Mạc Ưu nghe mà trong lòng tê dại, năm đó chủ tử còn nhỏ như vậy, phải đối mặt với cảnh phụ thân mình bị trói trên giá hình chém ngàn đao vạn quả, những đao phủ kia một đao từng nhát xuống, máu tươi theo giá gỗ chảy thành suối nhỏ, thịt rơi xuống bị đám bách tính vô tri cướp đoạt, cướp được liền nhét vào miệng nhai lớn, nói là ăn vào có thể chữa bách bệnh.
Chủ tử bị ấn đầu quỳ ở phía trước pháp trường, trơ mắt nhìn một màn kia, khóc cũng không ra tiếng.
Sau này, những người hầu này bị ép phải ly tán với chủ tử, khi gặp lại, tiểu chủ nhân trước kia thích nói thích cười, ôn hòa như ngọc đã là Diêm La mặt lạnh khiến người ta nhìn mà sợ hãi.
Rốt cuộc đã trải qua chuyện gì, Cưu Khanh chưa bao giờ nói ra, bọn họ cũng chưa từng dám hỏi.
Hai người lặng lẽ đối diện, tâm trạng sa sút, không còn hứng thú nói chuyện. Mạc Ưu ngồi một lát, liền đứng dậy thu dọn chén canh, nhẹ nhàng lui ra ngoài, chỉ để lại Mạc Tam một mình ngồi trên ghế đá, như một pho tượng đá đóng trong sân, canh giữ ngọn đèn không biết từ lúc nào mới tắt.
Đêm dần khuya, khắp nơi trong thành đã giới nghiêm, chỉ còn tiếng mõ của người canh từ xa vọng lại qua từng con hẻm.
Ngũ hoàng tử Bạch Chỉ Kỳ ngồi trong thư phòng, ngón tay lật trang sách một lúc không ngừng, ánh mắt lại rơi vào bấc đèn chập chờn của ngọn nến, thật lâu chưa từng di chuyển.
Cánh cửa cuối cùng cũng bị đẩy nhẹ ra, người mà hắn chờ đợi cuối cuộc đã đến.
Người tới mặc áo choàng tối màu, vành mũ che cực thấp, sau khi vào cửa trước tiên quay người cắm chốt cửa, lúc này mới tháo mũ trùm xuống, lộ ra một khuôn mặt gầy gò.
Bạch Chỉ Kỳ vứt lại quyển sách, nhào tới trước mặt Cưu Khanh, hắn đầy mặt vui mừng hô: “Văn Khanh! Ngươi cuối cùng cũng đến rồi! Ta đã đợi đến sốt ruột rồi.”
Hắn muốn ôm chặt lấy người bạn thân này của mình, cánh tay hắn, sự tự tin để giành vị trí của hắn nhưng vừa mở tay ra lại khựng lại, hắn nhớ tới trên lưng Cưu Khanh hẳn vẫn còn vết thương.
Cưu Khanh thấy động tác của hắn dừng lại, ngược lại cười nhạt, chủ động giơ tay vỗ vai hắn: "Không sao, chỉ là vết thương da thịt thôi, sớm không còn gì đáng ngại nữa."
“Tên nô tài bắt đầu kia, thật đúng là đánh tử thủ!” Bạch Chỉ Kỳ hận giọng nói.
Hôm đó nghe nói đánh không nhẹ, hắn hận không thể lập tức xông đến phòng hình cướp người ra, nhưng hắn đã không còn là thiếu niên lỗ mãng lúc trước nữa, chỉ có thể cắn răng chịu đựng cơn giận này.
May mà hôm nay thấy Cưu Khanh sắc mặt không tệ, tinh thần cũng tốt, Bạch Chỉ Kỳ cuối cùng cũng an tâm hơn một chút.
Hiện tại lão hoàng thượng, tức là cha hắn đã chỉ còn một hơi thở, cục diện vừa định, hắn và mẫu phi cũng có thể thở dốc một chút, nhưng băng đông ba thước không phải một ngày lạnh lẽo, đại thần trong triều phần lớn là bộ hạ cũ của Tam hoàng tử và phế thái tử, nếu muốn ngồi vững Đông Cung, thậm chí vị trí Đế Quân tương lai, thì cần cẩn thận từng li từng tí đục bức tường băng này ra, để lộ lại lớp đất bên dưới.
Bạch Chỉ Kỳ rút ra danh sách bách quan, trải lên án thư, đầu ngón tay lướt qua từng cái tên: “Văn Khanh, những người này công khai lẫn ngấm ngầm không yên phận, ngươi nói xem, nếu như từng người tìm lý do bãi miễn, chỉ sợ đánh rắn động cỏ, làm sao có thể đem bọn hắn một cái lưới trùm hết lên?”
Cưu Khanh rũ mắt nhìn cuốn danh sách kia, những cái tên quen thuộc đó dưới ánh nến tỏa ra ánh vàng sẫm, đều là lão thần thâm niên trong triều, thế lực chằng chịt, chỉ cần một sợi tóc là lay động toàn thân.
Nhưng điều hắn muốn chính là động đến toàn thân.
Vì thế, hắn nói với Bạch Chỉ Kỳ bốn chữ đè nặng trong lòng hắn, đã ép hắn gần như không thở nổi: “Vụ án cũ của Mạc gia.”
Bạch Chỉ Kỳ khựng lại một chút, rồi ánh mắt lóe lên tinh quang, chậm rãi ngồi thẳng người: "Vụ án cũ... Phải rồi, nên tính toán kỹ lưỡng khoản nợ này với bọn hắn."
Hắn và Cưu Khanh nhìn nhau, ánh nến nhảy múa giữa hai người, chiếu rọi đáy mắt cả hai đều bùng lên ánh sáng u ám.
Trước vụ án cũ của Mạc gia, tên Cưu Khanh còn gọi là Mạc Văn Khanh.
Cha hắn là tể tướng, đứng đầu bách quan, dưới sự bồi dưỡng của phụ thân, khi còn trẻ văn tài hơn người, được tiến cử làm bạn đọc cho Ngũ hoàng tử, một thư sinh trầm tĩnh nho nhã, và một hoàng đế hoạt bát nhảy nhót, lại trở thành bạn chí cốt, hai người cùng nhau học trò nghịch ngợm, gần như không rời.
Khi đó hoàng đế vẫn chưa xác lập thái tử, lòng người trong triều bất định, sóng ngầm cuộn trào, nhưng Bạch Chỉ Kỳ và Cưu Khanh lại hoàn toàn không hay biết, cho rằng những cơn sóng gió kia còn cách mình rất xa.
Cho đến năm đó, một vụ án lớn bất ngờ ập đến triều đình, cha của Cưu Khanh bị vu oan tội mưu nghịch, Hoàng thượng nổi giận, đích thân phán thiên đao vạn xẻ, cả nhà mười tuổi trở lên sao chém đầu, tam tộc lưu hình hoặc bị sung vào nô tịch. Mẫu phi của Ngũ hoàng tử đi cầu tình, cũng bị phụ hoàng mắng nhiếc nghiêm khắc, nói rằng hậu cung nàng can chính, dạy con không có phương pháp, suýt chút nữa đã bị đánh vào lãnh cung, may nhờ Trấn Quốc Công nhà mẹ đẻ của mẫu phi tự xin giáng chức, hàng thành Nghiệp Thành chờ đợi, điều động biên địa từ xa, lúc này mới miễn cưỡng giữ được hắn và mẫu Phi.
Về sau Bạch Chỉ Kỳ mới hiểu ra, con trai út của thừa tướng là bạn đọc của hắn, ông ngoại mình là Trấn Quốc Công nắm giữ binh quyền, hai thân phận này cộng lại, các hoàng huynh của y làm sao có thể dung thứ cho hắn an nhiên lớn lên.
Là nhà đế vương vô tình nhất.
Lời này trước kia hắn không hiểu, nhưng nay đã khắc sâu vào tận xương tủy. Hắn nhớ rõ mùi máu tanh bay tới từ ngoài cung hôm đó, nhớ lại tiếng khóc suốt cả đêm của mẫu thân quỳ ngoài điện.
Nói cho cùng, Mạc gia thực ra là bị hắn liên lụy.
Hôm nay tuy đã lật đổ hai vị ca ca của hắn, nhưng vẫn chưa đủ, những triều thần vây quanh hai hoàng tử hiến kế, làm tay sai, một người cũng không thể bỏ qua!
Món nợ máu trả bằng máu, là lẽ đương nhiên.
Ánh trăng như nước tràn qua phiến đá xanh trong sân, một bóng đen phiêu dật vượt qua tường viện, nhẹ nhàng đáp xuống nội viện.
Mạc Tam chờ đợi ở đây lâu nhanh chóng đứng lên, chắp tay với người tới: "Chủ tử."
Cưu Khanh tháo áo choàng, ném vào tay Mạc Tam, hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, hỏi: "Giờ nào rồi?"
"Giờ Sửu một khắc." Mạc Tam vừa trả lời xong, liền nghe gió đêm truyền đến một trận cười khẽ, đột nhiên dọa người giật mình.
Cưu Khanh quét mắt nhìn sân, sau đó nghi hoặc nhìn về phía Mạc Tam.
Mạc Tam có chút xấu hổ mím môi, thấp giọng nói: "Là Nhiếp nương tử... Nàng còn chưa nghỉ ngơi, thỉnh thoảng lại cười hai tiếng như vậy."
Cưu Khanh: "..."
“Hình như hôm nay Lưu quản gia đã tìm cho nàng rất nhiều dược liệu thượng đẳng, từ chiều tối liền vui mừng đến bây giờ, giờ này rồi còn đang bận rộn chế thuốc.”
Mạc Tam giải thích xong, thấy Cưu Khanh im lặng không nói gì, trán không khỏi rịn ra mồ hôi lạnh, di chuyển bước chân nói: "Ta đi mời Nhiếp nương tử nàng nghỉ ngơi sớm."
"Tùy nàng ấy đi." Cưu Khanh xua tay, xoay người trở về phòng ngủ, khi đẩy cửa lại thấy trên lò sưởi trên bàn đặt một chén trà An Thần vẫn còn ấm. Hắn bưng lên ngửi thử, có mùi nhân táo chua thoang thoảng, uống xong, gân cốt căng cứng suốt đêm nay đều từ từ giãn ra.
Dù không có ở đây, nàng dường như cũng đã ở khắp mọi nơi.
Sáng sớm, Cưu Khanh bị tiếng chim hót trong trẻo ngoài cửa sổ đánh thức. Hắn mở mắt ra, ánh sáng trời đã sáng rõ, nắng ấm áp xuyên qua giấy dán cửa vào, hắn lại ngủ muộn thêm một khắc nữa.
Hắn xoay người ngồi dậy, khi mặc quần áo cảm thấy động tác vô cùng lưu loát, vết thương trên lưng đã không còn bị kéo đau đớn nữa, xem ra thuốc Nhiếp nương tử phối quả thực có hiệu quả kỳ diệu.
Hắn rửa mặt xong đẩy cửa bước ra, trong sân sương sớm chưa khô, không khí mang theo hương thơm cỏ cây. Khiến người sảng khoái tinh thần, Cưu Khanh đứng vững giữa sân, vốn chỉ muốn giữ kín để đứng tấn, nhưng hắn cảm thấy vết thương đã không còn vấn đề gì, liền buông tay múa chân, đánh một bộ Lưu Vân Thái Cực.
Bộ quyền này có thể mài giũa tâm tính con người nhất, chỉ cần hơi tạp niệm là sẽ trì trệ. Mỗi lần luyện xong, lệ khí tích tụ trong lòng hắn lại bị tiêu tan hơn phân nửa, khiến hắn có chút ánh mắt bình tĩnh hơn để xem xét ván cờ trước mắt.
Một lúc sau, trán hắn hơi toát mồ hôi mỏng, phía trước góc sân truyền đến một tràng tiếng bước chân vụn vặt, sau đó liền nghe thấy thanh âm mơ hồ của Mạc Ưu, tựa như đang hỏi: “Nhiếp nương tử, hôm nay dậy sớm như vậy.”
"Ha ha ha, không phải dậy sớm, mà là hoàn toàn chưa ngủ. Ta suốt đêm viết đơn thuốc, hôm nay rảnh ta sẽ bắt đầu chế thuốc viên." Thu Ca trả lời, giọng nàng vừa trong trẻo vừa sáng, trực tiếp lướt qua tường viện.
"Một đêm không ngủ? Vậy ngươi... nhìn tinh thần tốt thế này?"
"Ta đã ngậm một miếng nhân sâm!" Giọng Nhiếp nương tử lộ ra vẻ phấn khích: "Nhân sâm này là nhân Sâm thượng đẳng, hương vị đặc biệt đậm, có thể tăng tốc vết thương lành lại, cải thiện máu nghèo và mất ngủ, phối hợp với các dược liệu khác thì hiệu quả càng ít công to. Hôm qua ta đã pha xong phương thuốc, hôm nay chỉ cần nghiền dược tính thành bột, rồi dùng mật luyện làm viên, là có khả năng chế tạo thành thuốc trị thương thượng hạng... khụ khụ ho khan!"
Có lẽ vì nói chuyện quá nhanh, nàng không cẩn thận nuốt luôn nhân sâm.
Mạc Ưu "Ái chà!" Một tiếng, hai người không biết đang làm gì, cười thành một đống, rồi âm thanh dần xa đi.
Chỉ là thêm một người mà thôi, sao lại cảm thấy náo nhiệt hơn nhiều?
Trong ký ức của Cưu Khanh, trong phủ dường như chưa từng có ai nói chuyện lớn như vậy, huống chi là cười đùa như thế. Hắn mơ hồ như thể trở về nhiều năm trước, lúc đó cha mẹ anh chị đều ở đây, phủ đệ tuy lớn hơn tòa hiện tại rất nhiều, nhưng chưa bao giờ vắng vẻ, bởi vì từ sáng sớm đã có tiếng người cười nói truyền đến, hắn xuyên qua cây cầu nhỏ, xuyên thấu hành lang, lần theo âm thanh là có thể tìm thấy người nhà, hoặc là mẫu thân nhẹ nhàng gọi tên nhũ danh của hắn, hay là huynh trưởng đang luyện kiếm phá không trong sân, Hoặc là tỷ tỷ gảy đàn dưới cửa sổ, những âm âm lượng đó xuyên màn sương sớm, rơi vào lòng hắn như một chiếc lông vũ khẽ lướt qua mặt nước.
Giờ đây những âm thanh đó đã sớm tan biến, tòa trạch viện hiện tại này, bất kể có bao nhiêu người, cũng tĩnh mịch như một căn nhà trống.
Chỉ vì nàng không biết tất cả những chuyện đã qua, vẫn cười phóng khoáng, sáng ngời như vậy. Cưu Khanh đứng trong sân, gió sớm thổi qua vạt áo, không thể nói rõ trong lòng là tư vị gì.
Cũng tốt, không thể mỗi người đều sống giống đồ tùy táng của Mạc gia.
Bữa sáng, lại xuất hiện món đồ mới lạ chưa từng thấy, một đĩa trứng gà màu trà cắt ra, ghép thành hình một đóa hoa, nhìn qua không có gì đặc biệt. Cưu Khanh gắp một miếng, trong miệng lại là hương trà và mùi tương đan xen, lòng trắng trứng liên miên đều thấm đẫm vị mặn tươi, ngon hơn quả trứng kho thông thường bao nhiêu lần.
"Chủ tử, đây là trứng trà." Mạc Ưu đã đoán được Cưu Khanh đang nghĩ gì, giải thích ngắn gọn.
Còn về việc ai làm, thì không cần phải nói.
"Dùng trà gì?"
Mạc Ưu không ngờ Cưu Khanh lại truy vấn, nàng nén sự kinh ngạc trong lòng, chậm rãi nói: "Chủ tử, dùng hồng trà, Nhiếp nương tử nói dùng trà cũ năm trước tốt hơn, nhưng trong phủ ta ai uống trà Trần chứ? Vẫn là Lưu quản gia trong phòng còn sót lại chút giống Chính Sơn nhỏ bé không nỡ uống. Ta sẽ đóng gói cho hắn, bù đắp cho Thủy Tiên Chương Bình của hắn năm nay."
Nàng nói một hơi xong, hơi ngước mắt nhìn sắc mặt Cưu Khanh, thấy hắn không hề khó chịu, mới bổ sung thêm một câu: “Trứng trà này Nhiếp nương tử hôm qua đã nấu xong rồi, ngâm trong nước trà suốt đêm mới có tư vị này.”
Cưu Khanh nhẹ nhàng gật đầu, uống một bát cháo vào trứng trà, còn ăn một cái bánh hấp, mới đặt đũa xuống, liền nghe phía trước truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Mạc Tam đi tới trước chính đường, thấp giọng nói: "Chủ tử, Mặc Ngũ đã trở về."
Vừa nghe ca ca mình trở về, trong mắt Mạc Ưu hiện lên một tia vui mừng, nhưng nàng vẫn đang hầu hạ chủ tử ăn cơm, không thể rời đi, chỉ nghe Cưu Khanh nói: “Trước tiên để cho hắn ăn bữa sáng rồi hãy đến thư phòng trả lời.”
"Vâng."
Cưu Khanh đứng dậy, lại nhìn nửa đĩa trứng trà còn sót lại trước mặt: "Cái này kèm cháo vẫn tốt, để Mạc Ngũ nếm thử."
Hắn xoay người rời đi, để lại Mạc Ưu và Mạc Tam Đại đang trừng mắt nhìn nhau.
Vừa rồi chủ tử của bọn hắn, đã nói cái gì?
Để Mạc Ngũ nếm thử trứng trà?
Cũng không trách hai người họ không quen, bao nhiêu năm nay, Cưu Khanh tuy chưa từng bạc đãi họ, thậm chí là rất khoan dung, làm sai việc cũng sẽ không phạt nặng, chỉ là hắn quá lạnh nhạt, chưa bao giờ nói một câu thừa thãi, huống chi là nhắc đến chuyện ăn uống gì.
Mạc Ưu bưng đĩa trứng trà lên, có chút hoảng hốt nói: "Ta nói với ca ca ta là chủ tử để lại cho hắn, xem hù chết hắn."
"Ừm, hù chết hắn." Mạc Tam cũng buồn bực nói.
Mạc Ngũ vẫn chưa biết nhà mình đã hết, sáng sớm hắn khoác gió sớm và sương sớm vội vã chạy về, toàn thân đầy bụi bặm, giờ đang đứng trong bếp uống cháo nóng từng ngụm lớn, ăn bánh hấp.
Khi Mạc Ưu bưng đĩa trứng trà đi vào bếp, Mạc Ngũ đang cố sức nhét miếng bánh hấp cuối cùng vào miệng. Mạc U đẩy đĩa quả trứng này về phía hắn, nghiêm túc nói: "Chủ tử nói món cháo kèm này còn tốt, để Mạc ngũ nếm thử."
Bánh hấp trong miệng Mạc Ngũ suýt chút nữa nghẹn lại, hắn nhìn chằm chằm vào đĩa trứng trà kia, rồi ngẩng đầu nhìn Mạc Ưu, xác nhận nàng không phải đang nói đùa.
"Đừng ngẩn người nữa." Mạc Ưu lại đẩy đĩa về phía trước, "Ngươi vừa ăn ta vừa nói, gần đây phủ chúng ta có thêm dân số."
"Chuyện gì thế này?" Mạc Ngũ nhíu mày, mất hết hứng thú ăn cơm.
"Lúc thu, Mạc Tam bang chủ đã tìm đến trấn Tùng Tuyền có một lang trung thôn quê chữa bệnh đau đầu mà. Chủ tử đi vài lần sau xác thực đã khá hơn nhiều, vết trổ trên lông mày cũng nông hơn rất nhiều."
"Chuyện này ta biết." Mạc Ngũ gật đầu: "Việc này Mạc Tam làm rất tốt."
"Nhưng ngươi không biết, vị lang trung kia là nữ, hơn nữa còn là một cô nương rất trẻ." Mạc Ưu nói xong, biểu cảm của Mạc Ngũ lập tức trở nên vi diệu, Mạc U vừa nhìn đã biết người anh ngốc này đang nghĩ gì, không chút do dự mà chống khuỷu tay lên: "Nghĩ cái gì vậy, chủ tử chúng ta bây giờ nào có tâm tư đó."
Mạc Ưu tuy ngoài miệng nói như vậy, nhưng trong lòng càng rõ ràng hơn là: Tuy rằng hoạn quan bản triều cưới vợ không phải ít, Nhưng chủ tử tổn thương không chỉ là thân thể, trái tim của hắn dường như đều đã chết rồi, hiện tại chống đỡ cho hắn chỉ có sự nghiệp báo thù, vì thế hắn ăn không ngon, đêm không ngủ được, sao lại nghĩ đến những tình cảm nam nữ này?
"Chỉ vì vị nương tử kia chỉ có một ông nội nương tựa lẫn nhau mà sống, mấy ngày trước không phải đã phát lệnh trưng triệu cho rất nhiều lang trung trong thành sao, ông bà cũng bị trưng thu rồi, vị Nhiếp nương Tử này liền không nơi nương náu, suýt chút nữa bị ép gả qua loa." Mạc Ưu xòe tay: "Chủ tử chúng ta dứt khoát đón người về, cũng đỡ hắn chạy đôn chạy đáo như vậy."
Mạc Ngũ "ồ" một tiếng, coi như đã hiểu đại khái, hắn nhét một quả trứng trà vào miệng, lẩm bẩm: "Đã đến thì cứ an phận đi, dù sao cũng có ngươi trông chừng, nàng ấy ngoan ngoãn... Ồ, ngon lắm!"