Y quán nhỏ ở Tùng Tuyền Trấn hôm nay không mở cửa, trên cửa treo một tấm biển gỗ ngừng hoạt động, nhẹ nhàng đung đưa trong gió sớm.
Bởi vì trấn Tùng Tuyền cách thôn dã gần, Nhiếp lang trung ngoài việc khám bệnh, bình thường cũng thu những dược liệu mà dân làng hái từ trong núi, thu nhiều rồi mang đến tiệm thuốc lớn ở kinh thành để đổi lấy chút bạc, cũng coi như là một khoản thu nhập.
Trước đây đều là hắn đích thân đi, nhưng gần đây hắn càng ngày càng cảm thấy mình đã lớn tuổi, chân tay không còn nhanh nhẹn như trước, nên nghĩ rằng đã đến lúc để cháu gái này nhận đường rồi. Sau này nhỡ lão già kia không thể động đậy, nàng thu dược liệu cũng biết xử lý thế nào.
Vì vậy, sáng sớm hôm đó, Nhiếp lang trung liền thuê một cái xe bò, Thu Ca đội mũ mĩm, mang hai sọt thuốc đã xử lý xong lên xe, lắc lư hướng kinh thành mà đi.
Đây là lần đầu tiên Thu Ca ra ngoài mở mang tầm mắt, quan đạo bằng phẳng hơn nàng tưởng tượng, thành lâu cũng tráng lệ hơn so với nàng nghĩ. Vào ngoại thành kinh sư, người nói chuyện càng ồn ào náo nhiệt, xe ngựa như dòng, mặt tiền ven đường san sát nhau, phong cách phô trương, tiếng rao hàng vang lên không ngớt. Thu ca nhìn trái ngó phải qua lớp sa mỏng của rèm mũ, trông hệt một đứa trẻ tò mò.
Nhiếp lang trung vuốt râu, cảm thấy chuyến đi này rất đáng giá, dù sao đứa cháu gái này tuy nghe lời hiểu chuyện, nhưng luôn có chút chết chóc ảm đạm, bớt đi vẻ tươi mới của thiếu nữ, hôm nay như vậy cuối cùng cũng đã có dáng vẻ nên có ở độ tuổi này. Hắn đang thầm vui mừng, xe bò bỗng nhiên chậm lại, phía trước người đông đúc, nhất thời không thể cử động. Nhiếp Lang trung thò người nhìn về phía sau, hóa ra là đầu phố phía trên vây một vòng người, trong ba lớp ngoài ba tầng, không biết đang xem náo nhiệt gì.
Tay sai xe vội vàng xuống dưới hỏi thăm, một lát sau quay lại, hạ giọng nói: "Lão trượng, phía trước đang hành hình đấy, nhất thời không qua được đâu, huynh xem chiếc xe này..."
Nhiếp lang trung nghe vậy, cũng rất bất đắc dĩ, may mắn hai giỏ dược liệu kia đều là phơi khô, không tính quá nặng, nơi này cách đại dược phòng kinh sư cũng không xa, hắn cùng Thu Ca mỗi người gánh một giỏ qua cũng có thể.
Thế là đổi tiền xe, hai người liền đeo giỏ thuốc lên lưng, men theo ven đường đi, cố gắng tránh xa nơi đám đông vây quanh. Thu Ca bám sát phía sau Nhiếp lang trung, tuy biết tốt nhất đừng nhìn, nhưng vẫn không nhịn được vươn cổ từ khe hở đám người liếc nhìn đài cao sừng sững kia.
Trên đài cao đó dựng vài cây cọc gỗ thô, bóng người quỳ trước cúc gỗ bị dây thừng trói chặt, quần áo rách rưới, không nhìn rõ mặt mũi. Giám trảm quan ngồi ngay ngắn sau án, bên cạnh đứng một đao phủ to như tháp sắt, trong tay xách một thanh đao đầu quỷ lưng rộng, lưỡi đao dưới ánh bình minh tỏa ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, chỉ đợi đến giờ là phải vung đao chém xuống.
Người giết này là ai vậy? Thực sự chém đầu sao? Thu Ca trong lòng đột nhiên có chút hoảng hốt, vạn nhất trúng giải lớn, đợi nàng vừa đi đến dưới đài liền hành hình, liệu có bị máu bắn hay không? Nàng theo bản năng nắm chặt dây thừng gùi sau lưng, muốn thúc giục Nhiếp lang trung đi nhanh một chút, đám đông vây xem lại đột ngột xao động.
Đầu tiên là ở vòng ngoài cùng đột nhiên có mấy người hô to Thượng Thư đại nhân oan uổng, sau đó người kêu càng ngày càng nhiều, đám đông giống như đống củi bị đốt cháy, có người theo đó kêu oan, người phía sau bắt đầu liều mạng chen vào bên trong, những người trước mặt bị ép cho lảo đảo lui về phía trước, cảnh tượng lập tức hỗn loạn.
Giám trảm quan sắc mặt trầm xuống, đập bàn đứng dậy, quát lệnh sai dịch xua tan đám đông, nhưng những sai binh kia vừa xông lên đã bị dòng người cuồn cuộn cuốn theo khiến ngã nghiêng ngả, căn bản không ngăn được.
Thu Ca và Nhiếp lang trung bị cuốn vào trong, ban đầu còn có thể miễn cưỡng sát bên nhau, nhưng rất nhanh đã bị ép tan. Thu ca thân bất do kỷ bị đẩy đến gần đài cao, mặc dù gùi cấn vào da thịt đau rát, nàng vẫn cắn răng ổn định thân hình, cố gắng không bị đè ngã, cô cũng không muốn bị giẫm chết như Tiểu Cường.
Đang cố sức giãy giụa, đột nhiên giữa không trung nổ tung một tiếng roi chói tai, âm thanh đó sắc bén như một con dao cắt vào tai. Đám đông bị kinh hãi im lặng trong chốc lát, chỉ nghe thấy một giọng nói vừa nhọn vừa sáng truyền đến: "Tất cả nghe cho kỹ đây! Giờ đã hết, người ngoài phải tránh ra, kẻ nào vi phạm sẽ luận bàn trên pháp trường!"
Lời còn chưa dứt, lại một tiếng roi vang lên, "bốp" một cái quất vào giữa không trung, lần này nhiều người đều không dám động đậy. Tình thế hơi ổn định, Thu Ca khó khăn lắm mới thở phào nhẹ nhõm, liền nghe thấy lại có người hét lên:
"Yêm cẩu! Chính là bọn họ hại Thượng thư đại nhân!"
"Con chó thiến tuyệt tôn! Các ngươi hãm hại trung lương! Không được chết tử tế!"
......
Không phải chứ! Người xưa đều cứng rắn như vậy sao!? Cái gì cũng dám nói a!
Thu Ca trợn mắt há hốc mồm, nàng lau mồ hôi trên trán, lúc này mới phát hiện rèm đã không biết đi đâu, dưới ánh mặt trời trắng xóa, cô nhìn thấy bên cạnh phạm nhân đang quỳ trên đài cao có thêm hai người. Một là trung niên nhân mặc áo bào đỏ, mặt rộng tai rộng, đang ưỡn ngực nhô bụng, chắp tay đứng đó, ánh mắt âm hiểm quét qua phía dưới đài.
Còn người phía sau bên cạnh hắn, tuy phục chế tương tự nhưng trông trẻ hơn nhiều, khoảng chừng hai mươi tuổi, mặt trắng không râu, đôi mắt phượng hẹp dài hơi nhướng lên, trên mặt không có một tia biểu cảm nào, trong tay nắm chặt một cây roi dài đen như mực, chính là nguồn gốc của tiếng giòn tan vừa rồi.
Nghe thấy xung quanh còn có người chửi "Chó Yêm", Thu Ca toàn thân giật mình, đột nhiên phản ứng lại: Đây là hoạn quan! Hoạn quan sống sờ sờ a.
Nàng quả thực đã từng trải sự đời! Thu Ca trong lòng vừa kinh ngạc, nhưng nàng không kịp nhìn thêm vài lần, liền thấy vị hoạn quan trẻ tuổi kia cổ tay run lên, trường tiên như rắn vẽ ra một đường vòng cung giữa không trung, Thu ca sợ hãi vội vàng ôm mặt ngồi xổm xuống, lần này không phải chỉ nghe tiếng động nữa, cây roi mang theo gió lướt qua đỉnh đầu nàng, bốp một tiếng không biết quất vào ai, chỉ thấy một trận kêu thảm và tiếng chửi rủa lẫn vào nhau, thu Ca ngồi bệt dưới đất, cảm thấy sau lưng toàn là mồ hôi lạnh.
"Hãm hại trung lương?" Hoạn quan trung niên kia khóe miệng hơi nhếch lên, không giận mà còn cười, giọng nói sắc nhọn nhưng mang theo một luồng hàn ý lạnh lẽo: "Trung lương? Nhà ta ngược lại muốn hỏi xem, tịch thu gia sản ra hơn một triệu lượng bạc trắng, Trung ở đâu!? Lương ở chỗ nào! ? Tham ô quân lương, tư thông với nước địch, bằng chứng sắt như núi, từng việc đều ghi hết vào hồ sơ này! Nếu có người xúi giục gây rối, nhà ta sẽ mời hắn đến phòng Tư Mệnh giảng đạo lý."
Hiện trường cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, đám sai dịch nhân cơ hội xông lên đuổi người, Thu Ca cũng muốn vội vàng tránh né, nhưng phát hiện có lẽ vì quá kinh hãi nên chân mình run rẩy dữ dội, căn bản không đứng dậy nổi. Nhìn thấy tên sai vặt hung thần ác sát vung gậy càng lúc càng gần, thu Ca theo bản năng ôm lấy đầu, thầm nghĩ mẹ ơi! Sắp bị chấp pháp bạo lực rồi! Đột nhiên có người túm lấy cánh tay cô, kéo mạnh cô dậy đẩy ra bên đường.
Thu Ca đầu óc choáng váng đứng thẳng, cũng không biết là người tốt bụng nào giúp nàng, chỉ kịp nhìn thấy một bóng lưng màu đen chen vào trong đám đông, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.