Giữa những lần chao đảo, tàu khách xuyên qua cơn bão, tiến gần ngọn hải đăng kia.
Một cảng biển quy mô không lớn theo đó hiện ra qua màn mưa u ám, lọt vào tầm mắt của thuyền trưởng, thủy thủ và hành khách.
Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi mặc đồng phục màu lam, che ô đen, tay xách đèn bão bằng kính xuất hiện trên bến tàu. Anh ta dùng những động tác không được chuẩn xác cho lắm để chỉ huy tàu khách cập bến.
“Này, các anh bạn, các anh đến từ đâu?” Người đàn ông vừa nhìn cầu thang mạn được hạ xuống, vừa há miệng lớn tiếng gọi.
Giọng anh ta bị mưa gió nuốt mất phần lớn, nhưng cuối cùng vẫn lọt vào bên trong tàu khách, chui vào tai Alfred.
“Có biết đây là nơi nào không?” Alfred thận trọng liếc nhìn viên phó quan và tùy tùng của mình.
Hắn không mặc lễ phục tướng quân, chỉ khoác chiếc áo gió đen thường thấy ở Backlund. Mái tóc vàng rực buông tùy ý, đôi mắt xanh thẳm như hồ sâu trong rừng.
Viên phó quan chải tóc gọn gàng ra sau lắc đầu, tỏ ý mình không rõ, rồi giải thích:
“Cơn bão trước đó khiến tôi lạc mất phương hướng.”
Lúc này, thuyền trưởng che ô đi tới mạn tàu, đáp lời người đàn ông kia:
“Hai ngày trước chúng tôi khởi hành từ Đông Balam, không may gặp phải một cơn bão.
“Đây là cảng nào?”
Người đàn ông đảo mắt, không trả lời thẳng, gân cổ nói:
“Các anh chờ một lát.”
Ngay sau đó, anh ta quay người, giơ ô, xách đèn bão, chạy về phía cụm nhà gần bến cảng.
Phản ứng này hơi nằm ngoài dự liệu của Alfred và những hành khách khác, nhưng với thuyền trưởng, đại phó cùng những người dày dạn kinh nghiệm hàng hải thì chẳng có gì lạ — họ đã gặp quá nhiều chuyện bất thường tại các cảng trên tuyến hàng hải Biển Cuồng Bạo. Vì vậy, họ kiên nhẫn chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Chừng năm sáu phút sau, người đàn ông kia dẫn theo một cô gái chạy bước nhỏ tới.
Cô gái không che ô, khoác một chiếc áo mưa có mũ trùm, được quét nước ép từ cây Donningsman.
Hai người đến gần tàu khách, dưới ánh mắt của các thủy thủ cầm súng, bước từng bước lên boong theo cầu thang mạn.
Ở khoảng cách này, phần lớn hành khách mới nhìn rõ dung mạo của hai người.
Người đàn ông tóc nâu, mắt nâu, da dẻ thô ráp, thoạt nhìn đã biết là kẻ dưới đáy xã hội bị mưa gió tàn phá. Cô gái khoảng ngoài hai mươi, đôi mắt xanh lục như mặt hồ, mái tóc dài màu lanh, vài lọn ướt sũng rủ bên gò má, khiến cô vừa có vẻ trong trẻo vừa phảng phất nét quyến rũ.
Đây là một mỹ nhân khá xuất sắc, mang khí chất hoang dã.
“Chư vị, đây là cảng Utopia.” Người đàn ông có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn giới thiệu. “Tôi tên Theodore, là chỉ huy tạm thời của cảng.”
Nói đến đó, anh ta bật cười, có vẻ rất vui vì nghĩ ra được một chức vụ nghe oai như vậy.
Thuyền trưởng đương nhiên biết cái gọi là “chỉ huy tạm thời của cảng” có ý nghĩa gì, chẳng để tâm đến niềm vui bất chợt của kẻ nhỏ bé này.
Ông hơi cau mày, nói:
“Cảng Utopia? Sao tôi chưa từng nghe nói đến?”
Theodore nhìn ông ta rồi đáp:
“Tôi nghe câu này nhiều lần lắm rồi.
“Ha, nếu không phải cơn bão đáng bị đá vào mông ấy, có khi cả đời các anh cũng chẳng tới được đây!”
Không đợi anh ta nói thêm, cô gái kia đã nhanh miệng lên tiếng:
“Utopia không nằm trên tuyến hàng hải an toàn. Bình thường chỉ những con tàu hiểu rõ vùng biển này, biết nơi đây, mới ghé qua tiếp tế.”
Ý là người sử dụng cảng này chủ yếu là hải tặc? Thuyền trưởng sao có thể không nghe ra hàm ý ấy. Vào lúc này, ăn ý không vạch trần mới là cách bảo vệ cả hai bên.
Ông “ừ” một tiếng rồi hỏi:
“Còn cô là?”
“Tôi tên Trissy.” Cô gái nở nụ cười. “Chủ quán trọ ở cảng, cũng là người trực quầy và phục vụ.”
Cô đảo mắt nhìn quanh rồi nói:
“Bão lớn lắm, tàu sẽ chòng chành dữ dội. Ở lại đây nghỉ ngơi không phải lựa chọn khôn ngoan. Quán trọ sẽ cung cấp cho các vị giường ngủ yên ổn, nước nóng đầy đủ, thức ăn sạch sẽ, chăn ấm và khung cảnh khiến các vị nhớ đến nhà mình. Một đêm chỉ cần 10 xu, ý tôi là một phòng.
“Ngoài ra, các vị còn có thể đến quán rượu bên cạnh uống thỏa thuê, tận hưởng sự tiếp đãi nhiệt tình.”
Hiển nhiên, cô gái này đến để mời khách.
Thuyền trưởng hết sức cảnh giác, không đáp lời cô ngay mà gật đầu nói:
“Tôi không thể quyết định thay các hành khách. Lựa chọn thế nào là quyền tự do của họ. Dĩ nhiên, với tư cách thuyền trưởng, tôi sẽ ở lại đây cùng các thủy thủ của mình.”
Trissy vẫn giữ nụ cười, nói:
“Tôi sẽ chờ những vị khách muốn lên bờ ở quán trọ.”
Có vẻ cô đã được học hành tử tế, không giống những cô gái mà thủy thủ gặp ở các cảng khác: nóng bỏng nhưng đanh đá, miệng toàn lời tục tĩu.
Trissy xoay nửa người, chuẩn bị quay về thì Theodore sấn tới bên cô, trơ mặt nói:
“Cô phải cảm ơn tôi, vì đã báo tin cho cô ngay lập tức.”
Trong lúc nói, tay phải anh ta vụt đặt lên mông Trissy, bóp mạnh một cái.
Bốp!
Trissy lập tức gạt tay anh ta ra, cao giọng mắng:
“Đồ khốn đáng bị lừa đá vào mông!”
Cô bước nhanh mấy bước, rời khỏi tàu khách theo cầu thang mạn.
Theodore lắc lắc bàn tay, nụ cười càng tươi hơn, mắng:
“Đúng là con điếm!”
Cảnh tượng này khiến không ít hành khách trong khoang bỗng thấy xao lòng.
Đối với họ, khuyết điểm lớn nhất trên tàu là buồn chán, còn trong cảng lại có quán rượu.
Điều đó có nghĩa là họ có thể gặp những cô gái đứng đường giá rẻ, mang nét địa phương đặc trưng, khác với Bắc đại lục và cả Nam đại lục.
Nếu vận may tốt, hoặc chịu vung thật nhiều tiền, trong số họ có lẽ còn có người khiến mỹ nhân mang khí chất hoang dã vừa rồi chịu ngủ cùng!
Tiểu chương này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Chúa Tể Huyền Bí, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Huyền Bí, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chốc lát, nhiều hành khách đã thu dọn hành lý, chuẩn bị đi thẳng tới quán trọ ở cảng.
Thấy vậy, phó quan của Alfred lên tiếng hỏi:
“Tướng quân, chúng ta có lên bờ không?”
Alfred chậm rãi lắc đầu:
“Chúng ta chẳng biết gì về nơi này, nhất định phải hết sức thận trọng. Ở lại trên tàu là lựa chọn tốt nhất.”
Phó quan không hề phản đối, chỉ hơi lo lắng hỏi:
“Còn những người đã lên bờ thì sao?”
“Đó là lựa chọn của họ.” Alfred không biểu lộ cảm xúc, nhìn ra ngoài cửa sổ. “Nếu xảy ra chuyện bất trắc, chúng ta chỉ có thể bảo vệ số đông hơn, trừ phi sự việc không nghiêm trọng và có thể giải quyết dễ dàng.”
Nói xong, hắn quay sang nhìn phó quan và các tùy tùng:
“Tối nay thay phiên nhau gác đêm, đề phòng bất trắc.”
Alfred từng giao thiệp với các tổ chức như Linh Giáo Đoàn và Hội Hoa Hồng ở Nam đại lục, nên có sự cảnh giác bản năng trước những nơi xa lạ.
Sau khi trao đổi ý kiến với thuyền trưởng, Alfred nằm xuống giường, lắng nghe gió dữ đập vào cửa kính và mưa rào rào nện lên boong tàu, bình tĩnh chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy một giai điệu uyển chuyển, u sầu vọng đến từ phía cảng.
Âm thanh dường như phát ra từ sáo, đứt quãng trong cơn bão, như tiếng người nức nở.
Alfred chợt đắm mình trong tiếng nhạc và khung cảnh ấy, tựa như trở về Backlund thường xuất hiện trong mơ, trở về với những cảm xúc đặc biệt đan xen giữa niềm vui tuổi thơ và nỗi phiền muộn tuổi trẻ.
Hắn chợt lắc đầu, thoát khỏi cảm giác ấy, nhận ra đây không phải ảnh hưởng về mặt tinh thần, chỉ là phản ứng bình thường mà ai cũng có.
Alfred xuống giường, đi tới bên cửa sổ, vận dụng năng lực Phi Phàm của “Quan Trị An” để xác định tiếng nhạc vừa rồi phát ra từ quán trọ giá rẻ kia.
Không phải những hành khách đã lên bờ, mục tiêu của họ rất rõ ràng, chẳng có tâm trạng thổi khúc nhạc như vậy… Có lẽ là khách trọ vốn ở cảng Utopia, hoặc cô chủ kiêm phục vụ tên Trissy? Nếu là cô ấy, hẳn đây là một quý cô có câu chuyện… Alfred cảm khái đôi câu, thu ánh mắt về, không để tâm nữa.
Hắn có tò mò đấy, nhưng không vì vậy mà nảy sinh ý định lên bờ.
Chẳng mấy chốc, tiếng sáo ngừng lại, quán trọ ở cảng trở về yên tĩnh, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra.
Cứ thế, thời gian từng phút từng giây trôi qua. Khi cơn bão ngừng lại, trời cũng dần sáng.
Đến tám giờ sáng, những hành khách lên bờ lần lượt trở về, người nào cũng bước chân lảo đảo, sắc mặt tiều tụy.
Thấy vậy, các thủy thủ lập tức cười ha hả:
“Có vẻ gái ở đây ngon lắm nhỉ!”
Những hành khách kia gần như đồng loạt lắc đầu, ai nấy đều lộ vẻ tiếc nuối.
Một người trong số đó xoa xoa thái dương, nói:
“Rượu Liệt Lãng Tề ở đây ngon lắm, lại rẻ hơn chỗ khác. Sơ ý một chút là uống quá chén, ngủ thiếp đi, cũng chẳng biết mình có xảy ra chuyện gì với cô nàng dễ thương kia không. Haiz, tôi vừa tỉnh dậy thì tàu sắp chạy rồi, chẳng nhớ nổi sau khi say mình còn làm gì. Cảm tạ Nữ Thần, Người đã để tôi nằm trên giường chứ không phải ngủ ngoài mưa.”
Những hành khách khác cũng lần lượt phụ họa, nói rằng trải nghiệm của mình tương tự.
Dĩ nhiên, mỗi người có chi tiết khác nhau. Chẳng hạn, có một hành khách khen món tráng miệng trong bữa sáng của quán trọ giá rẻ rất ngon.
Các thủy thủ vừa tiếc vì không được uống thứ rượu Liệt Lãng Tề ngon mà rẻ, vừa lên tiếng trêu chọc những hành khách kia:
“Có khi người qua đêm với các anh chẳng phải mấy cô nàng ở đây, mà là gã đàn ông vạm vỡ như Theodore. Dù sao các anh cũng say bí tỉ thế kia, làm sao biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”
“Ha ha, mau sờ mông mình xem nào!”
Trong bầu không khí náo nhiệt, các thủy thủ thu cầu thang mạn, kéo buồm, để tàu khách từ từ khởi hành.
Sau khi đi qua một vùng biển hơi âm u, trở về tuyến hàng hải an toàn quen thuộc, Alfred mới hoàn toàn thả lỏng, cười nói với phó quan và tùy tùng:
“Có thể đánh dấu nơi này lên bản đồ của chúng ta, ghi chú rượu mạnh và món tráng miệng đều ngon. Ừm, các cô gái ở đó cũng có nét riêng.”
Tàu khách lại đi thêm mấy ngày, cuối cùng theo tuyến hàng hải an toàn quanh co khúc khuỷu tới cảng Eskesen thuộc vịnh Desi.
Giữ phong thái quý tộc cùng bản năng giao tiếp đã ăn sâu trong máu, Alfred tới thăm các sĩ quan cấp cao ở căn cứ quân sự gần đó và cùng họ dùng bữa tối vui vẻ.
Khi trở về biệt thự nghỉ dưỡng của cha mình ở đây, hắn bất ngờ nhận ra người tùy tùng được sai đi tìm tư liệu có sắc mặt hơi tái nhợt.
“Sao thế?” Alfred lập tức thu lại vẻ nhàn tản.
Người tùy tùng hạ thấp giọng nói:
“Tướng quân, tất cả bản đồ chính thức của Vương quốc đều không đánh dấu cảng Utopia.”
PS: Thứ Hai cầu nguyệt phiếu, phiếu đề cử~
Nếu yêu thích Chúa Tể Huyền Bí, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Huyền Bí, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.