Sau khi viết thêm vài dòng về ấn tượng của mình với Tingen, Klein nhắc ngắn gọn rằng hắn đã hoàn thành nghi thức, trở thành “Quỷ Bí Thị Giả” Trình Tự 1, đồng thời giải quyết một trong những bóng ma từ lâu bao trùm tâm trí hắn — thủ lĩnh Mật Tu Hội Zaratul.
Hắn không miêu tả chi tiết tình cảnh của mình, chỉ nghiêm túc bàn luận đôi chút về vấn đề tinh thần của thiên sứ.
Cất bút máy, gấp lá thư lại, Klein thò tay vào trong “Nguyên Bảo”, lấy chiếc còi đồng Azik ra, đưa lên miệng thổi một tiếng.
Trong quán cà phê bình dân, từng khúc xương trắng phun trào như suối, hợp thành một sứ giả cao lớn.
Sứ giả lập tức thu nhỏ cơ thể, chỉ còn cao bằng người bình thường.
Cùng lúc đó, nó quỳ một gối xuống, chìa bàn tay ra.
Thấy vậy, Klein bật cười: “Không cần sợ ta đến thế. Ta có làm gì ngươi đâu?”
Vừa nói, hắn vừa cầm lá thư đặt vào lòng bàn tay xương trắng của sứ giả.
Sứ giả gật đầu thật mạnh mấy cái, cũng chẳng biết là đang tán thành điều gì.
Sau đó, cơ thể nó tan rã, hóa thành từng khúc xương trắng chui xuống mặt đất.
Đúng lúc ấy, ông chủ bưng cà phê, bánh mì yến mạch và món thịt cừu non hầm đậu Hà Lan lên.
Klein vừa thưởng thức bữa sáng không mấy ngon miệng nhưng đậm phong vị bình dân, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng nhằm mục đích gì mà ngắm cảnh phố phường buổi sớm, ngắm người đi đường, xe ngựa, cây cối, sương mù, đồ ăn và máy móc tạo nên khung cảnh ấy.
“Nếu không có ngày tận thế, muốn duy trì cuộc sống ở Tingen và sống tương đối thoải mái, có thể xử lý phần lớn vụ án, tốt nhất phải có Trình Tự 7. ‘Nhà Ảo Thuật’ có nhiều thủ đoạn, nếu chuẩn bị sẵn thì đối mặt với Trình Tự 6 và Trình Tự 5 cũng không quá lép vế. Còn ‘Người Không Mặt’ và ‘Bậc Thầy Bí Ngẫu’, một thì lúc sắm vai dễ lạc lối, một thì khi thăng cấp dễ mất kiểm soát, xét ra đều nguy hiểm. Đương nhiên, nếu còn có ‘Cơn Đói Ngọ Nguậy’ đã được phong ấn thì hoàn hảo…” Klein tùy ý để dòng suy nghĩ lan man, chợt nhớ đến “Cơn Đói Ngọ Nguậy” rơi vào tay Amon.
Hắn không biết Amon sẽ đối xử với món Phong Ấn Vật này ra sao, chỉ cảm thấy đối với “Thiên Sứ Thời Gian”, vật phẩm cấp độ ấy chẳng có giá trị gì. Chơi một thời gian rồi có lẽ sẽ bị ném vào “nhà kho” tối tăm bí mật.
“Không biết có cơ hội lấy lại không.” Vừa nảy ra ý nghĩ ấy, Klein bỗng thấy hơi chột dạ.
Bởi cho dù có thể cướp “Cơn Đói Ngọ Nguậy” khỏi tay Amon, hắn cũng sẽ ném nó vào đống đồ linh tinh, chờ ban cho tín đồ hoặc người được quyến thuộc cần đến.
Chuyện đó chẳng khác gì ở trong tay Amon.
Klein nhanh chóng chuyển sự chú ý:
“Lần này lại mất ‘Ma Kính’.
“Adam hẳn cũng chẳng để mắt đến một chiếc gương cấp Thánh Giả như vậy, có lẽ vẫn có thể tìm cách vòng vèo lấy lại…
“Không, hình như Arrodes được phun ra từ ‘Hỗn Độn Hải’. Trong một số chuyện, chưa chắc nó không thể làm vật trung gian… Haiz, chỉ mong Adam đừng phá hỏng nó, đợi ta nghĩ ra cách lấy lại…”
Sau khi trở thành “Quỷ Bí Thị Giả”, tiến thêm một bước nắm giữ “Nguyên Bảo”, Klein đã có được một phần quyền năng “Ẩn Bí”.
Mỗi khi suy nghĩ về chuyện quan trọng, quanh hắn sẽ có thêm một lớp bóng mờ nhàn nhạt mà người khác không thể nhìn thấy.
Đây là “Cảnh Giới Quỷ Bí”, tương đương với hình thái sơ khai của thần quốc.
Vì vậy, hiện giờ hắn dám trực tiếp nghĩ đến tên Adam.
Thở dài một tiếng, Klein chợt nhớ ra một việc, vội bảo các “Linh Chi Trùng” trực ban ở “Nguyên Bảo” ghép một khu vực nào đó trong Linh Giới mà hắn đã định vị khi thăng cấp tới đây.
Tiếp đó, hắn ăn nốt phần thịt cừu non hầm đậu Hà Lan còn lại cùng mẩu bánh mì yến mạch cuối cùng thấm nước sốt, rồi uống cạn cà phê bên tay.
Đội mũ chóp, đứng dậy, Klein bước lên phía trước một bước, trực tiếp tiến vào khu vực Linh Giới tương ứng với “Utopia”.
Sau đó, hắn giải trừ “ghép nối”, thông qua khu vực Linh Giới này trở về “Utopia” giờ đã thành phế tích.
— Đây là cách lợi dụng “ghép nối” cùng năng lực tự do ra vào Linh Giới của bản thân để gián tiếp đạt được hiệu quả “truyền tống”. Tất nhiên, tiền đề là phải định vị được khu vực Linh Giới tương ứng. Về điểm này, Klein với tư cách chủ nhân “Nguyên Bảo” có ưu thế đặc biệt riêng; còn Zaratul và những “Quỷ Bí Thị Giả” khác chỉ có thể dựa vào sự chuẩn bị.
Klein bước vào phế tích “Utopia”, đảo mắt nhìn quanh, phát hiện giữa những ngôi nhà đổ sập và thi thể cháy đen đang lấp lóe ánh sáng đủ màu.
Đó là đặc tính Phi Phàm trong cơ thể những bí ngẫu quái vật, cũng là của cải Klein tích lũy được ở Vùng Đất Bị Thần Vứt Bỏ.
Có lẽ chúng đã không còn hữu dụng với hắn, nhưng hắn vẫn có đông đảo tín đồ, lại có những người được quyến thuộc sẽ dần tăng lên. Là một vị “thần linh”, hắn vẫn phải dự trữ một ít đặc tính Phi Phàm để ban xuống.
“May mà ‘Chúa Tể Bão Táp’ không tiện thể cuốn sạch chúng đi…” Klein thầm tự nhủ, không nhịn được mà cảm kích Leodero một câu.
…………
Hạt Đông Chester, trong trang viên gia tộc Hall.
Sau khi mặt trời cuối cùng cũng mọc, mọi người chịu đựng giày vò suốt đêm lần lượt trở về phòng ngủ bù, chỉ còn Alfred, vệ sĩ riêng của bá tước Hall, chấp sự do Giáo Hội Đêm Tối phái đến và các “Kẻ Gác Đêm” ở lại điều tra nguyên nhân sự việc đêm qua.
Audrey vừa nhờ chú chó lông vàng Susie giám sát diễn biến sự việc, vừa vặn nắm cửa phòng ngủ rồi bước vào.
Trong ánh nắng yếu ớt xuyên qua rèm cửa rọi vào phòng, một bóng dáng lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, trông chẳng khác nào một con búp bê cỡ lớn.
Đó là một con thỏ khổng lồ lông trắng như tuyết.
Audrey khẽ động hàng mày, thấp giọng lên tiếng:
“Ngài ‘Thịnh Nộ’.”
Đây là ngài “Thịnh Nộ” của Hội Tâm Lý Luyện Kim, người trước đó đã đuổi theo rồng tâm linh Aheevahog; thân phận này được cho là một trong những thân phận của Hermes.
Vừa nói, Audrey vừa đưa tay ra sau, chủ động khép cửa phòng.
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang sách biển Quỷ Bí Chi Chủ, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhờ động tác ấy che khuất, mu bàn tay nàng thoáng hiện một mảng “hình xăm” đỏ thẫm như những vì sao.
“Ta rất xin lỗi vì đã lợi dụng cô.” Cánh cửa vừa khép lại, con thỏ trắng khổng lồ đã chủ động lên tiếng. “Nhưng có lẽ ta cũng bị ai đó lợi dụng.”
Audrey liên tưởng đến cửa sổ và cửa ra vào bị mở toang giữa đêm, bước lên hai bước rồi đáp, như đang ngẫm nghĩ:
“Không cần xin lỗi, sau này đừng quấy rầy tôi nữa là được.”
Nàng đang khéo léo bày tỏ rằng mình muốn rời khỏi Hội Tâm Lý Luyện Kim, hy vọng sau này sẽ không còn ai tìm đến.
Con thỏ khổng lồ nhìn nàng vài giây bằng đôi mắt đỏ rực rồi nói:
“Ước nguyện trước đây của cô là bảo vệ cha mẹ, bảo vệ người thân. Nhưng cô không thấy mình đã bị cuốn vào quá nhiều rắc rối, khiến họ gặp nguy hiểm nhiều hơn mức cô có thể giúp đỡ sao?”
Audrey im lặng, hồi lâu không lên tiếng.
“Thông thường, một vị Thánh Giả quả thực có thể giúp gia tộc và người thân được an toàn hơn. Nhưng tiền đề là người ấy không bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa các thiên sứ, thậm chí thần linh; hoặc có một tổ chức đủ mạnh để dựa vào, dựa vào theo đúng nghĩa.” Thấy tình cảnh ấy, con thỏ khổng lồ chậm rãi nói tiếp: “Ta có hai món quà để bày tỏ lời xin lỗi, cô có thể tự do chọn một.”
“Hai món?” Audrey hỏi lại bằng giọng trầm thấp.
Con thỏ khổng lồ gật đầu, khiến đôi tai không ngừng rung lắc:
“Một là cô chính thức trở thành quý cô ‘Kiêu Mạn’ của Hội Tâm Lý Luyện Kim. Chúng ta có thể bỏ qua những bí mật khác của cô, ngầm chấp thuận những hành động khác của cô, miễn là cô không tiết lộ chuyện của chúng ta, khiến Hội Tâm Lý Luyện Kim gặp nguy hiểm. Đương nhiên, lựa chọn này cũng có mặt bất lợi: cô sẽ phải gánh vác một số việc, có lẽ bị cuốn vào rắc rối không nhỏ. Điểm khác biệt duy nhất là cô có thể nhận được rất nhiều trợ giúp, kịp thời được cứu viện.”
“Còn lựa chọn thứ hai?” Audrey vốn chẳng hề nghĩ đến chuyện nhận bồi thường từ Hội Tâm Lý Luyện Kim. Tổ chức bí ẩn này không quấy rầy nàng nữa đã là lời xin lỗi tốt nhất rồi.
Hơn nữa, nàng vô cùng nghi ngờ dụng ý thật sự đằng sau lời xin lỗi của ngài “Thịnh Nộ”, cảm thấy đây có lẽ lại là một lần lợi dụng khác.
Con thỏ khổng lồ bình thản đáp:
“Ta có thể giúp cô tách ra một thân phận, để ‘cô ấy’ ở bên cạnh người thân, bảo vệ họ phần nào và an ủi về mặt tình cảm; còn cô sẽ rời xa họ, sống trên thế giới này dưới một thân phận khác.
“Như vậy, những rắc rối cô vướng vào sẽ không ảnh hưởng đến những người cô muốn bảo vệ.
“Trong thế giới siêu phàm, vào một số thời điểm, trong một số tình huống, giữ khoảng cách mới là cách yêu thương tốt nhất.”
Audrey lại im lặng. Đôi mắt xanh biếc của nàng tựa mặt hồ vừa lặng sóng.
“Cô không cần trả lời ta ngay, cũng có thể kết hợp hai cách lại.” Con thỏ khổng lồ rời khỏi ghế đẩu cao, đứng lên. “Cô biết cách vào ‘Vườn Địa Đàng’.”
Trong lúc nói, bóng dáng nó dần biến mất, hòa vào biển tiềm thức tập thể.
…………
Bayam, trong một căn phòng nào đó của Giáo Hội Hải Thần.
Sứ giả thần linh Danitz mặc trường bào hoa lệ, ngồi trên ghế, im lặng nhìn Alger Wilson ở phía đối diện.
Cơn buồn ngủ tích tụ sau khi thức dậy giữa đêm đã bị dọa bay sạch.
Một đại chủ giáo của Giáo Hội Bão Táp lại muốn đào ngũ sang Giáo Hội Hải Thần!
Đây là chuyện lớn trong lĩnh vực tôn giáo, trong thế giới huyền bí học, lẫn chính trường quốc tế!
Dù chỉ hiểu sơ qua về Giáo Hội Bão Táp, Danitz cũng tin rằng với tác phong của đối phương, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này. Biết đâu một thiên tai đủ sức hủy diệt toàn bộ quần đảo Rorsted đã trên đường kéo đến.
Hơn nữa, một đại chủ giáo ắt được “Chúa Tể Bão Táp” coi trọng. Sự phản bội của Alger có thể dẫn đến thần phạt bất cứ lúc nào… Càng nghĩ, Danitz càng run lên vì sợ, lo mình bị vạ lây.
Điều này khiến hắn nhớ đến một câu ngạn ngữ ở quê nhà:
“Đừng đến gần kẻ bị thần linh ruồng bỏ.”
Bởi khi đám người đó bị sét phạt, rất có thể những người bên cạnh cũng bị liên lụy.
Nếu không phải Gehrman Sparrow truyền tin cho mình với thân phận người hầu của ngài “Kẻ Khờ”, bảo mình thu xếp cho Alger Wilson, thì mình đã trói gọn quả bom mất kiểm soát này rồi đưa trả về Giáo Hội Bão Táp… Danitz càng sợ càng không nhịn được lẩm bẩm trong lòng.
Đương nhiên, hắn chỉ nghĩ vu vơ, thậm chí còn chưa cân nhắc thực lực của hai bên.
Một lúc sau, có người gõ cửa phòng hắn.
Danitz bật dậy, bước nhanh đến cửa rồi hé mở một khe.
“Có thu hoạch gì không?” Hắn hạ thấp giọng hỏi.
Viên chủ quản tình báo của Giáo Hội Hải Thần bên ngoài cửa đáp ngắn gọn:
“Thưa sứ giả thần linh, Giáo Hội Bão Táp đã thay một vị đại chủ giáo.”
“Vị trước kia đâu?” Danitz hơi ngạc nhiên, hỏi tiếp.
“Nghe nói đã được điều về tổng bộ.” Viên chủ quản tình báo kể lại tin tức mình nghe ngóng từ một số người hầu ở Nhà thờ Sóng Biển.
Điều về tổng bộ… Đang bối rối, trước mắt Danitz bỗng hiện ra một màn sương xám trắng.
Ngay sau đó, bên tai hắn vang lên lời của ngài “Kẻ Khờ”:
“Từ hôm nay, Alger đeo mặt nạ, đảm nhiệm chức giáo hoàng của Giáo Hội Hải Thần.”
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng~
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang sách biển Quỷ Bí Chi Chủ, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.