Vừa về phủ, Cưu Khanh liền trực tiếp trở về thư phòng của mình, lấy hộp gỗ ra, nằm trên án tiếp tục chải chuốt chi tiết chương trình yến tiệc thọ.
Hắn không ngủ, Thu Ca cũng không đi nghỉ, nàng chưa từng quấy rầy công việc của Cưu Khanh, liền trở về phòng mình, lấy ra sáp ong đã mua từ trước, hương sữa bình thường, không thuốc các loại vật liệu khác, dùng dầu mỡ hôm nay chụp được để chế tạo sương sữa.
Làm liền mấy hũ, lại thuận thế làm mấy hộp xà phòng dầu dừa, mãi đến khi nghe tiếng mở cửa nhẹ nhàng trong thư phòng mới buông xuống.
Nàng cầm một bình sữa sương vừa làm xong đi đến cửa thư phòng, thấy Cưu Khanh đang duỗi vai cổ hơi cứng đờ, liền kéo ống tay áo hắn nói: “Mau đi tắm đi, lát nữa ấn cho ngươi thật tốt.”
Thời tiết nóng lên, cũng không muốn ngâm thùng tắm nữa, Thu Ca liền pha một thùng nước ấm bạc hà lớn, để Cưu Khanh rửa sạch, hơi nước mát lạnh bao bọc lấy hơi lạnh của bạc ngân xua tan cái nóng bức trên người, khiến tinh thần người ta phấn chấn. Hắn nhắm mắt mặc cho dòng nước dội từ đầu xuống, mùi bạc sen xộc vào mũi, kéo theo sự phiền muộn mấy ngày trước khi gục bàn cũng tan đi hơn phân nửa.
Đợi hắn thay một bộ trung y mỏng manh đi ra, nhân lúc làn da còn vương hơi nước, Thu Ca nhẹ nhàng xoa nắn lớp sương sữa, lòng bàn tay ấm áp, chậm rãi ấn lên huyệt vị vai cổ của hắn.
Chất liệu của sương sữa mịn màng, mang theo mùi sữa nhàn nhạt và hơi thở không thuốc, tan ra dưới nhiệt độ lòng bàn tay, từng chút thấm vào cơ bắp căng cứng. Cưu Khanh vốn đang cứng đờ chậm rãi thả lỏng, hắn men theo lực đạo của Thu Ca mà hơi rủ vai xuống, lưng tựa vào gối mềm, hơi hấp dần trở nên bình ổn, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Thu Ca thấy hắn ngủ say, lực tay liền hạ xuống nhẹ hơn một chút, sau khi lau sạch lớp sương sữa ở vai cổ hắn, liền tắt đèn, nhẹ nhàng kéo chăn mỏng đắp lại cho hắn rồi nằm sát bên cạnh hắn.
Trong bóng tối, nàng nghe tiếng thở đều đặn của hắn, trong lòng liền vô cùng an tâm.
Ngày thứ hai, Cưu Khanh tỉnh dậy từ rất sớm, thấy Thu Ca ngủ rất say nên không kinh động đến nàng, nhẹ nhàng đứng dậy, sau khi rửa mặt đơn giản liền bảo Mạc Tam chuẩn bị xe ngựa vào cung. Hôm nay còn phải đến hiện trường tiệc mừng thọ đi một vòng theo cách sắp xếp mà hắn đã sửa xong, rồi xem có chỗ nào cần điều chỉnh hay không.
Sau khi ngồi lên xe ngựa, hắn mới nhớ ra mình chưa dùng bữa sáng. Chuyện này trước đây hắn đều tiết kiệm được thì tiết lộ, nhưng bây giờ hắn không dám, sợ Thu Ca sẽ lo lắng, nên bảo Mạc Tam dừng lại ở đầu phố khi đi ngang qua, mua mấy cái bánh bao chay nóng hổi, rồi uống trà trong xe từ từ.
Một ngày bận rộn, mồ hôi ướt rồi khô lại ẩm, gần như kết một lớp muối trắng lên quần áo. Mãi đến chiều tối, Cưu Khanh mới đi hết toàn bộ bài trí đã sửa xong, sau khi xác nhận không sai sót, liền chép lại chương trình cuối cùng của Thọ Yến thành sách, đến Ngự Mã Giám và Thẩm Phong Vân dặn dò sơ qua vài câu điều chỉnh đại khái cho thọ yến, rồi vội vàng rời đi.
Thẩm Phong Vân vốn định nghe hắn kể lại quy trình, Cưu Khanh đã chắp tay cáo từ, chỉ để lại một câu: "Trên chương trình viết rõ ràng, nếu Thẩm đại nhân có chỗ nào không yên tâm, chi bằng hành sự theo chương đồ". Thẩm phong vân nhìn bóng lưng hắn rời đi, tức giận ném cuốn sách xuống bàn, miệng lẩm bẩm chửi một tiếng: “Tên tặc phôi này, bày ra cái giá quan gì!”
Bên này Cưu Khanh kéo thân thể mệt mỏi đi về phòng tư mệnh, hắn vừa rồi cũng muốn nói chuyện tử tế với Thẩm Phong Vân vài câu, nhưng lồng ngực nghẹn đến hoảng hốt, như có thứ gì đó chặn lại, lại giống như những ngày vất vả liên tiếp cuối cùng trong khoảnh khắc này phản công tới.
Hắn vịn khung cửa đứng một lát, vốn định chống đỡ thêm chút nữa, sửa sang luôn mấy phần văn thư cần dùng vào ngày mai, nhưng dưới chân lại như giẫm phải bông gòn, trước mắt từng đợt choáng váng.
Mạc Tam liếc mắt một cái liền nhìn ra sắc mặt hắn không đúng, vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, gấp gáp nói: “Đại nhân, đã tan ca rồi, sắc bén của ngài thật sự không tốt, vẫn là về phủ trước đi.”
Cưu Khanh vốn định lắc đầu, nhưng một trận choáng váng ập đến, hắn đành gật đầu để Mạc Tam dìu lên xe ngựa. Xe ngựa lộc cộc chạy trong ánh hoàng hôn, Cản Khanh dựa vào vách xe, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, từng đợt buồn nôn trào dâng, ông cố nén sự cuộn trào nơi cổ họng, nhắm mắt lại, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti. Mạc tam nhìn thấy dáng vẻ này của ông qua khe hở rèm xe nên vội vàng vén rèm lên cao hơn, để gió đêm lùa vào, tăng tốc độ xe.
Cưu Khanh bị gió thổi qua, ngược lại tỉnh táo hơn chút, chỉ là tứ chi vẫn mềm nhũn vô lực, hắn khàn giọng nói: "Mạc Tam, đừng quá vội, cẩn thận va chạm người khác."
Mạc Tam lúc này nào quản được chuyện này, chỉ mong mau chóng về phủ, miệng đáp ứng, roi trong tay lại càng vung gấp hơn.
Xe ngựa xuyên qua con phố dài trong ánh hoàng hôn, cuối cùng dừng lại trước cửa phủ. Mạc Tam nhảy xuống xe, vén rèm định đỡ Cưu Khanh xuống, nhưng thấy sắc mặt hắn tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, ngay cả ngồi cũng không vững. Lòng Mạc tam thắt lại, cũng chẳng màng đến quy củ, vươn tay đỡ hắn nửa ôm nửa bế xuống khỏi xe. Miệng vội gọi: "Người đâu! Người đâu!"
"Đừng kêu..." Cưu Khanh thấp giọng ngăn cản hắn, nhưng hắn đã đạp không vững bậc thang, cả người trượt xuống nửa bước. Mạc Tam nhanh tay lẹ mắt, vội vàng ôm chặt lấy người.
Lưu quản gia nghe tiếng liền từ trong phòng giữ cửa bước nhanh ra, cũng giật mình, hắn đã rất lâu không thấy chủ tử nhà mình bộ dạng này, vội vàng tiến lên giúp một tay, hai người hợp lực dìu hắn vào phủ.
Cưu Khanh hai chân mềm nhũn, gần như đè nặng toàn bộ trọng lượng trên người lên vai Mạc Tam, cuối cùng mình về phòng ngủ thế nào, hắn lại hoàn toàn không nhớ rõ.
Mãi đến khi một thìa canh thuốc ấm nóng được đút đến bên miệng, hắn mới hơi hoàn hồn lại.
Hắn mở mắt ra, liền thấy Thu Ca ngồi bên cạnh, tay bưng bát thuốc, đang cẩn thận đút thuốc cho hắn.
Trên bệ cửa sổ phòng ngủ đặt mấy chậu băng, gió đêm thổi qua tảng băng khiến trong nhà mát lạnh. Nghỉ ngơi một hồi, hắn đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, liền khẽ cười nói: "Vẫn là ở nhà thoải mái."
Thu Ca thấy hắn tỉnh, lập tức thở phào nhẹ nhõm, đem muỗng thuốc đầy ắp vào miệng hắn, phàn nàn: “Các ngươi cái quan phục gì đó, vừa buồn vừa nóng, mùa hè mặc như vậy, lại phơi dưới nắng lớn, người làm sao chịu nổi.”
Thật sự, cổ áo đã chạm tới cằm rồi, phần cổ bịt kín mít, ngay cả một hơi thở cũng không tiết lộ ra được. Thu Ca nhìn thấy cũng thấy nóng cho hắn, nhưng hắn lại chỉnh tề trang phục, chưa bao giờ chịu buông một chiếc cúc áo.
Cưu Khanh nuốt ngụm thuốc kia, khổ đến mức lông mày đều nhíu lại, nhưng vẫn cong khóe miệng, nói: “Quan phục tự có quy củ của quan phục, mặc vào tự nhiên có đạo lý khác, cũng không phải vì đẹp mắt.”
"Đẹp thì đúng là đẹp thật, nhất là mặc lên người ngươi." Thu Ca khách quan đánh giá: "Chỉ là quá chịu khổ, ta thà để ngươi khó coi hơn chút."
Cưu Khanh bị lời này của nàng chọc cười, liền không nói thêm gì nữa, chỉ ngoan ngoãn thuận theo tay nàng, chậm rãi uống cạn một bát thuốc.
Thu Ca thấy khuôn mặt khổ của hắn nhăn lại thành một cục, vội vàng lấy sơn tra đường từ trong hộp nhỏ nhét vào miệng hắn. Cưu Khanh ngậm viên sơn giản kia, vị chua ngọt chậm rãi tan ra, cuối cùng đè nén được nỗi đắng đầy thuốc. Hắn bình tĩnh lại, mới cảm thấy tinh thần đã hồi phục đôi chút.
Thu Ca lại bắt mạch cho hắn, lông mày hơi nhíu lại, rồi lại cười nói: “Chỉ là trúng nóng, nhưng ngày mai tốt nhất đừng di chuyển, ngươi có thể... ở nhà làm việc không?”
Cưu Khanh ngậm Sơn Nỉ Đường, nghe nàng nói vậy, nghiêm túc suy nghĩ một chút, Chương Trình dù sao cũng đã giao cho Thẩm Phong Vân rồi, chuyện sau đó tự có Thẩm phong vân đi chu toàn, hắn lại nhúng tay vào ngược lại sẽ khiến người ta ghét (thực ra đã chọc người khác chê bai), chi bằng nhân cơ hội nghỉ ngơi trong phủ một ngày.
Hắn nghĩ vậy, liền gật đầu, nói: "Cũng được, ngày mai không đi nữa."
Thu Ca thấy hắn đáp ứng sảng khoái, lén lút thở phào nhẹ nhõm, sai người thay băng trên bệ cửa sổ một lượt, rồi tự đi rửa mặt.
Cưu Khanh lúc này mới chú ý tới trên người mình mặc y phục ngủ mỏng manh, mồ hôi dính trên da cũng được lau sạch sẽ gọn gàng, chắc là Thu Ca nhân lúc hắn hôn mê thay cho hắn.
Chính mình lại mất đi ý thức được tình trạng này
Hắn tựa vào đầu giường, nhìn mấy chậu băng dần tan chảy trên bệ cửa sổ, tâm trạng có chút nặng trĩu.
Chẳng qua là bận rộn dưới mặt trời hơn nửa ngày, vậy mà đã không chịu nổi mà ngã xuống. Cùng một mệt mỏi như nhau, người đời gần đây có lẽ ngủ một giấc là hồi phục, còn mình thì phải ủ rũ mấy ngày.
Vừa rồi Thu Ca bắt mạch cho hắn, lông mày hơi nhíu lại, tuy chợt lại giãn ra, nhưng hắn nhìn rất rõ. Nàng ngoài miệng nói chỉ là hơi nóng, thế nhưng sự chần chừ trong chốc lát kia, lại như một cây kim nhỏ, nhẹ nhàng đâm vào tim hắn.
Rốt cuộc mình bị làm sao vậy? Cứ cảm thấy thể lực ngày càng tệ hơn.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, các đốt ngón tay rõ ràng, dường như lại gầy gò hơn mấy ngày trước.
Thực ra cũng không lạ, nền tảng cơ thể hắn vốn đã không tốt, năm đó vào cung chịu quá nhiều tội lỗi, thường vài ngày không được ăn một bữa no nê, có chút không bằng quý nhân thì dù tuyết rơi cũng phải quỳ xuống, bị đánh đòn, dù trên lưng có máu thịt lẫn lộn cũng chẳng dám xin nghỉ ngơi. Lúc đó đang là lúc lớn tuổi, tổn hại căn bản, nếu không phải trong lòng hận một hơi, mỗi ngày kiên trì luyện võ, sau này lại được Thu Ca tận tâm điều dưỡng, e rằng ngay cả ngày đại thù báo được cũng chưa chống đỡ nổi.
Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một dự cảm khó hiểu.
Bản thân e là người sống không lâu.
Hắn nhìn những tảng băng tan chảy trên bệ cửa sổ, giọt nước từ từ nhỏ xuống theo mép chậu, phủ lên một mảng màu sẫm nhỏ. Cái lạnh lẽo ấy từ đáy lòng tràn lên, hắn bỗng nhiên có chút sợ hãi, sợ không phải là chết, mà là sợ nếu mình thực sự xảy ra chuyện gì, Thu Ca sẽ làm thế nào.
Khi Thu Ca rửa mặt trở về, thấy hắn dựa vào đầu giường ngẩn người, liền nhẹ nhàng bước chân, đi đến bên giường ngồi xuống, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn.
"Đại nhân lại đang nghĩ gì? Chẳng lẽ còn không buông bỏ được việc công?" Giọng nàng nhẹ nhàng, như sợ làm hắn giật mình, đầu ngón tay khẽ xoa trên mu bàn tay hắn: "Chuyện to bằng trời, cũng phải nghỉ ngơi cho tốt rồi hãy nói."
Cưu Khanh phục hồi tinh thần lại, trở tay nắm lấy tay Thu Ca, đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay nàng, cười nói: "Không có gì, chỉ là nghĩ ngày mai nghỉ một ngày, ngươi muốn đi đâu dạo? Nghe nói hoa sen ở ngoại ô nở vừa vặn, còn có sừng thoi tươi mới để hái."
Thu Ca nghe vậy, lại không chút do dự lắc đầu, nói: “Thân thể đại nhân còn chưa khỏe hẳn, ta chỉ muốn ở nhà nghỉ ngơi cho tốt. Hoa sen nở hay không, khi nào nhìn không thành?”
Cưu Khanh thấy nàng nói vậy, cũng không cưỡng cầu, chỉ khẽ đáp một tiếng: "Cũng được."
Hắn buông tay nàng ra, ánh mắt vẫn rơi trên mặt nàng. Thu Ca nhận thấy điều gì đó, xoay người hư ảo cưỡi lên người hắn, hai tay chống ở hai bên vai hắn. Cúi người lại gần hơn, chóp mũi gần như chạm vào chai mũi của hắn thì tinh nghịch nói: "Nếu đại nhân còn nhìn ta như vậy, ta sẽ cho rằng ngươi đang có ý đồ xấu."
Cưu Khanh không chịu nổi sự trêu chọc của nàng như vậy, trên khuôn mặt tái nhợt lập tức ửng lên một tầng đỏ nhạt. Thu Ca thấy bộ dạng này của hắn, làm sao còn nhịn được nữa, cúi đầu hôn lên.
Vị chua ngọt còn sót lại của Sơn Kỳ Đường tan ra giữa môi răng hai người, sợi dây trong đầu Cưu Khanh "keng" một tiếng đứt đoạn, dự cảm gì đó, lo âu gì, trong chớp mắt đều hóa thành một khoảng trống.
Hắn theo bản năng giơ tay giữ chặt gáy nàng, làm sâu thêm nụ hôn này. Hơi thở của Thu Ca hơi run rẩy, đầu ngón tay trượt dọc vai hắn, nhẹ nhàng nắm lấy vải vóc vạt áo hắn như sợ hắn đột nhiên biến mất.
Đôi khi tình cảm kỳ lạ như vậy, càng thân mật thì càng được lo mất.
Cưu khanh đang sợ, Thu Ca há chẳng phải không sợ sao.
Thực ra từ sau cung biến, nàng đã phát hiện, thân thể Cưu Khanh lại ngày một kém hơn, dù hắn che giấu cực tốt, nhưng khuôn mặt kia vẫn trắng hơn trước vài phần, lòng bàn tay cũng thường xuyên tỏa ra hơi lạnh.
Mạch tượng lúc chìm lúc nổi, giống như rong rêu chảy xuống, không nắm được gốc rễ. Theo lý thuyết lúc đó hắn bị thương quả thực không nặng, nơi nên khỏi hẳn cũng đã sớm hồi phục, nhưng mạch tượng của hắn lại luôn không thấy khởi sắc.
Thu Ca mơ hồ cảm thấy điều này có liên quan đến chấp niệm của hắn.
Huyết cừu của Mạc gia đã được báo, trong lòng hắn cũng tan hết, không có cái khí này chống đỡ, những năm trước hắn tích lũy được tổn thất cũng dâng lên, giống như một người dốc hết toàn lực đi đủ thứ gì đó, sau khi có được, liền mất đi lực lượng tiếp tục chống cự, chỉ là chậm rãi hao phí.
Tuy nhiên, Thu Ca vẫn khá tự tin, y thuật nàng học giỏi nhất về điều trị bệnh hư hại, huống hồ Cưu Khanh lại còn trẻ, ưu thế tuổi tác dù sao cũng ở đó. Nàng nghĩ, chỉ cần mình ngày ngày canh giữ, dừng chân nhìn chằm chằm, luôn có thể nuôi hắn trở về, hơn nữa nàng biết hắn thương xót nàng, sẽ không nỡ bỏ mặc một mình nàng như vậy.
Chỉ là...
Chỉ là tại sao mình không gặp lại hắn sớm hơn một chút? Thu Ca luôn nhịn không được nghĩ như vậy. Nếu là những năm trước, khi hắn còn chưa bị vết thương cũ quấn thân, còn không bị những chuyện cũ nặng nề đè cong lưng, có phải sẽ trộm thêm vài năm cảnh đẹp hay không?
Giống như vị Thẩm Phong Vân đại nhân kia, lúc trẻ đã gặp được người thương, hai người chịu khổ cũng cam tâm tình nguyện, dù sao cũng là hai kẻ cùng gánh vác. Nhưng nàng lại đến sau khi hắn đầy phong sương, giống như khách muộn nhiều năm, không thể đưa than trong tuyết, nay gấm thêm hoa cũng hơi muộn rồi.
Nghĩ đến những điều này, nụ hôn của nàng dần trở nên dài dằng dặc mà dịu dàng, như muốn đem những năm tháng đến muộn kia đều nhào vào một khoảnh khắc này. Đầu ngón tay Cưu Khanh chìm vào giữa tóc nàng, ngón trỏ theo lưng nàng nhẹ nhàng vuốt qua, giống như là an ủi một con mèo bị kinh hãi, hô hấp quấn quýt với nàng ta, căn bản không nỡ buông ra.
Thật lâu sau, hai người mới lưu luyến tách ra, trán chạm vào trán, đều hơi thở dốc.
Thu Ca vốn chỉ nghĩ đến đây là dừng, dù sao thân thể Cưu Khanh vẫn cần nghỉ ngơi.
Nàng cố nén sự rung động trong lòng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt hắn, nhưng lại bị hắn nắm lấy, ấn lên ngực. Thu Ca sững sờ, ngước mắt nhìn hắn. Chỉ thấy đôi mắt đen như mực của Cưu Khanh phản chiếu ánh nến, phản ánh khát vọng, hắn muốn nàng, tuy rằng hắn không làm được, thế nhưng hắn vẫn nghĩ.
Tim Thu Ca đập mạnh một cái, như bị ánh mắt kia nóng lên. Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng cuộn lại, lưu luyến trên ngực hắn, hơi thở của Cưu Khanh đột nhiên trầm xuống, yết hầu lăn lộn, nhưng vẫn không nói một lời, chỉ nắm chặt tay của nàng hơn chút.
Thu Ca liền hiểu, nàng nghiêng người hôn sâu hắn lần nữa. Hai tay xoa nắn trên lồng ngực săn chắc của hắn, vò nát vạt áo hắn rối bời, đầu ngón tay men theo đường vân cơ bắp chậm rãi trượt xuống, như muốn ghi nhớ từng tấc nhiệt độ của chàng trong lòng. Hơi thở của Cưu Khanh càng lúc càng dồn dập, nhưng vẫn mặc kệ hành động của nàng, chỉ siết chặt cánh tay hơn, giống như là muốn nhào nặn nàng vào tận xương máu.
Đầu ngón tay của Thu Ca chảy dọc bên hông hắn một lúc, mới chậm rãi thò vào dưới vạt áo. Làn da nơi đó nóng hơn chỗ khác, như ẩn giấu mồi lửa, đầu ngón chân nàng nhẹ nhàng lướt qua, liền cảm thấy cơ bắp eo bụng hắn đột nhiên căng cứng, giống như một cây cung đã được kéo căng hết cỡ.
Đầu ngón tay nàng dừng lại một chút, không dám xuống dưới nữa. Nàng sợ mình nhất thời ham vui, ngược lại làm tổn thương thân thể của hắn. Nhưng Cưu Khanh lại như nhìn thấu nỗi lo của nàng, nhắm mắt lại, nắm lấy tay của mình, chậm rãi kéo xuống, khi đầu ngón chân lướt qua bụng dưới, hơi thở của chàng rõ ràng khựng lại rồi, nhưng vẫn cố chấp dẫn tay tiếp tục đi xuống.
Tim Thu Ca đập như trống dồn, nàng một tay đỡ lưng Cưu Khanh, cũng không biết lấy đâu ra sức lực, trực tiếp ôm hắn vào lòng mình ngồi dậy, để cho hắn lại gần hơn. Nàng hôn nhẹ nhàng trên trán, mi tâm, chóp mũi của hắn, cuối cùng lại quay về môi, nuốt thở của đối phương.
Tay Cưu Khanh nắm chặt lớp vải bên hông nàng, các đốt ngón tay trắng bệch, hơi thở dồn nén trong cổ họng như bị nghiền nát, đứt quãng tràn ra ngoài.
Cho đến khi cả người hắn căng cứng như dây đàn, bài hát mùa thu mới khiến cuộc vui có chút gấp gáp này từ từ hạ màn, cảm nhận được hắn dần bình ổn trong lòng nàng. Nàng cúi đầu nhìn hắn, thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi mỏng, khuôn mặt tái nhợt ửng hồng, giống như hoa đào bị mưa rửa sạch, vẻ u ám giữa đôi mày cuối cùng cũng tan biến, dục vọng trong đáy mắt chưa tan hết, nhưng đã nhuốm chút mệt mỏi.