Sảnh cầu nguyện của nhà thờ Nữ Thần Đêm Tối vẫn âm u như thường lệ. Chỉ có những lỗ thủng trên tường là để lọt vào chút ánh sáng, tựa như từng vì sao giữa đêm.
Klein ngồi xuống một góc khuất mắt, tháo chiếc mũ chóp cao rồi bắt đầu cầu nguyện như một tín đồ thành kính.
Hắn chỉ nhắc sơ qua chuyện Roselle đã phục sinh trong lăng mộ cuối cùng, rồi tập trung vào sự ô nhiễm của “Trăng Nguyên Thủy”. Hắn đặc biệt nhấn mạnh rằng để không cho “Trăng Đỏ” bên trong cơ thể giáng sinh ở thế giới hiện thực, vị Đại Đế ấy đã chủ động ngắt tiến trình quay về của “Tính Duy Nhất” thuộc con đường “Hắc Hoàng Đế” cùng ba phần đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1.
Cuối lời cầu nguyện, Klein chỉ ra mối nguy tiềm ẩn của “Lá Bài Báng Bổ”, đồng thời bày tỏ lo ngại về tung tích của lá “Mẹ” và lá “Mặt Trăng”.
Thực ra, Roselle chỉ nói phải đề phòng lá “Mẹ”, chứ không nhắc đến lá “Mặt Trăng”. Nhưng Klein biết cả hai con đường “Đại Địa” và “Mặt Trăng” đều từng thuộc về “Mẫu Thần Sa Đọa” kia, nên để cẩn trọng, hắn cố ý thêm lá “Mặt Trăng” vào.
Đây cũng là nguyên nhân chính khiến hắn lo lắng cho “Mẫu Thần Đại Địa” Lilith.
So với phần lớn trong hai mươi hai con đường, Phi Phàm Giả Trình Tự cao của con đường “Nông Dân” và “Mặt Trăng” có một ưu thế lớn: họ không cần lo Sơ Khai thức tỉnh bên trong mình, cũng không sợ đến gần lòng đất sẽ xảy ra “phân liệt nhân cách”, bởi đặc tính Phi Phàm họ sở hữu không trực tiếp bắt nguồn từ Sơ Khai, nên không có dấu ấn tinh thần tương ứng. Nếu trực tiếp xuống lòng đất, tiến vào “Biển Hỗn Độn”, bất kể là ai cũng sẽ gặp ô nhiễm, chỉ khác nhau về mức độ và biểu hiện.
Trong thời đại cổ xưa, ưu thế này rất có thể là nguyên nhân khiến thủy tổ Huyết tộc Lilith khác biệt hơn các Cổ Thần khác. Dù sao, Người không cần phân ra quá nhiều tinh lực để chống lại ý chí thức tỉnh của Sơ Khai. Hơn nữa, khi ấy, bức bình phong vô hình bảo vệ thế giới vẫn đủ vững chắc, có thể ngăn cách rất tốt những Cựu Nhật ngoài Tinh Không như “Mẫu Thần Sa Đọa”, khiến chúng khó lòng tác động quá lớn đến tình hình bên trong.
Nhưng theo thời gian, ưu thế này dần biến thành vấn đề.
Trong khi ô nhiễm từ lòng đất ngày càng yếu đi, bức bình phong vô hình cũng càng lúc càng mong manh, xuất hiện một số vết nứt. Trong tình cảnh ấy, “Mẫu Thần Đại Địa” Lilith ngày càng khó khăn, bởi Người phải trực diện sự xâm thực ngày một mạnh mẽ, đáng sợ của “Mẫu Thần Sa Đọa”. Xét về mặt này, Đấng Tạo Hóa Ban Đầu đã chết chắc chắn không thể sánh với “Mẫu Thần Sa Đọa” vẫn còn sống.
Xét đến sức ảnh hưởng của các Ngoại Thần vượt ngoài Trình Tự đối với con đường mình thuộc về, Klein cho rằng tuyệt đối không thể sơ suất dù chỉ một chút trong chuyện này.
Cầu nguyện xong, hắn lại chờ gần năm phút, xác định không có hồi âm mới đứng dậy, đội chiếc mũ chóp cao của nhà ảo thuật lang thang rồi thong thả rời khỏi nhà thờ thuộc về bóng đêm này.
Với hắn, việc này chủ yếu là để hoàn thành nghĩa vụ thông báo. Còn “Nữ Thần Đêm Tối” định làm gì, có nhắc nhở hắn điều gì hay không, hắn hoàn toàn không thể can thiệp.
Tóm lại, tạm thời Klein chỉ có thể tin rằng “Nữ Thần Đêm Tối” hiểu rõ chuyện nào cấp bách, chuyện nào không.
…………
Backlund, khu Bến Cầu Nam, nhà thờ Mùa Gặt.
Emlyn White bước xuống cỗ xe ngựa của mình, liếc nhìn mặt trời bị mây và sương mỏng che khuất rồi đội chiếc mũ lụa chóp thấp.
Trên đường đi về phía cửa nhà thờ, hắn khẽ xoay chiếc nhẫn đeo ở tay trái, dường như muốn dùng nó để phô bày thân phận của mình.
Chiếc nhẫn ấy trong suốt gần như hoàn toàn, tựa như được làm từ hổ phách đỏ nhạt. Trên đỉnh khảm một viên đá quý đỏ máu, chính là phần thưởng Emlyn nhận được từ lâu: “Nhẫn của Lilith”.
— Sau khi trở thành Bán Thần, Emlyn đã có thể phần nào khống chế “chứng khát máu” mà chiếc nhẫn mang theo. Mỗi ngày, hắn chỉ cần uống máu người trong ba ống lấy máu là không còn phải chịu ảnh hưởng tiêu cực tương ứng. Vì vậy, để thể hiện thân phận đặc biệt là người được thủy tổ ân sủng, hắn bắt đầu đeo chiếc nhẫn này thường xuyên.
Sau khi bước vào nhà thờ Mùa Gặt, Emlyn tự giác tháo chiếc mũ trên đầu xuống.
Lúc này, Cassimi, Ernest cùng những Huyết tộc khác ở Backlund đang chờ Chủ giáo Utravsky giảng đạo lần lượt đứng dậy, nhìn xuống mặt đất nơi lối đi rồi cất tiếng không lớn:
“Chào buổi sáng, Bá tước các hạ.”
Emlyn nhìn thẳng phía trước, khẽ gật đầu gần như không thể nhận ra:
“Mistral vẫn chưa đến sao?”
“Bá tước Mistral đã bố trí một nhà nguyện nhỏ ở nhà mình.” Ernest giải thích ngắn gọn.
Emlyn không nhận xét gì về việc đó, chỉ vừa đi về phía trước vừa thuận miệng nói:
“Nhưng đến lúc cử hành thánh lễ, vẫn phải tới đây.”
Hắn nhìn quanh hai bên rồi hỏi tiếp:
“Chủ giáo Utravsky đâu?”
“Chủ giáo đang đợi ngài ở phía sau. Sứ giả của giáo hội đã đến.” Ernest kiềm chế nét mặt, hết sức cung kính trả lời câu hỏi của Emlyn.
Sứ giả của giáo hội… Emlyn xoay chiếc nhẫn đỏ nhạt trên tay trái, đi về phía sau nhà thờ.
Chẳng mấy chốc, hắn gặp Cha Utravsky và sứ giả giáo hội có mái tóc đen hơi xoăn, sống mũi cao, đôi mắt sâu trong phòng đọc sách.
“Vị này là Tổng Giám Mục ngài Loreto.” Cha Utravsky giới thiệu với Emlyn.
Ông đứng bên cửa sổ, gần như che khuất phần lớn ánh sáng.
“Chào buổi sáng, ngài Loreto.” Emlyn đáp lễ theo nghi thức của Giáo hội Đại Địa.
Loreto mỉm cười, nói bằng tiếng Loen khá vụng về:
“Không cần gọi ta là ngài. Tuy ngươi không phải Tổng Giám Mục, nhưng địa vị ngang với Tổng Giám Mục. Kể từ hôm nay, ngươi sẽ là giáo sĩ phụ trách công việc của Huyết tộc ở Backlund, đồng thời là chấp sự cấp cao của giáo hội.”
Không cho Emlyn thời gian tiêu hóa tin này, Loreto nói tiếp:
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp tục đọc!
Mời các bạn yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật truyện Chúa Tể Bí Ẩn của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Ta đến Backlund theo lời ủy thác của Tông Tọa, để trực tiếp báo cho ngươi một số việc trong giáo hội cần lưu ý.”
“Xin cứ nói.” Emlyn kìm nén vẻ tự đắc trong lòng, khách sáo đáp.
Vẻ mặt Loreto lập tức trở nên nghiêm nghị:
“Trước hết, điều quan trọng nhất: dù là giáo sĩ của giáo hội hay tín đồ của Mẫu Thần, hễ ai nói mình nhận được thần khải thì đều đã bị ma quỷ dụ dỗ, không ngoại lệ.
“Nếu có người báo với ngươi chuyện tương tự, hoặc chính ngươi nhận được thần khải, xin hãy lập tức báo cho Chủ giáo Utravsky và trình báo lên giáo hội.”
Trước đây Cha chưa từng nhắc đến điều này… Yêu cầu ấy nghe thật kỳ lạ, cứ như đang nghi ngờ điều gì… Emlyn hơi cau mày, nhìn Cha Utravsky bên cửa sổ rồi nói:
“Chủ giáo chưa từng nói với tôi phải lưu ý chuyện này…”
Chưa nói hết câu, Emlyn đột nhiên cảm thấy lời mình nói nghe như đang trách cứ Chủ giáo Utravsky, nhưng trong lúc cấp bách hắn lại không tìm được cách diễn đạt nào tốt hơn.
Gần như cùng lúc, hắn hiểu ra điều kỳ lạ trong lời vừa rồi của Tổng Giám Mục Loreto nằm ở đâu:
Đây là đang nói với tất cả mọi người rằng Mẫu Thần mà các ngươi cảm ứng được rất có thể không phải Mẫu Thần thật sự!
Chuyện này chẳng khác nào bảo rằng trong những lời khai thị của thủy tổ mà Huyết tộc chúng ta nhận được, có một phần rất lớn là giả, đến từ ma quỷ hoặc Tà Thần… Ánh mắt Emlyn trầm xuống, cố giữ phong thái, không để mình thất thố.
Lúc này, Loreto cười, chẳng hề bận tâm:
“Chủ giáo Utravsky không nói với ngươi vì chính ông ấy cũng không biết.”
Cha không biết… Trong chớp mắt, Emlyn chợt thấy hơi thương Chủ giáo Utravsky. Hắn cảm thấy với tư cách một người Fusak, một giáo sĩ cải đạo về sau, ông đã phải chịu sự xa lánh kín đáo hoặc công khai từ những người khác trong Giáo hội Đại Địa.
Nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt hắn, Loreto nói thêm:
“Đó là vì ông ấy là người được Thần sủng ái, không cần để tâm đến sự dụ dỗ của ma quỷ và Tà Thần.”
Chủ giáo Utravsky cũng gật đầu, bình thản nói:
“Lời khai thị của Mẫu Thần nằm trong thánh điển của Người, trong từng giáo nghĩa ấy. Ngoài ra, tất cả đều là tà thuyết.”
Emlyn hơi khó hiểu, nhưng lại cảm thấy chẳng có gì cần hỏi, bèn “ừm” một tiếng rồi hỏi Loreto:
“Vậy điều thứ hai cần lưu ý là gì?”
Loreto trở lại vẻ nghiêm túc:
“Nếu nhận được thần dụ, đừng mù quáng tin theo. Hãy lập tức tìm Chủ giáo Utravsky để xác nhận.”
“Tại sao?” Emlyn càng thêm khó hiểu.
Điều này gần như đang nói với hắn rằng những kẻ hồi đáp hắn đều là Tà Thần hoặc ma quỷ.
Loreto cân nhắc cách diễn đạt rồi giải thích cặn kẽ:
“Trên thế giới này có rất nhiều thực thể tà ác. Chúng sẽ giả mạo thần linh, mê hoặc giáo sĩ, dụ dỗ tín đồ.
“Bởi hai con đường chính của Giáo hội Đại Địa chúng ta đều liên quan đến sinh mệnh, nên chịu ảnh hưởng nghiêm trọng hơn các giáo hội khác. Thỉnh thoảng lại có người lầm đường lạc lối, thử nghiệm những nghiên cứu sinh mệnh bị cấm, rồi dần dần sa đọa.
“Để ngăn chặn xu hướng ấy, từ rất lâu trước đây, dưới sự dẫn dắt của ý chí Mẫu Thần, chúng ta đã cải tổ giáo hội, xác lập hai hệ thống là người được Thần ban ơn và người được Thần sủng ái.”
Người được Thần ban ơn và người được Thần sủng ái… Emlyn chỉ hiểu về Giáo hội Đại Địa qua thánh điển và một số kinh văn, nhất thời nghe mà hơi ngơ ngác.
Hắn chưa bao giờ chủ động hỏi Cha Utravsky về những chuyện liên quan đến Giáo hội Đại Địa.
Loreto nhìn Emlyn, khẽ gật đầu rồi nói:
“Người được Thần ban ơn là các giáo sĩ thuộc hai con đường ‘Đại Địa’ và ‘Mặt Trăng’, được Mẫu Thần ban ân sủng. Người được Thần sủng ái là những kẻ được Mẫu Thần phù hộ từ bên ngoài, thuộc các con đường khác.
“Những người thuộc nhóm sau ít chịu ảnh hưởng của ma quỷ và Tà Thần hơn, có thể giúp chúng ta phân biệt thật giả trong thần dụ.
“Với tiền đề ấy, ngay cả dụ lệnh do Tông Tọa ban bố cũng phải có ít nhất một người được Thần sủng ái ký tên phê chuẩn; nếu không, có thể xem là vô hiệu.”
Trong lúc nói, Loreto lấy ra một văn kiện, mở ra cho Emlyn xem. Nội dung chính ngoài những điều vị Tổng Giám Mục vừa nói còn có phần hắn được bổ nhiệm làm sứ giả.
Cuối văn kiện có mấy cái tên xếp cạnh nhau. Tên đầu tiên là của Tông Tọa Giáo hội Đại Địa, Chủ Mẫu Roland; phía sau là một loạt cái tên Emlyn không nhận ra, chỉ có cái cuối cùng hắn miễn cưỡng nhận ra là của Cha Utravsky.
Chữ của Cha xấu thật… Emlyn thầm lẩm bẩm, đồng thời nảy sinh nghi hoặc mãnh liệt về hai hệ thống người được Thần ban ơn và người được Thần sủng ái.
Tại sao người được Thần sủng ái ít bị Tà Thần hoặc ma quỷ dụ dỗ hơn?
Tại sao họ có thể phân biệt thật giả trong thần dụ, còn người được Thần ban ơn thì không?
Giữa dòng suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Emlyn đột nhiên chú ý đến một chi tiết:
Người được Thần sủng ái đều không thuộc hai con đường “Đại Địa” và “Mặt Trăng”!
Vậy kẻ có vấn đề không phải người được Thần ban ơn, mà là bản thân hai con đường này? Emlyn mơ hồ cảm thấy suy đoán ấy có lẽ chính là sự thật.
Mời các bạn yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật truyện Chúa Tể Bí Ẩn của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.