Nghe câu hỏi của “Thế Giới” Gehrman Sparrow, các thành viên còn lại của Hội Tarot tổng cộng có ba kiểu phản ứng:
“Đây là ai? Hình như mình từng nghe qua… Ông ta là một trong Tứ Vương?”
“Đây là ai? Sao mình chưa từng nghe nói…”
“Ừm, mình lại quên hỏi chuyện liên quan đến Hội Tâm Lý Luyện Kim rồi. Vừa nãy còn định dùng cách uyển chuyển hơn để xin vài lời khuyên…”
Kiểu phản ứng thứ nhất đến từ “Người Treo Ngược” Alger, “Ẩn Giả” Cattleya và “Nhà Ảo Thuật” Fors, người từng sống trên biển một thời gian. Kiểu thứ hai đến từ “Ngôi Sao” Leonard, “Mặt Trăng” Emlyn, “Thẩm Phán” Hugh và “Mặt Trời” Derrick. Còn kiểu thứ ba chỉ có riêng “Chính Nghĩa” Audrey.
Thấy không ai trả lời, “Thế Giới” Gehrman Sparrow không hỏi thêm. Mục đích chính của hắn thật ra là nhân cơ hội nhắc nhở cô “Chính Nghĩa”, để cô đưa những chuyện có thể lách qua lời hứa ra thảo luận.
Dĩ nhiên, nếu cô “Chính Nghĩa” cầu viện ngài “Kẻ Khờ”, Klein cũng sẽ dùng “ghép nối” để tạm thời kết nối sự ràng buộc do lời hứa hình thành trong tiềm thức của cô với một người giấy, cho cô một khoảng thời gian có thể tùy ý kể ra.
Đây cũng là một cách ứng dụng ở tầng cao của “Thế Thân Người Giấy”. Với phẩm vị hiện tại của Klein, chỉ trong “Sảnh Sương Xám” hắn mới có thể dễ dàng làm được. Nếu ở thế giới hiện thực, hắn buộc phải dựa vào “Trùng Linh” đang luân phiên trực trên màn sương xám điều khiển tấm “màn che” kia để đáp lại.
Lúc này, “Chính Nghĩa” Audrey suy nghĩ rồi nói:
“Mọi người còn nhớ lần trước tôi lần theo dấu vết của Rồng Tâm Linh, đến một nơi có phong tục sùng bái rồng không?”
“Người Treo Ngược” Alger, “Ẩn Giả” Cattleya và những người khác lần lượt gật đầu. Chỉ có “Ngôi Sao” Leonard và “Thẩm Phán” Hugh nói rằng họ chưa từng nghe chuyện này.
— Vì đây chẳng phải chuyện quan trọng gì, lúc đầu “Nhà Ảo Thuật” Fors phổ cập “thường thức” cho “Thẩm Phán” Hugh đã không nhắc đến. Về sau, cô bị “Thiên Sứ Tưởng Tượng” Adam dọa sợ, nên rất ít bàn luận những bí mật được chia sẻ trong Hội Tarot ở thế giới hiện thực.
Audrey cân nhắc một lát rồi nói tiếp:
“Chuyện đó xảy ra gần hai năm trước. Một tổ chức bí ẩn vốn không quá tin tưởng tôi đột nhiên lại nhắc đến, ủy thác tôi điều tra thêm, nói đây là một lần khảo nghiệm dành cho tôi. Mục đích của họ là gì?”
Cô không cho rằng đây là sự trùng hợp.
“Mặt Trăng” Emlyn dần bình tĩnh lại, cười một tiếng rồi nói:
“Chắc đây là một phép thăm dò.”
Đối với hắn, còn lâu hắn mới đạt đến Trình Tự 1 “Mỹ Thần”, cũng chẳng có ý định chuyển sang con đường “Nông Giả”, vậy nên trong thời gian dài sắp tới hắn không cần bận tâm đến vấn đề tương ứng, chẳng việc gì phải lo lắng quá mức.
Ngay cả Emlyn cũng nói được từ “thăm dò”, quả nhiên đã trưởng thành không ít… Dĩ nhiên, cũng vì Huyết Tộc đã làm với hắn quá nhiều chuyện tương tự, lần nào cũng khiến ngài “Người Treo Ngược” phải nói một câu “đây là phép thăm dò”… “Kẻ Khờ” Klein rất hài lòng với câu trả lời của Emlyn.
Dĩ nhiên, hắn không cho rằng đáp án này chính xác, chỉ cảm thấy Emlyn nghĩ được đến mức này đã khá tốt rồi.
“Chính Nghĩa” Audrey nói với vẻ không mấy đồng tình:
“Tôi nghi ngờ họ đã biết tôi có vấn đề, thậm chí biết vấn đề của tôi nằm ở đâu, liên quan đến thế lực nào, nên chẳng cần phải thăm dò nữa.”
Sau khi rời “Vườn Địa Đàng”, cô đã suy nghĩ rất nhiều, rồi nhớ ra ngài “Thế Giới” từng nói “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” muốn có một cuộc chiến tranh lan rộng khắp thế giới.
Căn cứ vào tình hình hiện tại, mục đích này đã đạt được trong năm vừa qua.
Nói cách khác, “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” hoặc “Thiên Sứ Tưởng Tượng” Adam chắc chắn đã nhân cơ hội này vơ vét được không ít lợi ích, đồng thời có sự trưởng thành tương ứng.
Trước đó, ngài “Kẻ Khờ” từng nhắc rằng Adam đã tiến gần thần vị hơn.
Gộp những thông tin này lại, Audrey sơ bộ phán đoán khả năng rất cao “Thiên Sứ Tưởng Tượng” Adam đã đăng lâm thần tọa, trở thành “Nhà Tưởng Tượng” Trình Tự 0.
Cho dù chưa thì cũng gần lắm rồi!
Một vị thần linh nắm giữ lĩnh vực tâm linh như vậy nếu dõi mắt về phía mình, Audrey không cho rằng bí mật của cô có thể giấu được bao nhiêu.
Hiện giờ, một mặt cô chỉ có thể tự an ủi rằng người đứng đầu Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn, kẻ chủ đạo đứng sau Hội Tâm Lý Luyện Kim, chưa đến mức quá coi trọng một “Thao Túng Sư” Trình Tự 4; mặt khác, cô chuẩn bị đủ mọi cách để ứng phó với “sự cố” có thể xảy đến.
“Có lẽ tổ chức đó muốn thăm dò xem Hội Tarot chúng ta có bao nhiêu thành viên, mỗi người có thân phận thế nào.” “Mặt Trăng” Emlyn lần theo mạch suy nghĩ của mình, mỉm cười đáp.
“Chính Nghĩa” Audrey nghĩ một lúc rồi khẽ gật đầu:
“Cũng không loại trừ khả năng này.”
Khi nói câu ấy, cô kín đáo liếc nhìn đầu trên cùng của chiếc bàn dài loang lổ, thấy ngài “Kẻ Khờ” chỉ ung dung lắng nghe, không định đưa ra đáp án chính xác.
Điều đó khiến cô yên tâm hơn nhiều, đồng thời cũng âm thầm quyết định phải cẩn thận và thận trọng hơn nữa, không thể đã từng bước tiến đến Trình Tự 4 mà vẫn không tự mình giải quyết nổi vài vấn đề.
— Trong bất kỳ giáo hội Chính Thần hay tổ chức bí ẩn nào, Trình Tự 4 đều là cường giả đủ sức đứng ra chủ trì một phương.
Lúc này, “Người Treo Ngược” Alger nghe xong cuộc đối thoại của họ, đưa ra một khả năng hoàn toàn mới:
“Nếu tổ chức bí ẩn đó thật sự không quá tin tưởng cô, có lẽ việc khảo nghiệm chỉ là cái cớ. Mục đích chính là thông qua cô để hợp tác với Hội Tarot chúng ta, với ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Hắn không biết vì sao cô “Chính Nghĩa” không trực tiếp nhắc đến Hội Tâm Lý Luyện Kim, chỉ có thể thận trọng phối hợp với đối phương dùng cách gọi thay thế.
Ừm… Thế chẳng phải mình đã thành đại sứ của Hội Tarot đóng tại Hội Tâm Lý Luyện Kim sao? “Chính Nghĩa” Audrey khẽ gật đầu rồi nói:
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Cũng có khả năng đó.
“Vậy tiếp theo tôi nên làm thế nào?”
“Người Treo Ngược” Alger nghĩ một lúc rồi nói:
“Trước tiên cứ trì hoãn.”
Hay đấy… “Nhà Ảo Thuật” Fors và “Mặt Trăng” Emlyn lần lượt thầm tán thành.
Sau khi đưa ra chiến lược tổng thể, Alger bổ sung chi tiết:
“Trước tiên hãy trì hoãn thời gian đến nơi đó, chưa đến phút cuối thì cứ tìm cớ không đi.
“Đến nơi rồi, hãy điều tra từ khu vực bên ngoài trước, lấy cớ thận trọng để giảm tốc độ điều tra.
“Đợi đến khi không thể trì hoãn thêm, cô có thể cố ý sơ suất trong một vài chuyện, tạo ra chút động tĩnh để con Rồng Tâm Linh kia phát hiện sớm, xóa bỏ dấu vết.
“Nếu tổ chức bí ẩn đó thật sự có mục đích khác, cô càng kéo dài thì họ càng sốt ruột; mà đã sốt ruột thì sẽ để lộ vấn đề.”
“Ẩn Giả” Cattleya nghe vậy, khẽ gật đầu:
“Đây là cách ứng phó thích hợp nhất lúc này.”
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn mọi người.” “Chính Nghĩa” Audrey cũng cảm thấy lời khuyên của ngài “Người Treo Ngược” phù hợp với suy nghĩ của mình.
Nhưng có một chuyện cô không trì hoãn. Cô lập tức quay đầu, nhìn về đầu trên cùng của chiếc bàn dài loang lổ, cúi chào rồi nói:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, ‘Thiên Sứ Tưởng Tượng’ Adam đã thăng cấp lên Trình Tự 0 chưa?”
Tốt, đã nhận thức được điểm này… “Kẻ Khờ” Klein ngả người tựa vào lưng ghế, khẽ cười một tiếng rồi nói:
“Mãi đến khi ngày tận thế sắp cận kề, cuối cùng Ngài cũng bước qua ngưỡng ấy.”
Tầng thứ thể hiện ở “Vườn Địa Đàng” khiến hắn gần như có thể khẳng định Adam đã trở thành “Nhà Tưởng Tượng”.
“Thiên Sứ Tưởng Tượng” Adam thành thần rồi? Tin tức này lập tức vang vọng trong đầu “Mặt Trời” Derrick và những người khác, hồi lâu không thể lắng xuống.
Quả nhiên… “Chính Nghĩa” Audrey mím môi, nói lời cảm ơn rồi hỏi:
“Tôi cần trả thù lao gì cho đáp án này?”
“Kẻ Khờ” Klein đưa mắt nhìn quanh rồi nói:
“Không cần.
“Đây là một lời nhắc nhở.”
Chủ đề này kết thúc. Vì phần lớn thành viên Hội Tarot vẫn chìm trong chấn động trước việc Adam đã trở thành Chân Thần, nên nhất thời không ai lên tiếng.
Vài giây sau, “Mặt Trời” Derrick nhìn sang hai bên, thăm dò hỏi:
“Thành Bạch Ngân đã khai khẩn xong ruộng đất quanh thành, gieo trồng lúa mì và những loại cây khác, nhưng mùa màng không thể lập tức thu hoạch. Tôi muốn biết chúng tôi có thể làm gì để kiếm bảng vàng mua vật tư?”
Sau đợt viện trợ ban đầu, giáo hội “Hải Thần” và chính quyền quần đảo Rorsted đã ngừng giúp đỡ miễn phí. Dù sao năng lực kinh tế của họ cũng khá hạn chế. Trước tình hình này, Thành Bạch Ngân và Thành Nguyệt mỗi nơi bán ra một lô Đặc Tính Phi Phàm và da quái vật, đổi lấy khoản tiền lớn để mua đủ loại vật tư.
Nhưng khi lối vào Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi đã đóng lại, Đặc Tính Phi Phàm và da quái vật đều không thể được bổ sung hữu hiệu. Thành Bạch Ngân và Thành Nguyệt cũng không thể từ bỏ vũ lực, bán ra lượng lớn tài nguyên chiến lược rồi bỏ bê việc bồi dưỡng thế hệ sau. Vì vậy, một khi số bảng vàng, vàng, châu báu cùng những thứ khác hiện có cạn kiệt, họ chắc chắn sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.
Vì chuyện này, gần đây “Đoàn Nghị Sự Sáu Người” luôn đau đầu tìm cách kiếm bảng vàng từ bên ngoài, tìm cách xây dựng một hệ thống kinh tế vững chắc. Việc này đã vượt quá phạm vi năng lực của họ.
— Lô Đặc Tính Phi Phàm mà Thành Bạch Ngân và Thành Nguyệt bán trước đó chủ yếu được giáo hội “Hải Thần” và chính quyền quần đảo Rorsted mua lại, nhằm xây dựng thế lực Phi Phàm Giả chính thức của riêng mình. Dù sao, số lượng Phi Phàm Giả cần để phá hoại và số lượng cần để duy trì sự cai trị ổn định một khu vực hoàn toàn không cùng một cấp độ.
Ngoài ra, hiện tại trên toàn quần đảo Rorsted chỉ có “Hải Thần” Kalvetua và Hồng Y giáo chủ Alger Wilson của giáo hội Bão Táp là Bán Thần. Với một chính quyền mới, con số này hơi thiếu, nhất là khi giáo hội Bão Táp và giáo hội “Hải Thần” không phải đồng minh.
Nghe Tiểu “Mặt Trời” cầu viện, các thành viên còn lại của Hội Tarot bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem cư dân Thành Bạch Ngân và Thành Nguyệt có thể làm công việc gì.
“Chính Nghĩa” Audrey nghĩ một lúc rồi hỏi:
“Mọi người giỏi nhất việc gì?”
“Chiến đấu.” “Mặt Trời” Derrick trả lời không chút do dự.
“Người Treo Ngược” Alger nghe vậy, khẽ gật đầu rồi nói:
“Dù chiến tranh thế giới đã kết thúc, trật tự thuộc địa ở Nam Đại Lục vẫn chưa được khôi phục hiệu quả, nơi đó vẫn rất hỗn loạn, thỉnh thoảng lại bùng phát những cuộc chiến quy mô nhỏ. Mọi người có thể thử thành lập hai đến ba đội lính đánh thuê, nhận thuê từ bất kỳ thế lực nào.”
Nhà thầu quân sự… Klein thầm đưa ra một cách gọi hiện đại hơn.
“Đây là một cách hay.” Derrick nghe vậy, mắt sáng lên.
“Người Treo Ngược” Alger lập tức hỏi tiếp:
“Chiến đấu là bản năng sinh tồn. Ngoài việc đó ra, mọi người còn muốn làm gì không?”
“Mặt Trời” Derrick hơi ngượng ngùng đáp:
“Không ít người muốn làm đầu bếp, thợ nấu rượu, muốn làm việc trong nhà máy kẹo…”
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.