Chiếc chuông đồng trên cửa khẽ vang lên.
Cửa hàng ma trượng Olivander trông còn chật hẹp hơn cả tủ kính. Hai bên tường dựng những chiếc tủ gần như chạm trần nhà, hộp giấy dài mảnh chất sâu vào trong, lối đi chỉ đủ cho hai người lách qua nhau.
Trong không khí có mùi gỗ, bụi bặm và một loại da khô trộn lẫn.
Vợ chồng Granger xách túi thu mua, để lại vị trí gần cửa. Hách Mẫn đi theo giáo sư Mạch Cách tiến lên hai bước, ngẩng đầu quan sát những chiếc hộp không thấy điểm cuối.
"Trong mỗi hộp đều là một cây ma trượng?"
"Mỗi sợi đều khác nhau."
Âm thanh truyền đến từ phía sau quầy.
Một ông lão tóc hoa râm bước ra từ giữa những dãy hộp giấy. Đôi mắt ông ta màu rất nhạt, trong các cửa tiệm tối tăm trông đặc biệt nổi bật.
"Giáo sư Mạch Cách."
Ánh mắt Olivander dừng lại ở cổ tay áo bên phải của cô.
"Lãnh Sam Mộc, Long Tâm Huyền, chín lại một phần hai anh thốn."
Ngón tay Mạch Cách cách trường bào chạm vào vị trí của ma trượng.
"Trạng thái rất tốt, ngài Olivand. Tôi mang đến hai tân sinh năm nay."
Ánh mắt Olivander di chuyển giữa Caesar và Helmine, cuối cùng dừng lại trên người Cathar đang đi phía trước.
"Vậy, bắt đầu từ vị tiên sinh này trước?"
Kazar đặt gói đồ trong tay xuống tường, đứng trước quầy.
"Thường dùng tay."
“Tay phải.”
Một thước đo in đậm độ bạc bay ra từ sau vai Olivand, dán vào cánh tay của Cathar. Nó đo từ vai đến đầu ngón tay, lại vòng qua cổ tay và đỉnh đầu, thậm chí còn cố gắng đo khoảng cách giữa hai lỗ mũi.
Olivander đã quay người bước vào kệ hàng.
"Mỗi cây ma trượng Olivander đều có vật chất ma pháp làm cốt lõi. Lông thú một sừng, lông phượng hoàng, dây thần của rồng, không có hai cây thánh trượng nào hoàn toàn giống nhau. Khi thực sự lựa chọn——"
Hắn rút một chiếc hộp từ trên giá, cây thước cuốn lập tức mất đi chỗ dựa, rơi xuống sàn nhà co rúm lại thành một cục.
"——Thông thường là ma trượng chọn vu sư."
Cây ma trượng đầu tiên có màu sắc rất nhạt.
"Mộc sáp trắng, lông thú một sừng. Cầm lên, vung một cái."
Casar nắm chặt cán gậy.
Không có bất kỳ cảm giác nào.
Hắn làm theo lời mà vung về phía trước, cây bút lông trên quầy hơi lệch đi, ngoài ra không có chuyện gì xảy ra.
"Không, không phải nó."
Olivander gần như rút ma trượng về trước khi hắn buông xuống, đưa cây thứ hai tới.
"Mộc phong, lông phượng hoàng."
Lần này trên mũi trượng xuất hiện một chuỗi tia lửa đỏ rực, lách tách va vào quầy hàng, để lại vài vết cháy xém thoáng qua.
Olivander lắc đầu.
Cây thứ ba chỉ khiến chiếc hộp ở chỗ cao lắc lư hai cái.
Cây thứ tư vừa mới nắm vào tay, Cathar liền cảm thấy cổ tay bị lực kéo xuống. Phản ứng của cây gậy ma không hề yếu ớt, nhưng vẫn luôn tách rời nửa nhịp với động tác của hắn.
Hắn không tiếp tục vung nữa, trực tiếp đặt nó trở lại quầy.
Olivander nhận lấy ma trượng, sự hứng thú trong đôi mắt màu nhạt ngược lại càng rõ ràng hơn.
"Ngươi biết nó không thích hợp."
"Nó vẫn luôn muốn đưa tay ta về một hướng khác."
"Rất nhiều đứa trẻ lần đầu tiếp xúc với ma trượng chỉ cho rằng mình dùng sức không đủ."
Olivander quay người chui vào kệ hàng sâu hơn. Hắn dời vài chiếc hộp giấy đã cháy bụi ra, rút từ phía sau một chiếc hòm dài màu đen.
Nắp hộp mở ra, một cây ma trượng đen nhánh nằm yên trên tấm vải mềm màu sẫm.
"Mộc Hắc Đàn, tâm huyền của rồng."
Cathar đưa tay nắm lấy nó.
Cảm giác ấm áp lan tỏa từ lòng bàn tay lên trên.
Lần này không cần Áo Lợi Phàm Đức nhắc nhở, hắn đã cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của ma trượng. Nó không phải là một đoạn gỗ cần cưỡng ép rót vào lực lượng, mà giống như một con đường đã kết nối nhưng chưa sử dụng.
Cathar giơ cổ tay lên.
Luồng sức mạnh vừa mới rõ ràng trong cơ thể theo đó mà lưu chuyển. Không có chú ngữ, cũng không có động tác vung gậy đã thiết kế trước, hắn chỉ thuận theo sự dẫn dắt nhỏ bé truyền về của ma trượng mà vạch một đường về phía trước.
Ánh sáng bạc trắng bắn ra từ mũi trượng.
Nó không va chạm lung tung như tia lửa của cây ma trượng thứ hai, mà men theo quỹ đạo vung vẩy kéo ra một đường cong sạch sẽ trong không trung. Ánh cung lướt qua phía trên quầy, chiếu sáng vài hàng hộp giấy phủ bụi, sau đó cùng nhau tắt ngấm khi Kazar dừng tay.
Cửa hàng yên tĩnh một lát.
Caesar buông ma trượng xuống, cảm nhận quá trình vừa rồi.
Ma lực điều động từ trong cơ thể như thế nào, làm sao để qua cánh tay truyền vào ma trượng, ma gậy làm thế nhưng phóng đại luồng sức mạnh đó và giải phóng — lần đầu tiếp xúc, hắn vẫn chưa thể giải thích được tất cả chi tiết trong đó, nhưng đã có thể phân biệt chính xác từng khâu.
Thiên phú ma chú sau khi thăng cấp Danh sách, sau đó khi cây gậy ma thực sự tiến vào tay hắn cuối cùng cũng có điểm dừng.
Thi pháp không cần tốn sức ép ra sức mạnh như hắn dự đoán. Phần thực sự khó khăn nên làm thế nào để tạo ra ma pháp, khiến nó phát huy hiệu quả chính xác theo chú ngữ và ý đồ, chứ không phải chỉ đơn thuần là để cho phép ma trượng sáng lên.
Olivander không đưa tay lấy lại ma trượng. Hắn nhìn chằm chằm vào mũi gậy đã tắt, trong đôi mắt màu nhạt phản chiếu bóng dáng do đường cong vừa rồi để lại.
"Chính là nó."
Hắn kéo chiếc hộp dài màu đen đã đựng ma trượng trở lại giữa quầy.
"Gỗ đàn hương đen có sở thích rất rõ ràng. Nó thường chọn một pháp sư cá tính rõ rệt, dám kiên trì với bản thân. Người như vậy không dễ bị ngoại giới thay đổi, cũng có dũng khí hành động theo tín niệm của mình, sẽ không đơn giản từ bỏ lập trường."
Khi nói chuyện, Olivander vẫn chăm chú nhìn cây gậy ma thuật trong tay Caesar, giọng điệu so với việc giới thiệu một món hàng, càng giống như đang giải thích một loại sinh vật sống cần được đối xử nghiêm túc.
"Long Tâm Huyền sở hữu tiềm năng ma lực mạnh mẽ, thường có thể thi triển ra ma pháp mạnh hơn, hoa lệ hơn nữa, tốc độ học ma thuật mới cũng rất nhanh. Tính cách của nó trực tiếp và mãnh liệt hơn các loại tim trượng khác, cũng dễ bị sức mạnh cường đại thu hút hơn."
Kathar yên lặng nghe xong, xoay nửa vòng thân trượng đen nhánh. Cảm giác ấm áp trong lòng bàn tay vẫn chưa biến mất, ma trượng cũng không còn truyền đến những lần bài xích hay lệch vị trí như trước nữa.
Olivander đẩy hộp dài đến trước mặt hắn.
Casari trả hết bảy đồng vàng gia tăng, cất ma trượng vào hộp dài.
Ánh mắt Hách Mẫn rời khỏi chiếc hộp dài màu đen. Đến lượt cô tiến lên, Caesar xách gói đồ của mình ra, nhường chỗ trước quầy cho cô.
Đợi gia đình Granger từ trong tiệm đi ra, trong tay Hách Mẫn cũng có thêm một hộp ma trượng. Cô ấy vẫn đang quay đầu nhìn bảng hiệu của Olivand, rõ ràng đã có không ít câu hỏi chưa kịp hỏi xong.
Mọi người tiếp tục hoàn thành việc thu mua còn lại.
Giấy da dê, mực, bút lông chim, vật liệu ma dược cơ bản, các hạng mục trên danh sách đều bị gạch bỏ từng hạng. Cuối cùng chỉ còn lại thú cưng không phải là mua cưỡng chế.
Cửa hàng thú cưng ồn ào hơn nhiều so với hiệu sách.
Tiếng mèo kêu, tiếng chim hót và tiếng cóc gù chen chúc vào nhau, chiếc lồng chứa các loài động vật khác nhau xếp từ bên cửa ra sau quầy. Sau khi vào cửa, Kesar đi đến phía bên kia con cú mèo trước.
Quạ Lâm Hiêu, Thương Hào, Hạt Hào lần lượt ở trên giá gỗ. Nhân viên giới thiệu khoảng cách bay, khả năng nhận đường và lượng ăn uống hàng ngày, vài con cú mèo thì xoay đầu, quan sát tân sinh có thể trở thành chủ nhân này.
Caesar nhìn thấy hàng cuối cùng từ hàng đầu tiên, không có con nào khiến hắn dừng lại.
Hắn đang định hỏi thêm, thì từ giá bên cạnh truyền đến một tiếng kêu ngắn ngủi.
Một con Độ Nha đứng trên tấm hoành gỗ riêng biệt.
Nó toàn thân đen kịt, hình dáng còn thon dài hơn cả cú mèo bên cạnh. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, trên những chiếc lông vũ chồng chất tạo ra một tầng ánh sáng lạnh lẽo. Nó không kêu loạn xạ theo những con chim khác, chỉ nghiêng đầu nhìn chằm chằm Cathar, đôi mắt đen di chuyển theo động tác của hắn.
Casar đứng trước giá nhìn vài giây.
Độ Nha dịch hai bước về phía rìa Hoành Mộc, cúi đầu mổ mở chiếc ống da nhỏ treo bên cạnh, rồi dùng mỏ úp nắp lại.
Nhân viên cửa hàng đi theo: "Nó từng được huấn luyện đưa thư, nhận đường rất nhanh, chỉ là không thích người lạ đụng vào nó lắm."
Caesar giơ tay ra.
Độ Nha dùng mỏ chạm vào đốt ngón tay hắn trước, không dùng sức. Sau khi xác nhận hắn không rụt lại, nó giơ một cái móng vuốt lên, giẫm lên cổ tay của hắn.
"Chính là nó."
Hách Mẫn từ bên cạnh lồng mèo đi tới: “Vừa rồi ngươi không phải đang chọn cún đầu mèo sao?”
"Giờ chọn xong rồi."
Hách Mẫn đợi hai giây: "Vậy tại sao ngươi lại chọn Độ Nha?"
Kathar nâng cổ tay. Watana thu cánh lại, những chiếc lông đen dưới ánh sáng chỉnh tề như một lớp giáp mỏng.
"Đẹp trai."
Lý do quá đơn giản, Hách Mẫn nhất thời không tiếp lời.
Mạch Cách xác nhận Water đã được huấn luyện sứ giả, sẽ không chủ động tấn công các học sinh khác trong ký túc xá nên không phản đối. Kazar mua những giá chim, thức ăn và ống xách nhỏ mang thư theo kèm, nhân viên cửa hàng chuyển nó vào chiếc lồng tiện thể mang theo.
Độ Nha không giãy giụa.
Caesar nhấc lồng chim lên, dùng đốt ngón tay gõ vào ống đựng thư mới lắp sẵn bên cạnh cửa lồng.
Độ Nha cúi đầu mổ một cái, coi như đáp lại.
Sứ giả cá nhân của hắn cứ thế được định đoạt.