Jasmine nghe vậy thì vô cùng kích động, nhưng vẫn hơi bất an:
“Cái này, phải trả cái giá thế nào?”
Trong mắt cô, việc lần thử trước miễn phí và không cần trả giá không có nghĩa là những lần ước sau cũng như vậy.
Klein chỉnh lại chiếc mũ chóp cao trên đầu, mỉm cười nói:
“Đồng xu em bỏ ra chính là cái giá phải trả. Những thay đổi tương ứng mà em phải chịu sau khi điều ước được thực hiện cũng là cái giá.”
Jasmine gật đầu như hiểu như không, không do dự nữa, thò tay vào túi áo, định lấy vài đồng xu đồng để thực hiện điều ước.
Nhưng túi áo cô trống không, ngoài một chiếc khăn tay thì chẳng có gì cả.
Cô đã ở nhà quá lâu, một thời gian dài rồi không tiếp xúc với tiền bạc.
Trước đó, cô đi bộ từ nhà đến quảng trường thành phố, chứ không đi xe điện công cộng.
“Tôi, tôi có thể về nhà một chuyến trước được không?” Jasmine vừa ngượng ngùng vừa bực bội hỏi.
“Tất nhiên, đó là quyền tự do của em. Nhưng tôi không dám chắc ‘Máy Ước Nguyện Tự Động’ sẽ mãi chờ ở đây.” Klein cười, giọng điệu của một nhà ảo thuật, “Đôi khi nó khá tùy hứng.”
Jasmine khẽ đáp hai tiếng “vâng”, nói lời cảm ơn rồi quay người, chạy lon ton về hướng ngược lại quảng trường thành phố.
Càng chạy, cơ thể cô càng nhẹ nhõm. Cô tìm lại được trạng thái khỏe mạnh trước khi bị bỏng, trở lại thành thiếu nữ trẻ trung chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi.
Đối với cô, đây là cảnh tượng chỉ có thể xuất hiện trong mơ.
Dĩ nhiên, là người bình thường, chạy được một lúc cô cũng dần cảm thấy mệt, đành phải giảm tốc độ và bắt đầu đi chậm.
Gió đêm mát lạnh thổi tới. Từng vì sao rực rỡ lộ ra giữa tầng mây trên cao; cây cối bên đường khẽ lay động, rắc bóng hình chập chờn xuống mặt đất. Tất cả yên bình và tươi đẹp đến thế, Jasmine chỉ cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều thả lỏng, mọi phiền muộn theo đó cũng tan biến.
Từ khi bị thương đến nay, đây là lần đầu tiên tâm trạng cô yên bình đến vậy; chẳng hay từ lúc nào, khóe môi cô đã thấp thoáng nụ cười.
Đi chừng năm, sáu phút, cô chợt nghe thấy có người gọi tên mình:
“Ơ, Jasmine?”
Jasmine nghiêng đầu nhìn sang, trông thấy một gương mặt quen thuộc. Đó là bà Hamill, hàng xóm cũ của cô.
“Chào buổi tối, bà Hamill. Lâu rồi không gặp bà. Bà định đi dự lễ hội hóa trang à?” Jasmine không quàng khăn, mỉm cười thật lòng.
Bà Hamill là một phụ nữ tóc đã điểm hoa râm. Bà quan sát Jasmine vài lượt rồi nói:
“Từ khi nhà cháu chuyển đi, cô chưa gặp lại cháu. Cô nghe nói cháu bị thương trong đợt ném bom trước đó?”
“Vâng, nhưng cháu khỏi rồi.” Jasmine gật đầu thật mạnh.
Ngay sau đó, cô hỏi:
“Julie dạo này thế nào ạ?”
Julie là con gái lớn của bà Hamill, cũng là bạn chơi ngày trước của Jasmine.
Gương mặt bà Hamill lập tức phủ bóng u ám:
“Nó bị… bị người Fusak ức hiếp, rồi mất mạng…”
Jasmine sững người, vừa đau buồn vừa liên tưởng đến chuyện của chính mình.
Đã từng có binh lính Fusak xông vào nhà cô, định làm nhục cô, nhưng sau khi nhìn thấy gương mặt bị lửa thiêu hủy, hắn chỉ đá cô một cái rồi bỏ đi.
“Julie đáng thương quá.” Jasmine đau đớn, chân thành chấm bốn điểm theo chiều kim đồng hồ trước ngực, vẽ thành hình ngôi sao.
Nghe chuyện bạn cũ gặp phải, cô mới nhận ra có lẽ mình vẫn còn là người khá may mắn.
Chào tạm biệt bà Hamill, Jasmine đi bộ suốt quãng đường về căn hộ nơi gia đình cô ở.
Đến trước cửa nhà, cô bình tâm lại, tâm trạng cũng khá hơn nhiều, bắt đầu mong chờ vẻ mặt của cha mẹ khi nhìn thấy mình trở lại dáng vẻ ban đầu.
Họ sẽ không còn nén nỗi đau trong lòng, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra nữa. Chắc chắn họ sẽ kích động đến rơi nước mắt, vui mừng ôm chầm lấy mình… Jasmine tháo chiếc chìa khóa đang đeo trên cổ như món dây chuyền, vừa mơ tưởng viển vông vừa mở cửa.
Trong nhà tối om, cả nến lẫn đèn tường dùng khí đốt đều chưa được thắp lên.
Từ chiếc giường ngoài phòng vọng ra tiếng ngáy lúc nặng lúc nhẹ, đối lập với sự náo nhiệt ở quảng trường thành phố.
Họ ngủ cả rồi… Phải, ngày thường họ làm việc vất vả lắm… Jasmine nhẹ nhàng đóng cửa, bước đến bên giường cha mẹ, lặng lẽ đưa mắt nhìn họ dưới ánh trăng đỏ thẫm lọt qua cửa sổ.
Đầu cha có thêm rất nhiều tóc bạc, nếp nhăn hai bên miệng sâu hẳn… Mẹ ngủ mà vẫn cau mày, da mặt hơi bong tróc, vừa khô vừa ráp… Lúc này Jasmine mới nhận ra dường như đã lâu lắm rồi cô không nhìn kỹ gương mặt cha mẹ, đến nỗi không biết họ đã già đi nhiều như vậy.
Trước chiến tranh, cha cô là kế toán, thu nhập khá ổn, thuê được căn nhà liền kề, đủ để mẹ cô không phải đi làm bên ngoài mà chuyên tâm chăm lo gia đình. Còn bây giờ, ông chỉ có thể vào nhà máy vải làm những công việc nặng nhọc; mẹ Jasmine cũng buộc phải rời nhà, trở thành công nhân dệt.
Sức khỏe cha cũng ngày càng kém, lúc nào cũng ho. Có điều, ông đã vượt qua kỳ thi tuyển công chức thống nhất gần đây, chỉ cần có kết quả phỏng vấn là sẽ có được một công việc đàng hoàng… Mẹ thì cứ than mắt với cánh tay ngày càng yếu đi… Jasmine nhìn cha mẹ thật lâu, không đánh thức họ.
Cô đã nghĩ xong điều ước thứ hai của mình.
Bước chân thật khẽ, Jasmine vào căn phòng bên trong, đổ nốt mấy đồng xu cuối cùng từ con heo đất gần như đã cạn của mình ra.
Sau đó, cô rời khỏi căn hộ, lên một chiếc xe điện công cộng.
— Cô sợ mình đến quá muộn, “Máy Ước Nguyện Tự Động” đã biến mất.
Lúc này, trên xe điện công cộng có rất đông hành khách, phần lớn đều đi dự lễ hội hóa trang. Jasmine nhìn sang hai bên, thấy không còn chỗ nên đành vịn vào thanh đỡ, đứng chen giữa lối đi cùng nhiều người khác.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hơn mười phút sau, cô xuống xe ở trạm, rẽ vào con phố lúc trước.
Khi cỗ máy màu đồng thau khảm vài mảnh kính lọt vào tầm mắt, Jasmine lặng lẽ thở phào, bước nhanh đến gần.
Trong lúc đó, cô nhìn quanh một lượt nhưng không thấy quý ngài ảo thuật gia tên Merlin Hermes đâu.
“Thật sự tự động, không cần ông ấy đứng bên cạnh sao?” Jasmine nghi hoặc lẩm bẩm.
Cô không phí thời gian, móc đồng xu một penny ra, bỏ vào bên trong “Máy Ước Nguyện Tự Động”.
“Tôi ước cha mẹ mình khỏe lại, ước gia đình trở nên sung túc.” Jasmine khẽ nói ra điều ước rồi nhắm mắt, chờ đợi phép màu xảy ra.
Giây tiếp theo, cô nghe thấy tiếng leng keng, như thể có đồng xu lăn ra từ bên trong “Máy Ước Nguyện Tự Động”.
Jasmine ngạc nhiên mở mắt, nhìn về phía trước, chỉ thấy đồng xu một penny cô vừa bỏ vào đã rơi ra chiếc khay nhỏ bên ngoài khe bỏ tiền.
Điều ước này không thực hiện được sao? Ừm, một điều ước không thể bao gồm quá nhiều nội dung à? Điều mình vừa ước thật ra tương đương với hai điều ước… Nhờ từng trải qua chuyện vết bỏng được chữa lành, Jasmine không nghi ngờ “Máy Ước Nguyện Tự Động” gặp trục trặc.
Cô nghiêm túc suy nghĩ rồi lại nhét đồng một penny ấy vào khe bỏ tiền, sau đó cúi đầu, khẽ ước:
“Tôi ước cha mẹ mình khỏe lại.”
Lần này, cô nghe thấy tiếng gõ khẽ vang lên bên trong “Máy Ước Nguyện Tự Động”:
“Cộc.”
Thấy đồng xu không bị nhả ra, Jasmine biết điều ước này đã được thực hiện, sốt ruột muốn về nhà xem tình hình cha mẹ.
Cố nén xúc động, cô lại bỏ vào đồng một penny thứ hai.
Ban đầu cô định ước cho gia đình trở nên sung túc, nhưng nghĩ đến việc cha gần như chắc chắn sẽ trở thành công chức ở thành phố Limon, thu nhập gia đình cũng sẽ được bảo đảm, cô không khỏi nảy ra ý định khác.
Sau mười tuổi, cô đã nhận ra mình chẳng đẹp chút nào. Không phải những người xung quanh ghét bỏ hay chê nhan sắc cô kém, mà là trong số bạn chơi có hai thiếu nữ khá xinh đẹp, khiến họ thường được ưu ái và cảm nhận được thiện ý của thế giới.
Đặt mình vào hoàn cảnh ấy, Jasmine khó tránh khỏi mơ mộng rằng khi lớn lên, cô sẽ ngày càng xinh đẹp. Nhưng sự thật đã chứng minh mơ ước chỉ là mơ ước.
Có điều, lần này, mơ ước hoàn toàn có thể thành sự thật, bởi trước mặt cô là một “Máy Ước Nguyện Tự Động” vô cùng kỳ diệu, có thể tạo ra phép màu.
Nếu mình trở nên xinh đẹp, mình có thể tìm được người chồng thật tốt, gia cảnh cũng sẽ được cải thiện… Jasmine cứ như nghe thấy ác quỷ thì thầm bên tai, không sao kiềm chế được, nhắm mắt lại và ước:
“Tôi ước mình trở nên thật, thật, thật xinh đẹp.”
Cô dùng ba lần từ “thật” để nhấn mạnh vẻ xinh đẹp.
Lời cô vừa dứt, “cánh cửa” của “Máy Ước Nguyện Tự Động” lại mở ra. Một chiếc mặt nạ màu bạc trắng được đẩy ra, úp lên mặt Jasmine.
Jasmine lập tức mở bừng mắt, vừa vặn nhìn thấy chiếc mặt nạ biến mất.
Cùng lúc đó, cô dường như đã kết nối với một sự vật nào đó.
Đầy mong đợi, cô xoay người, một lần nữa đi đến cửa hàng bên đường, mượn ánh sáng đèn khí đốt và ô cửa kính để nhìn dáng vẻ hiện tại của mình.
Trong thoáng chốc, Jasmine không thể miêu tả cụ thể ngũ quan và đường nét gương mặt đã thay đổi ra sao, chỉ biết lúc này ngay cả cô cũng chìm đắm trong vẻ đẹp ấy.
Mũi cô cao hơn, môi đầy đặn hơn nhiều, đôi mắt to hơn và long lanh, làn da mềm mịn như bánh pudding sữa. Cô chỉ còn đôi chút nét giống với dáng vẻ ban đầu.
“Đây, đây chính là thần tích sao…” Jasmine chân thành thốt lên một tiếng cảm thán, không sao kìm nén được.
Cô say mê ngắm nhìn chính mình, phải vất vả lắm mới rời mắt ra được, rồi cúi chào “Máy Ước Nguyện Tự Động”.
Sau đó, cô bước đi loạng choạng về phía trạm xe điện công cộng. Trên đường, từng ánh mắt nối tiếp nhau đổ dồn về phía cô.
Rầm!
Một người đàn ông vì mải nhìn cô quá mức mà đâm sầm vào cột đèn khí đốt.
Jasmine mím môi cười, không nói gì, rồi lên xe điện công cộng.
Trên xe vẫn đông người, mọi chỗ ngồi đều đã có người chiếm.
Đúng lúc Jasmine đang cố tìm chỗ, mấy quý ông đã đứng bật dậy, nhìn cô cười nói:
“Thưa cô, cô có thể ngồi chỗ này.”
Jasmine nhất thời hơi sững sờ, không ngờ mình lại nhận được nhiều thiện ý đến vậy.
Cô không từ chối, ngồi xuống chỗ gần nhất và nở nụ cười với quý ông nhường ghế:
“Cảm ơn ông.”
Vẻ mặt quý ông ấy trở nên vô cùng sinh động, khiêm tốn nói:
“Đó là điều một quý ông nên làm.”
Jasmine vẫn giữ thói quen hình thành trong quãng thời gian sống khép kín ở nhà, không nói thêm gì, lặng lẽ ngồi đến gần nhà rồi xuống xe.
Đi được vài bước, cô đột nhiên cảm thấy có người nhìn mình, vội quay đầu lại.
Đó là một gã đàn ông say khướt, đang nhìn Jasmine bằng ánh mắt ghê tởm không sao diễn tả nổi.
Jasmine giật mình, vội bước nhanh về phía căn hộ, nhưng những người đàn ông cô gặp trên đường đều lần lượt lộ ra ánh mắt tương tự, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành dã thú.
Khoảnh khắc ấy, Jasmine cảm thấy mình như đang bước đi giữa vùng hoang dã.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, tiểu thuyết Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.