Tòa nhà văn phòng của Cục Tình báo Quân sự số 9 nằm trên phố Beloto ở khu Tây, là một tòa nhà ba tầng trông hết sức bình thường.
Trước cửa không có bất kỳ dấu hiệu nào cho biết thân phận của nó, chỉ treo đơn giản một tấm biển số:
“9”
Phần cốt lõi nhất của tòa nhà văn phòng này nằm dưới lòng đất. Tầng trên chủ yếu là nơi làm việc của nhân viên văn thư. Đương nhiên, phần lớn Phi Phàm Giả trực thuộc Cục Tình báo Quân sự số 9 lúc không có việc cũng chẳng xuống dưới lòng đất; nơi đó môi trường tệ, bầu không khí nặng nề, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra sự cố vì Phong Ấn Vật không được trông coi cẩn thận.
Hiện giờ Hugh đã đảm nhiệm chức phó tổ trưởng “Tổ An ninh Nội địa và Chống gián điệp”, trực tiếp quản lý một đội ngũ Phi Phàm Giả có quy mô không nhỏ, phụ trách xử lý các vụ án gián điệp liên quan đến khu vực Backlund và Intis.
“Có một nhiệm vụ ở đây.” Cấp trên trực tiếp của cô, Phó cục trưởng Cục Tình báo Quân sự số 9 kiêm Tổ trưởng “Tổ An ninh Nội địa và Chống gián điệp”, Trung tướng Pantek cầm một tập hồ sơ, đưa về phía bàn làm việc đối diện.
“Có khẩn cấp không ạ?” Hugh đưa tay nhận lấy, thận trọng hỏi.
Trung tướng Pantek là một người đàn ông Loen điển hình đã đứng tuổi, đường chân tóc lùi rất sâu. Ông nâng tách cà phê bằng sứ men trắng, khẽ nhấp một ngụm rồi nói:
“Không khẩn cấp, mức độ nguy hiểm thấp.
“Thực ra nhiệm vụ này sẽ được giao cho tất cả thành viên, hy vọng có người nhờ may mắn mà hoàn thành.”
Cách mô tả ấy khiến Hugh hơi bất ngờ, nhưng cô không mở túi hồ sơ ngay tại chỗ mà chỉ đáp:
“Tôi sẽ báo lại cho các thành viên trong tổ.”
Rời khỏi văn phòng của Trung tướng Pantek, Hugh trở về phòng riêng của mình.
Khi cô thả người xuống ghế, cả người dường như cũng ẩn mình theo.
Đọc lướt tập hồ sơ trong tay một lượt, Hugh đại khái hiểu vì sao ngài Phó cục trưởng lại nói như vậy:
Utopia cần điều tra dường như không nằm ở bất cứ nơi nào trên hai đại lục Nam Bắc, cũng không thuộc những hòn đảo đã biết ở Ngũ Hải.
Trong hai tuần qua, không ít người đã đi vào cái gọi là Utopia, nhưng cách thức và địa điểm họ đi vào hoàn toàn khác nhau: có người đến đó giữa một trận bão kinh hoàng ở vùng biển Cuồng Bạo gần biển Sonia; có người lạc vào thành phố ấy khi mưa lớn khiến chuyến tàu trên đoạn giữa vịnh Desi và Backlund phải dừng nhầm; có người đi lạc ở quận Sivillas rồi bước vào…
Cho đến nay, chưa ai bị thương hay để lại ảnh hưởng tinh thần vì đi vào Utopia… Thảo nào Phó cục trưởng Pantek nói mức độ nguy hiểm rất thấp… Ngoài ra, những trường hợp hiện có không thể tổng kết thành quy luật, khó dựa vào đó tìm ra vị trí thật sự của Utopia, cũng chẳng thể cố ý phái người vào điều tra. Ừm… quả thật chỉ có thể thông báo tình hình cụ thể cho tất cả thành viên, hy vọng trong số họ có người tình cờ đến được Utopia rồi thận trọng, kín đáo thu thập chút tin tức… Hugh đặt tập hồ sơ trong tay xuống, hơi tiếc nuối đứng dậy, chuẩn bị báo việc này cho các Phi Phàm Giả cấp dưới.
Cô tiếc nuối vì nhiệm vụ này cực kỳ khó hoàn thành, gần như chẳng thấy chút hy vọng nào, khiến cô không thể tiếp tục tích lũy công trạng.
Hơn nửa năm qua, để ứng phó với ngày tận thế đã được tiên báo, ngày nào Hugh cũng bận rộn: vừa xử lý công việc của Cục Tình báo Quân sự số 9, vừa hoàn thành đủ loại nhiệm vụ do ngài “Kẻ Khờ” giao, tích lũy cống hiến ở cả hai bên, chuẩn bị đổi công thức Ma Dược “Pháp Sư Luật Lệnh” và đặc tính Phi Phàm, thực hiện mong muốn trở thành bán thần.
Đến tận lúc này, Hugh vẫn còn thiếu một chút ở cả hai phương diện, nhất là bên trong Cục Tình báo Quân sự số 9; nếu không có cống hiến đặc biệt lớn, cô chẳng thấy chút hy vọng nào.
Nếu không phải còn có thể nhận một khoản lương hậu hĩnh ở Cục Tình báo Quân sự số 9, hưởng đủ loại phúc lợi, lại có thể dựa vào địa vị và thân phận để nắm trong tay lượng lớn tin tức, nhờ đó giúp mình hoàn thành nhiệm vụ ngài “Kẻ Khờ” giao, Hugh đã muốn nghỉ việc ngay để làm lại thợ săn tiền thưởng, khi ấy thời gian sẽ tự do hơn.
Lần tới ở Hội Tarot có thể hỏi về vụ này, biết đâu ngài “Thế Giới” và những người khác có manh mối… Vừa nghĩ, Hugh vừa đẩy cửa bước vào phòng của các thành viên trong tổ.
Sau khi giao nhiệm vụ Utopia, Hugh đặc biệt dặn thêm một câu:
“Nếu tình hình không ổn, dù có cơ hội vào Utopia cũng có thể từ bỏ ngay. Thị trấn không rõ thực hư ấy chưa thể hiện sự nguy hiểm, có lẽ chỉ vì chưa bị kích thích.”
Sau một hồi bận rộn nữa, Hugh cuối cùng cũng kết thúc một ngày mệt mỏi, về nhà trước bảy giờ rưỡi, cùng mẹ, em trai và Fors ăn tối, tận hưởng chút thư giãn ít ỏi.
Lúc rạng sáng, cô vệ sinh cá nhân xong, đi đến trước cửa sổ phòng ngủ, nắm lấy rèm cửa, chuẩn bị kéo lại.
Trong lúc ấy, Hugh tự nhiên nhìn ra bên ngoài, phát hiện vầng trăng đỏ thẫm trên cao chẳng biết từ lúc nào đã tròn và lớn hơn, màu sắc cũng đậm hẳn, tựa như máu đang chảy.
“Trăng máu”… Hugh đột ngột quay đầu, lo lắng nhìn sang căn phòng bên cạnh, hơi bận tâm về tình trạng của người bạn thân.
Nhưng rất nhanh cô đã nhớ ra Fors hiện là bán thần Trình Tự 4, không còn sợ ảnh hưởng của “lời thì thầm trăng tròn”.
…………
Trong căn phòng bên cạnh, Fors đang tựa người trên giường, vừa ngắm “trăng máu” ngoài cửa sổ, vừa chịu đựng cơn đau như bị kim châm trong đầu, lắng nghe ngài “Cánh Cửa” nói:
“Từ Trình Tự 3 lên Trình Tự 2, từ sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh thành sinh vật thần thoại chân chính, quả thật là một lần biến chất, nhưng ta cho rằng từ Trình Tự 4 lên Trình Tự 3 cũng là một lần biến chất ở mức độ nào đó. Thậm chí có thể nói, Trình Tự 3 là tầng nấc tốt đẹp nhất trong con đường Phi Phàm.
“Ở tầng nấc này, ngươi không cần dựa vào ngoại lực để chống lại sự điên cuồng và xu hướng mất khống chế, cũng không phải chịu giày vò từng giờ từng phút; ngươi còn có năng lực Phi Phàm vượt xa người bình thường, trông giống thần hơn là người, đồng thời có thể thu được một lượng nhỏ neo, từ đó ổn định trạng thái tinh thần của mình hơn nữa.
“Nếu phần lớn sinh mệnh ở Trình Tự 3 không quá ngắn ngủi, khó lòng sống quá 500 tuổi, ta nghĩ hẳn chẳng có mấy Thánh Giả có động lực thăng tiến thành Thiên Sứ…”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ừm ừm.” Fors liên tục gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.
Đồng thời, khóe trán cô hơi giật, kín đáo ngáp một cái.
Cô đã hơi quen với nỗi đau do trò chuyện trực tiếp với ngài “Cánh Cửa” gây ra.
Ngài “Cánh Cửa” tiếp tục nói:
“Trình Tự 3 của con đường ‘Học Đồ’ gọi là ‘Kẻ Lang Thang’, nghĩa là ngay cả Linh Giới cũng không thể giam cầm ngươi nữa. Ngươi có thể đi vào tinh không, dạo chơi giữa các vì sao, đến những hành tinh khác nhau, chứng kiến sự tĩnh mịch chân chính, sự hoang vu chân chính, sự hùng vĩ chân chính, cùng những nền văn minh hoàn toàn khác với nơi đây.
“Chỉ khi tự mình trải nghiệm những điều ấy, ngươi mới biết thế giới mình đang sống nhỏ bé đến nhường nào…”
Ngài “Cánh Cửa” kể sơ qua trải nghiệm của mình, qua đó phô bày sự hùng vĩ và mỹ lệ của tinh không, cũng như chiều sâu và sức hấp dẫn của những nền văn minh khác nhau.
Điều đó khiến Fors nghe đến nhập thần. Nếu không phải những cơn đau nhói trong đầu vẫn luôn nhắc nhở, có lẽ cô đã quên mất người kể chuyện là một Thiên Sứ Chi Vương nguy hiểm.
“Chỉ cần ngươi giúp ta thoát khốn, ta sẽ cho ngươi công thức Ma Dược và đặc tính Phi Phàm của ‘Kẻ Lang Thang’, đồng thời giúp ngươi hoàn thành nghi thức. Đương nhiên, tất cả những thứ ấy đều có thể ứng trước.” Ở phần cuối của “lời thì thầm trăng tròn”, ngài “Cánh Cửa” lại đưa ra lời hứa.
“Thật khiến người ta mong đợi.” Fors chân thành tán thưởng.
Đợi đến khi giọng nói của ngài “Cánh Cửa” dần yếu đi rồi biến mất, Fors lập tức rút chiếc gối tựa khỏi thắt lưng, nằm xuống.
Chưa đầy ba phút, cô đã yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Đối với cô, tinh không bao la quả thật đầy sức hấp dẫn, nhưng cũng nguy hiểm đến mức chỉ cần tìm hiểu thôi đã có thể bị ô nhiễm; cô hoàn toàn chẳng có động lực khám phá.
“Đợi đi du lịch hết mọi nơi trên hai đại lục Nam Bắc và năm đại dương rồi tính…” Trong giấc ngủ, Fors gần như lẩm bẩm không thành tiếng.
Lúc này, vầng trăng đỏ như máu ngoài cửa sổ đã phai màu từ lâu, trở lại sắc đỏ thẫm nhạt hơn, đồng thời cũng không còn tròn đầy.
…………
Một vầng trăng tròn đỏ như máu khổng lồ treo bên mép vách đá, soi sáng đầm lầy phía dưới.
Đầm lầy có màu đỏ sẫm, không ngừng sủi bọt; dưới đáy dường như có dung nham đang nấu chín mọi thứ.
Nhìn thoáng qua, đầm lầy này chẳng thấy bờ, tựa như biển cả mênh mông.
Bốp!
Một hòn đá rơi khỏi mép vách đá, lao xuống đầm lầy.
Giây tiếp theo, một bong bóng nổi lên rồi vỡ tan không tiếng động, sinh ra một đứa trẻ sơ sinh toàn thân bê bết máu.
Đứa trẻ lảo đảo bơi đến vách đá, cố trèo lên trên.
Bốp!
Tảng đá dưới chân Emlyn White vỡ vụn, cả người anh rơi khỏi vách đá, lao xuống đầm lầy.
Vị Bá Tước Huyết Tộc này đột nhiên tỉnh giấc khỏi cơn mộng, vừa sợ hãi vừa mờ mịt nhìn quanh.
Sau khi xác định đây đúng là phòng mình, xung quanh là vô số búp bê lớn nhỏ hết sức quen thuộc, Emlyn chậm rãi thở ra, vẻ mặt khá nặng nề lẩm bẩm:
“Giấc mơ vừa rồi không đơn giản.”
Là một “Vua Phù Thủy”, anh hiểu đủ rõ về lĩnh vực giấc mơ.
Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là “thần khải”? Nhưng mình chẳng nhận được lời gợi ý nào cả… Emlyn nghĩ suốt mấy chục giây mà không tìm ra đáp án, bèn quyết định không bận tâm đến vấn đề này nữa, định khi có thời gian sẽ hỏi Cha xứ Utravsky.
…………
Vầng trăng đã phai sắc đỏ, không còn tròn đầy, soi khu vườn của nhà thờ Hải Lãng trong ánh sáng mờ ảo.
Alger đưa tay đón lấy mảnh giấy được cuồng phong “đưa” tới, mở ra xem:
“Verdu đang tìm tàu hải tặc hoặc tàu buôn lậu để đến Bansi.”
— Cảng Bansi vẫn chưa được xây dựng lại, các nơi đều không có tàu khách đi đến đó. Verdu trân trọng cơ hội “Dịch Chuyển”, chỉ có thể dựa vào những cách không chính quy.
Đến Bansi? Alger lập tức cau mày.
Anh hiểu rất rõ Bansi có ý nghĩa thế nào, nhưng hoàn toàn không hiểu vì sao Verdu muốn đến đó.
Nơi ấy hẳn chẳng còn gì cả!
Không, dù Giáo Hội đã san phẳng Bansi, nơi đó vẫn còn sót lại vài điều bất thường; hơn nữa, ban đầu Giáo Hội cũng chưa điều tra rõ Bansi rốt cuộc ẩn giấu vấn đề gì… Với thân phận Hồng Y, Alger có quyền tra cứu một phần hồ sơ mật, trong đó có cả ghi chép về hành động của Giáo Hội Bão Tố nhắm vào Bansi khi ấy.
Ngoài ra, anh còn biết thêm nhiều chuyện từ ngài “Kẻ Khờ” và “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
Nghĩ một lát, Alger nhanh chóng đưa ra quyết định, chuẩn bị để Vệ Sĩ Bóng Tối của mình sắp xếp cho Verdu một con tàu hải tặc.
Về phương diện này, Alger biết nhiều nhân vật then chốt, hoàn toàn không cần tự mình ra mặt hay dùng danh nghĩa của mình.
Đương nhiên, ở quần đảo Rorsted, tàu buôn lậu thường cũng chính là tàu hải tặc.
PS: Có ai phát hiện chưa cập nhật không, hóa ra đặt giờ hẹn sai rồi…
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.