Ngu Chỉ lại bị đau đến tỉnh giấc.
Cổ họng như nuốt phải than hồng, mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tanh. Nàng khó khăn mở mắt ra, nhìn thấy xà ngang khói lửa bốc lên trên đỉnh đầu và nửa cái đỉnh cỏ tranh cũ nát.
Tiếng chó sủa ngoài cửa sổ vang vọng gần, hòa lẫn tiếng chuông chiều tà leng keng.
Suy nghĩ đột ngột rơi trở lại ba ngày trước.
Lúc đó nàng còn đang đi du lịch hè, giữa đường đụng phải dòng bùn đá. Mở mắt ra lần nữa, người đã đặt ở mép vách núi. Bên tai vang lên giọng nói dứt khoát của phụ nhân trung niên: “Tiểu nương tử, nhảy xuống! Tốt xấu gì cũng để lại toàn thây đi gặp phu nhân.”
Ngu Chỉ quay đầu nhìn lại, người phụ nữ kia gắt gao ôm chặt lấy lão hán tóc mai dính sương, liều mạng ngăn cản hắn tiến lên. Trường kiếm trong lòng bàn tay lão Hán lạnh lẽo thấu xương, sắc mặt mất kiên nhẫn, giơ tay một kiếm đâm thẳng xuyên qua thân thể người đàn bà.
Hắn đẩy mạnh người phụ nữ đang ngã xuống, từng bước ép sát nàng.
“Thật không ngờ tiểu nương tử mạng cứng như vậy, Đoạn Trường Độc vào bụng mà vẫn giữ được tính mạng.”
Gương mặt đầy những khe rãnh thấm vào ánh nắng gay gắt, dữ tợn đáng sợ, sau lưng Ngu Chỉ lạnh toát từng đợt.
Ánh mắt liếc thấy dòng sông gầm thét cuồn cuộn dưới vách đá, nàng vô thức lùi lại nửa bước.
Lão hán thấy vậy thở dài một tiếng: “Giang nước lạnh cuồn cuộn, không bằng làm vong hồn dưới kiếm của ta, đến sảng khoái.”
Trên mặt đất nằm ngang xác phụ nữ, hung thủ từng bước ép sát. Lông mi Ngu Chỉ run rẩy dữ dội, những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên hốc mắt, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở đậm đặc: “Trần đại thúc, niệm tình nghĩa ngày xưa, cầu xin người giơ cao đánh khẽ, đừng dùng kiếm, ta sợ đau.”
Dung nhan nàng yếu đuối, nước mắt như mưa rơi, bước chân lão hán thật sự dừng lại, đáy mắt xẹt qua một tia dao động.
Mỗi người vì chủ không sai, nhưng hắn quả thực từng nhận ân huệ của tiểu nương tử này.
Bắt được thần sắc đối phương lỏng lẻo, Ngu Chỉ nắm chặt cơ hội, nghẹn ngào nói: “Hôm nay ta vốn khó thoát khỏi cái chết. Chỉ cầu chôn thân trong sông nước, đến địa phủ, a nương vẫn còn nhận ra ta, Giang ma ma cũng có thể nhắm mắt.”
Câu nói cuối cùng đó để cho lão hán vô thức nhìn về phía phụ nhân nằm trên mặt đất. Đôi mắt người phụ nữ trợn trừng, gắt gao nhìn chằm chằm vào vị trí của tiểu nương tử.
Lão hán nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trường kiếm đã quay vào vỏ.
Ngu Chỉ thấy vậy thầm thở phào nhẹ nhõm, nhếch mép, nói: “Đa tạ Trần đại thúc. Xin ngài... chôn cất Giang ma ma cho tốt.” Nói xong, nàng dang rộng hai tay, chân run rẩy, răng cũng run lên, nhưng cuối cùng vẫn quyết tuyệt ngã về phía sau.
Gió núi tràn vào tai, nước sông vỗ vào người, cái lạnh thấu xương bao bọc lấy cơn đau dữ dội và chóng mặt, ập xuống như trời sập.
Trong lúc rơi xuống, nàng mơ hồ nghe thấy giọng nói trầm thấp của lão hán từ vách núi truyền đến: “Ngươi nên nhắm mắt rồi.”
Nước mắt nàng không kìm được mà trào ra.
Khi lão hán vừa dứt lời, đôi mắt giận dữ của người phụ nữ dưới đất chậm rãi khép lại.
Lão hán vung kiếm, cắt sọ mà đi.
......
"Á, ngươi tỉnh rồi à."
Giọng thiếu nữ nhẹ nhàng kéo Ngu Chỉ từ trong mơ màng trở về. Nàng quay đầu lại, liền nhìn thấy một cô bé mặc váy vải thô màu xám, dáng vẻ mười ba mười bốn tuổi bưng bát đi vào.
Cô bé thấy Ngu Chỉ có thể xoay cổ, mắt sáng lên, bước nhanh đến bên giường, trong giọng nói không giấu nổi sự vui mừng: "Ngươi động được rồi sao? Tốt quá! Vừa hay, uống bát thuốc này đi."
Động tác của nàng nhanh nhẹn, một cánh tay xuyên qua sau gáy Ngu Chỉ, vững vàng ôm lấy vai nàng, hơi ngẩng đầu lên, bát thuốc thẳng đến bên môi.
Ngu Chỉ theo bản năng rụt người về phía sau, chóp mũi va vào một luồng dược khí nồng đậm đắng chát, không nhịn được hỏi: "Đây là loại thuốc gì?"
“Thuốc này chính là bí phương độc môn của y bà.” Tiểu cô nương hạ thấp giọng, đáy mắt lộ ra vài phần thần bí, “Y bà nói nội phủ ngươi đã dời vị trí, rơi xuống nước, cần phải uống thuốc này mới có thể tốt.”
Ngu Chỉ nhíu mày, vừa định hỏi thêm thì nghe thấy một cậu bé bảy tám tuổi thò đầu vào, vội vàng nói: "Tỷ, tỷ, nhanh lên, đại bá bọn họ về rồi!"
Sắc mặt thiếu nữ thay đổi đột ngột, không kịp giải thích thêm, chén thuốc trong tay nghiêng một cái, trực tiếp đổ vào miệng Ngu Chỉ, giọng nói vừa gấp vừa thấp: "Uống mau! Uống xong giả vờ ngủ, coi như chưa tỉnh lại, nghe thấy chưa!"
Ngu Chỉ bị ép nuốt hai ngụm, khổ đến mức cả khuôn mặt nhăn lại. Nước thuốc trào ra từ khóe môi, cô bé vội dùng tay áo lau đi cho nàng, rồi nhanh chóng đặt nàng xuống, kéo chăn mỏng đắp lên cằm nàng rồi thấp giọng dặn dò:
"Nhớ kỹ, đừng lên tiếng."
Nàng bỏ lại câu nói này, xoay người bưng bát không lên, kéo đệ đệ ở cửa lách ra ngoài. Cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại.
Trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
Ngu Chỉ nằm trong chăn, vị đắng của nước thuốc vẫn còn tê dại trên đầu lưỡi.
Ngoài cửa, tiếng bước chân hỗn loạn từ xa vọng lại gần.
Ngu Chỉ vừa nhắm mắt lại, ngoài cửa lập tức vang lên một giọng nữ sắc nhọn: "Vẫn chưa tỉnh?"
"Chưa có, bà đồng nói sáu bảy ngày mới tỉnh lại." Là giọng thiếu nữ vừa rồi thấp hơn lúc ở trong phòng vài phần, toát ra một cỗ khí thế cẩn thận.
"Thật là xui xẻo, nếu không phải..." Giọng nữ sắc nhọn đầy vẻ mất kiên nhẫn.
"Câm miệng, bớt nói vài câu đi." Một giọng nam khàn đặc cắt ngang nàng.
Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa một lát, bên ngoài sân dần yên tĩnh trở lại.
Ngu Chỉ cứng đờ người, không dám động đậy, đôi tai nắm chặt lấy động tĩnh bên ngoài cửa. Vừa rồi cậu bé gọi "Đại bá bọn họ về rồi", hai giọng nói của một nam một nữ này, phần lớn chính là Đại bá và Đại bác mẫu của hắn.
Nhưng còn chưa kịp để Ngu Chỉ sắp xếp lại manh mối, ngoài sân đã vang lên tiếng chửi rủa, vẫn là giọng nữ sắc nhọn vừa rồi, lần này rút cao hơn, từng chữ mang gai:
"Đại Nha, ngươi qua đây cho ta! Ngày nào cũng ăn không, chút việc này cũng làm không xong! Mấy bộ quần áo rách ở khe suối đều không trông nổi, thật sự tưởng trong nhà nuôi nổi người nhàn rỗi—"
Ngu Chỉ nghe thấy tiếng bước chân lướt qua trong sân, ngay sau đó là Đại bá mẫu hét lên một tiếng chói tai: "Ngươi đứng lại cho ta!"
Đại Nha rõ ràng không dừng lại, vẫn đang đi về phía bếp.
“Phản rồi!” Đại bá mẫu dường như một tay kéo nàng lại, giơ tay lên hung hăng đánh vào cánh tay.
Tiếng tát giòn tan xuyên qua cánh cửa gỗ mỏng manh, truyền vào trong nhà. Ngu Chỉ dưới chăn đột nhiên siết chặt ngón tay.
Đại Nha lại không hề né tránh, chỉ đẩy đệ đệ ra sau lưng một chút, vẫn im lặng.
"Cha mẹ ngươi thì hay rồi, phủi mông vào thành trốn đi nhàn rỗi, ném hai đứa gánh nặng cho ta! Giờ ngay cả vài bộ quần áo cũng không trông nổi, ta nuôi một con chó còn biết trông nhà nữa—thế chiều hôm nay, hai người các ngươi cứ đói bụng, nhớ cho kỹ!"
Đại bá từ phía bên kia nhà chính truyền đến một tiếng ho khan, giống như thuận miệng giúp một câu: “Được rồi, nói hai câu là được.”
Đại bá mẫu hừ lạnh một tiếng, lại mắng thêm vài câu, âm thanh bị tấm ván cửa bếp ngăn cách hơn phân nửa.
Trong sân dần yên tĩnh trở lại.
Ngu Chỉ lại đợi thêm một lúc lâu, bên ngoài cửa quả thực không còn động tĩnh gì nữa, mới dám để vai và lưng cứng đờ từ từ thả lỏng.
Vừa buông lỏng, cơn buồn ngủ và đau đớn vẫn luôn đè nén vừa rồi đồng loạt dâng lên, gáy lạnh buốt, không biết từ lúc nào đã thấm mồ hôi.
Ánh trăng lọt qua khe hở của giấy cửa sổ rách nát, đổ xuống đất một mảng trắng nhỏ lạnh lẽo.
Không biết đã qua bao lâu, cơn đói trong bụng cuộn trào, khó chịu như bị thiêu đốt.
Ngu Chỉ vô thức ấn vào dạ dày, trong đầu nổi lên rất nhiều chuyện: bùn đá chảy, vách núi, nước sông, và chút ý thức mơ hồ còn sót lại của thân thể này - giống như cách một lớp nước, không sao nắm rõ được.
Đúng lúc này, cửa phòng bị người từ bên ngoài lặng lẽ đẩy ra.