Giữa Tư Mệnh Gian.
Cưu Khanh ngồi ở tiền đề án bút, mực in lên giấy một chấm nhỏ, hồi lâu không viết được chữ nào.
Hắn lại đặt bút xuống, đầu ngón tay ấn vào mi tâm, cố gắng thu liễm tâm thần.
"Đại nhân, vẫn nên nghỉ ngơi một chút đi." Mạc Tam có chút không đành lòng, dũng cảm tiến lên khuyên nhủ.
Cưu Khanh vẫn luôn không về phủ, như muốn an cư ở phòng tư mệnh vậy, nhưng gần đây mật báo và công văn không có tăng thêm gì, cả người hắn lại như bị đóng đinh tại chỗ này, dù không sao cũng cứ ngồi trước án từ sáng đến tối, vừa không phê duyệt, cũng chẳng nói lời nào.
Giờ đã giờ Tỵ rồi, các văn thư quan khác sớm được hắn cho trực, có thể thấy quả thực không có việc gì quan trọng, nhưng hắn cứ tiêu hao ở đây, đối với lời của Mạc Tam cũng làm như không nghe thấy, chỉ khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt vẫn rơi trên vệt mực trên giấy.
Mạc Tam không dám nói thêm lời nào, lui đến bên cửa canh giữ, hắn bất đắc dĩ nhìn ra ngoài một cái, lại thấy Thẩm đại nhân của Ngự Mã Giám ở phòng bên đang đi ngang qua cửa, điều này cũng kỳ quái, trong ấn tượng của Mạc Ba, vị Thẩm Đại Nhân này nếu không phải chuyện lớn, đều trực đúng hạn, sao hôm nay cũng phá lệ ở lại trong cung?
Mạc Tam đang thầm thì trong lòng, liền thấy Thẩm Phong Vân dừng chân ở cửa, ánh mắt nhìn vào phòng tư lệnh, liếc nhìn Mạc tam một cái, rồi lại di chuyển sang ánh đèn sáng bên trong, do dự một chút, sau đó bước lên hỏi: "Cưu Khanh đại nhân vẫn còn bận rộn sao?"
"Bẩm Thẩm đại nhân, có ạ." Mạc Tam cân nhắc trả lời, cố ý đáp lại một chữ, hắn hơi nghiêng đầu nói: "Nếu ngài tìm hắn, ta sẽ đi thông báo ngay."
"Làm phiền thông báo một tiếng." Thẩm Phong Vân gật đầu.
Mạc Tam nhanh chóng xoay người đi vào, hắn âm thầm thở phào nhẹ nhõm, mặc kệ vị Thẩm đại nhân này đến vì chuyện gì, tóm lại có thể để chủ tử nói thêm vài câu cũng tốt, nếu không thật sợ hắn làm mình buồn nôn đến phát bệnh.
"Đại nhân, Thẩm đại nhân ở bên ngoài nói có việc cầu kiến." Mạc Tam thấp giọng nói.
Cưu Khanh cuối cùng cũng động đậy, vò nát đống giấy dính mực trên án thành một cục, nói một tiếng "Mời."
Mạc Tam vội vàng đi ra ngoài, dẫn Thẩm Phong Vân vào, Cưu Khanh cũng đứng lên, cùng Thẩm Động Vân chào hỏi nhau.
Thẩm Phong Vân cũng có chút giao tình với Cưu Khanh, biết hắn không thích hư lễ, liền ngồi thẳng đến trước án, nhìn đống giấy nhăn nhúm trên án thư, Thẩm phong vân liền cười cười: “Cưu khanh đại nhân hình như cũng không bận.”
Cưu Khanh cười có chút tự mãn, hắn cũng không biện giải, ánh mắt rơi trên mặt Thẩm Phong Vân, chờ hắn nói chính sự.
Thẩm Phong Vân nhún vai nói, lộ ra một biểu tình có chút bất đắc dĩ, nói: “Nhà ta cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là gần đây trong lòng buồn bực, tạm thời không muốn về phủ, giữa đường nhìn thấy ngươi đèn còn sáng, liền đến quấy rầy ngươi một phát.”
Cưu Khanh có chút bất ngờ, hai người bọn họ tuy giao tình ngày càng tăng, nhưng xưa nay đều là công tư qua lại, Thẩm Phong Vân sao lại nhớ tới tìm hắn tâm sự?
Hắn trầm ngâm một chút, sau đó mới hiểu ra.
Cùng là phẩm giai này, cùng là hoạn quan, có một số việc Thẩm Phong Vân thật sự chỉ có thể nói với hắn.
Cưu Khanh tuy tính tình lạnh lùng, nhưng cũng không phải người không biết chuyện. Hắn bảo Mạc Tam dâng ấm trà nóng lên, tự mình rót trà cho Thẩm Phong Vân, đẩy đến bên tay Thẩm phong vân, rồi lặng lẽ chờ hắn mở miệng.
Thẩm Phong Vân gãi gãi cổ, chậm rãi bưng chén trà nhấp một ngụm, lúc này mới khàn giọng nói: "Cưu khanh đại nhân, sau này ngài... có định nhận nuôi con trai từ trong tộc không?"
Mạc Tam đứng chờ ngoài cửa thiếu chút nữa ngã nhào xuống đất, vô cùng hối hận vì vừa rồi mình không trực tiếp chặn Thẩm Phong Vân lại.
Mạc gia tam tộc đều đã mất, sớm đã không còn ai để kế thừa, lời này có thể nói là đâm thẳng vào tim Cưu Khanh.
Quả nhiên, Cưu Khanh gần như trong nháy mắt cứng đờ sắc mặt, nhưng cũng chỉ trong một hơi thở, hắn rũ mắt bưng chén trà lên, che đi sự thất thần trong giây lát, hỏi: "Thẩm đại nhân sao lại nói vậy?"
"Nhà ta bây giờ thực sự phải lo chết đi được." Thẩm Phong Vân quả thực không biết thân thế của Cưu Khanh, chỉ cho rằng là đồng bệnh tương liên, liền đổ hết nỗi khổ: "Gia đình chúng ta trước kia nghèo khó, bị gia đình bán đến tịnh thân nhập cung, nay hơi chịu đựng chút sức lực, muốn nhận nuôi con trai trong tông tộc, trăm năm sau cũng có người đốt hương giấy cho nhà mình và phu nhân, nào ngờ đống bùn đất tông thân đó, con cái nhỏ tuổi hơn đều giấu giếm không chịu đưa, cứ việc đẩy những đứa lớn tuổi lại hiểu chuyện ra ngoài, đây là ý đồ gì, coi nhà ta không nhìn ra sao?"
Thẩm Phong Vân càng nói càng giận, ngón tay gõ mạnh hai cái lên án, "Chẳng qua là muốn mượn danh nghĩa quá kế, tương lai để tính toán gia nghiệp mà nhà ta vất vả tích góp được. Cưu Khanh đại nhân ngươi nói xem, nhà chúng ta chính là cho chó ăn, cũng biết vẫy đuôi với chúng tôi, nuôi những kẻ vong ân bội nghĩa đó làm gì?..."
Cưu Khanh yên lặng nghe hắn phàn nàn, cho đến khi Thẩm Phong Vân cuối cùng cũng trút hết mọi uất khí ra ngoài, khô cả cổ uống cạn chén trà, hắn mới bưng ấm trà lên rót thêm một chén.
Thẩm Phong Vân gật đầu cảm ơn, thở dài một tiếng: “Không giấu Cưu Khanh đại nhân, ngươi tuy trẻ tuổi, nhưng ta thấy ngươi là người có chủ ý. Chuyện này đổi lại là kẻ khác, nghe xong chỉ cười nhạo nhà ta đáng đời, cũng chỉ có ngươi có thể cho chúng ta hai câu nói thật lòng. Ngươi thay chúng tôi nghĩ xem, chuyện này nên xử trí thế nào mới tốt?”
Cưu Khanh ngẩn ngơ nhìn bóng mình trong chén trà trong tay, nhất thời không đáp lời.
"Cưu Khanh đại nhân?"
Thẩm Phong Vân lại kêu lên một tiếng, Cưu Khanh mới ngẩng mắt lên, sắc mặt ảm đạm nói: "Chỉ sợ không giúp được Thẩm đại nhân, ta... đã không còn thân tộc, trên đời cũng không có người huyết mạch tương liên với ta nữa, tương lai hẳn là không ai tiễn đưa đến cuối cùng."
Lời này nói cực nhẹ, lại giống như một chậu nước đá dội vào trong lòng Thẩm Phong Vân, hắn há miệng, vội đứng dậy chắp tay tạ tội: “Nhà ta lỡ lời rồi, Cưu Khanh đại nhân chớ trách.”
Cưu Khanh lắc đầu, tự giễu cười nói: “Người không biết thì không trách, Thẩm đại nhân không cần để ý, hơn nữa ta loại người dị dạng này, bớt đi sự phiền nhiễu của chuyện hương hỏa, cũng coi như là một chuyện may mắn.”
Thẩm Phong Vân cứng đờ tại chỗ, nửa ngày không nói nên lời an ủi. Hắn vốn tưởng với tuổi của Cưu Khanh có thể giữ vị trí cao, ngoài khả năng xuất chúng ra, sau lưng ắt phải có gia thế chống đỡ, nào ngờ lại rơi vào tình cảnh cô độc vô y như vậy, nhất thời ngay cả chút phiền lòng của mình cũng biến mất không dấu vết, trong lòng chỉ thấy thê lương thay cho người trước mắt này.
Hồi lâu sau, hắn mới thấp giọng nói: "Cưu khanh đại nhân, nếu ngài không chê, nhà ta kết hôn với ngài thế nào? Ngài để lại danh phận ở nhà tôi, đợi con được nhận nuôi, tương lai cũng có người nhớ năm nào cũng sẽ mang cho ngài một phần hương hỏa."
Cưu Khanh ngạc nhiên ngước mắt, nhìn thấy trong mắt Thẩm Phong Vân là sự chân thành thực sự, nhất thời lại có chút không biết làm sao. Hắn suy nghĩ một chút, cuối cùng nặn ra một nụ cười: "Cưu mỗ cảm tạ tấm lòng hậu ý của Thẩm đại nhân, cũng hy vọng Thẩm Đại Nhân sớm ngày toại nguyện, nhận nuôi đứa trẻ ngoan biết lạnh biết nhiệt, tương lai Thừa Hoan dưới gối, coi như có một năm già viên mãn."
Thẩm Phong Vân là người thông minh, vừa nghe liền biết hắn không đáp ứng đề nghị của mình, nhưng lại nhận lấy phần tình nghĩa này, liền bưng chén trà trong chén lên, hai tay kính Cưu Khanh một chén: "Ta cũng nguyện Cản Khanh đại nhân có thể đạt được nguyện ý, ngày sau bất luận ở phương nào, cũng tự có thiên địa rộng rãi."
Đợi tiễn Thẩm Phong Vân đi, Mạc Tam vội vàng chạy đến trước mặt Cưu Khanh, muốn an ủi vài câu, nhưng miệng vụng về, nhất thời lại không nói được lời nào ra hồn, chỉ lo lắng đến mức trán đổ mồ hôi.
Cưu Khanh thấy hắn bộ dáng này, ngược lại cười ra, nhẹ nhàng nói: “Tam ca không cần vội.”
Hắn xoay người nhìn về phía màn đêm thâm trầm ngoài cửa, ánh mắt phiêu xa, thanh âm thấp như tự nói: “Lúc trước khi tân hoàng đăng cơ đã hỏi ta có muốn khôi phục tộc tịch hay không, ta từ chối. Tam ca, người như ta, đổi lại họ Mạc thì sao, chẳng qua là nhục mạ môn danh Mạc gia mà thôi.”
Mạc Tam nghe xong lời này, đỏ mặt, giọng điệu vội vàng nói: “Chủ tử ngươi báo thù cho người nhà, lại thay bọn hắn đính chính, sao có thể làm nhục môn đăng ký!”
"Kết cục cuối cùng của Mạc gia cứ dừng ở trang ta đã minh oan cho bọn hắn là được." Cưu Khanh thở dài một hơi thật sâu: "Đừng để thế nhân biết huyết mạch cuối của Mặc gia là hoạn quan không thể truyền thừa hương hỏa, đây chính là phần thể diện cuối
Mạc Tam nghẹn lời, hốc mắt lập tức nóng lên. Cưu Khanh thấy hắn sắp khóc, giọng điệu thêm vài phần nhẹ nhõm: "Được rồi, đợi sau này ngươi có người con gái mình ưng ý, ta nhất định sẽ để ngươi thành thân một cách quang minh chính đại, lại sắm cho ngươi một gia nghiệp tử tế, sau đó lại có con nối dõi, chỉ cần vào dịp lễ tết nhớ thắp nén hương cho Mạc Văn Khanh, là ta đã mãn nguyện lắm rồi."
Mạc Tam Tâm như bị dao cắt, "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu thật mạnh, giọng nghẹn ngào: "Chủ tử ngươi đừng nói nữa, ngươi đây là làm ta gãy xương mà."
Cưu Khanh đỡ cánh tay Mạc Tam, cứng rắn kéo hắn dậy, miễn cưỡng cười nói: "Làm gì vậy? Đêm đã khuya, mau đi nghỉ ngơi đi. Ta cũng mệt rồi, đừng làm phiền ta."
Mạc Tam há miệng, còn muốn nói gì đó, thấy Cưu Khanh đã quay người lại, cuối cùng hắn vẫn nuốt hết lời vào trong bụng, chỉ khẽ đáp một tiếng "Vâng".
Đợi Mạc Tam đi rồi, Cưu Khanh chậm rãi đi đến trước án, ngã ngồi trên mặt đất, chỉ cảm thấy cả phòng yên tĩnh đều đè lên vai một mình hắn, làm cho hắn cơ hồ không thở nổi.
Trà trên bàn đã nguội lạnh từ lâu, hắn nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trong nước trà, trẻ trung nhưng lại như một cánh bèo trôi không rễ. Không, khi có nàng ở bên cạnh, lòng hắn có căn cơ, là thất tình lục dục, giống như thực sự còn sống, nay hắn đẩy nàng ra xa, bản thân cũng bị đánh trở về nguyên hình.
Mạc Văn Khanh đã sớm chết rồi, hắn là hồn phách tàn khuyết của hắn lưu lại trên thế gian này, nhưng hết lần này tới lần khác còn tham luyến một tia ấm áp nhân gian, thật sự là buồn cười.
Mấy ngày nay Yến Vô Tích vẫn luôn đi lại bên ngoài, hắn phát hiện trong kinh thành có nhiều gương mặt lạ thường hơn, lẫn lộn giữa trà lâu tửu quán, ánh mắt lại không giống bách tính bình thường.
Hắn đem việc này báo cho Mạc Ngũ, rồi từ Mạc ngũ chuyển thừa cho Cưu Khanh trong cung.
Cưu Khanh nghe xong bẩm báo, hỏi kỹ giọng điệu của những người này một lượt, lông mày dần nhíu chặt.
Người ngoại tỉnh, giọng điệu làm màu nhưng vẫn nghe ra được hẳn là từ Nam Cương mang đến.
Chỉ sợ là Đại hoàng thúc bên kia bắt đầu có động tác, trước đó thọ yến của Thái hậu hắn đã nói bệnh chưa tới, xem ra dụ hắn vào kinh đã là không thể rồi.
Nam Cương nhiều chướng khí, dễ thủ khó công. Nếu Đại hoàng thúc thực sự tích trữ binh lực ở đó, triều đình nếu tùy tiện điều quân, e rằng sẽ tổn thất nặng nề. Hắn muốn mượn địa lợi Nam Xuyên để phái "tạp ngư" âm thầm gây loạn, hao tổn đến khi triều ta mất bình tĩnh trước, phái binh ngàn dặm thảo phạt hắn, rồi mới nhàn nhã chờ lao động.
Đúng là tính toán rất hay.
Cưu Khanh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, ngước mắt nhìn đám mây đen tích tụ phía xa, trong đầu nhanh chóng tính toán phương pháp phá cục. Việc Nam Cương không thể gấp gáp, nhưng cũng không được quan sát mãi. Theo mật báo, Nam Cung và Man tộc thông thương qua lại mật thiết, dùng quặng đổi lấy ngựa rất rẻ, chỉ sợ nửa năm nữa bên đó có thể gom đủ hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ.
Hắn trầm tư hơn một canh giờ, lại trở về sau án kỷ, cầm bút viết nhanh, đem lo lắng trong lòng soạn thảo xong điều trần, sai nội thị trực tiếp đưa đến án thư phòng ngự, quả nhiên, Bạch Chỉ Kỳ rất nhanh liền triệu kiến hắn.
Bạch Chỉ Kỳ đã đăng cơ được mấy tháng, gầy đi đôi chút. Tuy không ngồi trên ngự án nhưng chỉ nghiêng người ngồi ở ghế vòng bên cửa sổ, nhìn cũng toát lên vài phần uy nghi của đế vương.
Cưu Khanh phục xuống đất hành lễ, Bạch Chỉ Kỳ nhíu mày: "Văn khanh à, trẫm đã nói bao nhiêu lần rồi, trước mặt trẫm không cần phải hành đại lễ này."
"Lễ quân thần không thể phế." Cưu Khanh đứng thẳng người, vẫn là bộ dáng dầu muối không thấm kia. Bạch Chỉ Kỳ rất bất đắc dĩ, sau khi đuổi hết thị tòng và cung nhân hai bên đi, Bạch chỉ Kỳ mới khom người vẫy tay với hắn: "Ôi chao ngươi đừng lề mề nữa, lại đây nói chuyện đi."
Cưu Khanh đứng dậy chậm rãi tiến lên, vừa đi đến trước mặt Bạch Chỉ Kỳ, liền bị hắn kéo tay áo ấn ở trên ghế bên cạnh ngồi xuống, giữa hai cái ghế bày một cái án kỷ, phía trên đặt trà nước quả.
Sau khi xung quanh yên tĩnh, Bạch Chỉ Kỳ càng thả lỏng hơn, hai tay gối sau đầu, tựa lưng vào ghế, nghe Cưu Khanh trình bày tường tận những dị động và kết luận gần đây điều tra được. Tuy hắn rất phiền sự tuân thủ quy tắc của Cử Khanh, nhưng cực kỳ thích nghe hắn phân tích tình báo, chủ yếu là không nói nhảm, lại luôn có thể chỉ thẳng vào chỗ hiểm, không cần hắn phải tốn công đi sắp xếp lại.
"Vậy ý ngươi là, Nam Cương bên kia đã không đợi được nữa rồi?" Bạch Chỉ Kỳ đứng thẳng người dậy, mân mê một quả nho trong đĩa trái cây trên bàn, nhưng không ăn, giữa lông mày hiện lên một tia bực bội: "Trẫm còn thiếu tiền à, lão già đó có thể đừng vội gây chuyện sao?"
Cưu Khanh nghe vậy, ánh mắt hơi rủ xuống, hắn làm sao không biết quốc khố khẩn trương, lão hoàng thượng tuổi già tiêu xài hoang phí vô độ, lại đại hưng thổ mộc xây dựng lăng tẩm, để lại cho Bạch Chỉ Kỳ chẳng qua là một cái giá rỗng.
Gần đây tiền cứu trợ thiên tai và xây dựng lại phòng thủ phía bắc, ngoại trừ gia sản tội thần bị tịch biên từ vụ án cũ của Mạc gia, những thứ khác đều là dầu mỡ mà Thẩm Phong Vân đã tìm mọi cách vơ vét từ người huân quý và thế gia. Đã đắc tội không ít người. Nếu bây giờ khai chiến với Nam Cương, e rằng kho dự trữ quốc khố sẽ không chống đỡ được lâu. Một khi chiến sự kéo dài thành trận chiến bền bỉ, hậu quả khó lường.
May mắn là hiện tại Nam Cương hành động còn chưa lớn, chứng tỏ lão hoàng thúc cũng đang quan sát, vậy không bằng
Cưu Khanh nói cho Bạch Chỉ Kỳ suy nghĩ của mình, mắt Bạch chỉ kỳ sáng lên, lại ném quả nho kia trở lại trong bàn, vỗ tay nói: “Không sai không sai, chờ ta cùng Thái hậu thương lượng một phát, ta cảm thấy nàng tất nhiên sẽ ủng hộ.”
Cưu Khanh đã trả lời xong, liền muốn đứng dậy cáo lui, nhưng bị Bạch Chỉ Kỳ giơ tay ngăn lại: "Trưa nay ở đây cùng trẫm dùng bữa tối đi, trẫm lâu rồi không trò chuyện tử tế với ngươi."
Cưu Khanh hơi ngừng lại, cúi đầu nói: "Thần tuân mệnh."
Bạch Chỉ Kỳ thấy hắn đáp ứng, hiếm khi cảm thấy làm hoàng đế quả thực cũng có vài phần thống khoái, nếu không tên này chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn nghe lời như vậy, hắn vừa sai người đi truyền bữa, vừa cười nói: “Hôm nay ngươi có phúc, cua điêu khắc hoa từ Giang Nam tiến cống, đầy mỡ vàng, trẫm thưởng cho người hơn phân nửa ra ngoài, cố ý để lại mấy con cùng ăn.”
Nói đến đây, hắn hạ thấp giọng nói: "Còn nhớ trước kia không, chúng ta ở Ngự Thiện Phòng nhìn cua vừa béo vừa lớn, lại không tới lượt chúng tôi ăn, thèm lắm."
Lúc đó lão hoàng thượng thiên vị Tam hoàng tử, Bạch Chỉ Kỳ cùng hắn với tư cách là hoàng đế và bạn đọc không được sủng ái, nào có cơ hội nhúng tay vào loại cống phẩm này, chỉ có thể trơ mắt nhìn mùi thơm từ ngự thiện phòng bay ra nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn là Mạc thừa tướng đem phần thưởng của mình cho hắn và Bạch chỉ kỳ, hai thiếu niên háu ăn mới nếm được hương vị cua vàng kia.
Bạch Chỉ Kỳ nhớ lại chuyện cũ, ánh mắt hơi tối sầm, rồi lại cười lên, khoát tay nói: “Thôi được, hiện giờ chúng ta muốn ăn bao nhiêu có bấy nhiêu, không cần nhìn sắc mặt người khác nữa.”
Cưu Khanh cũng cười cười, nói: "Vâng, hiện giờ không giống như trước nữa."
Câu nói này hắn nói cực nhẹ, nhưng Bạch Chỉ Kỳ lại nghe ra chút bùi ngùi khó nhận ra trong lời nói của hắn.
Mọi thứ đều đã ổn, chỉ là họ không thể quay về được nữa.