Lý Nghiễn Nghi quay lưng về phía hồ suối, đầu ngón tay khẽ co lại gần như không thể nhận ra. Câu nói vừa rồi của hắn vốn chỉ là sự thật, bị nàng lôi một mình ra hỏi như vậy, lại vô cớ có thêm một tầng ý vị khác.
"Nước lạnh." Hắn nói, giọng nhạt hơn lúc nãy một chút, cũng nhanh hơn, "Tắm lâu không tốt, lên đi."
Ngu Chỉ: "..."
Nàng vốn định trêu chọc hắn thêm hai câu, nhưng bị câu "lên đây" lạnh lùng này chặn lại, đành phải bĩu môi, chậm rãi đi về phía bờ.
Bên đầm nước nông, nàng chân trần giẫm lên vài viên đá cuội bị nước cuốn sạch, đi đến bên tảng đá xanh để quần áo, trước tiên lấy khăn vải sạch lau hơi nước trên người, sau đó mới từng món một mặc lại y phục.
Nàng thắt chặt đai lưng, lại quay đầu vén mái tóc ướt, vặn vài cái, nước từ ngọn tóc nhỏ xuống vai, thấm ra một mảng màu sẫm nhỏ trên cổ áo.
"Được rồi." Nàng hét về phía cửa dốc.
Lý Nghiễn Nghi lúc này mới xoay người lại.
Hoàng hôn đã tràn lên, ánh sáng trong rừng tối đi hơn phân nửa. Hắn đứng tại chỗ nhìn nàng một thoáng - mái tóc ướt xõa tung, cổ áo phủ đầy màu sẫm, người đứng trong hơi nước bên suối, lại giống như một cái bóng hóa ra từ sương mù núi, váy vải bình thường không đè nổi, ngược lại càng làm nổi bật vẻ diễm lệ khó tả.
Hắn nhanh chóng dời ánh mắt đi, cất bước đi về phía rừng cây bên dưới. Khi đi ngang qua nàng, Ngu Chỉ đột nhiên lên tiếng, giọng nói mang theo chút trêu chọc:
"Yên tâm, ta cũng không xem."
Chỉ một câu đơn giản này, trên mặt Lý Nghiễn Nghi lập tức hiện lên một tầng màu đỏ thẫm, bước chân vô thức tăng nhanh, vội vã đi xa.
Ngu Chỉ nhìn bóng lưng hắn, tự giác gỡ lại một ván cờ, khóe môi không khỏi cong lên, đáy mắt nở nụ cười.
Nàng tìm những tảng đá xanh bên cạnh cây du già ngồi xuống, quay lưng về phía bờ suối, nhìn ánh sáng dần tối đi trong rừng.
Phía sau truyền đến tiếng sột soạt của vải vóc rơi xuống đất, rồi đến là tiếng sóng nước lan tỏa.
Ngu Chỉ vô thức xoa nhẹ tảng đá xanh, trong lòng thầm nghĩ, vành tai ửng đỏ của hắn lúc nãy quả thực hiếm thấy, không khỏi nảy sinh ý đồ chơi, cất tiếng gọi:
"Biểu ca..."
Trong đầm tĩnh lặng một lát.
Lý Nghiễn Nghi đã bước vào nước thực sự không muốn đáp lời, chỉ giả vờ như chưa từng nghe thấy.
“Biểu ca?” Ngu Chỉ lại kéo dài giọng gọi một tiếng, giọng nói mềm mại bay qua, “Sao không đáp ta một lời?”
Trên mặt suối khẽ động.
Một lúc lâu sau, mới truyền đến tiếng nói trầm thấp ngắn gọn của hắn, trong âm cuối mang theo vài phần bất đắc dĩ:
"Chuyện gì."
Ngu Chỉ nghe xong trong lòng vui mừng, khẽ ho một tiếng, chậm rãi mở lời: “Thực ra... vừa rồi, ta không cần thiết phải nhận được sự đồng ý của ngươi mới có thể đến trấn. Chân dài trên đùi ta, muốn đi thì cứ đi.”
Trong đầm lại là một hồi tĩnh lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng nước suối nhẹ nhàng đập vào đá.
Một lát sau, giọng nói của Lý Nghiễn Nghi truyền đến từ trong làn sương nước:
“Nam nữ xuất hành, tự có chừng mực. Ngươi và ta đã có hôn ước, đồng hành bên ngoài, ta liền có trách nhiệm bảo vệ. Không phải muốn cưỡng ép bước chân của ngươi, chỉ là theo lễ, không thể ngồi nhìn ngươi đơn độc dấn thân vào hiểm cảnh.”
"Được rồi được rồi, ngươi lúc nào cũng có lý như vậy."
Ngu Chỉ bĩu môi, trong lòng bỗng nhiên chuyển ý nghĩ.
"Hôn ước à..." Nàng kéo dài giọng, như thể tùy miệng đọc một câu.
Trong những cuốn thoại bản tiểu thuyết kiếp trước từng đọc, bên cạnh nam nữ chính luôn khó tránh khỏi có một thanh mai trúc mã, hoặc là ánh trăng trắng giấu kín đáy lòng. Nàng nhất thời hứng thú, cất tiếng hướng trong đầm nói:
"Biểu ca... huynh ở kinh thành, có thanh mai gì không?"
Trong đầm tĩnh lặng một lát.
"Không có."
“Thật sao?” Ngu Chỉ không tin, chống khuỷu tay lên đầu gối, cười hỏi dồn: “Là thật? Các thế gia quý nữ trong kinh thành nhiều như mây, chẳng có một tiểu nương tử nào lớn lên cùng nàng hay gặp nhau?”
Không có thì là không có.” Hắn đáp ngắn, nhưng không giống qua loa.
Ngu Chỉ "ồ" một tiếng, thầm nghĩ không có thì thôi. Nhưng nghĩ lại, không đúng, vậy hắn vừa trả lời nhanh như vậy, chắc chắn là không hỏi trúng điểm mấu chốt.
Nàng chớp mắt, lại hỏi: "Vậy ngươi có người trong lòng gì không?"
Trong đầm lần này yên tĩnh hơn lâu.
Lâu đến mức Ngu Chỉ tưởng hắn sẽ không trả lời nữa, phía bên kia làn sương nước mới chậm rãi truyền đến một câu:
"...Không có."
Khóe môi Ngu Chỉ ý cười càng sâu, cố tình kéo dài giọng trêu chọc hắn: “Thật sự chưa từng có ai động lòng sao? Biểu ca bộ dạng này, sao lại không ai yêu mến.”
Lý Nghiễn Nghi tựa vào một vách đá, rũ mắt xuống, ánh nhìn rơi vào trong làn nước đang trôi nổi trước mặt.
Hắn lớn lên ở Đông Cung, từ nhỏ đã biết gánh vác trọng trách của trữ quân, một lòng mài giũa học nghiệp và chính sự, không dám có nửa phần lơi lỏng, vốn dĩ sẽ không hao phí tâm trí vào tư tình nhi nữ.
Quý nữ trong kinh thấy hắn, phần lớn là mang lòng kính sợ; dù có ý đồ bám víu cũng đều bị hắn không nể mặt mà trừng phạt. Mấy lần như vậy, không còn ai dám động tâm tư gì trước mặt hắn nữa.
Hai chữ tình yêu, chưa bao giờ nằm trong mưu tính của hắn.
“Không có.” Hắn đáp lời.
Giọng nói ngâm trong hơi nước giữa núi, trầm thấp chậm rãi lan tỏa trong sự tĩnh lặng bên đầm.
"Vậy ngươi ở kinh thành, ngày thường làm những gì?" Nàng lại hỏi, giọng điệu cố ý phóng khoáng: "Đấu gà chạy ngựa? Nghe khúc dạo lầu? Hay cùng công tử nhà nào đó mặc áo tươi ngựa qua phố, khiến các tiểu nương tử khắp thành phải ném hoa?"
Nàng bẻ ngón tay đếm, càng đếm càng hăng.
Lý Nghiễn Nghi: "..."
Hắn tựa vào nước, nghe nàng từng câu từng chữ 'tam y nộ mã' trào ra ngoài, chỉ cảm thấy cách rất xa.
Áo tươi ngựa giận, gà bay chó chạy, dạo phố phóng hoa - đó là ngày mà chỉ công tử thế gia bình thường mới có.
Hoàng hôn buổi sáng của hắn lại là một bộ dạng khác.
Trời chưa rạng đông đã đứng dậy, buổi sáng tụng "Thượng Thư", sau đó huấn luyện cưỡi ngựa bắn cung. Giờ Thìn nghe Thái phó giảng về kinh nghĩa thánh hiền, giờ Tỵ xem tấu chương tiền lương từ Hộ bộ dâng lên, lúc ăn trưa thì nội thị vẫn ở một bên tấu báo cáo tình hình hạn hán các nơi. Buổi chiều phục án thảo luận sách lược, chiều tối sẽ duyệt tập những nghi chú triều hội do Lễ bộ tiến trình.
Đêm xuống còn phải nghiên cứu tinh tượng suy diễn, mười bài tập nhật do Thái phó đặt ra, không bao giờ được an giấc.
Năm này triều đại, đều như vậy.
Trước đây hắn chưa từng cảm thấy cuộc sống như vậy có gì không tốt.
Nhưng lúc này cách một vũng nước, nghe nàng mỉm cười kể về những sự náo nhiệt thế tục này, tầng không gian bao trùm đáy lòng bỗng nhiên lộ ra.
—— Ngay sau đó, hắn chợt nhận ra, nàng hỏi chưa bao giờ là hắn.
Nàng hỏi là Lục Tự.
Là con trai của tướng môn kia, vị Lục gia ngũ công tử có thể phóng ngựa trên phố dài, áo gấm phơi phới.
Mà hắn, không phải là người mà nàng nhắc tới.
Hơi mềm bị khuấy động vừa rồi lập tức nguội lạnh.
"Chưa từng." Hắn nói, giọng đã nhạt hơn trước rất nhiều.
Ngu Chỉ "Ồ" một tiếng: "Vậy ngươi đã làm gì?"
Đầu kia của đầm nước, tĩnh lặng không tiếng động.
Ngu Chỉ đợi một lúc, không thấy trả lời. Nàng hơi ngồi thẳng người, ôm đầu gối, nhìn ánh sáng dần tối đi trong rừng.
"Không nói thì thôi." Nàng lẩm bẩm một câu, cúi đầu gạt bụi cỏ dại bên tảng đá xanh.
Chỉ một lát sau, chút hậm hực vừa rồi đã tan biến. Nàng chợt nhớ tới vết thương chưa lành trên lưng hắn, sự ngượng ngùng nhỏ bé trong lòng lập tức tan thành mây khói.
"Này," nàng cất tiếng nói về phía bên kia đầm, "Ngươi rửa gần xong thì lên đây, ta thay thuốc cho ngươi. Vết thương đừng để bị ngâm nước."