Sau khi con thuyền lớn thuộc về quân phản kháng cập bến, mọi người Thành Bạc đồng loạt thay áo cổ tròn, áo khoác nâu, quần ống rộng và mũ lưỡi trai sẫm màu, theo sứ giả đại nhân Danitz xuống thuyền, chuẩn bị đi qua bến cảng để vào “Thành phố Hào phóng” Bayam — những bộ quần áo ấy đều đã được chuẩn bị từ trước.
“Mặc thế này thật khó chịu, không hợp để chiến đấu…” Đi được một lúc, Liavall cử động tay chân, hạ giọng nói với trưởng lão Derrick.
Derrick khẽ gật đầu:
“Nhưng mặc thế này tiện che giấu bản thân, không quá nổi bật, không trở thành tiêu điểm chú ý của người khác.”
Phân tích của Derrick hoàn toàn không sai. Dù sao hiện giờ họ là người từ nơi khác đến, lại chỉ có hai mươi mốt người; tốt nhất có thể không gây chú ý thì đừng gây chú ý. Nhưng dường như anh đã quên mất một chi tiết mấu chốt.
“Nhưng, nhưng họ đều đang nhìn chúng ta…” Candice nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, nhỏ giọng nói.
Những công nhân ăn mặc giản dị hoặc để trần thân trên trên bến cảng, cùng các lữ khách qua lại ăn mặc đủ kiểu, đều hướng ánh mắt về phía này.
“Cao thật đấy…” Một cư dân Bayam có làn da màu đồng, mái tóc hơi xoăn không nhịn được cảm thán.
Anh ta chỉ cao khoảng 160 cm, đó là chiều cao phổ biến của nam thường dân ở thuộc địa thời đại này. Còn mọi người Thành Bạc, ngoại trừ Derrick vừa quá hai mét, những người còn lại trung bình đều cao hơn hai mét ba, người cao nhất vượt quá hai mét rưỡi.
Những “bán Cự Nhân” như vậy đi trên bến cảng, đi giữa đám đông, mặc kiểu gì cũng vẫn nổi bật như thường.
“Người Feysac à?” Một người Loen đội mũ chóp, mặc âu phục, cầm gậy đi đường nghiêng đầu nói với bạn đồng hành. “Buôn bán nô lệ lại bắt đầu rồi sao?”
Ông ta cho rằng đoàn người Thành Bạc là tù binh Feysac mà chính quyền Rothschild mua từ Vương quốc Loen. Dù sao, trên thế giới này, nếu nói đến những người có chiều cao như vậy, hơn nữa lại không chỉ một hai người, ông ta chỉ nghĩ được đến đám man di Feysac tự xưng là hậu duệ Cự Nhân.
Bạn đồng hành lắc đầu, hơi nhíu mày nói:
“Không giống lắm. Phần lớn người Feysac có mắt màu xanh nhạt; hơn nữa, kể cả là người Feysac, số người cao hơn hai mét cũng cực ít. Trừ phi, trừ phi tất cả bọn họ đều là quý tộc hoặc tù binh sĩ quan…”
Ở Feysac, tuy không có quy định thành văn, nhưng trong mọi ngành nghề, đặc biệt là quân đội, đều tồn tại hiện tượng lấy chiều cao để phân định tôn ti. Dĩ nhiên, đây không phải điều kiện duy nhất, còn phải xét tổng hợp gia thế, tước vị, cấp bậc và những yếu tố khác.
Dựa trên “phong tục” như vậy, con cháu quý tộc và tầng lớp trên trong quân đội Feysac nhìn chung đều cao hơn hai mét.
Thật ra đây chỉ là hiện tượng bề ngoài, bản chất là ảnh hưởng do đặc tính Phi Phàm mang lại.
Những người có thể trở thành tầng lớp lãnh đạo quân đội Feysac, hoặc xuất thân quý tộc, hoặc đã đạt đến cấp độ ít nhất là Trình Tự 5. Với những người sau, dưới ảnh hưởng hết lần này đến lần khác của Ma Dược con đường “Chiến Binh”, tức con đường “Cự Nhân”, chiều cao chắc chắn sẽ “đạt chuẩn”. Những người chọn con đường “Hồng Tế Tự” cũng sẽ cao thêm ở một mức độ nhất định, chỉ là giai đoạn đầu không rõ rệt như “Cự Nhân”, tổng cộng có lẽ chỉ tăng thêm vài centimét; phải trở thành Bán Thần mới có biến đổi về chất.
Đối với con cháu quý tộc, tổ tiên ít nhiều đều là “Cự Nhân” hoặc từng kết thông gia với “Cự Nhân”. Bất kể họ có di truyền đặc tính Phi Phàm hay không, những gen tương ứng tích lũy qua từng thế hệ chắc chắn sẽ khiến chiều cao bình thường của họ vượt quá hai mét.
Những gia tộc đến nay vẫn nắm giữ một phần công thức Ma Dược con đường “Cự Nhân”, có truyền thừa nhất định, thì con cháu càng biểu hiện tình trạng giống người Thành Bạc.
— Còn hoàng thất nắm giữ con đường “Hồng Tế Tự” thì duy trì chiều cao của hậu duệ bằng cách kết thông gia.
Mọi người Thành Bạc bị từng ánh mắt dò xét nhìn càng thêm thấp thỏm, như thể đã trở về vùng đất bị nguyền rủa, đang bước đi trong bóng tối sâu thẳm, bị hết con quái vật này đến con quái vật khác dõi theo.
Derrick lại rất thản nhiên và điềm tĩnh. Anh nhìn quanh hai bên, nói với các thành viên đội thăm dò:
“Họ không có ác ý.”
Sau khi xác định ngài “Người Treo Ngược” đang ở thành phố này, lại biết mình đã đến, Derrick không còn cảm thấy cô độc, không nơi nương tựa nữa.
Điều đó không có nghĩa là anh không tin vị sứ giả do ngài “Kẻ Khờ” chỉ định; chỉ là anh cho rằng những chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày tốt nhất đừng làm phiền thần linh, việc gì tự giải quyết được thì nên tự giải quyết.
Còn về việc tự giải quyết, dù sao Derrick cũng không mấy am hiểu thế giới bên ngoài, tương đối thiếu tự tin. Vào lúc này, một “người địa phương” giàu kinh nghiệm, thông minh hơn người, suy nghĩ kín kẽ và đáng tin cậy chắc chắn là trợ thủ tốt nhất.
Dĩ nhiên, Derrick cũng biết ngài “Người Treo Ngược” hẳn sẽ không tiếp xúc với anh một cách công khai, vì đối phương thuộc thế lực khác, không phải tín đồ của “Hải Thần”. Một khi tỏ ra quá nhiệt tình trong chuyện Thành Bạc, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.
Nhưng rồi sẽ tìm được một lý do chính đáng và cơ hội thích hợp để gặp mặt… Derrick đầy mong đợi nghĩ.
Giữa muôn vàn suy nghĩ, anh cùng các thành viên đội thăm dò Thành Bạc theo Danitz rời khỏi bến cảng, đi ra đường phố.
Tầm mắt họ đột nhiên rộng mở, trông thấy nhiều người hơn lúc nãy, nghe thấy đủ loại âm thanh.
Đối với mọi người Thành Bạc, nơi này còn náo nhiệt hơn cả “Lễ hội Mùa màng” hoành tráng nhất quê nhà: người đông không đếm xuể, mặc quần áo kiểu dáng khác nhau nhưng đều kỳ lạ; kẻ vội vã đi đường, người thong thả tản bộ, có người ôm quả lớn, dùng ống hút chất lỏng bên trong, có người cầm món ăn trông giống chiếc bánh nhân ngon lành trên thuyền, thỉnh thoảng cắn một miếng.
Ngoài những thứ ấy, loài vật giống ngựa kéo toa xe, những vật bằng kim loại phát ra tiếng leng keng và chạy cực nhanh, cùng đủ loại hương liệu lan tỏa khắp đường phố, đều khiến mọi người Thành Bạc có cảm giác như đã đến một thế giới khác.
Đối với họ, đây đúng là một thế giới khác.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Tuy có phần hoảng sợ, thấp thỏm, chưa quen với cảnh tượng này lắm, nhưng mỗi người đều có thể cảm nhận rõ sức sống mạnh mẽ ẩn chứa trong đó.
Điều này giống như ánh nắng trong tâm hồn, giao hòa với vầng thái dương rực rỡ giữa không trung.
Đây là nơi chúng ta sẽ sinh sống, chiến đấu và sinh sôi trong tương lai ư? Derrick, Liavall, Candice và những người khác bất giác nảy ra ý nghĩ tương tự, có chút bất an, nhưng chẳng hề bài xích.
Danitz hài lòng nhìn đám người cao lớn ngốc nghếch đang hơi ngẩn ra trước cảnh phồn hoa của Bayam, thầm lẩm bẩm:
“Đây mới chỉ là Bayam thôi. Nếu đến Trier, Backlund, chẳng lẽ các người sẽ quỳ xuống hôn mặt đất?”
Tên hải tặc nổi tiếng khắp thế giới này kìm nén ý định châm chọc, bởi hiện giờ hắn là sứ giả của ngài “Kẻ Khờ”, không thể làm tổn hại hình tượng thần linh.
Sau khi dẫn mọi người Thành Bạc cùng một số thủy thủ đến một khách sạn khá sang trọng, Danitz vừa ra hiệu cho thủy thủ đi làm thủ tục nhận phòng, vừa dùng tiếng Cự Nhân lưu loát nói với các vị khách:
“Trời sắp tối rồi, trước tiên ở đây một đêm, ngày mai hãy ra khỏi thành.
“Nơi xây thành phố cho các vị đã được sắp xếp ổn thỏa, ở phía bên kia khu rừng có một hải cảng tự nhiên, cùng vài con đường dẫn đến Bayam. Hừm, tức là thành phố này. Sau đó, chúng ta sẽ mở rộng đường trục chính và xây đường sắt đến chỗ các vị.”
Đường sắt… Derrick, người đã được bổ túc kiến thức ở Hội Tarot, biết điều đó có nghĩa là gì. Anh cảm kích gật đầu, một lần nữa thầm ngợi ca ngài “Kẻ Khờ”.
Danitz tiếp tục nói:
“Chúng tôi đã san phẳng khu vực ấy từ trước, đồng thời chừa sẵn không gian cho những cơ sở hạ tầng như đường ống nước máy, đường ống khí đốt. Khi các vị bắt đầu xây nhà, chúng tôi sẽ cử một đội đến giúp xử lý những việc đó.
“Ngoài ra, vật liệu xây dựng tương ứng và lều để ở tạm đều đã được chuẩn bị cho các vị. Hãy cảm ơn ngài ‘Kẻ Khờ’ đi. Ừm, chuyện này cũng có sự giúp đỡ của Giáo hội Bão Tố; nếu không, chúng tôi cũng chẳng mua được nhiều đồ như vậy. Nhưng họ chủ yếu muốn kiếm thêm một khoản kinh phí.”
Chính quyền mới của Rothschild vừa thành lập chưa lâu, các mối liên hệ với bên ngoài vẫn chưa thông suốt. Điều khiến họ không ngờ tới là trong chuyện Thành Bạc, Giáo hội Bão Tố lại chủ động giúp đỡ.
Đường ống nước máy… đường ống khí đốt… Derrick dần không hiểu nữa, nhưng vẫn làm ra vẻ như đang suy nghĩ.
Danitz đã mấy lần suýt buột miệng nói ra từ “khốn kiếp”, bèn không nói thêm, chuyển sang giới thiệu khách sạn này:
“Đây là khách sạn mà người Feysac đến Bayam thích ở nhất. Trần nhà có lẽ vẫn hơi thấp với các vị, nhưng ít nhất sẽ không khiến các vị va đầu.”
Nói đến đây, Danitz mỉm cười:
“Cuối con phố này rẽ phải là ‘Nhà hát Đỏ’…”
Hắn nở nụ cười mà đàn ông nào cũng hiểu.
Thế nhưng mọi người Thành Bạc hoàn toàn không hiểu.
Thật tình, Đại Đế từng nói nghề cổ xưa nhất của loài người là bán thân, vậy mà họ lại không hiểu ta đang nói gì… Khóe miệng Danitz hơi giật, đành từ bỏ chủ đề này.
Đợi đến khi thuyền phó hai và thuyền phó ba giúp làm xong thủ tục nhận phòng, hắn mới dẫn mọi người Thành Bạc lên tầng hai, phân chia phòng.
Làm xong việc đó, hắn lấy ra một xấp thẻ đã viết sẵn từ lâu, phát cho các thành viên đội thăm dò Thành Bạc, trừ Derrick:
“Mỗi tấm thẻ đều có một số chữ địa phương và từ tiếng Cự Nhân tương ứng. Các vị cần dịch vụ hay thức ăn gì thì hãy rung chuông ở đây để gọi người phục vụ đến, rồi đưa thẻ cho anh ta xem. Dĩ nhiên, có thể họ không đọc được, nhưng chắc chắn sẽ đi tìm người biết đọc để giúp.”
Đây là một phương pháp đơn giản dễ hiểu. Mọi người Thành Bạc nhanh chóng nắm được cách sử dụng những tấm thẻ, thầm phấn khích vì cuối cùng cũng có thể giao tiếp sơ bộ với người nơi đây.
Tiếp đó, Danitz chỉ cho họ cách mở khóa nước máy, cách dùng bồn cầu, cách thắp sáng đèn tường khí đốt. Derrick, Liavall, Candice và những người khác nhìn mà có cảm giác như đang đến một vương quốc thần linh.
Cái khóa chỉ cần vặn một cái là nước chảy ra, cái máy chỉ cần bấm một cái là cuốn trôi chất thải mà không để lại dấu vết gì, chiếc đèn lồng chỉ cần châm lửa là có thể sáng mãi — tất cả đều là những thứ trước đây họ không thể tưởng tượng nổi.
Những thứ ấy sẽ tạo nên cuộc sống mới của họ.
Đến khi mọi người Thành Bạc đã thích nghi bước đầu với khách sạn, trời tối hẳn, màn đêm bắt đầu thống trị thành phố.
Dù Derrick và những người khác đã xác định từ lâu rằng màn đêm bên ngoài không có nguy cơ quái vật tấn công, họ vẫn sợ hãi theo bản năng, bèn có người tự phát sáng, có người thắp đèn tường khí đốt.
Đúng lúc ấy, họ nhìn thấy bên ngoài cửa sổ kính, trên con phố, trong những ngôi nhà gần xa, từng ngọn đèn khí đốt lần lượt sáng lên, xua tan bóng tối trong khu vực của mình.
Những ánh đèn khi sáng rõ, khi vàng vọt ấy lọt vào mắt mọi người Thành Bạc, tựa như dải Ngân Hà đêm xuống mặt đất.
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử và phiếu tháng nhé~
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.