Hắn vừa nói vừa vẫy tay, đuổi lũ cỏ trùng đang lao tới trên đường, lại quay đầu nhìn hai người:
“Trận mưa hôm qua không nhỏ đâu, đường núi sợ vẫn còn mềm, trơn trượt lắm. Hôm nay cứ nghỉ ngơi ở chỗ ta, ngày mai đi cũng chưa muộn.”
Ngu Chỉ nghe rất chăm chú, đôi mắt sáng lấp lánh, còn không quên hỏi: “Vậy trong trấn có y quán không?”
“Có. Hồi Xuân Đường mở ở đầu phố Đông, mặt tiền không lớn, ngồi trong sảnh là một lão đại phu.” Lão Lưu nói, “Nhưng tiền khám bệnh không rẻ, bốc thuốc cũng đắt.”
Lời vừa dứt, hắn dường như lại nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn Lý Nghiễn Nghi vẫn luôn im lặng.
Nam tử này quần áo tuy rách, nhưng chất liệu lại không tầm thường, khí độ toàn thân càng không giống người sơn dã bình thường. Người như vậy, có lẽ cũng sẽ không như hắn, để mấy tiền chẩn bệnh trong lòng.
Lão Lưu tự thấy mình nhiều lời, cười khan một tiếng, chuyển hướng nói: “Về trước đi, mặt trời vừa lên, nóng quá.”
Ngu Chỉ vội nói: "Đa tạ lão bá."
Lý Nghiễn Nghi đi phía sau, không nói thêm lời nào, chỉ ánh mắt lướt qua bóng lưng lão Lưu Đầu một cách kín đáo.
Người này rõ ràng nhìn thấy hắn có vết thương dưới áo, nhưng không hỏi nhiều, cũng không vạch trần, ngược lại là biết điều, có vài phần cẩn thận độc đáo của người dân quê.
Như vậy, cũng đỡ cho hắn nhiều sự xoay xở.
Hắn thu hồi tầm mắt, tiếp tục không nhanh không chậm đi theo.
Dọc đường đi, đường núi dần rộng ra, cỏ dại hai bên được nước mưa hôm qua gột rửa đến sáng bóng, trong không khí lẫn mùi tanh đất và hơi nước đồng xanh. Đường nét của ngôi làng phía xa đã thấp thoáng có thể thấy, vài làn khói bếp từ sau bóng cây xiên lên.
Khi sắp đến đầu thôn, gặp một chiếc xe bò đang từ ngã rẽ đi ra.
Trên xe ngồi hai người đàn ông, còn có một cậu nhóc mười mấy tuổi đang co ro ở đuôi xe xem giỏ. Người đánh xe khoảng hơn ba mươi tuổi, mặt vuông, tay áo xắn cao, vừa nhìn thấy lão già liền vội vàng ghì dây bò, gọi: "Cha."
Lão Lưu đầu nhíu mày: "Sao lúc này mới lên trấn?"
Gã đàn ông kia còn chưa kịp mở miệng, một người đàn bà hơi gầy bên cạnh đã vội vàng giải thích: "Lưu thúc, là do con làm loạn mà trì hoãn. Nếu không thì đã sớm ra khỏi thôn rồi, sao có thể kéo dài đến lúc này."
Lão Lưu đầu hừ một tiếng, không so đo nữa.
Trong lúc nói chuyện, hai người kia cũng nhìn thấy một đôi nam nữ đi theo sau lão Lưu đầu.
Nam tử kia thân hình cao gầy, mặt mày thanh tú tuyệt trần, chỉ lẳng lặng đứng ở đó, giống như một vầng trăng lạnh chiếu vào trong núi, khiến người ta không dám nhìn nhiều. Nữ tử cũng trắng trẻo mềm mại, tuy mặc váy vải gai bình thường nhưng khuôn mặt lại còn xuất chúng hơn cả tiểu thư nhà giàu trong trấn.
Hai người này đứng cùng một chỗ, lại giống như bước ra từ trong tranh, hoàn toàn lạc lõng với mọi thứ trên con đường thôn dã này.
Hai người đều ngẩn ra, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Ngu Chỉ không đợi bọn họ phản ứng, bước lên một bước, cười giòn giã: "Lưu đại ca, làm phiền huynh. Đến trấn rồi, thay phu quân ta mua một bộ y phục sạch sẽ, mang về ít thuốc trị thương, được không?"
Nàng nói xong, đã từ trong túi vải lấy ra một mảnh bạc vụn nhỏ, đưa qua.
Tiếng gọi "phu quân" kia tự nhiên lại thân mật.
Lý Nghiễn Nghi nhíu mày, trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản như không gợn sóng, chỉ có lồng ngực như gió lướt qua mặt hồ, lan tỏa ra một vòng gợn nước cực nhẹ.
Lưu Đại Lang đánh xe ngẩn ngơ nhận lấy bạc, lại nhìn lão già.
Lão Lưu đầu xua tay: "Mua theo lời cô ấy. Trên đường cẩn thận hơn."
Lưu đại lang lúc này mới đáp một tiếng, cất kỹ bạc vụn vào người, lại không nhịn được nhìn về phía đôi nam nữ kia thêm lần nữa, rồi vung roi bò lên, thúc xe hướng về trấn.
Hai người theo lão Lưu đầu vào làng.
Trong thôn không nhiều người, dựa vào núi mà xây, nhà cửa thưa thớt quang đãng rải rác trên sườn dốc. Nhà lão Lưu đầu ở ngay đầu thôn cách đó không xa, tường viện không cao, bên cạnh cửa dựa mấy bó củi lửa, dưới mái hiên treo vài xâu ớt khô và tỏi.
Chưa vào viện, lão Lưu đã lớn tiếng gọi: "Lão bà tử, khách tới! Đóng gà rừng mà Nhị Lang săn được hôm qua lên."
Lời vừa dứt, từ trong phòng bước ra một phụ nhân khoảng năm mươi tuổi, phía sau còn đi theo một người vợ trẻ ngoài ba mươi.
Lão Lưu quay đầu nói với hai người: “Đây là bạn cũ của ta, họ Trần. Người phía sau là vợ của đại lang nhà ta - Hạnh Nương.”
Hai người một trước một sau đi ra sân, ngẩng đầu nhìn thấy nam nữ phía sau lão hán, đều sững sờ.
Hạnh Nương đang lau tay, động tác dừng lại tại chỗ, mắt nhìn chằm chằm vào Ngu Chỉ, rồi lại chuyển sang Lý Nghiễn Nghi, như thể vừa thấy một nhân vật ghê gớm nào đó.
"Cái này... khách quý từ đâu ra vậy?" Trần thị trước tiên hoàn hồn, vừa lau tay trên tạp dề, mặt đi về phía lão hán.
Lý Nghiễn Nghi gật đầu chào, Ngu Chỉ thì ngọt ngào gọi một tiếng: “Đại nương tốt, làm phiền rồi.” Nói xong, lại gật gật nhẹ với Hạnh Nương, gọi: "Chào chị dâu."
Nàng sinh ra ngọt ngào, cười lên càng thêm quyến rũ. Hạnh Nương bị tiếng gọi này của nàng làm mặt đỏ bừng, vội vàng xua tay, lời nói cũng có chút rối bời:
"Được, được... mau vào nhà ngồi đi, ta đi rót nước."
Nói xong, cũng không đợi hồi đáp, vội vàng xoay người đi về phía bếp.
Trần thị cũng cười lên, nghiêng người nhường đường: "Người trong núi chẳng có thứ gì tốt lành, đừng chê, mau vào nhà đi, nghỉ chân trước đã."
Đoàn người tiến vào nhà chính.
Trong phòng bài trí đơn giản, dựa vào tường là một cái bàn vuông, mấy chiếc ghế dài, bên tường dựng tủ gỗ cũ, trên đó bày vài cái bát gốm thô. Trần thị vội bảo hai người ngồi xuống, lại thúc giục Hạnh Nương đi lên bếp đun nước.
Ngu Chỉ miệng ngọt ngào, vài câu đã trò chuyện với người Trần thị.
Chỉ nói vợ chồng hai người vốn đi về phía bắc thăm thân, đi ngang qua nơi này, không ngờ lại gặp mưa, lại đâm đầu vào sơn phỉ, đồ tùy tùng đều mất hết. Nam nhân của nàng vì bảo vệ nàng, trên người còn bị một đao, may mà trốn kịp thời, mới nghỉ ngơi ở gần đây.
Trần thị nghe xong liên tục líu lưỡi, đọc "Bồ Tát phù hộ", lại nhìn về phía vai sau của Lý Nghiễn Nghi hai cái, càng thêm vài phần thương tiếc: “Thảo nào sắc mặt trắng bệch đến mức lợi hại. Đêm nay phải bồi bổ nhiều hơn.”
Lý Nghiễn Nghi khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.
Ngu Chỉ lại dịu dàng nói: "Quần áo cũng rách rồi, thật sự không ra hình dáng gì, mới nhờ Lưu đại ca lúc đi trấn mua hai món về giúp."
Trần thị hiểu rõ, vội vàng dặn dò Hạnh Nương: “Hạnh Nương, mau đi thu dọn căn phòng phía đông kia ra, thay giường đệm sạch sẽ.”
Hạnh Nương đáp một tiếng, lau tay rồi xoay người ra khỏi chính sảnh.
Trần thị lại quay đầu, cười với Ngu Chỉ: "Phòng đó vốn là chuẩn bị cho Nhị Lang thành hôn, chăn đệm đều mới, sạch sẽ lắm. Các ngươi đến rồi, vừa hay ở trước, cũng có chút hỉ khí."
Ngu Chỉ vội nói: "Có thể ở được căn phòng như vậy là chúng ta có phúc khí. Nếu không phải gặp được lão bá, đêm nay còn chưa biết tạm bợ ở đâu."
Lý Nghiễn Nghi cũng nói: “Đa tạ đã thu nhận.”
Nói thêm vài câu, Trần thị liền đứng dậy định đi vào bếp bận rộn.
Ngu Chỉ sao chịu nhàn rỗi, liếc mắt ra hiệu cho Lý Nghiễn Nghi rồi đi theo Trần thị vào bếp.
Trong nhà chính chỉ còn lại Lý Nghiễn Nghi và lão Lưu Đầu.
Lão Lưu đầu từ góc tường lấy ra bao thuốc lá, không nhanh không chậm đè thuốc, châm lửa, hút một hơi, mới nói: “Lang quân không phải xuất thân của người bình thường chứ?”
Lý Nghiễn Nghi rũ mắt nhìn bát gốm thô bên tay. Bờ bát hơi cũ, nước hơi vàng, hắn dừng lại một chút, vẫn bưng lên uống một ngụm. Khi ngước mắt lên, thần sắc bình tĩnh:
"Chẳng qua là do bóng râm của tổ tiên."
Lão Lưu đầu cười, nhả ra một ngụm khói: “Bà nội che nắng cũng là bản lĩnh.”
Lý Nghiễn Nghi không tiếp lời, chuyển đề tài: “Lão bá ở đây, cuộc sống còn tạm ổn không?”