Tay phải Audrey khựng lại đôi chút, rồi lập tức trở về bình thường. Nàng cầm lấy chiếc mặt nạ nhân cách được gọi là “Kiêu ngạo”.
“Xác suất 50% không thấp.” Nàng đáp gọn một câu với Baoli DelLao.
Ý nàng là, trong tình huống chọn một trong hai, việc chọn trúng chiếc mặt nạ nhân cách mà Herwin Rambis từng đeo chẳng phải chuyện trùng hợp đáng ngạc nhiên.
Nói xong, Audrey đeo chiếc mặt nạ xám trắng lạnh lẽo lên mặt.
Gần như ngay tức khắc, nàng cảm thấy trong hòn đảo tâm linh của mình xuất hiện thêm một “nhân cách hư cấu”.
Nó không bắt nguồn từ bên ngoài, mà là sự khuếch đại và cực đoan hóa một dạng nhận thức nào đó của nàng:
“Trình độ giáo dục của họ rất thấp, phải có ta dẫn dắt thì họ mới đưa ra được lựa chọn đúng đắn.
“Không phải ai cũng có đủ trí tuệ; trái lại, đại đa số đều ngu xuẩn.
“Những công nhân kia hành động theo cảm tính chứ không phải lý trí. Họ dễ bị chút lợi ích nhỏ nhoi dụ dỗ, tầm nhìn hạn hẹp. Chỉ khi ta suy nghĩ, ta dẫn dắt, ta quyết định thì mới có thể cứu được họ.
“Họ đáng thương, nhưng không đáng để giao thiệp.
“……”
Từng ý nghĩ ấy vang vọng trong đầu Audrey, khiến nàng gần như cho rằng đó là chân lý. Dù sao, đây cũng là một phần phản hồi nàng thu nhận được qua những lần quan sát và trải nghiệm trước đó, chứ không phải thứ tự dưng bịa ra.
Chỉ liếc mắt qua, Audrey đã nhìn thấy hình ảnh hiện giờ của mình phản chiếu trên mặt bàn nhẵn bóng:
Trên chiếc mặt nạ xám trắng lạnh lẽo, hai con mắt dời lên trên, cố định ở vị trí trán, dường như chỉ nhìn lên cao, chẳng quan tâm đến điều gì khác, tạo cảm giác vừa buồn cười, vừa quái dị, lại ngầm ẩn vẻ rùng rợn.
Audrey bỗng im lặng, mãi mấy giây sau mới trầm giọng lên tiếng:
“Đây chính là ‘Kiêu ngạo’ sao?”
Nếu không phải trước đó nàng đã thông qua việc trò chuyện với ngài “Thế Giới”, ngài “Người Treo Ngược”, quý cô “Ẩn Sĩ” và những người khác để thoát khỏi những nhận thức sai lầm, có lẽ vừa rồi nàng đã thực sự bị nhân cách do chiếc mặt nạ “Kiêu ngạo” hư cấu ra ảnh hưởng.
Còn sau khi bị ảnh hưởng sẽ dẫn đến kết quả gì, hiện giờ nàng chưa thể phán đoán.
“Cô hồi phục bình thường nhanh hơn tôi tưởng nhiều. Xem ra cô không lạc lối trong trải nghiệm ‘thao túng’ người khác.” DelLao tán thưởng.
Audrey đáp lời, vẻ trầm ngâm:
“Ngài Herwin Rambis vẫn luôn tỏ ra có phần kiêu ngạo…”
DelLao đan hai tay đặt trước ngực bụng, nói:
“Cô nhìn ra được à?”
“Chỉ đôi lúc thôi, qua một vài chi tiết.” Audrey trả lời bằng hai cụm từ ngắn gọn.
DelLao thở dài, cười khổ lắc đầu:
“Mức độ Herwin Rambis bị chiếc mặt nạ nhân cách này ảnh hưởng nghiêm trọng hơn tôi dự tính, hơn nữa bình thường ông ta ngụy trang rất khéo.
“Với tiền đề đó, tôi không ngạc nhiên khi ông ta mất tích. Kiêu ngạo sẽ khiến ông ta không nhìn rõ con đường dưới chân, coi thường những Phi Phàm Giả yếu hơn mình, mà điều này thường dẫn đến hiểm họa cực lớn.”
Audrey kiềm chế thôi thúc hồi tưởng cái chết của Herwin Rambis, cân nhắc rồi hỏi:
“Bảy chiếc mặt nạ nhân cách này có thể khuếch đại nhận thức và cảm xúc tương ứng, giúp chúng ta nhận ra vấn đề của bản thân, từ đó giải quyết có chủ đích. Đồng thời, chúng cũng gây ra một số ảnh hưởng tiêu cực, âm thầm thay đổi nhân cách người đeo?”
DelLao khẽ gật đầu:
“Trong lĩnh vực tâm linh, rất khó có sự trợ giúp từ bên ngoài nào thuần túy và không gây tổn hại. Phải có đủ sức mạnh nội tại mới tránh được những ảnh hưởng tiêu cực tương ứng.
“Cô nhận thức được điều này, chứng tỏ cô đang đi đúng đường.”
Audrey đang định nhân cơ hội thảo luận vài vấn đề thuộc lĩnh vực tâm linh thì chợt thấy một chiếc mặt nạ nhân cách trên bàn biến mất.
Nàng theo phản xạ quay đầu nhìn về phía lối vào nhà thờ, thấy một bóng người bước qua cửa lớn đi vào.
Bóng người ấy mặc bộ âu phục ba mảnh chỉnh tề, tay cầm chiếc mũ lụa vành thấp, trên mặt đeo chiếc mặt nạ nhân cách vừa biến mất.
Miệng chiếc mặt nạ này ngoác rộng đến tận gần mang tai, luôn há ra, như thể muốn nuốt chửng mọi thứ mà hai con mắt nhìn thấy.
“Đây là ngài ‘Tham Thực’, một trong các ủy viên hội đồng của Hội Tâm Lý Luyện Kim.” DelLao giới thiệu với Audrey.
Sau đó, những ủy viên khác của Hội đồng Hội Tâm Lý Luyện Kim lần lượt đến nơi, gồm ngài “Dục Vọng”, quý cô “Tham Lam”, cô “Lười Biếng” và ngài “Đố Kỵ”.
Là một “Khán Giả” kỳ cựu, điều đầu tiên Audrey chú ý là những chiếc mặt nạ nhân cách của họ đều khác nhau:
“Tham Lam” giống “Tham Thực”, miệng ngoác đến tận mang tai, nhưng không há ra, còn hai mắt thì nhắm nghiền;
“Dục Vọng” tương tự “Kiêu ngạo”, chỉ khác là đôi mắt không giống người bình thường, chúng nằm xuống giữa sống mũi, như thể đang nhìn người khác từ dưới lên;
Các bộ phận mắt, tai, mũi, miệng trên mặt nạ “Đố Kỵ” đều hơi lệch, tựa như mang theo khí chất u ám;
Đôi mắt trên mặt nạ “Lười Biếng” nhắm chặt, miệng trễ xuống tự nhiên, khiến người ta có cảm giác người đeo đang ngủ.
Thấy các ủy viên vốn có của hội đồng đã đến đông đủ, DelLao cười nói:
“Chúng ta chờ thêm một người bạn nữa. Ông ấy sẽ là ủy viên thứ bảy của hội đồng. Ha, thứ tám mới đúng, tôi quên tính cả mình.”
Ông vừa dứt lời, một bóng người đã bước vào từ cửa chính nhà thờ.
Bóng người ấy mặc sơ mi và áo gi-lê bên trong, khoác áo gió đen bên ngoài, đội mũ lụa vành thấp. Thoạt nhìn, đó là một quý ông rất hợp mốt.
Nhưng sau khi quan sát kỹ, Audrey lại phát hiện dưới lớp y phục của con người là một con thỏ khổng lồ, đôi mắt đỏ rực, bộ lông trắng muốt.
Con thỏ từng bước đi vào, dừng bên cạnh chiếc bàn dài, ngay sát cạnh Audrey.
“Đáng tiếc, cô chỉ còn một lựa chọn thôi.” DelLao mỉm cười, chỉ vào chiếc mặt nạ “Thịnh Nộ” trên bàn.
Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang sau để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Con thỏ cất lên giọng nói của một người đàn ông:
“Xưa nay tôi luôn ôn hòa, vừa hay có thể trải nghiệm cảm giác thịnh nộ.”
Nó vừa nói vừa cầm lấy chiếc mặt nạ nhân cách ấy, đeo lên mặt.
Chiếc mặt nạ có đôi mắt trợn tròn, miệng há rộng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể gầm lên.
Đợi ngài “Thịnh Nộ” ngồi xuống bên cạnh Audrey, DelLao vỗ nhẹ hai tay rồi nói:
“Tôi xin chính thức giới thiệu với mọi người hai ủy viên mới gia nhập hội đồng.
“Vị này là cô ‘Kiêu ngạo’, vị này là ngài ‘Thịnh Nộ’. Cả hai đều là Bán Thần, có thành tựu rất sâu trong lĩnh vực tâm linh.
“Trong đó, cô ‘Kiêu ngạo’ phụ trách khu vực Backlund của Vương quốc Loen.”
Nói đến đây, DelLao nhìn Audrey:
“Có lẽ cô vẫn chưa rõ, chúng tôi bén rễ trong các nhóm nhà tâm lý học, bác sĩ tâm thần và những người có cùng sở thích. Lực lượng chủ yếu tập trung ở các đô thị lớn, chứ không phải thành phố nhỏ hay vùng nông thôn. Vì vậy, mỗi ủy viên phụ trách một thành phố cùng khu vực lân cận.”
Tiếp đó, DelLao nói tiếp:
“Ngài ‘Thịnh Nộ’ phụ trách Aizara, thủ đô của Lenburg;
“Ngài ‘Dục Vọng’ phụ trách Trier, thủ đô của Intis;
“Quý cô ‘Tham Lam’ phụ trách Saint Milon, thủ đô của Feysac;
“Cô ‘Lười Biếng’ phụ trách thành phố Fennepot, thủ đô của Fennepot;
“Ngài ‘Đố Kỵ’ phụ trách thành phố Delis của Cộng hòa Intis;
“Ngài ‘Tham Thực’ phụ trách thành phố Conston của Vương quốc Loen.”
Giới thiệu xong, DelLao bổ sung thêm đôi câu:
“Tôn chỉ của Hội Tâm Lý Luyện Kim chúng tôi là khám phá, phát hiện và nghiên cứu, không để tâm đến những chuyện như phạm vi ảnh hưởng, số lượng thành viên hay mức độ chiếm hữu tài nguyên. Vì vậy, chúng tôi không có ủy viên hội đồng ở Biển Sương Mù, Biển Cuồng Bạo, Biển Sonia hay Nam Đại Lục. Dĩ nhiên, thành viên đôi khi vẫn ra biển hoặc đến Nam Đại Lục để thăm dò di tích, truy tìm lịch sử cổ xưa. Ha ha, tôi quên mất, bản thân tôi là ‘Vua Áo Đen’ trên Ngũ Hải.”
Saint Milon, Conston, Delis… Gần một nửa số ủy viên của Hội Tâm Lý Luyện Kim ở khu vực Biển Gian… Audrey nhạy bén nhận ra một vấn đề.
Nàng xuất thân từ gia đình quý tộc, từ nhỏ đã được giáo dục chu đáo, không xa lạ với vị trí địa lý của các thành phố ở Bắc Đại Lục. Nàng biết Saint Milon của Feysac, Conston của Loen, Delis của Intis đều là những thành phố lớn ven Biển Gian.
Tuy chúng không sánh bằng ba đô thị lớn là Backlund, Trier và thành phố Fennepot, nhưng mỗi nơi đều có quy mô không nhỏ, xung quanh còn có nhiều thành phố cỡ vừa. Nhờ vậy, vùng ven Biển Gian trở thành khu vực phát triển kinh tế nhất và đông dân nhất Bắc Đại Lục.
Trong hoàn cảnh ấy, việc Hội Tâm Lý Luyện Kim đặt trọng tâm ở Biển Gian cũng chẳng quá bất ngờ. Điều khiến Audrey ngạc nhiên hơn cả là Hội Tâm Lý Luyện Kim dường như không mấy hứng thú với chuyện mở rộng.
Sau khi các ủy viên hội đồng làm quen với nhau, DelLao nghiêng đầu nói với Audrey:
“Cô ‘Kiêu ngạo’, do ảnh hưởng của chiến tranh, Hội Tâm Lý Luyện Kim ở Backlund đã chịu tổn thất không nhỏ. Nhiều thành viên mất liên lạc. Sau này tôi sẽ đưa danh sách cụ thể cho cô. Cô hãy xác định tung tích của những thành viên đó rồi tổ chức lại họ.
“Trong quá trình này, tôi khuyên cô đừng dùng hình dáng thật và tên thật của mình. Hãy tạo một hoặc thậm chí vài thân phận giả để hoàn thành những việc này. Herwin Rambis làm chưa tốt điểm ấy, tôi nghĩ ông ta quả thật có phần kiêu ngạo.”
Audrey khẽ gật đầu, nhận lời.
DelLao lập tức thu ánh mắt về, nói:
“Việc thứ hai cần thảo luận hôm nay là tung tích của con rồng tâm linh ở quận East Chester, phía đông Vương quốc Loen.
“Phong tục sùng bái rồng ở làng Hedrak không hề suy giảm trong hai năm qua. Tôi nghi ngờ con rồng tâm linh ấy vẫn đang tác động đến nơi đó bằng cách nào đấy. Có lẽ chúng ta có thể dựa vào việc này để tìm ra tung tích của nó.
“Không biết ai sẵn lòng xử lý việc này?”
Đề xuất vấn đề xong, ông mới nhớ ra cô “Kiêu ngạo” và ngài “Thịnh Nộ” mới gia nhập chưa hiểu rõ tình hình liên quan, bèn kể sơ qua những cuộc thăm dò trước đây của Hội Tâm Lý Luyện Kim cùng sự việc toàn bộ đội khảo cổ cấp dưới gặp nạn.
Thật ra Audrey từng tham gia một vài việc ở giai đoạn đầu. Lúc này thấy có lý do thích hợp để can dự, nàng không khỏi động lòng.
Nàng không định thực sự săn lùng con rồng tâm linh ấy, mà hy vọng có thể trò chuyện với đối phương, nắm được thêm kiến thức và bí mật của lĩnh vực tâm linh.
Tuy nhiên, nàng không vội giơ tay nhận nhiệm vụ. Là thành viên lần đầu tham dự cuộc họp hội đồng, nàng thà bỏ lỡ còn hơn nóng lòng thể hiện.
“Đây là chuyện của Loen, chúng ta không tiện nhúng tay.” Ngài “Dục Vọng” nhìn quanh một lượt rồi nói. “Trừ phi cô ‘Kiêu ngạo’ và ngài ‘Tham Thực’ thật sự không có thời gian.”
Audrey đợi thêm mấy giây, thấy “Tham Thực” không lên tiếng mới nhìn DelLao nói:
“Tôi sẽ thử điều tra, nhưng cần tài liệu chi tiết hơn.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.