“Kẻ Khờ” Klein chậm rãi đảo mắt nhìn quanh một lượt. Ông không giải thích như mọi người mong đợi, mà thu lại tiếng thở dài, mỉm cười đưa ra một câu hỏi:
“Các bạn cho rằng nguồn gốc của hai mươi hai con đường Phi Phàm nằm ở đâu?”
Đây là một trong ba câu hỏi cốt lõi nhất của huyền học, xưa nay chưa từng có đáp án được công nhận rộng rãi. Mỗi trường phái đều có lý thuyết riêng, chẳng bên nào thuyết phục được bên nào.
“Ẩn Giả” Cattleya cân nhắc một chút rồi trả lời:
“Bản chất của thế giới là tri thức, bản chất của tri thức là số; con người là số, đặc tính Phi Phàm của hai mươi hai con đường cũng là số. Vạn vật đều là số, ngay từ khi sinh ra đã như vậy.”
Đó là lý thuyết của Hội Khổ Tu Morse, nhưng không có nghĩa đó là quan điểm của chính cô.
“Bảy đại giáo hội đều cho rằng đặc tính Phi Phàm bắt nguồn từ vị Tạo Vật Chủ đầu tiên. Ngài hóa thân thành vạn vật, bao gồm thần linh, con người, biển cả, đất liền và đặc tính Phi Phàm.” “Ngôi Sao” Leonard nói ngắn gọn, “Dĩ nhiên, đây là lời giải thích chỉ dành cho chấp sự trở lên. Phi Phàm Giả chính thức dưới Trình Tự 6 không cần biết nhiều đến thế.”
Sau đó, anh nhìn “Mặt Trăng” Emlyn một cái rồi nói:
“Học phái Sinh Mệnh cho rằng thế giới chia làm ba tầng: thế giới vật chất, thế giới linh hồn và thế giới lý tính tuyệt đối. Đặc tính Phi Phàm chính là hình chiếu của một số sự vật thuộc thế giới lý tính tuyệt đối lên thế giới vật chất và thế giới linh hồn. Vì vậy, đặc tính không mất đi, chỉ tái tổ hợp.”
Xem ra thế giới lý tính tuyệt đối mà Học phái Sinh Mệnh tuyên truyền có thể là những sự vật đại diện bởi “Dòng Sông Vận Mệnh” kia… “Kẻ Khờ” Klein nghĩ đến Will Auceptin, nhưng vẫn im lặng, không ngắt lời cuộc trò chuyện của các thành viên Hội Tarot.
“Mặt Trăng” Emlyn nhìn lại “Ngôi Sao” rồi nói:
“Là một trong những chủ nhân của Kỷ Nguyên Thứ Hai, Huyết tộc chúng tôi tin rằng đặc tính Phi Phàm quả thật bắt nguồn từ vị Tạo Vật Chủ đầu tiên. Sau đó, những đặc tính khác nhau tích lũy lại, sinh ra các Cổ Thần; còn các Cổ Thần thì tạo ra những chủng tộc khác nhau.”
Đây là cách Huyết tộc lý giải Kỷ Nguyên Thứ Nhất, nhưng “Mặt Trăng” Emlyn đã bắt đầu nghi ngờ điều đó, dù sao anh cũng tiếp xúc với nhiều bí mật trong Hội Tarot.
“Người Treo Ngược” Alger khẽ gật đầu:
“Dù có nhiều cách lý giải về nguồn gốc của đặc tính Phi Phàm, phần lớn đều chỉ về Đấng Sáng Tạo đầu tiên. Chính giáo cũng vậy, Hội Cực Quang cũng vậy, Thành Bạc cũng vậy.”
“Vậy có nghĩa là, đặc tính Phi Phàm bắt nguồn từ vị Tạo Vật Chủ đầu tiên là nhận thức tương đối thống nhất?” “Chính Nghĩa” Audrey trầm ngâm hỏi.
Hội Tâm Lý Luyện Kim chủ yếu nghiên cứu thế giới tâm linh và biển tiềm thức tập thể, chưa có một lý thuyết hoàn chỉnh để giải thích nguồn gốc của đặc tính Phi Phàm.
“Gần như vậy.” “Người Treo Ngược” Alger không che giấu quan điểm của mình.
Đúng lúc này, “Kẻ Khờ” Klein nói với giọng thoáng thở dài:
“Không phải tất cả.”
Ông không nói dài dòng, chỉ đưa ra một đáp án tương đối mơ hồ.
Không phải tất cả… Ý “Ngài Kẻ Khờ” là đặc tính Phi Phàm quả thật bắt nguồn từ vị Tạo Vật Chủ đầu tiên, nhưng không phải toàn bộ; trong đó có một số ít trường hợp ngoại lệ? Đây là nguyên nhân khiến con đường “Người Trồng Trọt” và “Mặt Trăng” đặc biệt? “Người Treo Ngược” Alger lập tức nghĩ đến rất nhiều điều, thoáng chốc nắm được trọng tâm của vấn đề.
Vì chuyện này không liên quan đến mình, “Nhà Ảo Thuật” Fors vẫn ung dung nghe từ nãy đến giờ. Lúc này, cô tò mò hỏi:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, ý ngài có vẻ là phần lớn đặc tính Phi Phàm đều bắt nguồn từ vị Tạo Vật Chủ đầu tiên, còn hai con đường ‘Người Trồng Trọt’ và ‘Mặt Trăng’ là ngoại lệ. Vậy chúng bắt nguồn từ đâu?”
“Kẻ Khờ” Klein đáp rất ngắn gọn:
“Tinh Không.”
“Tinh Không”… “Mặt Trăng” Emlyn nghe mà lạnh sống lưng, nhận ra sự việc có thể nghiêm trọng hơn mình tưởng.
—Trong Hội Tarot, mọi người đã chia sẻ về ô nhiễm dưới lòng đất và hiểm nguy của Tinh Không. Tất cả thành viên đều biết chỉ cần hiểu về hai khái niệm này thôi cũng sẽ bị ăn mòn.
Khi “Chính Nghĩa” Audrey, “Ẩn Giả” Cattleya và những người khác nhìn nhau, “Kẻ Khờ” Klein vẫn giữ giọng điệu thoáng thở dài ấy, bổ sung một câu:
“Không chỉ hai con đường đó.”
Ông vẫn luôn giữ liên lạc với Bảy Ánh Sáng, và đã xác nhận trong hai mươi hai con đường Phi Phàm, có tổng cộng sáu con đường thuộc về các Ngoại Thần.
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, còn những con đường nào bắt nguồn từ ‘Tinh Không’?” “Chính Nghĩa” Audrey theo thói quen giơ tay lên, vừa cảnh giác vừa tò mò hỏi.
“Kẻ Khờ” Klein đáp ngắn gọn:
“‘Tù Nhân’, ‘Tội Phạm’, ‘Luật Sư’, ‘Trọng Tài’.”
Hai con đường đầu bắt nguồn từ “Mẫu Thụ Dục Vọng”, hai con đường sau, cùng với “Vương Quốc Mất Trật Tự”, đều đến từ “Đứa Con Hỗn Độn”.
—Hỗn độn thai nghén trật tự, còn trật tự tự mang theo bóng tối.
“Trọng Tài”… “Nhà Ảo Thuật” Fors ngạc nhiên quay đầu, nhìn “Thẩm Phán” Xio một cái.
Vừa nãy cô còn nghĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, có thể chỉ đứng ngoài quan sát mà không phải lo lắng. Nào ngờ, ngọn lửa bỗng cháy ngay trước cửa nhà cô.
“Thẩm Phán” Xio khẽ cau mày, nhìn về phía đầu trên cùng của chiếc bàn đồng dài:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, bình thường tôi không cảm thấy có gì bất thường, cũng chưa từng nhận được thần khải nào, ừm, ngoài thần khải từ ngài.”
“Kẻ Khờ” Klein mỉm cười:
“‘Trọng Tài’ và ‘Luật Sư’ tương đối ổn.”
Theo hiểu biết của ông, ảnh hưởng của “Đứa Con Hỗn Độn” lên hai con đường “Trọng Tài” và “Luật Sư” không sâu sắc. Hoàn toàn không thể so với ảnh hưởng của “Mẫu Thần Sa Đọa” lên “Mặt Trăng” và “Người Trồng Trọt”, hay của “Mẫu Thụ Dục Vọng” lên “Tội Phạm” và “Tù Nhân”. Ngoại Thần này yên lặng như thể đã biến mất.
“Nhà Ảo Thuật” Fors và “Thẩm Phán” Xio thầm thở phào, đồng thời cũng cảnh giác hơn đôi chút với tương lai.
Thấy ngài Kẻ Khờ không giải thích thêm, “Mặt Trăng” Emlyn sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói:
(Quảng cáo của trang cung cấp truyện.)
“Sự đặc biệt của con đường ‘Người Trồng Trọt’ và ‘Mặt Trăng’ bắt nguồn từ ‘Tinh Không’; thần khải mà chúng ta cảm nhận rất có thể là một dạng ô nhiễm?”
“Người Treo Ngược” Alger liếc nhìn ngài “Kẻ Khờ” ở đầu trên cùng chiếc bàn loang lổ. Thấy Ngài không có ý lên tiếng, anh bèn gật đầu:
“Chắc là vậy.”
Đây là thử thách dành cho mình… “Mặt Trăng” Emlyn thầm thở dài, rồi chuyển sang nói:
“Tôi đã nắm được tên Ma Dược Trình Tự cao của hai con đường ‘Người Trồng Trọt’ và ‘Mặt Trăng’, có hai cái khiến tôi hơi khó hiểu.”
Sau khi trở thành Bá tước Huyết tộc và chấp sự cấp cao của giáo hội Đất Mẹ, anh có được quyền hạn tương ứng, có thể tra cứu không ít tư liệu trước kia không thể tiếp cận.
Thấy những thành viên còn lại của Hội Tarot đều nhìn sang, “Thế Giới” Gehrman Sparrow thậm chí còn giơ tay xoa cằm, Emlyn suy nghĩ rồi nói:
“Trình Tự 3 của con đường ‘Mặt Trăng’ gọi là ‘Bậc Thầy Triệu Hồi’, Trình Tự 2 gọi là ‘Đấng Sáng Tạo’, Trình Tự 1 gọi là ‘Mỹ Thần’; Trình Tự 3 của con đường ‘Người Trồng Trọt’ gọi là ‘Người Khiêng Quan Tài’, Trình Tự 2 gọi là ‘Mẫu Thân Hoang Vu’, Trình Tự 1 gọi là ‘Kẻ Bước Đi Trong Tự Nhiên’.”
“Điều khiến tôi khó hiểu là hai tên Ma Dược ‘Mỹ Thần’ và ‘Mẫu Thân Hoang Vu’ đều phần nào chỉ rõ giới tính. Mọi người có ý kiến gì không?”
“…” Trong chốc lát, các thành viên còn lại của Hội Tarot không ai lên tiếng. Người này nhìn người kia, lần lượt nghĩ đến một khả năng.
Mấy giây sau, “Chính Nghĩa” Audrey khống chế ánh mắt, cân nhắc giọng điệu rồi nói:
“Tôi nhớ Trình Tự 7 của con đường ‘Sát Thủ’ gọi là ‘Phù Thủy’, những Sát Thủ uống Ma Dược này cuối cùng đều biến thành phù thủy.”
…Đây là thử thách dành cho mình… Môi Emlyn khẽ động, nhưng không nói nên lời.
Thật ra khi nhìn thấy tên Ma Dược, anh đã mơ hồ đoán được điều gì đó, chỉ là không muốn chấp nhận, hy vọng có thể nghe được một cách giải thích khác ở Hội Tarot.
Yên tâm, khả năng cao ngươi không thể trở thành thiên sứ; cho dù thật sự có thể, ngươi cũng chẳng có cơ hội làm “Mỹ Thần”… Klein lẩm bẩm mấy câu trong lòng, nhưng không nói ra lời “an ủi” ấy.
Bầu không khí chợt lắng xuống đôi chút. “Ngôi Sao” Leonard ho khan một tiếng, chủ động lên tiếng:
“Tôi muốn chia sẻ một vài chuyện.”
Anh thong thả kể về nhà ảo thuật lang thang Merlin Hermes, chuyện thành Conston được xây dựng lại chỉ sau một đêm, “Cỗ Máy Ước Nguyện Tự Động Toàn Phần” và những chuyện khác.
Trong lúc nói, anh không hề che giấu việc liếc nhìn “Thế Giới” Klein.
Khóe miệng Klein khẽ động, khiến “Thế Giới” Gehrman Sparrow nhìn thẳng về phía trước rồi nói:
“Gần đây tôi sẽ rời khỏi bờ đông biển Sương Mù.”
Ồ… Tất cả đều do ngài “Thế Giới” làm sao? Ngài ấy đã có thể tạo ra kỳ tích như vậy rồi à? Đúng là thiên sứ, là Ngài… “Chính Nghĩa” Audrey nhớ lại tin tức mà ngài “Háu Ăn”, ủy viên hội đồng thẩm nghị của Hội Tâm Lý Luyện Kim, đã chia sẻ. Nhất thời, cô vừa kinh ngạc vừa thán phục.
Cô không dùng năng lực “Khán Giả” để che giấu phản ứng ấy, bởi mọi người đều bộc lộ cảm xúc tương tự, ngoại trừ ngài “Ngôi Sao”, người rõ ràng đã biết từ lâu.
Merlin Hermes… nhà ảo thuật lang thang… “Nhà Ảo Thuật” Fors ghi cái tên này vào cuốn sổ nhỏ trong lòng, âm thầm quyết định sau này nghe thấy tên ấy thì sẽ cố tránh xa hết mức có thể.
Không phải vì cô vẫn còn sợ Gehrman Sparrow đến thế, mà là cô đã nhận ra một điều:
Xung quanh Gehrman Sparrow tuyệt đối sẽ không yên bình, lúc nào cũng có chuyện này hay chuyện khác xảy ra.
Dĩ nhiên, chút sợ hãi bản năng vẫn không thể tránh khỏi, cũng như nỗi “sợ” nảy mầm từ thuở nhỏ vẫn còn sót lại khi đã trưởng thành.
Lấy việc thỏa mãn ước nguyện làm niềm vui… “Cỗ Máy Ước Nguyện Tự Động Toàn Phần”… đây là cách “Thế Giới” Gehrman Sparrow diễn xuất sao? “Người Treo Ngược” Alger và “Ẩn Giả” Cattleya cùng thoáng nảy ra suy nghĩ tương tự, rồi liên tưởng đến một chuyện:
Từ một thời gian trước, ngài “Kẻ Khờ” đã yêu cầu mọi người khi cầu nguyện thì đưa ra yêu cầu dưới hình thức ước nguyện, rồi ban cho họ điều mong muốn.
Đó là Ngài đang giúp “Thế Giới” tiêu hóa Ma Dược, hay Ngài và “Thế Giới” thuộc cùng một con đường, sau khi phục sinh cũng thể hiện những đặc điểm tương tự? Trước đây, “Mặt Trời Nhỏ” từng nói ngài “Kẻ Khờ” đã thể hiện thần tích, trực tiếp đưa người dân của cả một thành phố từ Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi đến vùng ngoại ô thành Bayam… Xét việc “Thế Giới” Gehrman Sparrow vẫn đang diễn xuất, hẳn đó không phải chuyện anh có thể làm được… “Người Treo Ngược” Alger khẽ gật đầu, thoáng có phỏng đoán về con đường mà ngài “Kẻ Khờ” thuộc về.
Sắp rời khỏi bờ đông biển Sương Mù à? Vậy cuộc điều tra của mình càng dễ hơn, cứ bịa đại một kết luận là được. Cùng lắm thì viết Gehrman Sparrow đã trở thành “Bậc Thầy Kỳ Tích”, đang diễn xuất… Dù sao những ai cần biết đều đã biết cả rồi… Leonard thầm lẩm bẩm mấy câu, không hỏi thêm gì.
Lúc này, “Thế Giới” Gehrman Sparrow đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi hỏi:
“Mọi người biết những gì về ‘Hắc Tọa Chi Vương’ Baros Hopkins?”
(Quảng cáo của trang cung cấp truyện.)