Phòng nghỉ công cộng Sladeltling sau bữa tối yên tĩnh hơn bình thường.
Mấy học sinh khối cao đã đến thư viện, những người còn lại phần lớn vây quanh lò sưởi. Nước hồ chậm rãi chảy qua ngoài cửa sổ, ánh sáng xanh lục u tối chiếu vào, để lại những gợn sóng chập chờn trên tường đá và trần nhà.
Eliot một mình chiếm một góc bàn dài, trước mặt trải sách giáo khoa lịch sử ma pháp và tờ giấy da đã viết được nửa chừng.
Draco đi đến bên bàn, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn.
"Tránh ra."
Eliot ngẩng đầu nhìn một cái. Đầu kia của chiếc bàn dài còn có một khoảng trống lớn, hắn không thu dọn đồ đạc.
"Bên kia không có ai."
"Ta chỉ cần nơi này."
Clarb phía sau Delako vươn tay cầm lấy lọ mực của Eliot. Gol thì trực tiếp quét cuộn giấy da cừu đã viết dở xuống đất.
Chai mực lắc lư trong tay Clarb, mực đen chảy dọc theo miệng chai, nhỏ xuống sách giáo khoa bên bàn.
Eliot lập tức đứng dậy, giật lại bình mực.
"Trả lại cho ta."
Clarb không ngờ hắn lại trực tiếp ra tay, sững sờ một chút. Sắc mặt Draco trầm xuống.
Sau khi cấp trưởng Bóng tối tiến hành, những người vốn vây quanh hắn đã ít đi không ít. Những học sinh lai bình thường của gia tộc như Eliot lại càng ngày càng quen ngồi gần Cathar, khi công khai từ chối hắn cũng không còn do dự như lúc nhập học nữa.
"Ngươi tưởng chỉ cần nói vài câu với Ni Lộc là có thể không coi ta ra gì sao?"
"Việc này không liên quan gì đến Kesare." Eliot đặt chai mực trở lại bàn, "Tôi chỉ là không định nhường vị trí cho cậu thôi."
Draco bước lên một bước.
"Một tên hỗn huyết mà cũng dám nói điều kiện trước mặt ta?"
Hắn giơ tay đẩy vai Eliot.
Eliot đã sớm đề phòng, nghiêng người né tránh. Gol đứng bên cạnh lại nắm lấy cánh tay hắn, Clarb cũng từ phía bên kia vây tới.
Mấy học sinh năm nhất gần lò sưởi nhìn về phía này, không lập tức lại gần.
Đúng lúc này, cửa phòng nghỉ công cộng mở ra.
Kaesa từ bên ngoài đi vào, liếc mắt một cái đã thấy tờ giấy da dê vương vãi trên mặt đất, còn có Eliot đang bị Clarb và Golde kẹp ở giữa.
Hắn dừng bước.
"Buông tay."
Gol vô thức nới lỏng một chút.
Draco lập tức quay đầu trừng mắt nhìn hắn một cái.
"Bắt lấy."
Tay Gol lại siết chặt, nhưng ánh mắt đã rơi trên người Cathar, rõ ràng không còn tự tin như lúc nãy.
Casar bước đến trước bàn dài.
"Ta nói, buông tay."
Clarb lùi lại nửa bước trước. Goly do dự một lát, cũng buông Eliot ra.
Sắc mặt Draco càng thêm khó coi.
"Ngươi thực sự coi mình là cấp trên rồi sao?"
"Chẳng lẽ không phải sao?" Cathar nói.
"Đó chỉ là bọn họ tùy tiện đứng một vị trí thôi." Draco chỉ vào đám học sinh xung quanh, "Ngươi đúng là đồ bùn nhão... lời sau này không dám nói ra, tóm lại ngươi không có tư cách ra lệnh cho ta."
Người tụ tập xung quanh ngày càng đông.
Draco biết mình không đánh lại Kathar. Nếu là ở trong hành lang, có lẽ hắn đã dẫn Clamb và Gol rời đi rồi. Nhưng đây là phòng nghỉ công cộng Sladeltling, hầu như tất cả học sinh năm nhất đều đang theo dõi.
Hắn vừa rồi vì mệnh lệnh của mình mà bị phớt lờ, lùi lại trước mặt mọi người chỉ khiến kết quả của cuộc tiến cử đó hoàn toàn xác thực.
"Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ từ cô nhi viện mè." Draco cao giọng, "Nơi này không đến lượt ngươi quản một Malford. Gia tộc vu sư thực thụ——"
Caesar rút ma trượng ra.
Lời nói sau đó của Draco đột ngột dừng lại.
Clarb và Gol đồng thời lùi lại một bước. Họ vẫn còn nhớ cuộc xung đột khi khai giảng, cũng nhớ rõ kết quả mười mấy tân sinh cùng ra tay mà không thắng nổi.
Draco đưa tay định lấy ma trượng của mình.
"Treo ngược chuông vàng."
Ngón tay hắn vừa chạm vào cán trượng, mắt cá chân đã bị một luồng sức mạnh vô hình kéo ngược lên trên.
Draco cả người rời khỏi mặt đất, treo ngược lên trên chiếc bàn dài. Áo hiệu rơi xuống vai, hắn vội vàng đưa tay ra ấn xuống, khuôn mặt vì sung huyết mà nhanh chóng đỏ bừng.
Bút lông chim và giấy da cừu trên bàn bị gió cuốn lên thổi sang hai bên.
Clarb và Gol đứng tại chỗ, không ai rút ma trượng.
Xung quanh đã vây quanh hơn mười tân sinh Sladelin. Có người nhìn Kathar, có người đang nhìn Draco bị treo ngược lên, nhưng vẫn không một ai đứng ra bênh vực cho hắn.
Mấy học sinh vừa rồi còn đứng gần Draco lặng lẽ lùi lại, để lộ ra bức tường đá phía sau. Bên cạnh lò sưởi cũng hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Một người trong số đó đã chạm vào cây ma trượng trong áo bào, do dự một lát rồi chậm rãi thu hồi lại lần nữa. Clarb nhìn về phía Gol, Gaul chỉ chằm chằm xuống mặt đất. Eli'ut xoa xoa cánh tay bị đau vì bị nắm, không hề lùi bước, cũng không dời ánh mắt đi.
"Thả ta xuống!" Draco hét lên.
Caesar không lập tức giải trừ ma chú.
Hắn nhìn Draco, chỉ nói một câu.
"Chỉ có kẻ yếu mới vung quyền với người yếu hơn mình."
Ma trượng nhẹ nhàng nâng lên, Draco rơi xuống. Khi còn cách mặt đất chưa đầy nửa mét, lực lượng treo ngược biến mất, hắn nghiêng người ngã trên tấm thảm dày, không hề bị thương.
Clarb và Gol vội vàng đỡ hắn dậy.
Draco đẩy tay hai người ra, tự mình đứng thẳng. Tóc hắn đã rối bời, trên khuôn mặt tái nhợt vẫn còn vương lại màu đỏ chưa hoàn toàn phai nhạt.
Hắn nhìn xung quanh.
Những học sinh vừa rồi đứng xem không hề chế giễu, cũng không nói gì. Nhưng cũng chẳng có ai tiến lại gần hắn.
Draco nghiến chặt răng, cuối cùng chỉ có thể hét lên với Cathar:
"Con muốn nói với bố con!"
Casar cất ma trượng đi.
"Tùy ngươi."
Draco đứng vài giây, xoay người chen qua đám đông, dẫn Clarb và Gol rời khỏi phòng nghỉ công cộng.
Cánh cửa đá khép lại phía sau ba người.
Eliot ngồi xổm xuống nhặt những tờ giấy da cừu vương vãi. Hai học sinh ở gần nhất cũng cúi người, giúp hắn nhặt sách giáo khoa và bút lông lên.