Thẩm Phong Vân mong được hắn hỏi, vội vàng thao bất tuyệt nói.
Trời thương xót, gần đây cuối cùng cũng có một người thân từ xa đến xó xỉnh nào đó sẵn lòng nhận con trai út trong nhà cho hắn.
Thẩm Phong Vân nói đến đứa trẻ kia, lông mày mắt đều sáng lên vài phần, nói mới ba tuổi, sinh ra đầu hổ não hổ, phu nhân nhìn cũng thích, chờ chọn xong đồ vật liền chọn ngày lành để đón đứa nhỏ vào phủ, lại nói đứa bé đó thích ăn kẹo, Phu nhân đã sai người chuẩn bị rất nhiều quả mứt.
"Đến lúc đó còn phải bày vài bàn vui vẻ ở Khánh Hòa Lâu..." Thẩm Phong Vân nói, dùng mắt liếc nhìn Cưu Khanh, muốn mời hắn lại có chút không dám mở miệng.
Theo hắn biết, Cưu Khanh đại nhân hình như thực sự không có qua lại ân tình gì, ngày thường ngoài việc trực ban ra, hầu hết đều là độc lai độc vãng, yến tiệc giữa các đồng liêu càng ít khi lộ diện. Chuyện này nếu mạo muội mở miệng mời gọi, chỉ sợ sẽ bị hắn từ chối thẳng thừng.
Cưu Khanh không ngẩng đầu, nhưng ánh mắt Thẩm Phong Vân thực sự nóng bỏng, thật sự rất khó bỏ qua. Hắn cuối cùng dừng tay, đặt viên Nam Châu kia lên bàn, nói: "Yến tiệc của Thẩm đại nhân, nếu ngày tháng đã định, nhớ báo cho ta một tiếng, Cử mỗ nhất định sẽ chuẩn bị lễ vật đến cửa."
Thẩm Phong Vân quả thực không dám tin vào tai mình, ngẩn người một lúc mới hồi phục lại tinh thần, cười đến thấy răng mà không thấy mắt, liên tục khen hay, lại sợ hắn đổi ý, vội vàng đem sách trước mặt khép lại, gọi chưởng quầy đem bộ chất liệu khóa trường mệnh của đứa trẻ định ra tại chỗ, nói muốn đi Khánh Hòa Lâu thử món, gấp gáp muốn rời đi.
Cưu Khanh thấy bộ dạng nóng như lửa đốt của hắn, cảm thấy người này thật sự thú vị.
Nội thị hoạn quan lâu ngày ở thâm cung đều bị quy củ nghiêm ngặt đè chặt, nói chuyện làm việc đều cẩn thận dè dặt, ngay cả biểu cảm cũng được mài giũa chu đáo, chủ tử trước mặt nịnh nọt lấy lòng, quay người lại lại một vẻ đờ đẫn, như Thẩm Phong Vân điều từ địa phương đến, không bị khí trọc ô uế kia nhiễm vào, ngược lại còn lưu lại vài phần nhân vị.
Đợi Thẩm Phong Vân vừa muốn bước ra cửa, Cưu Khanh bỗng nhiên gọi hắn lại: “Thẩm đại nhân.”
Thẩm Phong Vân dừng chân, quay đầu cười tủm tỉm nhìn Cưu Khanh, chờ hắn nói tiếp.
Tuy lời này có thể hơi mất hứng, nhưng Cưu Khanh không thể không nói.
"Gần đây ra ngoài phải mang theo nhiều thị vệ đắc lực, đừng cảm thấy ra vào bất tiện, cũng đừng sợ phô trương quá lớn bị đàn hặc." Cưu Khanh dừng lại một chút, trịnh trọng nói: "Đây là thời kỳ đặc biệt."
"Đa tạ đại nhân nhắc nhở!" Thẩm Phong Vân chắp tay vái chào, bước nhanh rời đi.
Đợi Thẩm Phong Vân đi rồi, Cưu Khanh suy nghĩ một chút, cũng chọn một kiểu vòng tay bình an trên cuốn sách tranh kia, đủ vàng phối hợp với Hồng Bảo, dặn dò chưởng quầy mau chóng làm tốt. Hắn tuy không quen qua lại với người khác, nhưng đã nhận được chuyện vui này, thì cũng nên trịnh trọng đối đãi.
Đợi sau khi chọn xong ngọc liệu hạt châu, Cưu Khanh đứng dậy, đột nhiên nhìn thấy viên Nam Châu bị hắn lãng quên trên bàn, liền tiện tay cầm lên, nói với chưởng quầy: “Viên châu này cũng thanh toán luôn đi, hôm nay ta lấy trước.”
Chưởng quầy vội vàng đáp ứng, vội muốn đi lấy hộp gấm đựng kỹ, Cưu Khanh lại xua tay, chỉ tiện tay thu Nam Châu vào trong tay áo, xoay người ra khỏi Thiên Kim Các.
Chưởng quầy nhìn bóng lưng Cưu Khanh, lau mồ hôi trên trán. Đó là Nam Châu, phú hộ bình thường cũng không có tư cách liếc mắt một cái. Vị gia này thì hay rồi, tiện tay khép lại, như nhét một hòn đá vào trong mà bị lấy đi.
Hắn không biết là, viên Nam Châu có thân giá xa xỉ này, sau khi Cưu Khanh hồi phủ tặng cho Thu Ca, liền bị mấy cây chày của Thu ca mài thành bột trân châu pha thuốc đi, nói vừa vặn trong phủ có Thiềm Tô, có thể làm chút Lục Thần Hoàn.
Cưu Khanh khẽ gật đầu, nói: "Dùng được là tốt rồi."
Hai tên phá gia tinh tụ tập lại một chỗ, diễn giải thế nào là minh châu thực sự đã lén lút đầu tư.
Đêm đó, Cưu Khanh ngồi bên giường, Thu Ca còn cầm phấn trân châu đã mài xong dưới đèn liên tục tán thưởng, nói viên ngọc này chất lượng khó có được, nghiền ra hồng trắng mịn màng, còn có thể làm chút mỡ mặt.
"Cái gì mà đắp mặt cao?" Cưu Khanh không hiểu những thứ này.
"Chỉ là bôi lên mặt đã trắng bệch, giống như bột chì, nhưng lại dùng tốt hơn phấn chiên."
Cưu Khanh hơi nhíu mày, nói: "Ngươi không cần bôi những thứ này."
Da của Thu Ca không quá trắng, nàng thích ở bên ngoài chăm sóc dược liệu, phơi dưới ánh mặt trời lâu khó tránh khỏi lộ ra màu lúa mì nhạt, trên má còn có vài nốt tàn nhang nhỏ, nhưng Cưu Khanh cảm thấy như vậy vừa vặn, dễ nhìn hơn nhiều so với những bộ dạng bôi phấn chì, sắc mặt trắng bệch kia.
Thu Ca nghe xong, thuận miệng liền đáp một câu: “Ngươi mới không cần bôi mấy thứ này, mặt ngươi trắng như đắp phấn vậy.”
Lời vừa thốt ra nàng đã biết hỏng bét.
Quả nhiên tiếng thở của người kia ngừng lại một chút. Thu Ca rụt cổ lại, lén lút ngước mắt nhìn, chỉ thấy sắc mặt Cưu Khanh vẫn như thường, nhưng ánh sáng mờ trong đôi mắt đã nhạt dần,
Thu Ca trong lòng hối hận, vội vàng đem thần sắc ngoan ngoãn nhất bày ra, ngồi trên người hắn, hai tay ôm lấy cổ của hắn. Gương mặt mềm mại nhẹ nhàng cọ vào thái dương của của Hắn, kẹp giọng nói: “Ta nói sai rồi, là ta miệng ngốc. Ta chỉ cảm thấy ngươi sinh ra đẹp mắt, trắng cũng tốt, đen cũng được, như thế nào đều tốt.”
"...Ta vốn không nên lớn lên như vậy." Giọng Cưu Khanh trầm đến mức gần như không nghe thấy.
Hắn không thích mọi thứ trên người hắn, đuôi mắt thon dài cong lên, giọng nói dịu dàng ôn nhuận, làn da quá trắng nõn, vòng eo bụng gầy gò, dường như đều coi đó là một khuyết điểm cần phải giấu đi.
"Ta cảm thấy ta cũng không nên lớn lên như vậy." Thu Ca khẽ thở dài: "Vốn dĩ ta đã lên kế hoạch trưởng thành tiên nữ rồi."
Khóe miệng Cưu Khanh giật giật, cuối cùng không nhịn được cười ra, đưa tay lên trán nàng nhẹ nhàng búng một cái: “Ngươi khẳng định không phải tiên nữ.”
Dừng một chút, lại nói: “Ngươi là một tiểu yêu nữ phiền phức.”
Thu Ca vừa nghe lời này, lập tức không xấu hổ tiến lại hôn môi hắn, cười nói: “Yêu nữ kia muốn ăn thịt người đấy.”
Thuận gậy bò, quả thực là sở trường của nàng.
Cưu Khanh rốt cuộc không nói gì thêm, vòng tay ôm nàng vào trong khuỷu tay, cúi người hôn trở về.
Cuối cùng cũng dỗ dành xong rồi.
Thu Ca ở trong lòng yên lặng thở dài, quá khó khăn, người này ngay cả khen cũng không thể tán loạn, thôi bỏ đi, mình coi như là một chủ nhà quê trông coi kho báu, cứ giữ cho rõ ràng mà giả vờ hồ đồ hạnh phúc là được.
Thời gian này, cuộc sống của Trương Thành Ngọc không dễ chịu chút nào.
Người này không thể trước ngọt sau khổ, từ hôm đó ở trong phủ Cưu Khanh ăn một bữa "bữa thừa", lại ăn thành tâm bệnh, về phủ ăn gì cũng thấy không ngon, phòng bếp nhỏ trong cung Thái Hậu thì tinh xảo, nhưng vẫn luôn là những món ăn dưỡng sinh ôn hòa thanh đạm kia, nhìn vào liền cảm thấy chẳng khơi dậy được khẩu vị nào.
Trương nương nương, cũng chính là Thái hậu hiện tại, thấy đứa em út duy nhất của mình hôm nay đến vậy mà chỉ ăn ba bát cơm, lập tức đau lòng không thôi, liên tục hỏi nhưng thân thể khó chịu, có nên truyền thái y tới xem hay không.
Trương Thành Ngọc đặt đũa bạc xuống, cười khổ lắc đầu: "Tỷ tỷ, thân thể ta rất tốt, chỉ là trong miệng không có mùi vị."
“Trong miệng không có mùi? Đó là hơi ẩm làm tổn thương tỳ vị?” Thái hậu nhìn sắc mặt hắn, lại không giống như đang bị bệnh.
"Cũng không hẳn." Trương Thành Ngọc thở dài, bưng chén trà nhấp một ngụm rồi lại đặt xuống, "Tỷ tỷ, trong cung có biết làm tiểu hàng mai và gà bơ không?"
“Đó là vật gì?” Thái hậu vẻ mặt mờ mịt, nàng ở lâu trong cung, ăn đều là thực đơn chế thức, chưa từng nghe qua tên món làm việc chợ búa này.
"Ai, lần trước đến phủ Cưu Khanh đại nhân lấy dầu thuốc, tiện thể ăn một bữa tối, vị Phủ y Nhiếp nương tử kia của hắn vậy mà lại có tay nghề nấu nướng giỏi." Trương Thành Ngọc vừa hồi tưởng vừa mô tả: "Một món sườn tương mai, nước chua ngọt treo lên, có mùi thơm thanh khiết của tương mơ, một món mỡ bám da gà trơn mịn thịt non, mặn thơm thấm tận xương tủy. Cái điều chỉnh đó ta trước đây chưa từng nếm qua, kết quả đến giờ vẫn không quên được."
Thái hậu nghe xong, cũng không cảm thấy hoang đường, cười nói: “Cũng phải, ta nói sao khí sắc của Khanh nhi tốt hơn không nói, trên má nhìn cũng đầy đặn một chút, thì ra tiểu nương tử còn có bản lĩnh này.”
Nàng nói, không nhịn được nâng ngón tay đang chăm sóc kỹ lưỡng lên, nhẹ nhàng chọc vào trán Trương Thành Ngọc: “Ngươi cũng là kẻ ngốc, để đầu bếp nhà ngươi đi học ở phủ Khanh nhi làm thế nào là được, cần gì phải ở đây thở dài thườn thượt chứ?”
Trương Thành Ngọc vừa nghe, vỗ đùi: "Vẫn là tỷ có chủ ý!"
Thái hậu bất đắc dĩ cười, nàng là đệ đệ út này hiện tại ngày càng trầm ổn trong đại sự, lại cứ như kẻ ngốc ở loại chuyện vặt vãnh này, gần đây mình cũng đang để ý cho hắn hôn sự thích hợp, liền hỏi: “Lần trước tiệc lập thu nhà Lý Thượng thư có đi không?”
"Đi rồi." Trương Thành Ngọc gật đầu.
"Thế nào?" Thái hậu bưng chén trà lên, bất động thanh sắc liếc hắn một cái.
Trương Thành Ngọc gãi đầu, nói: "Một đám văn nhân ở đó hóng gió ngâm thơ chua, ta ngồi không yên, mùi phấn son trong sảnh lại quá nồng, cứ cảm thấy hun khói. Ta nén giận uống ba chén trà rồi chuồn mất."
Thái hậu không biết Trương Thành Ngọc đang giả ngốc hay thật sự ngu, truy vấn: “Không thấy vị nhị tiểu thư nhà Lý Thượng Thư kia sao?”
"Có lẽ đã gặp rồi." Trương Thành Ngọc đáp nhanh.
"Cái gì gọi là có thể gặp được." Thái hậu bị câu trả lời mơ hồ này của hắn chọc cho bật cười.
“Tỷ, một đám tiểu thư nha hoàn đều vây quanh một chỗ, còn cầm quạt che mặt, ta làm sao phân biệt được ai là ai. Cho nên có thể đã thấy, nhưng cũng giống như không gặp.”
Thái hậu bị lời này của hắn làm cho nghẹn họng nhất thời không nói nên lời, nửa ngày sau mới nói: “Thôi thôi, trông cậy vào chính ngươi nhìn nhau, sợ là đợi đến khi Bạch Đầu cũng không chọn ra được người.”
Trương Thành Ngọc nhún vai thờ ơ: "Ta tin vào mắt tỷ, phụ thân không rảnh quản những việc này. Việc hôn nhân đại sự cứ để ngài quyết định."
Thái hậu khẽ thở dài, nàng là trưởng nữ đích xuất của Trương gia, lúc trước vì căn cơ triều đại mới nhập cung làm phi, hiện tại tuy rằng quý là Thái Hậu nhưng đã bỏ lỡ tuổi xuân, tâm khí chết đi không thể quay về được, luôn tiếc nuối cả đời.
Hiện tại Trương gia đã là quý không còn gì đáng quý, cũng chẳng cần dựa vào liên hôn để củng cố điều gì, nàng thực sự muốn chọn cho đệ tử út một mối hôn sự đáng yêu.
"Vậy ngươi nói xem, thích cô nương như thế nào, nếu không thì chị cả cũng chẳng thể chọn cho ngươi được."
Trương Thành Ngọc khổ tư suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nghẹn ra một câu: “Như Nhiếp nương tử biết nấu ăn biết chế thuốc, tính tình hoạt bát, nói chuyện làm việc lại sảng khoái, liền rất tốt.”
Thái hậu nghe vậy ngẩn ra, lập tức bật cười: “Ngươi ngược lại sẽ chọn, đó là người trong phủ Khanh nhi, trưởng tỷ sao có thể mở miệng như vậy?”
“Không nói là Nhiếp nương tử.” Trương Thành Ngọc vội vàng xua tay, “Ta nói tìm theo cách này.”
Thái hậu cơ hồ muốn đưa tay đỡ trán, đây không phải càng khó hơn sao? Ai, nếu Nhiếp nương tử còn có chị em chưa gả thì tốt rồi.
Nhưng vạn nhất thì sao, nếu Khanh nhi chịu thả người, cũng không phải là không thể thăm dò ý tứ. Tuy một tiểu y nữ không xứng làm tông phụ Trương gia, nhưng nếu ấu đệ thật lòng thích, nạp làm quý thiếp cũng chưa chắc đã không được.
Chỉ là lời này nàng không tiện nói rõ, liền chỉ gật đầu, nói: “Ngươi cứ về trước đi, để ta nghĩ xem nữ tử nhà nào thích hợp.”
Trương Thành Ngọc thành công ném củ khoai lang nóng bỏng tay cho trưởng tỷ, liền vui mừng cáo lui, trước khi đi còn không quên dặn dò một câu: “Nếu a tỷ không quyết định được thì cứ từ từ chọn, đừng vội quyết, chọn mười năm tám năm, dù sao cũng phải tìm người ta nhìn thuận mắt, ngài cũng hài lòng.”
Thái hậu bị những lời vô lại này của hắn chọc tức đến lắc đầu, nhưng cũng không có cách nào với tiểu đệ này, đành phải phất tay nói: “Đi đi đi, càng nói càng không đứng đắn, cẩn thận ta đã nói với cha, để gia pháp hầu hạ ngươi.”
Trương Thành Ngọc vội vã chạy biến mất, chỉ để lại một chuỗi tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng dưới hành lang.
Giữa Tư Mệnh Gian
Hai món ăn khiến Trương Thành Ngọc ngày đêm mong nhớ giờ đang được bày trên bàn trực phòng.
Nếu để hắn biết, một đĩa đầy ắp trứng mai và chim khách con cưu khanh chỉ ăn được ba miếng, gà bơ chẳng qua chỉ kẹp cánh và chút thịt đùi, những thứ khác đều chia cho Mạc Tam và Yến Vô Tích, e là sẽ tức giận đến mức đấm ngực dậm chân tại chỗ.
Gần đây Cưu Khanh ra vào đều mang theo Yến Vô Tích, một là vì an toàn của bản thân, hai là muốn để Yến Không Tích nhiều hơn ra gặp người, loại bỏ sát khí trên người.
Người này trong bóng tối không thể thấy ánh sáng bị huyết thù và sát lục ngâm quá lâu, ngay cả đi bộ cũng mang theo một luồng âm lãnh lạnh lẽo khiến người sống chớ lại gần, khiến họ nhìn mà sinh lòng sợ hãi. Không sớm quen với khói lửa nhân gian, sau này rời phủ e rằng còn chẳng biết sống thế nào.
Sau khi tan sở, Cưu Khanh thay thường phục, vẫn không vội về phủ mà mang theo Yến Vô Tích và Mạc Tam cưỡi ngựa đi Lỗ Ban Hạng.
Gần đây tinh thần hắn luôn tốt, có thể cưỡi ngựa thì cố gắng không ngồi xe, thổi gió ngược lại thoải mái hơn là bị nhốt trong xe.
Con hẻm này cách hoàng cung một chút, ẩn mình trong khe hở giữa hai con phố lớn, nhìn là một con hẻm hẹp không mấy nổi bật, nhưng bên trong lại có một tiệm gỗ tay nghề gia truyền chính thống.
Ba người buộc ngựa vào chuồng ngựa ở đầu ngõ, đi vào trong ngõ.
Cửa tiệm gỗ này không lớn, nhưng sân trong cửa lại rất sâu, chất đống các loại đồ cũ thu được từ khắp nơi. Mộc long não, gỗ nam, mộc du, lê hoa từng viên xếp thành lên chân tường, hương gỗ hòa lẫn với mùi đắng chát của bào hoa, thấm đẫm cả sân viện suốt bao năm tháng.
Không biết bao nhiêu vật phẩm trông có vẻ quý giá, thực ra chính là được mài giũa từ những nơi không mấy nổi bật này.
Cưu Khanh hôm nay đến, chính là để định ra một bộ giường thiên công.
Công việc tốn thời gian và tinh tế này, cần phải định trước hơn nửa năm, sư phụ mới chịu nhận. Cưu Khanh đã dặn dò kỹ lưỡng kích thước và kiểu dáng của lão thợ mộc, lại chọn ra gỗ và vài hoa văn chạm khắc.
Lão thợ mộc cầm sách ghi chép tỉ mỉ, sau đó gật đầu nói với Cưu Khanh: “Quý nhân trước trả tiền đặt cọc nhỏ, ba tháng sau xem phôi thô, nếu hài lòng thì sẽ thanh toán ngân lượng lớn.”
Cưu Khanh nghe vậy, trầm ngâm một lát, khẽ nói với lão thợ mộc: “Ta tin tưởng sư phụ, lần này có thể trực tiếp trả đại định ngân, ba tháng sau... Ta chưa chắc đã đến, lão sư cha cứ làm theo kiểu dáng, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người đến lấy hàng.”
Lão thợ mộc nghe vậy sững sờ, ngẩng đầu tỉ mỉ đánh giá Cưu Khanh hai cái, lại nhìn hai người đứng sau lưng hắn, một là Yến Vô Tích toàn thân sát khí chưa tiêu tan, hai là Mạc Tam cao lớn anh vũ, muốn không đáp ứng cũng khó, đành gật đầu đáp lời.
Khi rời khỏi ngõ Lỗ Ban, hoàng hôn đã tràn vào từ đầu ngõ, nhuộm một lớp vàng vọt trên phiến đá xanh. Cưu Khanh bước chân không nhanh nhưng cũng không dừng lại, Yến Vô Tích đi theo sau nửa bước, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa mái hiên và bóng tối hai bên đầu hẻm, chút dư quang đó như thể đang sàng lọc hết trong đáy mắt hắn. Mạc Tam đi ở cuối cùng, vai rộng lưng rộng, chặn kín con hẻm hẹp.
Ba người ra khỏi đầu ngõ, Cưu Khanh mới dừng bước, tin chắc bên cạnh hắn đã không còn ai theo dõi.
Xem ra cũng biết không chiếm được lợi lộc gì trên người hắn, nên mới đi tìm quả hồng mềm dễ nắm hơn.
Vừa nghĩ như vậy, đột nhiên nghe thấy tiếng gọi mơ hồ truyền đến từ phía đông nam. Cưu Khanh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong màn đêm buông xuống, vài đốm lửa mờ ảo bốc lên. Sau đó ánh lửa bùng lên trong chớp mắt, khói đen theo đó bốc ra, cuồn cuộn xông thẳng lên trời cao.
"Dạ rồi." Mạc Tam vừa nhìn quanh vừa vội vàng nói: "Chủ tử, phủ đệ của nội thị tổng quản Ngô chưởng sự ở ngay bên kia."