Vào khoảnh khắc này, Audrey thậm chí còn nghi ngờ rằng “sự sắp đặt của vận mệnh” không phải muốn cô đến thôn Hedrak điều tra tập tục sùng bái rồng, mà là muốn cô nhận ra điều bất thường, từ đó sinh lòng kháng cự, sử dụng năng lực “Nhân Cách Ảo” ở khu vực quanh thôn Hedrak, âm thầm dẫn dắt hai người anh thay đổi suy nghĩ lúc nào không hay, khiến con Rồng Tâm Linh này phát hiện ý thức đặc biệt liên quan đến “Thành Phố Kỳ Tích” Leviyside, rồi dẫn nó tới đây.
Dù là người ở phía được sắp đặt, Audrey vẫn không khỏi nảy sinh lòng kính sợ trước chuyện này. Phải nói rằng, muốn đạt được hiệu quả như vậy, khả năng thấu hiểu lòng người và nắm bắt những phản ứng khác nhau của từng người đều phải đạt đến trình độ cực cao, một trình độ khiến người ta chỉ cần nghĩ tới đã thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.
Phải biết rằng, ngay cả Audrey, một “Thao Túng Sư” Trình Tự 4, lúc ấy cũng cảm thấy diễn biến sự việc phù hợp với dự tính của mình, hoàn toàn đáp ứng mong muốn của cô, không hề có chút cảnh giác nào.
Con Rồng Tâm Linh thu đôi cánh màng đang dang rộng lại, cúi đầu nhìn Audrey khoác áo choàng xanh lam rồi nói:
“Nơi này là mê cung giấc mơ được chắp nối từ tâm trí của vô số người. Cho dù kẻ giăng bẫy đích thân giáng lâm, muốn tìm được căn phòng này cũng cần một khoảng thời gian, còn ta sẽ không nán lại lâu.”
Hiển nhiên, nó không phải hoàn toàn không đề phòng cạm bẫy, chỉ là cho rằng có những chuyện đáng để mạo hiểm lớn đến vậy.
Mê cung giấc mơ… Đây là một năng lực Phi Phàm của “Người Dệt Mộng”, hay là năng lực sau khi biến chất? Audrey thu lại dòng suy nghĩ, bình tĩnh hỏi:
“Ngươi muốn biết điều gì?”
Con rồng khổng lồ màu xám trắng với những chiếc vảy to lớn ong ong đáp:
“Ta tên là Ahriehogg, một trong ba Cự Long Cổ Đại còn sống hiện nay.”
Ý nó là, nó là một trong ba con rồng sống sót từ Kỷ thứ Hai, còn đủ loại rồng hiện giờ tuy số lượng ít ỏi, chỉ là hậu duệ của những con rồng thời Cổ Thần? Audrey khẽ gật đầu, không ngắt lời đối phương.
Phía sau cô, giữa vùng hoang dã mọc đầy cỏ dại xanh đen, một cánh cửa gỗ đứng trơ trọi không có điểm tựa nào, trông vô cùng kỳ quái.
Ahriehogg cũng không phí thời gian, sau khi tự giới thiệu một câu liền cất tiếng hỏi:
“Ngươi phát hiện Leviyside ở đâu?”
Audrey đã chuẩn bị từ trước, thản nhiên trả lời:
“Trong một cuốn sách tên là ‘Du Ký Groselle’. Tương truyền nó do Long Vương Angeleweed tự tay chế tác.”
“Groselle…” Ahriehogg rõ ràng chưa từng nghe đến cái tên này, lặp lại một lần rồi hỏi tiếp: “Đó là cuốn sách như thế nào?”
Audrey với mái tóc vàng mềm mại buông xõa đơn giản miêu tả:
“Trong cuốn sách ấy có một thế giới gần như chân thực. Đồng thời, nó có thể hút những người đáp ứng điều kiện hoặc dâng máu của mình vào trong sách, để họ sống trong thế giới đó.”
Ahriehogg im lặng hai giây rồi hỏi:
“Thế giới trong sách có biển tiềm thức tập thể không?”
“Có.” Audrey vô cùng chắc chắn đáp: “Thành Phố Kỳ Tích Leviyside mà tôi nhìn thấy nằm sâu trong biển tiềm thức tập thể của thế giới trong sách.”
Hơi thở qua mũi Ahriehogg đột nhiên nặng hơn đôi chút:
“Ở Leviyside đó, ngươi đã nhìn thấy gì?”
Audrey hồi tưởng một lát rồi đáp:
“Một thành phố đầy những cây cột khổng lồ, từng tòa cung điện nguy nga tráng lệ.
“Ngoài ra, tôi còn vào nơi ở của Long Vương. Ở đó, tiếng lòng của mỗi sinh linh đều có thể trực tiếp vang vọng xung quanh. Tôi gọi nơi ấy là ‘Đại Sảnh Thành Thật’.
“Ở cuối ‘Đại Sảnh Thành Thật’, phía sau thần tọa của Long Vương, có một cánh cổng đồng xanh cổ xưa, thần bí. Không biết nó phong ấn thứ gì, nhưng dù sao cũng cực kỳ nguy hiểm, tôi hoàn toàn không dám đến gần.”
Những gì Audrey nói hoàn toàn là sự thật, chỉ không nhắc đến ngài “Thế Giới”, ngài “Ngôi Sao” và những suy đoán của mình.
Cự Long Cổ Đại Ahriehogg hoàn toàn im lặng, không rõ đang nhớ lại điều gì hay phân tích tình hình hiện tại của Leviyside.
Trong lúc đó, đầu nó dần dần cúi xuống, như thể sắp kéo theo thân mình lao từ đỉnh cây cột cao trăm mét xuống mặt đất.
Ngay khi cảnh tượng có phần kỳ quái này khiến tinh thần Audrey căng thẳng hơn, làm cô muốn lên tiếng hỏi một câu, Ahriehogg đột nhiên ngẩng đầu lên.
Đôi mắt dọc màu vàng nhạt của nó càng trở nên lạnh lùng, giọng nói lại vang vọng khắp vùng hoang dã:
“Leviyside…”
Giữa âm thanh ầm vang như sấm, những thứ ẩn khuất trong bóng tối phía sau Ahriehogg nhanh chóng trở nên rõ ràng, đường nét của chúng hiện ra trong khung cảnh dần sáng lên:
Đó là từng cây cột đá khổng lồ cao hàng chục đến hàng trăm mét, có cây đứng trơ trọi, có cây cùng nhau chống đỡ những tòa cung điện hùng vĩ nhưng cổ kính.
Những cây cột và cung điện này chủ yếu mang màu xám trắng, nằm trên nền móng tựa như hòn đảo, giống hệt “Thành Phố Kỳ Tích” Leviyside mà Audrey vừa miêu tả.
Không, nơi này dường như chính là “Thành Phố Kỳ Tích” Leviyside.
Đến lúc này Audrey mới phát hiện, Cự Long Tâm Linh cổ xưa Ahriehogg đang ngồi xổm trên đỉnh cây cột cao nhất và to nhất của Leviyside.
Khoảnh khắc ấy, cô mơ hồ cảm thấy Ahriehogg đã có vài thay đổi vi diệu.
Đôi mắt xanh biếc của cô khẽ đảo, phía sau đột nhiên vang lên tiếng tay nắm kim loại bị xoay.
Chuyện này… Audrey kìm lại ý muốn ngoảnh phắt đầu nhìn, cảnh giác nghiêng người, đưa mắt liếc về phía ấy.
Cánh cửa gỗ đơn độc, mất hết mọi điểm tựa bên ngoài, từ từ mở vào trong, để lộ dáng vẻ vị khách:
Một con thỏ khổng lồ trắng hếu, tai giật giật, đi bằng hai chân như người.
Trên màn sương xám, trong cung điện cổ xưa, một bóng người được màn sương trắng xám bao phủ ngồi ở vị trí “Kẻ Khờ” trên đầu bàn dài loang lổ, lặng lẽ dõi theo ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Chính Nghĩa”.
…………
…………
Backlund, khu Tây, số 9 phố Beloto.
Wendell ngày càng mất ngủ khi thời hạn hai tuần đang đến gần, phải dựa vào thuốc hỗ trợ mới có thể chợp mắt.
Sau khi tỉnh dậy, anh ta cũng bồn chồn không yên, vô cùng cáu kỉnh, hoàn toàn mất hứng thú với thức ăn; chỉ để duy trì thể lực, anh ta mới ép mình ăn hết ba bữa mà các đồng nghiệp mang tới.
Anh ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi ngày cuối cùng để ra tòa đến, cũng không thể đoán liệu bản thân có xảy ra biến đổi không thể đảo ngược hay không.
Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết khiến anh ta thường xuyên cảm thấy nghẹt thở, khổ sở vô cùng.
Đôi khi, Wendell thậm chí còn nghĩ, có lẽ chống cự việc trở về Utopia không phải lựa chọn sáng suốt:
Theo trải nghiệm ít ỏi của anh ta ở đó, nếu ngoan ngoãn trở về Utopia, ra tòa làm chứng cho Tracy, sau đó khả năng anh ta bình an rời đi cũng khá cao.
— Ít nhất đến giờ, Wendell chưa nghe nói có ai chết hay phát điên vì Utopia; người ở đó tuy khá kỳ quái nhưng đều rất thân thiện.
Mình chỉ đến giúp đỡ, họ hẳn phải cảm kích mình chứ đâu phải đối phó với mình… Wendell càng nghĩ càng cảm thấy, so với việc chịu đựng giày vò ở đây, trực diện nguy hiểm có lẽ sẽ khiến mình dễ chịu hơn.
Dĩ nhiên, anh ta không hề nghi ngờ năng lực bảo vệ của tổng bộ Cục Tình báo Quân sự số Chín. Nếu đến cả nơi này cũng không được, anh ta chỉ có thể cân nhắc sớm đi gặp “Chúa Tể Bão Táp”.
Phù… Wendell thở ra, ngồi xuống ghế, tiện tay cầm một cuốn tiểu thuyết, định dùng nó để giết thời gian.
Nhưng tâm trạng bồn chồn khiến anh ta hoàn toàn không thể đắm mình vào câu chuyện. Động tác lật trang ngày càng nhanh, cuối cùng anh ta đánh “bốp” một tiếng khép cuốn sách lại.
Ngay sau đó, anh ta nhắm mắt, định chợp mắt một lát.
Trong cơn mơ màng, Wendell tưởng như đã trở về Utopia, đến tòa án, nhưng vai trò của anh ta không phải nhân chứng mà là khán giả.
Anh ta thấy Tracy vì thiếu chứng cứ đầy đủ nên bị thẩm phán phán quyết rằng không cấu thành hành vi vượt quá giới hạn phòng vệ chính đáng, chuyển sang tòa hình sự; anh ta thấy cô tiểu thư ấy ngơ ngác rơi lệ, nụ cười thê lương vô cùng.
Wendell chợt tỉnh giấc, lặng lẽ nhìn ngọn đèn tường dùng khí đốt phía trước, hồi lâu không nhúc nhích.
Nếu vấn đề nằm ở Utopia chứ không phải cư dân nơi đó, vậy sự trốn tránh của mình có lẽ sẽ hại chết một tiểu thư đáng thương… Wendell thu ánh mắt lại, hơi dao động, nhưng không thể chiến thắng nỗi sợ trong lòng.
Anh ta chống tay lên bàn đứng dậy, đi về phía cửa, định đi dạo quanh tổng bộ Cục Tình báo Quân sự số Chín để thư giãn.
Ra khỏi phòng, đi dọc hành lang vài bước, Wendell chợt nghe thấy đồng nghiệp trong văn phòng bên cạnh đang bàn về một vụ án liên quan đến Utopia:
“Nghe nói chưa? Gần đây có một người vào Utopia là một người đánh xe. Khi anh ta đưa một thương nhân đến từ Utopia tới khu bến cảng, chỉ rẽ qua hai con phố đã phát hiện xung quanh trở nên xa lạ.”
“Cần phải nhắc nhở tất cả những người đánh xe ở Backlund. Ừm, tốt nhất nên đánh đồng Utopia với gián điệp, như vậy họ sẽ dễ hiểu hơn.”
“Cách ra vào Utopia đúng là khiến người ta sợ hãi.”
“Đúng vậy, đôi khi tôi thậm chí nghi ngờ lối vào Utopia có thể xuất hiện ở bất cứ đâu.”
“Chắc chắn phải có giới hạn nhất định, không toàn năng như chúng ta tưởng đâu… Nếu không, chẳng lẽ tôi chỉ đi vệ sinh một chuyến là phát hiện mình đã đến Utopia?”
“Theo những quy luật tổng kết được đến giờ, về lý thuyết thì chuyện này có thể xảy ra.”
“…”
Wendell nghe mà mạch máu trên trán giật thình thịch, đột nhiên cảm thấy ngay cả khi ở trong tổng bộ Cục Tình báo Quân sự số Chín cũng chẳng an toàn đến thế.
Trừ phi có một tồn tại Bán Thần Bán Nhân luôn dõi theo mình, nếu không tôi rất khó tránh khỏi số phận trở về Utopia. Có lẽ sau khi rửa tay, mở cửa phòng vệ sinh ra, bên ngoài sẽ là quán trọ “Hoa Diên Vĩ” của Utopia… Không, có lẽ ngay cả Bán Thần bình thường cũng không ngăn nổi chuyện này. Điều đó chẳng giống việc con người có thể làm được, đã gần như chạm đến thần linh… Wendell lập tức hoảng loạn, không thể kìm nén nỗi sợ trong lòng thêm nữa.
Thuận theo chút hy vọng may mắn đột nhiên chiếm lấy tâm trí, anh ta trở về phòng, lấy văn thư từ tòa án Utopia trong ngăn kéo ra.
Tiếp đó, Wendell bước vào phòng vệ sinh, một tay cầm văn kiện, miệng run rẩy lẩm bẩm:
“Tôi đồng ý ra tòa làm chứng.
“Tôi đồng ý ra tòa làm chứng.
“…”
Lặp lại liên tiếp mấy lần, anh ta xòe tay nắm lấy tay nắm cửa phòng vệ sinh.
Đúng lúc này, một con quạ đen như bóng ma bay qua ô cửa thông gió, đậu xuống góc phòng vệ sinh không ai để ý.
Giây tiếp theo, Wendell xoay tay nắm, kéo ra sau, mở cửa phòng vệ sinh.
Hiện ra trước mắt anh ta không còn là phòng ngủ quen thuộc, mà là một đại sảnh xa lạ.
PS: Thứ Hai cầu phiếu đề cử~ Còn một ngày rưỡi cuối tháng, cầu phiếu tháng, không bỏ phiếu thì phí lắm~
…………