Mấy ngày cuối cùng sau khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, Hogwartz đâu cũng là học sinh chuẩn bị về nhà.
Harry đã ra khỏi cánh y tế. Ngoài sắc mặt còn hơi tái nhợt, hắn trông không để lại vết thương nào khác.
Ngày tiệc tối kết thúc năm học, học sinh Slaling đã đến hội trường từ rất sớm.
Dải lụa màu xanh lá và bạc rủ xuống từ trên cao, bốn bức tường treo những lá cờ hình rắn khổng lồ. Phía sau hàng ghế giáo viên cũng dựng một lá kỳ học viện đại diện cho Sladelin, rắn bạc cuộn mình trên tấm vải nền xanh, khẽ đung đưa theo luồng khí trong lễ đường.
Bầu không khí trên bàn dài Sladelin vô cùng nhẹ nhàng.
Họ đã giành được Cúp Gamaints, học viện dẫn đầu đáng kể. Cho đến chiều nay, chiếc Suluis Rettein khổng lồ trong sảnh chính quả thực là một người độc nhất vô nhị.
Draco ngồi cách đó không xa, đang nói chuyện với Panise. Thời gian này hắn hiếm khi không đến gây sự với Kathar, rõ ràng cũng không muốn phá hỏng tâm trạng của mình khi học viện sắp đoạt giải.
Granfen nhiều bàn dài thì yên tĩnh hơn nhiều.
Ron và Hách Mẫn ngồi bên cạnh Harry. Cả ba đều đã biết Ma Pháp Thạch không còn nguy hiểm nữa, nhưng chuyện vượt qua cửa sống vào ban đêm không mang lại bất kỳ vinh dự công khai nào cho họ, ngược lại khiến họ buộc phải đối mặt với sự hỏi han riêng của vài giáo sư.
Nạp Uy ngồi gần mấy người, đang cúi đầu chỉnh lại khăn ăn bị ống tay áo đè xuống.
Sau khi nhóm học sinh cuối cùng ngồi xuống, cổng lễ đường từ từ đóng lại.
Dunbleydo đứng dậy từ giữa hàng ghế giáo viên.
Tiếng trò chuyện dần lắng xuống.
"Lại một năm học nữa kết thúc." Giọng hắn truyền khắp lễ đường, "Trước khi chúng ta bắt đầu thưởng thức bữa tối, còn có việc cuối cùng cần xử lý - Học viện cốc."
Trên bàn dài của Sladelin lập tức vang lên một tràng vỗ tay.
Dunbledo không ngăn cản, chỉ đợi giọng nói giảm xuống một chút mới bắt đầu tuyên bố thứ hạng cuối cùng.
"Hạng tư, Hách Kỳ Patchi, 396 điểm."
Học sinh Herky Patch vỗ tay cho mình.
"Hạng ba, Ravenclaw, bốn trăm ba mươi hai điểm."
Bàn dài Ravenclaw cũng vang lên tiếng vỗ tay.
"Hạng hai, Granphen nhiều, bốn trăm năm mươi mốt điểm."
Phản ứng của nhiều học sinh Granffen không mấy nhiệt liệt. Song sinh Wesley thì gõ vài cái ly, thu hút sự phối hợp của mấy người gần đó.
Dunbleydo nhìn về phía chiếc bàn dài cuối cùng.
"Hạng nhất, Sladelin, sáu trăm tám mươi tám điểm."
Tiếng reo hò của Sladelin gần như vang lên tận trần nhà.
Có người đứng dậy vỗ tay, bộ đồ ăn bằng bạc bị gõ leng keng. Đội viên kỳ tích khối 10 cao cấp nâng ly qua vài cái bàn, đội trưởng Macus Flynt vỗ mạnh vào vai Kesare.
"Hai cái ly." Hắn nhếch miệng cười nói, "Năm nay toàn là của chúng ta."
Caesar vừa bưng nước bí đỏ lên, còn chưa kịp uống thì Dunbleydor trên ghế giáo viên lại giơ tay lên.
Tiếng hoan hô dần lắng xuống.
"Tuy nhiên," Dunbley nói nhiều, "Một số chuyện xảy ra gần đây cũng phải được tính toán trong đó."
Tiếng cười trên bàn dài Sladelin ngừng lại.
Bên phía Granfando, động tác của Harry cũng cứng đờ một chút.
Dunbleydo nhìn về phía Hách Mẫn trước.
"Tiểu thư Hermine Granger, giữ tỉnh táo trước nguy hiểm, dùng tri thức giải tỏa trở ngại, và kịp thời tìm kiếm viện trợ sau khi đồng đội bị thương. Tôi sẽ tăng thêm sáu mươi điểm cho Grandenfan."
Trong lễ đường trước tiên vang lên những tràng pháo tay lẻ tẻ, sau đó nhanh chóng nối liền thành một mảnh.
Mặt Hách Mẫn đỏ bừng lên. Cô ấy dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ ngồi thẳng người dậy, nhìn về phía hàng ghế giáo viên.
Điểm số đông đảo của Granfan đã biến thành năm trăm mười một.
"Ngài Roll Wesley, giành được một ván cờ vô cùng gian nan với phán đoán xuất sắc và sẵn lòng tự mình gánh vác cái giá - cộng thêm sáu mươi điểm."
Ron sững sờ tại chỗ.
Cặp song sinh nhảy lên trước, lớn tiếng reo hò với hắn. Chiếc bàn dài Granffendo hoàn toàn náo nhiệt, tai Ron nhanh chóng đỏ bừng, nhưng không phản bác các anh như thường ngày.
Năm trăm bảy mươi mốt phút.
Sladelin vẫn dẫn trước một trăm mười bảy điểm.
Không ít học sinh đã tính toán ra sự chênh lệch trong lòng. Trên bàn dài bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán trầm thấp, sắc mặt Draco cũng trầm xuống.
Dunbleydo không dừng lại.
"Ngài Harry Potte, khi đối mặt với kẻ địch vượt xa năng lực bản thân vẫn chọn bảo vệ Ma Pháp Thạch, đồng thời thể hiện dũng khí và ý chí phi thường - cộng thêm một trăm điểm."
Chiếc bàn dài của Granffen bùng nổ những tiếng reo hò còn lớn hơn lúc nãy.
Harry bị bàn tay từ khắp nơi vươn tới vỗ vai. Hắn trông không quen trở thành trung tâm của toàn bộ lễ đường, chỉ có thể vừa cười vừa cố gắng để người bên cạnh ngồi xuống.
Điểm học viện đã đạt tới sáu trăm bảy mươi mốt.
Điểm số vốn dẫn đầu của Slattlin đã bị vượt qua hoàn toàn.
Dunbleydo vẫn đứng tại chỗ.
"Dũng khí không chỉ tồn tại khi đối mặt với kẻ địch." Hắn nói, "Kiên trì việc mình cho là đúng, đôi khi đồng nghĩa với sự phản đối người thân cận nhất bên cạnh. Ngài Navy Lonbarton, tăng thêm năm mươi điểm cho Granffen."
Nạp Uy đột ngột ngẩng đầu lên.
Lần này, tiếng reo hò trên bàn dài của Granffendo kéo dài hơn. Harry, Roan và Hermin đồng thời vây quanh Nevil, cặp song sinh Wesley úp một chiếc cốc bạc lên đầu hắn. Mặt Nawi đỏ bừng, luống cuống tay chân vịn ly, nhưng không lập tức tháo nó xuống.
Bảy trăm hai mươi mốt phần.
Cao hơn Tư Lai Đặc Lâm ba mươi ba phần.
Caesar nhìn ông lão ở giữa hàng ghế giáo viên.
Trước tiên để Sladeltling nhìn thấy cờ hiệu, nghe xong bảng xếp hạng, chúc mừng chiếc Bôi học viện đã có sẵn, sau đó một lần cộng thêm điểm số đủ để vượt qua trước mặt toàn trường.
Lão già này ngay cả diễn cũng không thèm diễn nữa sao?
Tiếng reo hò của Granfan vẫn tiếp tục. Harry bị đám đông vây quanh ở giữa, bóng ma vốn do Ma Pháp Thạch và Phục Địa Ma để lại, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã được sự công nhận của học sinh đồng viện làm nhạt đi không ít.
Mặc dù Casar biết lần này học viện Bôi Dunbleydo nhiều sẽ gian lận, nhưng không ngờ vẫn là cộng điểm động thái.
Dunbleydo giơ hai tay lên.
Màn che màu xanh trong lễ đường đột nhiên cuộn lại, như thể bị cơn gió vô hình thổi bay từ giữa. Màu xanh nhanh chóng phai nhạt, hoa văn hình rắn màu bạc biến thành sư tử vàng. Cờ xí khổng lồ sau ghế giáo viên cũng thay đổi trong chớp mắt, đỏ và vàng trải khắp cả lễ sảnh.
Granfendo lại reo hò thêm nhiều học sinh.
Bầu không khí trên bàn dài Sladelin hoàn toàn trở nên lạnh lẽo.
Có người tức giận đặt chiếc cốc trở lại mặt bàn, có người cho rằng ba người Harry quả thực đã ngăn cản một mối nguy hiểm, nhưng vẫn không thể chấp nhận được Dunbleydo đến giây phút cuối cùng mới tuyên bố tăng điểm. Mấy học sinh khối cao trực tiếp nhìn chằm chằm vào ghế giáo viên, ngay cả bữa tối xuất hiện trong đĩa vàng cũng không động đũa.
Caesar nhìn trang sức đã được thay bằng màu đỏ vàng trên đỉnh đầu, im lặng vài giây rồi cầm lấy miếng thịt nướng trước mặt.
"Việc đến nước này ăn cơm trước đi." Hắn nói, "Cờ đã đổi hết rồi, không thể đổi lại được nữa."
Câu nói này không khiến bầu không khí khá hơn bao nhiêu, nhưng mấy người gần đó vẫn cầm lấy bộ đồ ăn.