Ánh mắt Lý Nghiễn Nghi vẫn rơi trên bóng núi nặng nề ngoài cửa sổ, giọng nói thanh đạm:
"Bàn Ô Trại bị vây khốn nơi đây nhiều năm, đường muối cũ lâm nguy, hắn không có nhiều lựa chọn. Nhưng kẻ này đa nghi, mặt ngoài đồng ý, trong bóng tối tất sẽ phái người đi thăm dò nội tình của chúng ta, không được lơ là."
"Vâng." Giáp Ngọ nghiêm nghị đáp.
“Diêm quan hà khắc, muối lậu bỏ mạng. Đều là lợi ích, trong thời thịnh thế, bách tính vẫn muối đắng. Muối là gốc rễ của dân sinh, kho thóc thực biết lễ tiết, ăn mặc đủ mà biết vinh nhục.”
Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt trầm tĩnh: "Việc này nhất định phải rút củi dưới đáy nồi, bắt đầu từ căn nguyên mới có thể giải trừ dân khốn."
Hồng Vinh, Giáp Ngọ cúi đầu im lặng.
Chỉ một chữ lợi, đã đủ khiến người ta liều lĩnh mạo hiểm. Quan trị thanh minh chưa bao giờ là công lao sớm tối, chỉ có thể từ từ tính toán. Dù có nhổ bỏ thế lực muối lậu trước mắt này, cũng khó đảm bảo nơi khác lại nảy sinh tham nhũng mới.
Ngay lúc này, bên ngoài khung cửa sổ bỗng vang lên một tiếng "bộp".
Một con chim ưng đậu trên mép cửa sổ, thu cánh lại, rung lắc lông vũ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào trong phòng.
Giáp Ngọ liếc mắt đã nhận ra, đây là chim thông tin do Thiên Cơ Các thuần dưỡng. Loại chim này sẽ buộc ống trúc cực mảnh, chuyên dùng để đưa thư khẩn. Hắn bước nhanh tới tháo ống tre xuống, rút một cuộn giấy nhỏ đang cuộn bên trong, thầm thì:
Cố Phong ở lại trấn thủ, lúc này sẽ đưa tới chuyện quan trọng gì?
Hắn hai tay dâng mảnh giấy lên.
Lý Nghiễn Nghi nhận lấy, rũ mắt từ từ mở ra.
Sắc mặt vốn đang trầm tĩnh thong dong lúc nãy trong chớp mắt trầm xuống, Giáp Ngọ Bản vẫn còn chút tò mò, ngước mắt lên liền thấy hàn ý đột nhiên ngưng tụ trong đáy mắt chủ tử nhà mình, như phủ băng giá, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Giáp Ngọ trong lòng giật thót, chút tò mò kia lập tức biến mất, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát.
Hắn đi theo điện hạ nhiều năm, rất ít thấy hắn nổi giận, thần sắc lạnh thấu xương như vậy, càng là ít ỏi.
Rốt cuộc Cố Phong đã đưa tin gì?
Lý Nghiễn Nghi trong lòng cuộn trào, đã lâu không thể hiểu được cảm giác mất kiểm soát hung hăng như vậy. Trên giấy vài câu ngắn ngủi, từng chữ chói mắt, đâm vào tim hắn thắt lại.
Chẳng qua chỉ là đang cười nói vui vẻ với người khác mà thôi, thứ thực sự đâm vào tâm thần hắn chấn động chính là câu nói kia của nàng.
Hắn rời đi không quá một ngày, nàng liền...
Đầu ngón tay hơi dùng sức, cuộn giấy gần như muốn bị hắn nắm nát. Hắn cố nén sự chua xót và hung hãn đang cuồn cuộn trong lồng ngực, cổ họng hơi trầm xuống.
Hồng Vinh thấy thần sắc hắn không đúng, khẽ lên tiếng: "Công tử."
Lý Nghiễn Nghi chậm rãi ngước mắt, cảm xúc vừa rồi đã hoàn toàn thu vào đáy mắt. Trên mặt trở lại bình tĩnh, chỉ khẽ phất tay:
"Không có việc gì, các ngươi ra ngoài đi."
Hai người nhìn nhau, đều thấy hắn chỉ cố gắng đè nén sóng gió, chỉ có công tử không muốn nói nhiều, họ cũng không dám truy hỏi. Chỉ đành đồng loạt cúi người, lặng lẽ lui ra ngoài cửa, nhẹ nhàng khép cửa phòng gác lầu lại.
Trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.
Lý Nghiễn Nghi rũ mắt, chậm rãi buông lòng bàn tay ra, tờ giấy nhăn lại nằm yên trong lòng tay.
Hắn nhìn chằm chằm vào cuộn giấy trong lòng bàn tay, đáy mắt sóng ngầm cuồn cuộn, không ai có thể thấy.
Gió núi ngoài hành lang xuyên qua ngọn cây, xào xạc khẽ khàng.
Giáp Ngọ quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa phòng đóng chặt, hạ giọng hỏi: “Hồng thúc, công tử đây là làm sao vậy?”
Hồng Vinh khẽ thở dài, ánh mắt nhìn về phía rừng núi đen kịt:
"Còn có thể vì cái gì, chắc chắn là chuyện của tiểu nương tử. Công tử nắm giữ việc thiên hạ, sóng to gió lớn không gì không trải qua, xưa nay vẫn ung dung điềm tĩnh, chỉ riêng khi chạm vào chữ Tình, lại như một thiếu niên lỗ mãng rối loạn phương hướng."
Giáp Ngọ gãi gãi sau tai, lòng đầy khó hiểu: “Tiểu nương tử đang ở ngay trấn, có thể xảy ra chuyện lớn gì.” Ngừng một chút, lại thấp giọng hỏi: "Hồng thúc, người nói công tử vì sao lại đến Trại Bàn Ô này, chuyện nhỏ nhặt thế này mà ngay cả người dưới trướng Cố Phong cũng có cách xử lý, cớ sao phải đích thân?"
Hồng Vinh liếc hắn một cái, trầm giọng cảnh cáo: "Ngươi cứ việc làm tốt việc trong phận sự của mình, tâm tư của chủ tử, đoán ít đi."
--
Ngày mới, không thấy mặt trời đỏ treo cao, mây đen dày đặc khắp trời.
Ngu Chỉ bị một trận ồn ào bên ngoài làm cho tỉnh giấc.
Nàng mơ màng chống người ngồi dậy, đưa tay xoa nhẹ thái dương.
Đêm qua bên cạnh trống một mảnh, thiếu đi người đó, lại trăm phương ngàn kế không quen, mãi đến nửa đêm sau mới chợp mắt được ngủ, đang ngủ say thì bị trận ồn ào này cắt ngang.
Tình cảnh này, dù tính tình có tốt đến đâu cũng khó tránh khỏi việc nổi giận lên. Nàng cất tiếng gọi Đại Hương:
"Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? Gãi nhau ầm ĩ thế này."
Đại Hương vội vàng vén rèm đi vào, trên mặt mang theo vài phần ngưng trọng, thấp giọng hồi bẩm: “Nương tử, là nhà Thẩm lang quân hôm qua tới đưa bánh ngọt, giống như nợ tiền bạc, có một đám ác bá tìm đến cửa gây hấn.”
"Hả?"
Trong đầu Ngu Chỉ lập tức hiện lên dáng vẻ e thẹn yếu đuối của Thẩm Gia ngày hôm qua, trong lòng thắt lại, một thiếu niên nhu nhược như vậy, sao chịu nổi sự sỉ nhục này. Nàng vội vàng thúc đại hương lấy y phục:
"Mau, theo ta đi xem thử."
Đợi đến khi Ngu Chỉ mặc chỉnh tề đuổi ra khỏi cổng viện, mấy kẻ trông như đồ vô lại đã đâm sầm cửa nhà họ Thẩm.
Ngu Chỉ ngước mắt nhìn lên, trong sân lại treo một lá cờ trắng. Thẩm Gia mặc bộ hiếu y màu trắng tinh, cô độc bị mấy người vây ở giữa sân. Nàng không kịp suy nghĩ kỹ nguyên do, lập tức quát lớn:
"Dừng tay!"
Giọng nàng ngọt ngào, vốn chẳng chút uy thế khiếp người, nhưng Cố Phong đứng sau lưng nàng bước lên phía trước.
Mấy tên lưu manh kia nhìn thấy thân hình cao lớn như núi của Cố Phong, sát khí quanh người ập vào mặt, tiếng ồn ào đột ngột dừng lại, theo bản năng dừng động tác, quay đầu nhìn về phía người vừa tới.
Tên lưu manh cầm đầu liếc mắt một cái đã biết Cố Phong không dễ chọc, trong lòng chất chứa nỗi lo ngại, nhưng lại không muốn nổi giận ngay tại chỗ, đành cắn răng làm càn:
"Tiểu nương tử từ đâu tới? Đây là tiền mồ hôi nước mắt Thẩm gia nợ chúng ta, nợ trả tiền, thiên kinh địa nghĩa, không đến phiên người ngoài nhúng tay!"
Thẩm Gia trong sân bị mấy người ép phải lùi lại từng bước, đáy mắt đầy vẻ bất lực và chật vật. Nghe thấy giọng nói của Ngu Chỉ, hắn ngơ ngác ngước mắt lên, đôi mắt phủ hơi nước, thân hình gầy gò khẽ run rẩy, môi trắng bệch, yếu ớt thốt lên:
"Ngu tỷ tỷ..."
"Nợ thì phải trả, nhưng người ta mới mất đến thân thích nhất, chính là lúc quan trọng để giữ tang an táng. Các ngươi đến tận cửa ồn ào gây sự, ép người quá đáng, không khỏi quá cay nghiệt."
Tên lưu manh mặt mày hung dữ quát: "Khắc nghiệt? Chúng ta không đợi nổi hắn thủ hiếu! Hôm nay hoặc là trả tiền, hoặc lấy người để trừ nợ!"
"Nợ bao nhiêu?"
"Một trăm lượng!"
Ngu Chỉ nghiêng đầu nhìn về phía Thẩm Gia.
Thiếu niên cúi đầu, vai khẽ run rẩy, không nói nên lời, mặc nhiên chấp nhận món nợ này. Nàng quay sang nhìn Cố Phong, phân phó:
"Lấy một trăm lượng cho họ."
Cố Phong nghe vậy, lập tức lấy ra một tờ ngân phiếu trăm lượng, đầu ngón tay khẽ vận lực, trực tiếp ném ngân thiếp về phía tên lưu manh cầm đầu.
Ngân phiếu mang theo một luồng kình phong đập vào ngực hắn, chấn động khiến người đó lảo đảo lùi lại một bước.
Tên lưu manh vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, nhìn chằm chằm vào ngân phiếu thực sự trong tay, đâu còn dám tiếp tục gây chuyện nữa, vội vàng gọi đồng bọn, cả nhóm vội vã ùa đi.
Trong sân lập tức yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại lá cờ trắng xào xạc trong gió.
Thẩm Gia chậm rãi ngẩng đầu, hốc mắt sớm đã đỏ bừng, nước mắt treo ở đầu mi lung lay sắp đổ, thân thể mỏng manh như cũ không ngừng run rẩy, nhìn Ngu Chỉ, thanh âm nhẹ đến gần như vỡ vụn:
"Ngu tỷ tỷ..."