Bayam, bên trong giáo hội Hải Thần.
Alger Wilson vừa kết thúc thánh lễ, trở về phòng thì trông thấy một bóng người hiện ra bên cửa sổ.
Đó là Gehrman Sparrow đội mũ chóp, mặc áo khoác dài.
Không đợi Alger lên tiếng, Klein bước tới hai bước, nghiêm trang nói:
“Ta phụng mệnh ngài ‘Kẻ Khờ’ đến đây.”
Hắn theo thói quen diễn vai “Người hầu Bí ẩn”.
Alger lập tức cúi đầu, tay phải đặt lên ngực trái rồi nói:
“Tán tụng ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Klein khẽ gật đầu, giơ tay lấy ra một vật từ đống đồ linh tinh trên “Nguyên Bảo”.
Trong mắt Alger lập tức phản chiếu một cây quyền trượng ngắn làm từ xương trắng.
Đầu trượng khảm từng viên bảo thạch xanh lam nhỏ li ti, một số nhuốm màu đen u ám, một số phủ ánh bình minh; xung quanh nó là vô số đốm sáng tinh khiết vờn quanh, tiếng cầu nguyện hư ảo mờ nhạt từ đó truyền ra, tầng tầng chồng lên nhau, toát lên vẻ thần thánh tột cùng.
Đồng tử Alger đột nhiên giãn lớn, không thể kiềm chế mà để lộ chút tham lam.
Là bán thần Trình Tự 4 của con đường Thủy Thủ, hắn vô cùng chắc chắn rằng quyền trượng xương trắng trước mắt chính là biểu tượng cho thân phận, địa vị và sức mạnh của “Hải Thần”.
Vừa chịu đựng chút choáng váng do tiếng cầu nguyện mang lại, hắn vừa nhìn về phía “Thế Giới” Gehrman Sparrow, chờ vị thần sứ này lên tiếng.
Klein một tay giơ “Quyền Trượng Hải Thần”, vẻ mặt nghiêm nghị nói:
“Đây là ân ban và sự tín nhiệm của ngài ‘Kẻ Khờ’, cũng là phần thưởng dành cho ngươi vì đã bảo vệ được số lượng lớn tín đồ.
“Dù tương lai xảy ra chuyện gì, ta hy vọng ngươi luôn tuân theo chỉ thị của ngài ‘Kẻ Khờ’, dốc hết sức hoàn thành nhiệm vụ Ngài giao.”
…Alger nhạy bén nghe ra một vài ẩn ý.
Hắn nghi ngờ sau này ngài “Kẻ Khờ” sẽ gặp phải một số chuyện, đến mức bị tổn thương, rơi xuống vực sâu.
Nghĩ đến việc mình đã rời khỏi giáo hội Bão Táp, không còn đường lui, Alger đặt tay phải lên ngực trái, lớn tiếng đáp:
“Chỉ nguyện đi theo ngài ‘Kẻ Khờ’!”
Thấy vậy, Klein thầm gật đầu, sau đó mới lặp lại với hắn những lời đã nói với cô “Chính Nghĩa” và cô “Thẩm Phán”.
Điều này ngược lại khiến Alger thở phào nhẹ nhõm; dù sao biết trước có thể xảy ra chuyện gì trong tương lai vẫn tốt hơn là chẳng biết gì.
Hắn không chút do dự, vô cùng trịnh trọng lặp lại lời vừa nói.
Klein lập tức đưa quyền trượng Hải Thần cho hắn:
“Trước tiên, ngươi hãy làm quen với Phong Ấn Vật này và sinh hoạt thường ngày của Hải Thần. Đợi tiêu hóa xong Ma Dược ‘Tế Tư Tai Họa’ rồi hãy dùng nó pha chế Ma Dược. Việc diễn vai trước này có thể giảm đáng kể độ khó khi thăng cấp.”
Thật ra, hiện tại Klein đã có thể giải trừ “ghép nối”, chuyển khái niệm Hải Thần vốn trỏ về bản thân hắn và “Nguyên Bảo” sang cho Alger, để hắn trực tiếp trở thành nửa Hải Thần, thích nghi tốt hơn với thân phận này và diễn vai trước thuận lợi hơn.
Nhưng cân nhắc rằng sau khi dung nạp Tính Duy Nhất của “Kẻ Khờ”, hắn cần đủ neo để cân bằng ý chí “Thiên Tôn” đang phục hồi thêm, tín đồ Hải Thần không thể thiếu. Klein quyết định chờ trạng thái của mình thật sự ổn định rồi mới chuyển giao triệt để những gì liên quan đến Hải Thần.
Alger hiện giờ gần giống một thần sứ thay mặt nắm quyền năng, giúp thần linh lắng nghe lời cầu nguyện và đáp lại, nhưng không sở hữu neo hay thân phận tương ứng — “chủ nhân” của cây quyền trượng Hải Thần vẫn là Klein, vẫn trỏ về hắn. Đây chính là công dụng kỳ diệu của “ghép nối”.
Alger kìm nén sự kích động và vui mừng trong lòng, thành khẩn đáp lời Gehrman Sparrow rồi nhận lấy quyền trượng Hải Thần.
Sau đó, hắn cân nhắc rồi hỏi:
“Phong Ấn Vật này có những tác dụng phụ nào?”
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ đã phong ấn nó phần nào, tác dụng phụ của quyền trượng Hải Thần đã giảm đi rất nhiều.” Klein nói ngắn gọn, “Hiện giờ nó chỉ khiến người nắm giữ nóng nảy hơn một chút, khiến linh hồn rơi vào trạng thái hỗn loạn nhất định. Ngoài ra, cứ mỗi tháng nó sẽ hút cạn máu của sinh vật xung quanh một lần; ngươi có thể bay ra biển hoặc đến một hòn đảo không người từ trước.”
May quá… Alger thầm thở phào, chuyển sang hỏi về những năng lực Phi Phàm của cây quyền trượng trong tay.
Sau khi đại khái miêu tả một lượt, Klein biến mất ngay tại chỗ.
…………
Phía trên sương xám, bên trong cung điện cổ xưa.
Sau khi hoàn tất những chuẩn bị bổ sung, Klein ngồi xuống chiếc ghế của “Kẻ Khờ”, hiện ra một tờ giấy da dê cùng cây bút thép thân tròn màu đỏ sẫm, phân tích những khả năng có thể xảy ra khi đến đỉnh núi chính dãy Hornacis, đối mặt với tổ tiên gia tộc Antigonus:
“Nếu mọi chuyện thuận lợi, tiến vào giai đoạn cuối cùng của việc dung nạp Tính Duy Nhất của ‘Kẻ Khờ’, Nữ Thần chắc chắn sẽ giải trừ trạng thái ẩn bí, bởi chỉ như vậy khu vực đó mới có thể tương tác với hiện thực, vận mệnh mới thông suốt, đạt được hiệu quả lừa dối.
“Nhìn từ nghi thức thành thần của ngài ‘Cửa’, động tĩnh khi dung nạp Tính Duy Nhất chắc chắn cũng không nhỏ. Một khi trạng thái ẩn bí biến mất, chuyện này ắt sẽ bị các thần linh khác phát hiện. Hơn nữa, những tồn tại quan tâm đến chuyện này gần đây chắc chắn đều đang dõi theo đỉnh núi chính dãy Hornacis; nơi đó chỉ cần có biến động gì, chúng sẽ biết ngay.
“Trong tình huống này, chắc chắn sẽ có sự quấy nhiễu, phá hoại, trợ giúp và ủng hộ. Làm rõ ai là kẻ thù, ai là bạn rất quan trọng, nếu không sẽ không thể chuẩn bị đối sách phù hợp.
“Nữ Thần chắc chắn đứng về phía mình. Nếu Ngài là kẻ thù, mình đã bị ẩn bí vô số lần rồi, chẳng thể nào trưởng thành đến cấp độ hiện tại. Nói đơn giản, nếu muốn bán đứng mình thì trước đây Ngài đã có rất nhiều cơ hội, lại còn có thể bán được giá tốt. Hơn nữa, với Ngài mà nói, ủng hộ ai trở thành ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ cũng không gây trở ngại thực chất nào cho bản thân, Ngài có thể quyết định chỉ dựa vào sở thích — đến giờ Adam vẫn chưa thể vượt qua phong ấn để lấy được ‘Dòng Sông Vĩnh Ám’.
“Những người không muốn Amon trở thành ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ nhất là ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’, ‘Chúa Tể Bão Táp’ và ‘Thần Tri Thức và Trí Tuệ’. Một khi có kẻ định phá hoại nghi thức dung nạp Tính Duy Nhất của ‘Kẻ Khờ’ của mình, chắc chắn họ sẽ giúp mình, trực tiếp viện trợ.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang sau để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ngoài bốn vị Chân Thần này, trong số những Trình Tự 0 còn lại:
“‘Nhà Ảo Tưởng’ Adam và ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ là cha của Amon, xác suất giúp Ngài chắc chắn cao hơn việc chỉ đứng ngoài quan sát; ‘Mẫu Thần Đất Mẹ’ đã đặt cược vào mình thông qua Emlyn, nhưng không nhất thiết sẽ giúp mình vào thời khắc then chốt. Với Ngài, khi không có lợi ích ràng buộc, kiên nhẫn chờ kết quả có lẽ là lựa chọn tốt nhất; trạng thái của ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’ rất kỳ lạ, lựa chọn thế nào cũng có thể; thái độ của ‘Thần Hơi Nước và Máy Móc’ mập mờ, khả năng trung lập hoặc ngấm ngầm giao dịch với Amon và Adam lớn hơn, mình không có quân bài nào đủ sức lay động Ngài.
“Ngoài những Chân Thần này, trong số các tồn tại có ý thức ít xuất hiện, đạt Trình Tự 0 hoặc gần với Trình Tự 0:
“‘Chúa Tể Vực Sâu’, tức ‘Mặt Tối Vũ Trụ’, dường như đã bị ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ xâm thực, chỉ thỉnh thoảng đáp lại lời cầu nguyện của Giáo Phái Bái Huyết, đã lâu không còn gây ảnh hưởng đến thế giới hiện thực. Tình cảnh của ‘Thần Bị Trói Buộc’ cũng tương tự.
“Họ sẽ hành động thế nào chỉ phụ thuộc vào suy nghĩ của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’. Còn với các Ngoại Thần, trì hoãn sự ra đời của ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ hẳn là điều mọi người đều nhất trí. Với tiền đề đó, ngăn cản mình dung nạp Tính Duy Nhất của ‘Kẻ Khờ’ chỉ khiến mình rơi vào thế tuyệt đối bất lợi trong cuộc cạnh tranh với Amon, khiến cuộc đua nhanh chóng phân thắng bại.
“Chiến lược có khả năng cao nhất của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ là ngầm cho phép, thậm chí giúp mình dung nạp Tính Duy Nhất của ‘Kẻ Khờ’, để cán cân giữa mình và Amon không còn nghiêng lệch. Sau đó, hết lần này đến lần khác phá hoại xu hướng và nỗ lực hợp nhất của chúng mình, trì hoãn sự ra đời của ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ cho đến khi ngày tận thế giáng xuống.
“Ác linh ‘Thiên Sứ Đỏ’ chắc chắn vẫn chưa hồi phục đến mức có thể xen vào chuyện này; ‘Hiền Giả Ẩn Núp’ rất thần bí, khó đoán suy nghĩ của Ngài, nhưng Ngài hẳn biết mình có ác ý với Ngài…”
Phân tích đến đây, Klein tổng kết:
“Phe ta: ‘Nữ Thần Đêm Tối’, ‘Chúa Tể Bão Táp’, ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’, ‘Thần Tri Thức và Trí Tuệ’;
“Kẻ thù: ‘Nhà Ảo Tưởng’ Adam, ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, ngài ‘Sai Lầm’ Amon;
“Những kẻ trung lập nhưng nghiêng về phía mình: ‘Mẫu Thần Đất Mẹ’, ‘Mặt Tối Vũ Trụ’, ‘Thần Bị Trói Buộc’;
“Kẻ trung lập nhưng nghiêng về phía Amon: ‘Hiền Giả Ẩn Núp’;
“Những kẻ trung lập có thái độ mơ hồ: ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’, ‘Thần Hơi Nước và Máy Móc’.”
“Ừm, tạm không xét Adam và ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ đã dung hợp đến bước nào, cứ tính theo tình huống xấu nhất, xem họ như Mặt Trời Cổ Đại, như Chân Thần Trình Tự 0 của hai con đường… Nữ Thần có Tính Duy Nhất của ‘Người Khổng Lồ Hoàng Hôn’ và ‘Thần Chết’. Tuy chưa dung nạp, nhưng dựa vào món trang sức vàng hình chim kia làm môi giới, hẳn Ngài đã có thể sơ bộ khống chế. Dù vẫn chưa thể sánh với Mặt Trời Cổ Đại, Ngài tuyệt đối có thể cầm chân đối phương…
“Amon cũng tính là Chân Thần Trình Tự 0 của hai con đường. Trong ba vị ‘Chúa Tể Bão Táp’ bọn họ, ít nhất phải có hai vị mới hy vọng chặn được Ngài… Xét từ tình hình bề ngoài, phe mình vẫn có ưu thế nhất định…” Klein nhìn những nội dung liệt kê trên giấy, vừa chuyên chú suy nghĩ vừa lặng lẽ tự nhủ.
Có điều, ưu thế này chưa tính đến những kẻ trung lập.
Klein khẽ gõ cạnh chiếc bàn dài loang lổ, cân nhắc cục diện có lẽ là tệ nhất:
“Ma Nữ Nguyên Sơ”, “Hiền Giả Ẩn Núp” và “Thần Hơi Nước và Máy Móc” đều dựa vào giao dịch ngầm hoặc sở thích riêng mà chọn giúp Amon.
Như vậy, dù “Mẫu Thần Đất Mẹ” tham chiến, phe Klein vẫn sẽ ở thế bất lợi: “Thần Hơi Nước và Máy Móc” triệt tiêu vị còn lại trong năm con đường Toàn Tri Toàn Năng; “Ma Nữ Nguyên Sơ” cầm chân “Mẫu Thần Đất Mẹ”, người vừa lấy lại Tính Duy Nhất của “Mặt Trăng” chưa lâu; “Hiền Giả Ẩn Núp” đối đầu với “Mặt Tối Vũ Trụ” và “Thần Bị Trói Buộc” đang bị “Mẫu Thụ Dục Vọng” xâm thực — sức mạnh các Ngoại Thần có thể thẩm thấu vào là vô cùng hạn chế, khả năng “Hiền Giả Ẩn Núp” chiếm ưu thế rất lớn.
Hơn nữa, sự triệt tiêu như vậy chỉ là phép tính trong điều kiện lý tưởng. Trong tình huống thực tế hỗn loạn ấy, Amon nắm giữ “Sai Lầm” có thể giở ra rất nhiều trò. Có khả năng Ngài sẽ lập tức tìm ra chỗ yếu, trực tiếp vòng qua lực cản, khiến nghi thức của Klein thất bại và mất khống chế ngay tại chỗ. Ngoài ra, một số thần linh bề ngoài ủng hộ Klein biết đâu sẽ quay sang giúp Amon vì những lý do hiện giờ hắn chưa thể biết.
Còn những Phong Ấn Vật có thể làm thay đổi cán cân sức mạnh giữa các thần linh, Klein biết không nhiều, chẳng thể phân tích.
“Ha, không ngờ cũng có ngày mình vặt được chút lông của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’. Ừm, mình phải chuẩn bị thêm cho tình huống tồi tệ nhất này, phòng khi mọi chuyện thật sự phát triển theo hướng đó.” Klein làm tan biến tờ giấy và cây bút trước mặt, đưa mắt nhìn về một đốm sáng cầu nguyện được đánh dấu đặc biệt.
Bóng dáng hắn lập tức biến mất bên trong “Nguyên Bảo”, xuất hiện trên “Bình Minh” của Bernadette.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.