Phòng nghỉ công cộng sau bức tường đá rộng rãi hơn dự đoán của Kathar.
Mái vòm thấp được xây bằng những tảng đá màu sẫm, vài chiếc đèn chùm tỏa ra ánh sáng xanh lục rủ xuống giữa không trung. Trên lưng ghế rắn thêu chỉ bạc uốn lượn theo mặt tường, mấy ô cửa kính dày nặng cắm thẳng vào trong tường đá, ngoài cửa sổ không phải bầu trời đêm, mà là nước hồ đang chảy chậm rãi từ sâu trong hồ đen.
Một bóng cá mờ ảo bơi qua lớp kính.
Cấp trưởng đợi tân sinh viên cuối cùng vào, đóng cửa lại lần nữa, bắt đầu giải thích quy tắc phòng nghỉ công cộng và ký túc xá.
Khẩu lệnh sẽ được thay đổi định kỳ, không được nói cho học sinh các học viện khác biết; ký túc xá nam và ký ức nữ lần lượt nằm dưới bậc đá hai bên; việc đi đêm bị bắt sẽ bị trừ điểm học đường, hậu quả tự ý dẫn người ngoài vào phòng nghỉ công cộng lại càng nghiêm trọng hơn.
Các tân sinh nghe rất chăm chú.
Từ lễ đường xuống tầng hầm, Malford vẫn chưa đến trước mặt Caesar để nói chuyện. Hắn giữ Gold và Crab ở bên cạnh, còn mình thì bắt chuyện với mấy tân sinh viên trước, hỏi họ, cũng hỏi cha mẹ của nhau có quen biết hay không.
Có hai gia đình có giao dịch làm ăn với nhà Malford. Dì của cậu bé kia từng làm việc dưới trướng Lucismalforn. Khi họ bước vào phòng nghỉ công cộng, xung quanh Marfolf đã không còn chỉ còn lại Gaul và Crabo nữa.
Kết quả trên tàu đủ rõ ràng. Chỉ dựa vào ba người xông lên, hắn không thắng được Kesare.
Nhưng đây là Sladelin. Họ, huyết thống và quan hệ gia tộc vốn dĩ là thứ mà Malford quen thuộc nhất.
Vất vả cả ngày, không ít người chỉ muốn nhanh chóng tìm được giường của mình. Cấp trưởng vừa tuyên bố có thể về ký túc xá, Malford đã đứng dậy giữa mấy tân sinh thuần huyết kia.
"Đợi đã."
Mấy học sinh đang định rời đi thì dừng bước.
Giọng của Malford không lớn, nhưng lại cố tình chọn đúng lúc tất cả tân sinh viên năm nhất còn có mặt.
"Trước khi các ngươi và một người nào đó ở chung ký túc xá, tốt nhất nên làm rõ thân phận của hắn trước đã."
Khi nói chuyện, anh ta cứ nhìn chằm chằm Caesar.
Cấp trưởng vốn định rời đi cũng dừng lại một chút. Nhưng hắn chỉ liếc nhìn về phía này, không lập tức can thiệp vào mâu thuẫn giữa tân sinh năm nhất.
Có người nhìn theo ánh mắt của Malford nhận ra Kesar.
"Noro?"
"Chưa từng nghe nói đến họ này."
"Đương nhiên là chưa từng nghe nói qua." Malford bước lên phía trước hai bước, "Bởi vì căn bản không tồn tại cái gì gia tộc Nero. Hắn từ nhỏ đã lớn lên trong viện trưởng trẻ mồ côi mè, cha mẹ là ai cũng không biết."
Phòng nghỉ công cộng yên tĩnh hơn một chút.
Trên mặt mấy tân sinh viên lập tức lộ ra vẻ bài xích. Lại có người tuy không nói gì, nhưng bắt đầu đánh giá lại Kathar, giống như vừa mới phạm phải một sai lầm không nên xảy ra trong mũ phân viện.
Cũng có vài người đứng yên tại chỗ, vẫn đang phán đoán chuyện này liên quan gì đến mình.
"Một vu sư xuất thân từ dưa muối?" Một cô gái hỏi.
"Bị phân vào S Lai Đặc Lâm?"
Malford đã đợi được phản ứng mình muốn.
Hắn không yêu cầu phải quyết đấu thêm một lần nữa với Kathar, cũng không tiến lên bước vào cự ly mà ma trượng có thể dễ dàng chỉ tới.
"Sladelin không phải là nơi dung thứ." Hắn nói, "Ít nhất chúng ta nên biết mình muốn ở cùng một chỗ với ai."
"Hắn cố ý tấn công tôi trên tàu hỏa." Hắn nói, "Còn có Gol và Clarb. Chúng ta thậm chí còn chưa chính thức nhập học, hắn đã dùng ác chú đánh lén bạn học."
Gol đứng bên trái hắn, sắc mặt khó coi gật đầu. Clarb cũng từ phía bên kia tiến lại gần, nhưng đều không giống như trên tàu hỏa mà ép trước mặt Kesare.
Caesar đặt hành lý trong tay xuống cạnh tường.
"Ngươi bỏ sót một chút."
Malford ngẩng cằm: "Cái gì?"
"Trước khi bị đánh ngươi đã nói gì."
"Ta chỉ đang nói cho ngươi biết quy củ của thế giới ma pháp."
"Hóa ra nằm trên mặt đất cũng là một phần của quy củ."
Xung quanh vang lên một tiếng cười không kìm được.
Malford đột ngột quay đầu, tiếng cười lập tức biến mất. Tai hắn đỏ bừng, ưu thế vừa mới mượn thân phận tạo ra cũng theo đó mà nới lỏng một chút.
"Các ngươi nghe thấy rồi." Hắn nâng cao giọng, "Một đứa trẻ mồ côi không biết từ đâu chui ra, cảm thấy mình biết vài lời nguyền rủa, là có thể muốn làm gì thì làm ngay tại Slaling."
"Hôm nay hắn dám tập kích ta, ngày mai liền dám tấn công các ngươi."
Mấy tân sinh vốn đã đứng bên cạnh Malford tiến lại gần. Những người khác chưa chắc thực sự muốn ra mặt giúp hắn, nhưng không muốn lúc này tỏ ra rụt rè, cũng xúm lại theo.
Họ Mã Nhĩ Phúc gia này, đối với Vu sư thuần huyết mười một tuổi vẫn rất có trọng lượng. Mấy cha mẹ cùng các học sinh qua lại với nhà Mã Nhân Phúc trước, còn lại có vài người không muốn vừa nhập học đã bị giới thuần máu loại trừ ra ngoài.
Hơn mười người vây quanh Kathar nhanh chóng vượt qua.
Họ chưa thực sự thảo luận về cách ra tay, chỉ dựa vào số lượng người tản ra đứng lại, cố gắng chặn tất cả các hướng có thể rời đi của Cassar. Golm và Clamb đã từng chịu thiệt một lần trên tàu hỏa, lần này không vội xông lên phía trước nhất, mà chỉ đi theo bên cạnh Malford, chờ những người khác tiêu hao Caesar trước.
Caesar không dựa vào góc tường.
Hắn bước sang bên cạnh hai bước, để một chiếc bàn dài rơi xuống phía sau trái mình, rồi lại tránh được khu vực ghế sofa dễ bị ba mặt bao vây nhất.
"Mười mấy người?" Hắn hỏi, "Các ngươi chắc chắn là đến dạy ta quy củ chứ?"
Một nam sinh cao lớn nắm chặt ma trượng: "Giờ mới biết sợ rồi?"
"Ta chỉ muốn nhớ rõ số người thôi."
Caesar rút cây ma trượng gỗ đàn hương đen ra.
"Lát nữa tiện xác nhận xem có bỏ sót không."
Chút do dự cuối cùng bị câu nói này thiêu đốt hoàn toàn.
Chàng trai cao lớn là người đầu tiên giơ ma trượng. Mũi gậy chưa kịp chĩa tới, một luồng sáng đỏ đã bắn ra từ tay Cathar.
"Trừ vũ khí của ngươi!"
Ma trượng xoay tròn bay về phía mái vòm.
Nam sinh cao lớn theo bản năng ngẩng đầu, đạo chú quang thứ hai đã rơi vào trên chân hắn. Hai chân đột nhiên khép lại, cả người hắn ngã thẳng xuống thảm.
Bên phải có người niệm chú ngữ.
Casar vừa cất tiếng đã bước ngang qua một bước. Một chùm sáng màu cam lướt qua vạt áo hắn, đánh trúng chiếc ghế da phía sau, lưng ghế lập tức bốc lên mùi khét lẹt.
Kẻ thi triển chú còn muốn điều chỉnh ma trượng, Kathar đã xoay cổ tay lại.
"Vũ điệu Talamtra!"
Nam sinh hai chân mất kiểm soát, va vào đồng bạn bên cạnh. Câu chú vừa chuẩn bị sẵn của người đồng hành bị đâm lệch, sượt qua vai Malford rồi đập vỡ một chiếc bình hoa bên tường đá.
Hỗn loạn bắt đầu từ vòng thi pháp đầu tiên.
Mười mấy tân sinh mới nhập học đứng quá kín, ai nấy đều muốn tránh né đồng bạn bên cạnh, lại muốn tìm góc nhìn có thể nhắm vào Kathar. Hai luồng chú quang gần như cùng lúc bay tới từ phía trước, nhưng Kethia không lùi về phía sau.
Hắn lao tới đón lấy khe hở giữa ánh chú quang.
Đạo ma chú bên trái lướt qua tai, đạo bên phải thì đánh trúng nam sinh đang nhảy múa. Caesar đã áp sát người thứ ba, một tay đè xuống bàn tay cầm gậy của đối phương vừa nâng lên, nắm đấm trái trực tiếp giáng vào dưới sống mũi hắn.
Chàng trai ngửa mặt ngồi xuống, nước mắt không kìm được trào ra.
Kesara buông tay hắn ra, cây ma trượng gỗ đàn hương đen lập tức vượt qua vai đối phương.
"Chân cứng đờ, dừng lại chết."
Một nữ sinh phía sau khóa chặt hai chân, đập mạnh vào ghế sofa.
Gol cuối cùng cũng xông lên.
Cây gậy ma của hắn còn chưa tìm thấy góc độ thích hợp, cơ thể đã dựa vào hình thể đâm về phía Caesar. Casar nghiêng người né tránh, mũi chân móc nhẹ vào vị trí đặt chân của mình, đồng thời dùng vai bổ sung một chút.
Gol mất thăng bằng, cả người lao về phía chiếc bàn dài.
Sàn nến bạc trên bàn bị va chạm đến mức bật dậy. Caesar nhân cơ hội túm lấy cổ áo Gol, ấn hắn xuống một cái, ánh nến vừa vặn vượt qua đỉnh đầu hai người, đập vào mặt một tân sinh phía sau.
Tiếng kêu thảm thiết vừa vang lên, cây gậy ma của Caesar đã vươn ra từ dưới nách Gol.
Lại một đạo chú ngữ tước vũ khí nữa, Crab đang nhắm vào hắn.
Hắc Đàn Mộc Ma Trượng chấn động trong lòng bàn tay.
Di chuyển, né tránh, quyền cước và chú ngữ đã kết nối với nhau. Caesar không dừng lại, đẩy Gol ra rồi cắt về phía bên phải.
Ba học sinh theo bản năng xoay người, vòng vây vốn miễn cưỡng hình thành lập tức biến thành một đường thẳng lệch lạc. Người đứng cuối cùng vừa niệm ra nửa câu chú ngữ, những người phía trước đã bị Kathar đá lùi lại, vừa vặn chặn mũi trượng của hắn.
Chú ngữ nổ tung ở cự ly gần, hai người cùng lăn xuống đất.
Có người từ bên cạnh chộp lấy bàn tay cầm gậy của Cathar.
Kaza thu tay cầm gậy vào trong, tránh khỏi sự nắm giữ, cùi chỏ thuận thế đâm sầm vào ngực đối phương. Người kia vừa cúi người xuống, Ketha đã nhấc đầu gối hất hắn ngã nhào, cây đũa phép bằng gỗ đàn hương đen đồng thời vượt qua vai hắn, chỉ về phía một học sinh khác cách đó ba bước.
"Tất cả hóa đá."
Hai cánh tay của người đó lập tức áp sát vào cơ thể, đổ ập xuống như một tấm ván gỗ.
Ma trượng đương nhiên rất hữu dụng.
Nhưng nắm đấm, rõ ràng càng thêm rộng lớn.
Còn về ý nghĩ của "Lua quyền vương Hogworts" trước đó - hình như quả thực không có vấn đề gì.
Malford mấy lần cố gắng giơ ma trượng lên, nhưng Cathar lại luôn để những người khác chắn giữa hai người.
Mỗi khi hắn tìm được sơ hở, Caesar lại thay đổi vị trí.
Đây không phải là một trận quyết đấu.
Mười mấy tân sinh cũng không phải là mười mấy đối thủ có thể phối hợp với nhau. Họ càng muốn tấn công đồng thời, trở ngại gây ra lại càng lớn. Có người sau khi bị ngộ thương liền phẫn nộ đẩy đồng bọn ra, có người nhìn thấy người phía trước ngã xuống liền bắt đầu lùi lại, còn có kẻ cho đến khi ma trượng của mình bay ra ngoài mà vẫn không thể niệm xong câu chú đầu tiên.
Chưa đầy hai phút, phòng nghỉ công cộng đã đổ một mảng lớn.
Học sinh cuối cùng trước mặt Malford bị chú ngữ chân mềm đánh trúng, đầu gối khuỵu xuống.
Kesare vượt qua anh ta, đi đến trước mặt Malford.
Golm nằm sấp bên cạnh bàn dài, Clarb đang ôm lấy cổ tay bị ma trượng quất trúng. Đám tân sinh vốn vây quanh hoặc nằm hoặc ngồi, không còn ai chuẩn bị tiếp tục thi pháp nữa.
Malford nắm chặt ma trượng, nhưng không niệm chú.
"Còn lại một cái." Caesar nói.
Malford lùi lại nửa bước.
Eo hắn đập vào chiếc ghế da màu đen.
【Danh sách 8· Quyết Đấu Gia】
[Độ nắm giữ: 5% →11%]
Ngay khi Caesar giơ ma trượng lên, lối vào phòng nghỉ công cộng ầm ầm mở ra.
"Đủ rồi."
Giọng nói lạnh băng át đi mọi tiếng rên rỉ.
Sniep bước nhanh vào phòng nghỉ công cộng, trường bào màu đen ở phía sau lật qua. Cấp trưởng lúc trước rời đi theo sau, hiển nhiên chính là hắn đã tìm viện trưởng tới.
Sniep chỉ dùng một cái nhìn đã thấy rõ hiện trường.
Tân sinh ngã xuống đất, ma trượng vương vãi, bình hoa bị đập nát, ghế da bốc khói cháy, cùng với Cathar duy nhất vẫn đứng giữa sân đấu.
Hắn rút ma trượng ra tiện tay vung lên. Học sinh vẫn đang co giật hai chân thì dừng lại, mấy tân sinh trúng Trói Khế Chú cũng khôi phục hành động.
Ánh mắt hắn dừng lại trên vết máu bên má Kathar trong chốc lát, rồi lập tức rơi xuống cây ma trượng gỗ đàn hương đen vẫn đang nằm trong tay.
"Thưa ngài Nero." Giọng Sniep rất nhẹ, "Đêm đầu tiên nhập học, một mình tập kích mười hai học sinh cùng viện trong phòng nghỉ công cộng. Xem ra phân viện đã chọn cho Slattlin một tân sinh có tinh lực đặc biệt dồi dào."
Casar hạ thấp ma trượng.
"Cây ma trượng đầu tiên không phải do ta giơ lên."
Ánh mắt Sniepp trở nên âm trầm hơn.
Malford lại rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Hắn đứng thẳng bên cạnh ghế da, nhanh chóng đi về phía Sniep.
"Giáo sư, là hắn——"
Casar lên tiếng trước.
"Họ nói muốn dạy dỗ ta."
"Nguyên nhân?" Sniep hỏi.
Kaesar nhận ra sự dò xét đầu tiên của Sniep rơi xuống người mình, cũng nhìn thấy vẻ tự tin lại hiện lên trên mặt Malford.
Hắn nhớ tới Lily Ivans.
Thế là hắn bình tĩnh nói:
"Hắn nói ta là giống bùn đất."
Bàn tay chuẩn bị giơ lên của Sniep dừng lại giữa không trung.
Chỉ trong một khoảnh khắc, vẻ mặt hắn đã trở lại lạnh lùng. Nhưng phòng nghỉ công cộng vốn dĩ rất yên tĩnh, sự dừng lại trong khoảnh phút chốc đó không thoát khỏi mắt bất kỳ ai.
Hắn nhìn chằm chằm vào Kathar.
"Ai?"
Kathar giơ tay chỉ về phía Malford.
"Hắn."
Sự tự tin trên mặt Malford đông cứng lại.