Về thị trấn Bí Ngẫu, từ rất lâu trước Klein đã bắt đầu suy nghĩ nên xây dựng nó thế nào, và hiện đã sơ bộ có ba phương án:
Nếu loại bỏ ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài, lựa chọn tốt nhất của hắn là dựng lên thị trấn Bí Ngẫu chỉ sau một đêm tại một nơi nào đó thuộc một quốc gia ở Bắc đại lục, đồng thời nối nó với những thành phố xung quanh bằng đường sắt, đường thủy và đường bộ.
Làm vậy, mỗi ngày thị trấn Bí Ngẫu sẽ đón một lượng lớn người từ nơi khác đến, tạo nên sự tương tác rất mạnh với các khu vực lân cận: một mặt, thị trấn không có làng mạc phụ thuộc xung quanh chắc chắn phải mua ngũ cốc, muối, vải vóc, quặng, đường mía và những nhu yếu phẩm khác từ nơi khác; mặt khác, nó cũng có sản vật riêng để bán cho các thành phố, thị trấn và làng mạc quanh đó. Trong tình huống này, giới thương nhân, lao động, lữ khách và những nhóm người khác sẽ qua lại rất thường xuyên, đồng thời tương tác với cư dân thị trấn Bí Ngẫu cũng sẽ nhiều hơn hẳn.
Dưới tác động của đủ loại tương tác mạnh mẽ, chẳng bao lâu nữa một khu vực tương ứng với thị trấn Bí Ngẫu sẽ xuất hiện trong Linh Giới. Khi quỹ đạo vận mệnh của cư dân trở nên chi tiết và chân thực theo đó, Klein có thể uống Ma Dược thăng cấp lên Trình Tự 1, “Hầu Tước Quỷ Bí”.
Toàn bộ quá trình có lẽ chưa đến ba tháng.
Nhưng vấn đề là phương án này không thể giữ bí mật.
Trong thời đại hiện nay, một thị trấn đột nhiên xuất hiện ở đâu đó thì không cách nào giấu được người khác. Chẳng mấy chốc sẽ có nhân viên chính phủ, cảnh sát và phóng viên tới điều tra. Những tương tác mạnh mẽ đủ loại về sau cũng sẽ khiến ngày càng nhiều người biết đến, tìm hiểu thành phố này. Đây là vấn đề không thể giải quyết bằng năng lực ảo thuật, trừ phi thị trấn Bí Ngẫu hoàn toàn không tương tác với các thành phố, thị trấn và làng mạc xung quanh, hoặc chỉ tương tác rất ít; nhưng như vậy lại trái với yêu cầu của nghi thức.
Một khi tin tức về thị trấn Bí Ngẫu lan truyền, chắc chắn Klein sẽ bị những kẻ địch như Zaratul và bản thể Amon để mắt tới. Đến lúc đó, phá hoại chắc chắn dễ hơn bảo vệ, hắn chỉ có thể dẫn thị trấn Bí Ngẫu chuyển đi nơi khác. Việc này sẽ khiến những tương tác ban đầu mất hết tác dụng, giống như trải nghiệm của Ma Lang Ám Ảnh trước đây.
Vì vậy, Klein chỉ liệt kê phương án này ra thôi, về cơ bản sẽ không chọn, trừ phi có một “Kẻ Tưởng Tượng” nào đó sẵn lòng giúp đỡ, khiến toàn bộ sinh linh ở Nam Bắc đại lục đều đương nhiên cho rằng nơi đó vốn có một thị trấn, chứ không phải đột nhiên xuất hiện.
Xét đến ảnh hưởng từ đủ loại yếu tố bên ngoài và năng lực Phi Phàm của bản thân, lựa chọn vững chắc nhất của Klein là xây dựng thị trấn Bí Ngẫu trên một hòn đảo hoang đủ kín đáo, nằm lệch khỏi tuyến đường biển an toàn, rồi dùng “Nguyên Bảo” bố trí các biện pháp chống bói toán và chống tiên đoán.
Đồng thời, Klein sẽ dựa vào “tấm màn” kia, “ghép nối” một nút nào đó trên vài tuyến đường bộ, đường thủy và đường sắt với khu vực bên ngoài thị trấn Bí Ngẫu, biến nơi này thành một chặng trong hành trình của một số người.
Cách này không thể giữ bí mật hoàn toàn, nhưng khi “hiện tượng kỳ quái” lan truyền và có thể thu hút sự chú ý của Zaratul cùng Amon, Klein có thể dễ dàng tháo bỏ “mối ghép nối” ban đầu, tùy ý thay đổi “lối vào” mà không theo quy luật nào.
Với chiến lược này, thứ phải di chuyển chỉ là “lối vào”, chứ không phải bản thân thành phố Bí Ngẫu. Những ảnh hưởng do các tương tác tạo ra trong Linh Giới có thể được giữ lại, không bị gián đoạn, nghi thức cũng có thể tiến hành ổn định.
Dĩ nhiên, phương án này cũng tồn tại vấn đề lớn: phạm vi tương tác bị hạn chế, không thể tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến mọi mặt đời sống thường nhật; ngoài ra, tần suất và cường độ tương tác cũng sẽ không quá cao.
Nếu chọn phương án này, Klein sẽ phải dành hơn nửa năm, thậm chí hơn một năm, cho nghi thức.
— Nếu vì muốn chắc chắn mà hắn nhất quyết đòi vận mệnh của mỗi Bí Ngẫu đều phải có đầu có cuối, nghi thức sẽ mất ít nhất năm mươi năm. Tuy nhiên, cũng có cách lách: sau khi mọi thứ khác đều đạt yêu cầu của nghi thức, cứ ném một thiên thạch xuống thị trấn, gây ra một trận động đất hoặc một vụ núi lửa phun trào, để vận mệnh của tất cả Bí Ngẫu đồng thời đi đến hồi kết. Chuyện như vậy ngoài đời cũng từng có, rất hợp lý.
Giữa phương án cấp tiến và phương án bảo thủ, Klein còn có một phương án dung hòa.
Đó là mô phỏng lại một thành phố nào đó, để các Bí Ngẫu lần lượt tương ứng với cư dân thành phố ấy; nếu tàn nhẫn hơn thì trực tiếp xóa sổ thành phố đó, thay thế bằng thị trấn Bí Ngẫu của mình; nếu có lòng nhân từ, thì giấu thành phố ấy đi và bảo đảm nguồn cung vật tư. Lý do không biến thành phố mục tiêu thành thị trấn Bí Ngẫu là vì nơi đó vốn đã có khu vực tương ứng trong Linh Giới, không phải mới xuất hiện, nên không đáp ứng yêu cầu của nghi thức.
Nhờ có “tấm màn” hình thành từ đặc tính Phi Phàm của “Hầu Tước Quỷ Bí”, Klein có thể đưa ra lựa chọn tốt hơn: “ghép nối” một giai đoạn nào đó của thành phố kia vào thị trấn Bí Ngẫu của mình.
Làm vậy, thị trấn Bí Ngẫu của hắn chẳng khác nào mặt tối của thành phố ấy. Những người từ nơi khác đi vào trong khoảng thời gian tương ứng sẽ gặp từng Bí Ngẫu, chứ không phải người thật. Khi khoảng thời gian đó trôi qua, họ sẽ rời khỏi thị trấn Bí Ngẫu, trở về hiện thực và giao tiếp với người thật.
Trong quá trình ấy, Klein còn phái Bí Ngẫu ra ngoài, đóng vai người từ nơi khác đến, duy trì tương tác với những người thật tương ứng, để khi những người thật sự trở về hiện thực, họ có thể tiếp nối mọi chuyện một cách liền mạch.
Nói cách khác, trong cùng một thành phố, hai kiểu đời sống diễn ra đồng thời nhưng không ai nhận ra. Chỉ đôi khi có người cảm thấy một chi tiết nào đó không ổn lắm, song chẳng thể giải thích, rồi bỏ qua.
Điều này rất phù hợp với đặc tính “quỷ bí”, đồng thời cũng có phần kín đáo.
Dĩ nhiên, phương án này cũng có vấn đề riêng: vận mệnh của Bí Ngẫu mô phỏng vận mệnh người thật quá sát, thiếu tính độc lập của bản thân, khiến hiệu quả ở một khía cạnh nào đó của nghi thức không đạt như mong đợi.
Cộc cộc cộc, Klein khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ, do dự giữa phương án thứ hai và thứ ba.
Vài phút trôi qua, hắn thuận theo ý muốn trong lòng, chọn phương án thứ hai. Hắn thà tốn thêm thời gian còn hơn ảnh hưởng đến vận mệnh của những người vô tội.
“Zaratul và Antigonus hồi đó có lẽ đã chọn phương án thứ ba…” Klein thở dài, chuẩn bị trở về hiện thực.
[Quảng cáo trang đọc truyện]
Đúng lúc này, hắn lại liếc nhìn đống tạp vật, cân nhắc xem có nên giáng thần dụ để Thành Bạch Ngân sửa lại một vài mô tả trong thánh điển hay không.
Đối với một vị thần linh, thánh điển thật ra không phải thứ quá quan trọng. Công dụng lớn nhất của nó là giúp truyền giáo thuận tiện hơn, gia tăng số lượng neo.
Klein đã sớm rút ra kết luận này từ nội dung trong “Khải Thị Đêm Tối”, “Sách Bão Táp” và thánh điển của các giáo hội Chính Thần khác:
Phần lớn nội dung bên trong đều tâng bốc Chính Thần, tùy tiện ca tụng, đồng thời thể hiện lòng nhân từ và thương xót.
Nếu như trong thời đại cổ xưa, nhận thức của tín đồ về hình tượng thần linh quả thực sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực nhất định đến thần linh, thì trong thời đại hiện nay, khi tượng trưng đã thay thế thần tượng, mối lo ngại ấy không còn nữa. Ít nhất, những vị thần linh như “Nữ Thần Đêm Tối”, “Chúa Tể Bão Táp” đều đường hoàng tuyên bố mình là một bộ phận của Đấng Sáng Tạo ban sơ hóa thành, chẳng hề lo điều đó sẽ khiến ý chí nguyên sơ bên trong bản thân thức tỉnh mạnh hơn.
Nói cách khác, nếu phương diện này quả thực tồn tại vấn đề, Klein tin rằng “Nữ Thần Đêm Tối” chắc chắn đã sửa lại mô tả tương ứng, biến hình tượng từ một con mắt của Đấng Sáng Tạo ban sơ thành người con do Ngài thai nghén sinh ra. Cách này cũng có địa vị rất cao.
Đồng thời, việc tín đồ thừa nhận một số chuyện cũng sẽ không tạo ra gánh nặng theo ý nghĩa thần bí học cho bản thân thần linh; nếu không, Amon đã bí mật giúp Klein, hay nói đúng hơn là giúp “Nguyên Bảo” trước kia, chuẩn bị một nhóm tín đồ, dẫn dụ họ hình thành nhận thức rằng “Thiên Sứ Thời Gian” là hóa thân của “Chúa Tể Bí Ẩn”, rồi dựa vào phản ứng bản năng đáp ứng điều kiện để thiết lập mối liên hệ đủ mạnh với “Nguyên Bảo”, mở ra một “cửa sau” rồi.
Đối với thần linh, ngoài nhu cầu truyền giáo, thánh điển chỉ có hai phần quan trọng nhất:
Thứ nhất là mô tả về quyền năng và tôn danh của bản thân thần linh. Nếu phần này xuất hiện sai sót, lời cầu nguyện của tín đồ sẽ hướng đến một đối tượng xa lạ nào đó không đúng; việc này không chỉ nguy hiểm cho tín đồ mà còn khiến thần linh mất đi neo. Thứ hai là những mô tả liên quan đến các giáo hội khác, rất dễ dẫn đến xung đột.
Còn về thiên sứ và Thánh Giả, thần linh thật ra không quá để tâm; những người để tâm là chính các thiên sứ và Thánh Giả, bởi họ cần nhờ đó đạt được một lượng neo nhất định.
Vì vậy, các thánh điển đều mô tả thiên sứ và Thánh Giả đầy đủ chi tiết, kèm theo quyền năng và tôn danh, để các tín đồ khác nhau tiện lựa chọn và tìm thấy sự đồng cảm. Ngoài ra, những điều này vẫn chưa đủ để tạo thành neo vững chắc, bởi chúng nằm dưới tín ngưỡng dành cho thần linh.
Để giải quyết vấn đề này, các giáo hội Chính Thần sẽ chỉ định những thiên sứ bảo trợ và thánh nhân bảo trợ khác nhau cho từng nhà thờ, phân định phạm vi một cách rõ ràng.
Chính vì có nhận thức như vậy nên Klein xưa nay chẳng mấy coi trọng thánh điển. Đọc xong phần đầu mô tả quyền năng và tôn danh của mình, hắn đã ngượng ngùng đến mức không muốn đọc tiếp, chỉ dùng phương pháp “bói toán” để xác nhận liệu nội dung có xung đột với các giáo hội Chính Thần hay không.
Cân nhắc một hồi, hắn từ bỏ ý định trực tiếp giáng thần dụ yêu cầu Thành Bạch Ngân sửa thánh điển, quyết định dùng cách thức mềm mỏng hơn:
Trong những lần trao đổi của Hội Tarot, thông qua “Thế Giới” Gehrman Sparrow dẫn dắt “Mặt Trời” điều chỉnh nhận thức, chuyển phần liên quan đến “Thiên Sứ Thời Gian” theo hướng Pallez Zoroast, rồi để nội dung tương ứng được sửa đổi mà không khiến Thành Bạch Ngân nghi ngờ.
…………
Tại Bayam, Verdu Abraham đã thu thập được không ít kiến thức thần bí học từ mấy giới Phi Phàm Giả.
Anh thắp chiếc đèn tường dùng khí đốt, tranh thủ đêm khuya cẩn thận đọc tài liệu.
Lật đến trang cuối, anh chợt đọc được một tin tức trước đây mình chưa từng biết:
“Cảng Bansi là một nơi tràn ngập sức mạnh thần bí học, mối liên hệ giữa nơi đó với Linh Giới và Tinh Giới vượt xa sức tưởng tượng… Dù giáo hội Bão Táp trực tiếp phá hủy cảng này, họ vẫn không thể hoàn toàn xóa bỏ những điều dị thường tại đó…
“Không ít nhà nghiên cứu thần bí học đang thu mua các vật phẩm liên quan đến Bansi với giá cao…”
Bansi… Verdu thầm lặp lại cái tên ấy, đột nhiên nảy sinh hứng thú mãnh liệt với cảng đó.
Anh bắt đầu cân nhắc xem mình có nên thu mua một ít vật phẩm đến từ Bansi để nghiên cứu sâu hơn hay không. Dù sao, Linh Giới có liên quan đến “Dịch Chuyển”, còn Tinh Giới và bầu trời sao liên quan đến “Du Hành”; cả hai đều có thể dính dáng đến việc ngài “Cửa” Bethel Abraham thoát khỏi cảnh khốn cùng.
Có lẽ, nếu có cơ hội, mình có thể đến Bansi xem thử… Verdu khẽ gật đầu, gần như không nhận ra.
PS: Đăng trước rồi sửa sau
[Quảng cáo trang đọc truyện]