nghiêm, ngoài Ngự Hoa Viên và nơi ở của hậu phi, xung quanh chính điện hầu như không có cây cối gì, mặt trời gần như chiếu thẳng xuống, người đi trên phiến đá xanh, cái bóng co lại thành một cục nhỏ, ngay cả thở dốc cũng mang theo hơi nóng.
Trong phủ của hắn lại xanh mướt như cái nắp, nhài trồng ca khúc mùa thu nở rộ vừa vặn, từng chùm tuyết trắng điểm xuyết trên cành cây, hương thơm theo cửa sổ hé mở bay vào, hòa lẫn mùi mực, khiến lòng người thư thái dễ chịu, để động tác cầm bút của ông cũng nhẹ nhàng hơn vài phần, một canh giờ đã xử lý xong mật báo trên án. Ông đặt bút xuống, gấp những tờ giấy đã phê chú lại theo thứ tự, cất vào hộp gỗ niêm phong lại, lúc này mới đứng dậy giãn gân cốt một chút.
Bên ngoài bỗng truyền đến từng đợt tiếng ồn ào, xen lẫn tiếng cười và tiếng hưởng ứng, Cưu Khanh hơi nhướng mày, liền biết là Mạc Tam mang theo đồ vật trở về.
Hắn đẩy cửa bước ra, liền thấy hơn mười cái chum nước lớn đã bày trong sân, mỗi một vại đều chật kín hoa sen đang nở rộ, màu hồng trắng xen lẫn, tầng lớp lớp, những giọt nước lăn trên cánh hoa, phản chiếu ánh nắng buổi chiều, trong suốt như pha lê. Hương sen thấm vào lòng người ập đến, hòa quyện cùng hương thơm thanh nhã trong viện, mang theo một vẻ thanh tao khác lạ.
Mạc Tam chỉ huy mấy tên tiểu tư sắp xếp chum nước ổn thỏa, sân trông như một ao sen mở trong sân.
Thu Ca nghe thấy động tĩnh cũng từ trong phòng đi tới, đứng dưới hành lang nhìn hoa sen đầy sân, kinh ngạc che miệng lại, quay đầu nhìn Cưu Khanh từ thư phòng bước ra: “Cái này quá hùng vĩ rồi chứ?”
Cưu Khanh đi đến bên cạnh nàng, cúi đầu cười nói: "Hôm qua ngươi nói không đi, vậy ta liền đem hoa sen mang về xem, vừa vặn cả mùa hè đều có thể ngửi thấy hương hoa."
Thu Ca quả thực không ngờ hắn lại có thể làm chuyện này, người yêu đương thật sự lãng mạn vô cùng.
"Đẹp không?" Hắn cúi đầu ghé sát tai nàng, giọng nói mang theo vài phần ý tứ muốn tranh công: "Cố ý để Mạc Tam chọn ra loại tốt nhất, còn mang cả sương sớm."
Thu Ca nhịn không được cười thành tiếng, đưa tay nhẹ nhàng đẩy hắn một cái: “Đại nhân như vậy sẽ dỗ người ta vui vẻ? May mà ngươi không phải là hoàn khố, bằng không không biết sẽ hại bao nhiêu cô nương đi.”
Cưu Khanh cười khẽ thành tiếng, đầu ngón tay theo mu bàn tay nàng chậm rãi trượt xuống, nắm lấy đầu tay của nàng nhẹ nhàng: “Chỉ dỗ ngươi một người, người khác nào có phúc khí này.”
"Ừ ừ." Thu Ca nắm chặt tay hắn, chân thành bày tỏ: "Ta thật sự có phúc khí."