Trong tưởng tượng của Hoài Chân, những cô gái người Hoa thế hệ này phần lớn đều thẳng thắn và gọn gàng như Ngũ Cẩm Hà Hoàng Liễu Sương, thì ra những người được giáo dục kiểu Tây, trong xương cốt không chừng còn truyền thống hơn cả người dân ở xa xôi trên đại lục lúc này.
Rèm cửa không khép lại, ngoài cửa sổ có thể thoáng thấy đỉnh tháp vẫn còn sáng đèn neon, tiếng người ồn ào hòa cùng ánh trăng, một tầng bóng mờ nhạt bước vào, thậm chí có thể nghe thấy tiếng rao hàng của người bán đồ ăn vặt, tăng thêm ba phần nhân khí cho đêm tĩnh mịch này.
Trong tiếng hò reo này, mây trời chìm vào giấc ngủ cực nhanh, chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng thở yếu ớt vang lên bên tai, tựa như động vật nhỏ.
Hoài Chân đêm qua ngủ quá thoải mái, ngủ quá lâu khiến tối nay chẳng còn chút mệt mỏi nào. Mở mắt nghe tiếng ồn ào nửa đêm chợ đêm. Khi trời gần sáng, mơ hồ nghe thấy tiếng gà trống nhà nào đó gáy mới mơ màng chìm vào giấc ngủ. Bất đắc dĩ ngủ quá nông, sáng sớm nghe thấy tiếng bước chân trong bếp tầng một và sân viện liền không ngủ được nữa.
Xa xa bến tàu sông nội địa gõ năm lần, Hoài Chân dứt khoát nhẹ nhàng bò dậy khỏi giường, mặc đồ ngủ mò xuống lầu.
A Phúc đã dậy, đang đun nước và mì trong bếp. Hoài Chân vừa mới lộ mặt gọi một tiếng "Quý thúc", lập tức bị A Phúc đuổi vào trong sân rửa mặt đánh răng.
Trên chiếc bàn lát gạch đen bên cạnh vòi đồng cố định ở góc đặt hai chiếc cốc sứ, trong một chiếc cốc cắm bàn chải đánh răng của nàng và Vân Hà cùng một ống Goldfish cao nhỏ, trên cành cây vươn ra treo vài chiếc giá đồng, phía trên vắt khăn trắng, một lớp mỏng, rất hút nước.
Rửa mặt xong, Hoài Chân lau sạch tay chui vào bếp, nói với A Phúc: “Chú Quý, để cháu làm mì nhé?”
A Phúc cũng ngăn lại, đưa chậu đồng cho nàng: “Lại đây, thử xem sức tay.”
Hoài Chân dốc hết sức, xoa một lát liền không còn sức lực, có chút chột dạ hỏi: “Quý thúc, nếu không xoa tốt, ăn không được cơm thì làm sao?”
A Phúc cười: "Hoảng cái gì? Nuốt tốt, sáng nay ăn quẩy dầu. Nuốt không tốt, chúng ta ăn bánh bao!"
Hoài Chân thấy nửa bát dầu chiên của hắn đã chuẩn bị xong, đành phải cắn răng, hai tay cùng dùng để xoa tiếp. Không lâu sau, mặt còn chưa dai, nàng chỉ cảm thấy cánh tay run rẩy, suýt nữa đổ mồ hôi.
A Phúc nói: “Nha đầu, tay chân nhỏ này, ăn nhiều vào, hoạt động gân cốt nhiều hơn.”
Hoài Chân gật đầu, quả thực nên rèn luyện thân thể thật tốt rồi.
Nói xong, hắn tiếp nhận chậu từ tay nàng, vừa xoa vừa cao giọng ngâm xướng: "Sưu bùn như bột, nhặt sồi nửa thêm phân."
Quý La Văn từ cửa sau đi ra, hỏi bên cạnh mượn cối xay đẩy một bình sữa đậu nành, vừa trở về, vừa nghe, liền oan ức nói: “Sáng sớm tinh mơ, không sợ tả lĩnh hữu xá không biết, bên cạnh Quý Phúc làm cơm đều có thể hát một bài thơ.”
A Phúc cười hắc hắc, “‘Trị đại quốc như nấu nướng tiểu tiên’, nữ nhân các ngươi hiểu cái gì?”
La Văn không để ý đến nàng, đi thẳng lên lầu gọi Vân Hà dậy. A Phúc nói: "Hoài Chân, không khác mấy lúc thì mở cửa tiệm ra."
Nàng "xì" một tiếng, nhanh chóng xuyên qua sân, mở hai đoạn then cửa ra.
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, mặt là ánh nắng ấm áp trên con phố cổ kính. Hoài Chân không nhịn được bước hai bước, đứng bên con phố dưới mái hiên vươn vai một cái, đi ngang qua hai thanh niên mang theo chiếc túi vải hình vuông nặng trịch, trông như học sinh, thấy trên phố có một gương mặt lạ xuất hiện, không khỏi tò mò đánh giá nàng nửa con phố, rồi lại thì thầm với nhau.
Hoài Chân chặn cửa sau lưng, vừa định quay về thì đột nhiên thấy cửa tiệm tạp hóa đối diện mở ra hai khúc gỗ, chui ra một đứa trẻ da trắng mặc áo sơ mi trắng, lưng đeo quần dài. Tóc hạt dẻ nhạt, đôi mắt xanh biếc, mới vừa bắt đầu thay đổi từ trẻ em đến thiếu niên, trên mặt tràn đầy vẻ non nớt, giống hệt như thần thoại Rome, Queppette lớn lên đến mười một mười hai tuổi.
Đứa bé vừa ra khỏi cửa, bà vú phía sau cười tươi chào tạm biệt hắn, miệng nói: "Tiểu tiên sinh, thích việc của cô nương chúng ta, lần sau nhà cho tiền tiêu vặt mua đường, nhớ lại lại lại tới ăn trà!"
Hoài Chân nhìn đến mức hơi không khép miệng lại được. Hóa ra đàn ông kỹ nữ, nhỏ như vậy đã bắt đầu khai sáng rồi sao? Hay là, người da trắng phải sớm hơn một chút.
Vị tiểu tiên sinh Queppit mười hai tuổi kia đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt xanh trong veo như thủy tinh nhìn chằm chằm vào cô, dùng tiếng Anh hỏi: “You W my face ——no peking!” (Cô nhìn thấy mặt ta rồi —— nhìn cái gì mà nhìn!)
Hoài Chân thầm nghĩ, a, còn rất hung dữ!
Chợt hỏi: "So what?"
Sau đó cười híp mắt tựa vào cửa, chờ tiểu lão hổ ra oai.
Đứa bé kia tức đến mặt phồng lên, sờ soạng quanh người, từ trong túi lấy ra ba đồng mười cent ném cho nàng. Đồng xu ném tới, lăn tròn bên chân nàng đi dép lê một lúc, "bộp" một tiếng, lộ ra cành ô liu.
Hoài Chân còn chưa hoàn hồn từ trong tiền bạc bay tới, chỉ nghe thấy đứa bé kia hung hăng nói với nàng: “Ngươi nói tiếng Anh! Cho nên ta cảnh cáo ngươi, cầm tiền, không được nói cho bất kỳ ai ta đến đây! Hiểu chưa?”
Nói xong, quay đầu chạy nhanh đi xa.
Hoài Chân nhìn chằm chằm vào bóng dáng cậu bé cao bằng mình mà vui một lúc, thầm nghĩ, mỗi sáng chỉ cần đến đây một lúc, không chừng có thể đi theo con đường phát tài.
Nàng nhặt đồng xu lên bàn đặt, cầm chổi quét mặt cửa hàng.
Chưa được một lúc, liền nghe thấy tiếng kêu vô cùng oán niệm ở hậu viện: "Ta——không——đã——đáng——bữa sáng!"
Mười phút sau, Vân Hà vẻ mặt ủ rũ nằm sấp trên bàn ăn, mắt không chớp nhìn Hoài Chân ăn quẩy.
Hoài Chân uống ngụm sữa đậu nành, hỏi nàng: "Thật sự không ăn sao? Phải học cả ngày chứ?"
La Văn nói: "Đói cho nàng bốn năm bữa liền biết tốt xấu."
Vân Hà không để ý đến mẹ, quay đầu hỏi A Phúc: "Hoài Chân cũng muốn đi học sao?"
A Phúc nói: "Ngày mai đi phố Càn Ni làm kỳ thi nhập học, nếu có thể, qua năm mới có thể theo học."
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích bướm vàng xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hồ điệp Hải Các ở Kim Sơn có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
“Trường Trung học Công lập Viễn Đông? Vậy sau này Hoài Chân có thể tốt nghiệp cùng trường với ta!” Vân Hà lập tức hăng hái, “Hôm nay Hoài Chân muốn làm gì, có muốn cùng ta đi xe điện đến trường trung học công chơi không?”
La Văn cầm đũa gõ nàng một cái, "ngươi đi học là đi chơi à?"
A Phúc nói: "Hôm nay dẫn Hoài Chân đi dạo trên phố, nhận biết đường; người dẫn đường, cũng gặp mặt nhau một lần."
Vân Hà ồ một tiếng, đột nhiên lại hạ thấp giọng, nhỏ giọng nói: “Nếu gặp phải Hồng gia và Tiểu Lục gia thì làm sao bây giờ. Ba cha ứng phó được sao?”
A Phúc nói: "Tối qua Hồng gia dẫn tiểu lục gia lên Nhị Phố rồi."
"Thành phố Saca Miến Độ có gì hay để đi..."
"Tối 28 năm, có hội tuyển cử, theo liệt kê những năm trước, phải đến Nhị Phố thông thở."
"Vậy đêm hội nghị đó, Hoài Chân chẳng phải vẫn phải gặp Hồng gia và Tiểu Lục gia sao? Tổng không thể không đi."
“Đương nhiên phải đi, nếu không sao lại đi qua khu phố Tàu này?”
"Vậy phải làm sao?"
Dừng một chút, A Phúc nói, “phương pháp tự nhiên là có.”
Ăn cơm xong, Vân Hà kéo Hoài Chân cùng lên lầu, dọn dẹp ra hết quần áo nhỏ tuổi trước kia không thể mặc, nhất định yêu cầu nàng thử một chiếc váy dài cổ giữa màu trắng ngà có vân xanh lam mà nàng không có cơ hội mặc, cùng một chiếc áo sơ mi tay dài màu xanh lam.
“Có phải chưa từng thấy kiểu quần áo như thế này không? Hiện tại quần áo trong nước đều dựa theo tạp chí Hoa Kỳ mà vẽ báo cáo, mua ở đây rẻ và đẹp mắt. Những thứ này đều cho ngươi, đến cuối tuần chúng ta ra phố chợ mua đồ mới!”
Roven thúc giục ở dưới lầu: "Xe điện trên phố Stox sắp đi rồi!"
Vân Hà lúc này mới đeo cặp sách xuống lầu, vừa chạy vừa hô: “Hoài Chân đợi ta tan học trở về!”
Ngày làm việc, ban ngày La Văn sẽ làm người hầu ở một nhà dân da trắng ở quảng trường Jackson, đúng vào thời điểm này ngồi chung một chuyến tàu điện ngầm với Vân Hà đến khu hạ thành, để lại A Phúc và Hoài Chân ở trong tiệm.
A Phúc để Hoài Chân ngồi sau quầy, cũng không nói muốn nàng làm gì, ném cho nàng một quyển 《Đường Thi Tam Bách Bài》 rồi lên lầu chất xà phòng.
Gần nửa buổi sáng, trong tiệm chỉ có hai gã đàn ông đến, đặt hai giỏ quần áo bẩn trên lưng xuống rồi đi. Hoài Chân từ hành cung Liêu Lạc cho đến khi xuân miên không hay biết, quả thực muốn buồn ngủ, trong tiệm lại có một thanh niên đen sì, vừa vào liền hoảng hốt cười nói: "Phúc thúc, ta dậy muộn rồi."
Giọng A Phúc từ trên lầu truyền đến: "Khuê nữ, đứng dậy, chúng ta nghỉ ngơi một chút, đổi hắn lại."
Hoài Chân vội vàng nhặt ba trăm bài của Đường Thi đặt sang một bên, đứng dậy bảo hắn.
Chàng trai kia sau khi ngồi xuống, nhìn Hoài Chân, cao giọng hỏi: “A Phúc thúc, cô gái này là ai?”
"Là con gái của huynh đệ ruột ta, hiện giờ đã được nhận làm con nuôi dưới danh nghĩa của ngươi."
"Vậy phúc khí của ngài thật tốt, tiểu tử hai nước linh linh khuê nữ, không biết tiện nghi cho tiểu tử thối nhà nào..."
A Phúc lúc này mới chậm rãi xách một cái giỏ từ trên lầu đi xuống, thấy Hoài Chân có chút nhàm chán, liền nói: “Ban ngày lễ không có ai giặt quần áo, để hắn một người là đủ. Đi, khuê nữ, muốn ăn gì, Quý thúc dẫn ngươi đi dạo chợ.”
Mười giờ vừa qua, người dần đông hơn. Học sinh đều đã đi học, thanh niên trai tráng phần lớn cũng đi làm, trên phố đa phần là phụ nữ trẻ con, cũng phần lớn xách một cái giỏ rau ra phố mua đồ. Hoài Chân đi theo sau A Phúc, đi vài bước liền cùng hắn chào hỏi mấy người quen, bất kể là các bà cô đi chợ, hay chủ tiệm bán rau ngoài phố, hay là các chủ tiệm bách hóa tươi sống, đều có thể gọi tên. A Phúc đôi khi gọi thẳng tên, gặp người lớn tuổi thì gọi là "Thọ thúc", "Chị Trần"; lúc này đối phương thường hỏi về Hoài Chân, còn A Phúc thì sẽ bảo Hoài Chân gọi đối phương là "A Thọ gia" hoặc "Trần thẩm", sau đó giải thích với mọi người: cô bé này là con gái út của đệ đệ ở nông thôn Quảng Đông, giờ được nhận nuôi cho cậu bé, là con gái của A Phúc.
Sau ba năm lần, Hoài Chân lập tức tỉnh ngộ lại: Cựu Kim Sơn tổng cộng năm vạn người Hoa, đại đa số mọi người đều có chút nguồn gốc. Ngày thường ra phố mua rau làm việc, cũng không phân biệt chủ khách, đều phải nhìn mặt người chào hỏi; Quý thúc cũng không phải dẫn nàng ra phố mua rau, mà là để nàng nhận người, cũng cho người nhận nàng.
Đợi qua gặp mặt, A Phúc lại hỏi nàng một lần, “Đã nhớ chưa?”
Nàng lập tức nói, “Nhớ kỹ.” Lại ghi nhớ trong đầu một lần.
Một buổi sáng xuống, gặp hơn trăm người sống, Hoài Chân lại có thể nhớ được bảy tám phần.
Gần đến giữa trưa, hai người cũng có chút đói rồi. Đón đầu nhìn thấy một gian trà lâu Quảng Đông, A Phúc liền dẫn nàng vào trong ăn trà trưa.
Gọi bốn năm ngăn kéo điểm tâm và một ấm trà đỏ, ngồi một lúc, một nữ công nhân mặc tạp dề trắng đẩy điểm tâm đi qua. A Phúc gọi nàng một tiếng: “Lục thiếu nãi.” Lại quay đầu thấp giọng nói với Hoài Chân, gọi là Lục thẩm.
Hoài Chân lập tức ngọt ngào nói: “Lục thẩm.”
Lục thẩm tuổi chừng bốn mươi, khuôn mặt hơi mập mạp đã hằn lên nếp nhăn của năm tháng, dáng vẻ khí chất không nói nên lời, nhưng quần áo từ đầu đến cuối đều có một vẻ thoải mái không nói nên lời. Thấy nàng lạ mặt, lại gọi nàng như vậy, cũng không hỏi nhiều. Chỉ gật đầu với A Phúc, “Khuê nữ này tuổi còn nhỏ.”
A Phúc nói, "Cái này có thể nhỏ hơn một tuổi rưỡi."
Lục thẩm lại đánh giá nàng một phen, nói, “Hiện tại tuổi còn nhỏ, đợi hai năm dưỡng tốt rồi, không biết nên là một đại mỹ nhân long lanh như thế nào.”
A Phúc nói, "chỉ là gầy đi một chút, phải ăn nhiều hơn một chút."
Lục thẩm lại hỏi: “Ở trong hương có cho phép người không?”
A Phúc đáp: "Tuổi còn nhỏ như vậy, còn sớm lắm."
“Phải xem cho kỹ một chút, nếu không qua hai năm nữa sẽ phải về nước xem mắt, qua lại một năm thời gian là hết, làm lỡ việc nhiều hơn? Thanh niên tài tuấn ở Đại Phố Nhị Phố nhiều như vậy, phải chọn lựa cho kỹ.” Suy nghĩ một chút, lại nói, “Ta có một đứa cháu trai, hiện tại ở Hải quân Lục chiến đội, năm nay hai mươi tư, không có thời gian về nước xem mắt. Cũng là một thanh niên tài tuấn, qua trận từ bờ đông tới, ta mang đến cho ngài xem một chút?”
Hoài Chân cúi đầu xuống uống một ngụm trà, một tràng nói đến tai hơi nóng lên.
Lục thẩm nói: “Còn ngại ngùng nữa.” Lại cười với nàng, “Mười lăm tuổi, cũng không nhỏ.”
A Phúc nói, "Sao có thể so với tuổi tác của chúng ta được?"
Lúc này đầu kia có người gọi, Lục thẩm vội nói một tiếng: "Đừng bồi thường." rồi đi.
Hai người vẫn tự mình ăn trà điểm tâm, một bữa không nói gì.
Sau một hồi, A Phúc lại nói: “Tiểu tử da trắng kia, đối với ngươi thế nào?”
Hoài Chân đáp, "Rất tốt."
"Tốt cũng vô dụng a. Không chỉ người da trắng không đáng tin, pháp luật cũng không cho phép. Chẳng lẽ trông cậy vào hắn đưa ngươi rời khỏi Mỹ, đi nơi khác sinh sống?" A Phúc thở dài một hơi, "Con gái, đoạn xá ly a."
“Không thể đứt được,” Hoài Chân cúi đầu thấp hơn, “ta... nợ hắn rất nhiều tiền, trả không được.”
Thích bướm vàng xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hồ điệp Hải Các ở Kim Sơn có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.