A Phúc suy nghĩ một lát, nói, “Nợ tiền dễ xử lý. Có danh có mục, là bao nhiêu thì là bấy nhiêu; nợ tình thì khó, nói không rõ ràng là không nói rõ được, cả đời đều cảm thấy có lỗi.”
Hoài Chân nghẹn một ngụm cháo trong cổ họng, cảm thấy có chút nặng nề.
Sau một lúc, A Phúc lại nói, “Nhưng tốt là tốt rồi, người Mỹ giao thiệp với người, thích ‘lợi dụng lẫn nhau’ rõ ràng; chú trọng lợi ích thực tế, không nói đến chút thổ dân tình của người Trung Quốc này. Minh lai trực vãng, giao dịch công bằng, đều vui vẻ.”
Nói xong liền cắn hai cái móng phượng mứt tỏi, thanh toán hóa đơn mười cent, vỗ tay, nói với Hoài Chân: “Đi!”
Ra khỏi trà lâu Quảng Đông, dẫn nàng đi thẳng vào một tiệm cá trên phố Triêu Thần. Mặt tiền cửa hàng rộng rãi, một quầy hàng vừa vào cửa, hai bên những chum cá xếp chồng lên nhau đang chảy nước xuống hành lang. Trong tiệm có một tiểu nhị và một chưởng quầy, chân trần đi đi lại lại trên nền đất bẩn thỉu tanh hôi, trong tay cầm một cái lưới để bắt cá cho khách. Buổi chiều khách không nhiều lắm, tất cả đều đứng trên lối đi đầy vết bẩn, chỉ trỏ tiểu nhị cạo vảy cá trên thớt; cùng lúc đó, những chiếc vảy lấp lánh không chút kiêng dè bay loạn xạ khắp nơi.
Một con ruồi bay qua ngay dưới mí mắt Hoài Chân. Nàng đứng ở cửa tiệm hít hít mũi, đi theo sau A Phúc bước vào trong tiệm.
"Một cánh cá." A Phúc nói.
Lúc này rèm cửa sau vừa vén lên, một phụ nhân chui ra. Tóc ướt sũng cầm khăn trùm đầu bọc, trong tay bát sứ đựng cơm, vừa thấy A Phúc liền đặt bát xuống nói, “A Phúc ca, đã hơn hai mươi năm không thấy ngươi mua cánh cá, canh cánh cá không có tay nghề sinh sao?”
Nói xong lấy ra một chiếc cánh cá khô treo trên dây, quay đầu ra giao cho A Phúc, rồi lại lấy túi giấy gói chút tôm gạo tặng. A Phúc tiện tay xách cho Hoài Chân, từ trong túi chỉ tròn móc ra năm mươi cent cho bà chủ.
Ra khỏi tiệm cá, trên đường về phố Đô Bản lại vào một cửa hàng tạp hóa mua một ấm hoa điêu khắc cho Hoài Chân xách. Tiệm tạp hóa là ở cửa hàng tạp hóa bình thường, không phải là cùng một lối đi với cửa hàng trước cửa nhà.
Ra khỏi cửa, Hoài Chân nhịn không được hỏi: "Đều treo biển hiệu tiệm tạp hóa, nhưng lỡ có người vào nhầm thì sao?"
A Phúc cười, không lên tiếng. Đợi đi thêm một lúc nữa, từ xa trông thấy tiệm tạp hóa trong ngõ ngoài cửa nhà, A Phúc đưa tay chỉ một cái: “Đồ sơn trên tường, ngươi thấy chưa?”
Hoài Chân nhìn theo hướng đó, chỉ thấy ở góc cửa tiệm tạp hóa, trên bức tường khe hở bên cạnh đều được sơn màu xanh hồ hồ, ngày thường chỉ coi là tác phẩm vẽ graffiti có thể thấy ở bất cứ nơi nào trong thế kỷ 21, nghĩ kỹ lại, thời buổi này, nhìn thấy văn hóa đường phố quả thực khá kỳ lạ.
Lại gần hơn một chút, A Phúc giải thích: “Hơn bốn mươi năm trước, rất nhiều nghề cũ ở khu phố Tàu đều không hợp pháp, bề ngoài không thấy, nhưng thực chất lại càng được đà lấn tới, chỉ là đều ở dưới lòng đất. Hiện giờ ngươi trông toàn là tiệm tạp hóa, thực chất là mấy nghề khác. Giống như sơn xanh này là nhà thổ, phấn là sòng bạc, còn vàng là tiệm thuốc phiện, đều do Ủy ban Điều tra thành phố Kim Sơn làm cho. Có những nơi còn có một số nhà thổ da trắng, sơn màu xanh lam. Điều nực cười nhất là, những năm trước người da trắng không cho phép trên mảnh đất này có các giáo hội khác trừ Cơ đốc Tân Giáo, đuổi đi dị giáo, ngay cả Phật đường lớn nhỏ ở khu phố Tàu cũng bị phạt rất nhiều tiền, trên mặt tiền đã tô màu đỏ, hiện giờ vẫn có thể thấy được. Đi đường về sau, đừng nhận nhầm.”
Nàng ghi nhớ trong lòng, khẽ kêu một tiếng.
Sau khi làm việc trong bếp một lúc, lần lượt có khách đến, Hoài Chân liền đi theo A Phúc đến tiệm trước để dọn dẹp. Quần áo có lúc là khách tự mang đến, có lúc là thuê người đưa đồ chuyên dụng mang đến tận cửa, đa số người đến giặt đồ đều là người Hoa. Chàng trai kế toán lấy từng giỏ quần áo làm sạch, Hoài Chân đứng bên cạnh giúp hắn kiểm tra hồ sơ. Gần sáu giờ rưỡi, một người da trắng mập mạp đến, tay xách một túi quần áo bẩn, không hiểu tiếng Trung, vừa vào cửa đã lớn tiếng gọi chàng trai: “John, John! Giặt hai chiếc áo sơ mi, một chiếc quần dài bao nhiêu tiền?”
Chàng trai kia cũng nghe không hiểu lắm, nhưng mắt tinh, chỉ vào vật đó, ngắn gọn súc tích nói: "Cái này, hai, ba phần. Cái này, hai phần."
Người da trắng ồ lên một tiếng, “Người khác nói chỗ ngươi chỉ cần một xu, ta mới đến.” Nhưng dường như vì nơi này rẻ hơn tiệm giặt là của người da trắng, nên họ đặt quần áo xuống, nói một thời điểm lấy quần áo rồi rời đi.
Hoài Chân vừa ghi chép vừa hỏi, "Ngươi tên John?" Cửa hàng bận rộn cả ngày mà vẫn chưa kịp hỏi tên hắn.
Chàng trai cười ha hả, “Ta không tên John, ta họ Hà, tên là Thiên Tước. Người da trắng khó nhớ tên chúng ta, cũng lười học. Nếu không phải nhất định phải biết tên, thì cứ thích gọi ta là John.”
Hai người kiểm kê gần xong, Hà Thiên Tước nhìn ra ngoài cửa, trời sắp tối, trên đường có thiếu nam thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi cùng nhau đi xuyên qua con đường lát đá, tiếng cười đùa từng trận bay vào.
"Trường học Hiệp Hòa tan học rồi, Vân Hà cũng gần như trở về rồi."
Trường cấp hai công lập và cấp ba dạy môn học ngoại quốc, nghe tiết tiếng Anh, từ chín giờ sáng lên đến ba giờ chiều. Sau khi tan học, con cái người Hoa phải quay lại dạy môn tiếng Trung ở trường Hiệp Hòa, trên lớp dùng tiếng Quảng Đông và tiếng Quốc giáo dạy tiếng Quốc, kịch nghệ, viết chữ và hội họa, từ bốn giờ chiều lên đến bảy giờ tối, hơn một nửa số con cái khu phố Tàu đều phải đến đây học. Đợi qua năm mới, Hoài Chân cũng phải theo học.
Đang nói, liền nghe thấy Vân Hà từ xa xuyên qua nửa con hẻm, giật mình hét lên: "Hoài Chân, Hoài Chân ——"
Nàng vừa thò nửa người ra, một túi giấy đã nhét vào tay nàng. Vân Hà cười khúc khích như khoe báu vật, "Bánh bướm, đây là món ta thích nhất! Ngồi xe điện ở ga năm mua đây. Mau xem đi!"
Hoài Chân mở túi giấy ra, bên trong nằm bánh mì hình khóa quấn bằng gậy mì muối — được xưng là thức ăn mà thanh thiếu niên châu Âu yêu thích nhất thế kỷ 21, hóa ra vào thời buổi này đã được thiếu niên ưu ái.
Hà Thiên Tước thò đầu ra nhìn: “Là bánh thông mua ở Nhật Bản Trụ sao? Ta có không?”
Vân Hà liếc hắn một cái, "Đi đi đi——" lại khoác tay Hoài Chân, "Ta đã nói với Văn Sanh và Hương Hoa rồi, lễ thứ Sáu bốn chúng ta cùng nhau ra phố chợ, sau đó đến nhà hát Jirry xem phim! Xem 《Long Nữ》 của Hoàng Liễu Sương —— xem xong rồi đi Nhật Bản ăn bánh thông kem dâu tây."
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích bướm vàng xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hồ điệp Hải Các ở Kim Sơn có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Đang nói chuyện náo nhiệt, A Phúc xách hộp thức ăn bằng tre đi tới, từ bên trong bay ra từng trận cánh cá thơm ngon.
Ba đứa trẻ trong phòng đều đảo mắt theo hộp thức ăn. Vân Hà nhịn không được hỏi: "Tối nay ăn canh cánh cá à?"
A Phúc cười mà không đáp, đưa hộp thức ăn đến tay Hoài Chân, nói, “Đợi đến lúc gõ tám giờ, đưa đến phòng khám Huệ Ký, đưa cho đại phu Huệ Khương.”
Vân Hà và Thiên Tước trong nháy mắt đều trợn to mắt, "Hu Huệ lão gia tử? Tính tình hắn thối như vậy! Hoài Chân đi, cẩn thận bị đâm vào chỗ hiểm."
A Phúc nói, "Các ngươi nói xem, trên phố người Hoa làm nghề gì kiếm tiền nhất?"
"Đương nhiên là làm chủ cửa hàng bách hóa, ông chủ Ngô và ông chủ Chung, một năm kiếm được ba vạn đô la Mỹ đấy."
"Vậy bảo các ngươi đi làm lâm công kiếm tiền tiêu vặt, các ngươi muốn đến chỗ ai?"
Hai người không nói gì một hồi.
Vân Hà đột nhiên hỏi Thiên Tước: "Ba một tháng trả cho ngươi bao nhiêu lương?"
Thiên Tước giơ lên một cái mười lăm.
Vân Hà bĩu môi, thấp giọng lẩm bẩm, “Cũng chỉ có ngươi chịu làm thôi. Chính là cha ta làm chủ tiệm này, một năm cũng không kiếm được một ngàn đồng.”
Hai người thương lượng thỏa đáng, nhất trí nói: “Dù sao cũng không làm thuê cho Quý lão cha.”
A Phúc cũng không tức giận, chậm rãi nói, “Các ngươi chỉ biết Ngô lão bản Chung một năm kiếm ba vạn đô la Mỹ, không biết Huệ lão gia tử thu nhập một năm có thể tăng gấp đôi.” Nói xong cười nói với Hoài Chân, “Mở xuân, phòng khám Huệ Ký liền bận rộn lên, nhất định đang thiếu một tiểu nhị đi bốc thuốc làm việc lặt vặt trong buổi tối. Chỉ cần đi, đừng sợ, chỉ cần có thể kiếm được nhiều việc không mệt, liền không sợ tính khí của chưởng quỹ xấu.”
Hoài Chân gật đầu, xách hộp thức ăn ra ngoài.
Vân Hà a một tiếng, chợt tỉnh ngộ: "Bố hóa ra là ý tứ như vậy —— nếu Hoài Chân vượt qua cửa ải Huệ lão gia tử, về sau cho dù Hồng gia, cũng không dám ngáng chân Hoài Chân chứ?"
Thích bướm vàng xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hồ điệp Hải Các ở Kim Sơn có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.