Harry dừng lại trước cửa ký túc xá một lúc, xác nhận bên ngoài không có tiếng động, mới quay về giường xỏ giày.
Chiếc áo vô hình màu xám bạc từ trên đỉnh đầu rơi xuống. Hắn cúi đầu kiểm tra một lượt, mũi giày cũng bị vạt áo che kín hoàn toàn, lúc này mới nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra.
Trục cửa phát ra một tiếng động nhỏ, Harry lập tức dừng lại. Ron không trở mình, những chiếc giường khác cũng không có động tĩnh gì. Hắn đợi vài giây mới đẩy khe cửa lớn hơn, nghiêng người chen ra ngoài, rồi đưa tay đón lấy tấm ván cửa sắp bật ngược trở lại,
Ngọn lửa lò trong nhiều phòng nghỉ công cộng của Granffen đã tắt đi quá nửa. Vài chiếc ghế tựa rải rác ngoài ánh sáng ấm áp, bức họa trên tường đều ngủ thiếp đi, không ai chú ý đến việc cửa mở ra khi không có ai chạm vào, rồi lại tự mình khép lại.
Lâu đài lớn hơn ban ngày rất nhiều.
Cầu thang quen thuộc trong đêm mất đi đám đông để tham chiếu, trông dài hơn bình thường. Ngọn đuốc cách rất xa mới có một cây, giữa hai vòng sáng gần như tối đen hoàn toàn. Harry chỉ thấy bóng của mình thỉnh thoảng lướt qua bên ngoài áo vô hình, rồi lại biến mất theo hướng ánh lửa.
Harry men theo cầu thang từng tầng đi xuống, đi qua phòng học vắng tanh và hành lang chỉ còn ánh trăng. Người trong bức tranh thỉnh thoảng trở mình, bộ giáp phát ra tiếng kim loại ma sát nhẹ khi hắn đi ngang qua. Hắn biết mình đang trốn dưới lớp áo vô hình, vẫn sẽ dừng bước khi âm thanh vang lên.
Không ai phát hiện ra hắn.
Sự an toàn này khiến Harry đi xa hơn.
Hắn thử đi ngang qua một bộ giáp đang ngủ gật, tiếng ngáy trong mũ giáp không ngừng. Lại có một bóng ma từ trong tường bay ra, thân hình màu bạc trắng xuyên qua mép áo vô hình, mang theo một luồng hơi lạnh thấu xương, nhưng cũng không quay đầu lại. Harry nắm chặt cổ áo, bước chân từ thăm dò chuyển thành nhanh chóng.
Hắn xuyên qua khu vực bình thường không dám lại gần, cuối cùng lẻn vào thư viện. Giá sách ban đêm cao lớn hơn ban ngày, dây thừng của Khu Cấm Thư chắn ở phía trước, bên cạnh không có Phu nhân Piss, cũng không hề có bất kỳ giáo sư nào.
Harry vén vạt áo chui vào.
Không khí trong khu cấm thư dường như càng lạnh hơn, trên sống sách phần lớn không có tiêu đề rõ ràng. Có cuốn bị khóa sắt khóa lại, có bìa sách nhấp nhô giống như da thịt. Harry không dám chạm vào những thứ vẻ ngoài cổ quái kia, chỉ dọc theo giá sách chậm rãi di chuyển, tìm kiếm một quyển sách thoạt nhìn bình thường.
Hắn rút một cuốn sách dày từ giá ngoài cùng ra. Bìa vừa mở, một tiếng kêu thảm thiết chói tai đã nổ tung từ trong trang sách.
Harry suýt nữa thì ném sách xuống đất.
Trang sách như từng cái miệng há ra, kêu thảm một tiếng rồi tiếp tục vang lên. Ha dùng hai tay đè lên bìa, nó vẫn không ngừng rung động dưới lòng bàn tay. Trong lúc hoảng loạn, góc sách đâm sầm vào giá sách bên cạnh, lại mang theo vài cuốn sách dày nghiêng sang một bên.
Cả dãy giá sách đều đang vang vọng. Từ xa nhanh chóng truyền đến tiếng chạy, cùng với tiếng kêu không rõ ràng của Felky.
Harry nhét sách về chỗ cũ, nắm chặt áo tàng hình lao ra khỏi khu vực cấm thư. Ánh đèn từ đầu kia hành lang quét qua, bóng dáng phu nhân Loliz dán sát vào tường không ngừng tiến lại gần.
"Ai ở đó?"
Giọng nói của Felik đã vượt qua cửa thư viện. Harry lao ra khỏi dây thừng, giẫm phải vạt áo, thân hình lao về phía trước, bàn tay chống xuống đất một cái mới không ngã xuống. Áo vô hình trượt một góc từ sau giày, hắn vội vàng kéo lại, dán sát vào giá sách rẽ vào hành lang dài bên ngoài.
Hắn không dám chạy tiếp, xoay người đẩy cánh cửa gần nhất bên cạnh ra, nghiêng người chui vào.
Cánh cửa khép lại sau lưng.
Tiếng bước chân bên ngoài dừng lại một lần, rồi lại chậm rãi đi xa.
Harry đợi đến khi ánh đèn tắt hẳn, mới thò đầu ra từ dưới lớp áo vô hình.
Đây là một phòng học không ai sử dụng trong thời gian dài.
Bàn ghế đều chất đống bên tường, mặt đất phủ một lớp bụi. Vài cái giỏ giấy lộn nhào dựa vào góc, cửa sổ chỉ xuyên qua một chút ánh sáng trắng phản chiếu từ nền tuyết.
Cuối phòng đứng một tấm gương khổng lồ.
Harry ban đầu tưởng đó chỉ là một món đồ nội thất lớn bị lãng quên. Ánh trăng dọc theo một bên khung viền vàng chảy xuống, chiếu ra những hoa văn phức tạp của bàn chân hình móng và đỉnh gương. Mặt đất trước gương lại sạch sẽ hơn những nơi khác, giống như thời gian nó đến đây không lâu bằng bàn ghế xung quanh.
Tấm gương gần như chạm trần nhà, khung viền vàng được hai bàn chân hình móng vuốt chống đỡ, phía trên cùng khắc dòng chữ Harry không thể đọc nổi. Mặt gương không bụi bặm, hoàn toàn lạc lõng với các phòng học bỏ hoang xung quanh.
Harry bước tới.
Hắn vòng ra sau gương nhìn thoáng qua. Ở đó chỉ có tấm lưng bằng gỗ và bóng tối dựa vào tường, không có cửa ngầm, cũng không không còn không gian để giấu người. Harry lại đi về phía chính diện, vén áo vô hình từ trên đầu xuống, để chiếc gương chiếu rọi hoàn chỉnh bản thân mình.
Ban đầu, trong gương chỉ có chính hắn.
Tóc bị áo vô hình làm cho càng thêm rối bời, kính tròn hơi lệch một chút, sắc mặt cũng vì chạy vừa rồi mà trở nên tái nhợt.
Sau đó, một người phụ nữ xuất hiện sau lưng hắn.
Cô ấy đầu tiên chỉ là một cái bóng áp sát vai, sau đó mái tóc đỏ và đôi mắt xanh lục mới trở nên rõ ràng trong mặt gương. Harry tưởng có người từ cửa phòng bước vào, cơ thể đột nhiên căng cứng, nhưng người phụ nữ trong gương đã cúi người xuống, bàn tay dừng lại trên vai anh.
Nàng có mái tóc dài màu đỏ thẫm, đôi mắt xanh biếc như Harry. Nàng cúi đầu nhìn H Hard trong gương, trên mặt mang theo nụ cười mà hắn chưa từng gặp nhưng lập tức biết thuộc về mình.
Harry đột ngột quay người lại.
Phía sau không một bóng người.
Hắn lại đối mặt với gương. Một người đàn ông tóc đen đeo kính đã đứng cạnh người phụ nữ, mái tóc giống như Harry luôn có vài sợi không chịu nghe lời.
Càng nhiều người xuất hiện từ sâu trong mặt gương.
Bọn họ không phải cùng lúc đứng đầy mặt gương. Đầu tiên là một người phụ nữ lớn tuổi từ phía sau người đàn ông tóc đen đi tới, sau đó lại có hai ba người lạ xuất hiện ở bên kia. Mỗi khi Harry cho rằng đã nhìn rõ tất cả mọi người, hàng ghế sau sẽ lộ ra khuôn mặt mới, giống như một tấm ảnh chụp khổng lồ đang chậm rãi mở ra.
Bọn họ chen chúc sau lưng Harry, có người có đôi mắt giống hắn, cũng có kẻ kế thừa mái tóc rối kia. Người lớn tuổi, trẻ trung, số lượng nhiều đến mức không thể nhìn rõ trong một lần. Tất cả mọi người đều đang nhìn hắn. Có người phất tay, người đặt tay lên vai người thân bên cạnh.
Harry chậm rãi giơ tay lên.
Người phụ nữ tóc đỏ trong gương cũng vươn tay ra, trùng khớp với hắn qua mặt gương.
Đầu ngón tay hắn chạm vào chỉ có thủy tinh lạnh lẽo.
Người phụ nữ trong gương không hề biến mất. Nàng vẫn nhìn hắn, môi như đang nói gì đó nhưng ngoài gương lại không có bất kỳ âm thanh nào. Harry đưa tai đến gần mặt gương, chỉ nghe thấy hơi thở và nhịp tim của mình ngày càng nhanh hơn.
Hắn lại đi đến bên cạnh gương, thò đầu nhìn về phía sau khung vàng. Những bóng người đó chỉ tồn tại trong tấm kính chính diện, đổi một góc độ là không thấy gì cả. Harry lập tức trở về vị trí cũ, cho đến khi người phụ nữ tóc đỏ xuất hiện trở lại, vai mới từ từ thả lỏng.
Harry quay đầu xác nhận một lần, trong phòng vẫn chỉ có bàn ghế chất đống. Khi quay lại, những người đó không một ai biến mất.
Hắn ngồi xuống trước gương.
Người phụ nữ tóc đỏ đứng ở nơi gần nhất, người đàn ông đeo kính nhẹ nhàng đỡ vai nàng. Harry không biết mình đã nhìn bao lâu, cũng không chú ý tiếng bước chân bên ngoài lúc nào hoàn toàn yên tĩnh.
Mãi đến khi hơi lạnh xuyên qua lớp áo, hắn mới đứng dậy lần nữa.
Người nhà trong gương vẫn đang mỉm cười với hắn.
Harry khoác áo tàng hình xong, rời khỏi phòng. Khi trở về tòa nhà Granffendo, ngoài cửa sổ đã xuất hiện một chút ánh nắng ban mai yếu ớt.
Phu nhân béo bị hắn đánh thức từ giấc ngủ, than phiền một hồi lâu mới nhường lối vào. Khi Harry bò vào phòng nghỉ công cộng, lò lửa đã tắt ngấm, chỉ còn lại chút đỏ sẫm trong tro tàn. Hắn cởi áo vô hình, nhẹ nhàng trở về phòng ngủ và nhét nó lại bên gối, nằm xuống nhưng mãi vẫn chưa nhắm mắt.
Ngày hôm sau, cả ngày hắn đều nhớ đến tấm gương đó.
Trong bữa sáng, Ron hỏi anh tại sao cứ nhìn chằm chằm vào chỗ ngồi trống đối diện. Harry mơ hồ nói tối qua không ngủ ngon, nhưng bánh mì trong tay đã lâu không động đậy. Khi tuyết rơi, anh cũng bị quả cầu tuyết đánh trúng vài lần mới phản ứng lại, ánh mắt luôn vượt qua cửa sổ cao của lâu đài, cố gắng phán đoán căn phòng học đó ở tầng nào.
Hắn vốn định nói với Ron rằng. Lời đến bên miệng, lại nhớ tới những gương mặt không ngừng xuất hiện trong gương. Nơi đó giống như chỉ thuộc về một mình hắn, ngay cả khi thốt ra cũng khiến nó trở nên không còn chân thực nữa. Cho đến khi màn đêm buông xuống lần nữa, Harry đã ghi nhớ từng góc rẽ đi qua khi bỏ trốn tối qua.
Những khuôn mặt đó không phải ảnh chụp, cũng không hẳn câu chuyện người khác từng kể với hắn. Cha mẹ hắn đứng ngay sau lưng hắn, gần chỉ cách một lớp kính.
Đêm đó sau khi ký túc xá yên tĩnh trở lại, Harry lại khoác áo vô hình.
Hắn không đi đường vòng, cũng không đến khu cấm thư nữa, trực tiếp trở về phòng học bỏ hoang đó. Chiếc gương vẫn đứng nguyên tại chỗ, người nhà cũng xuất hiện từng người một khi hắn đi tới phía trước.
Lần này Harry mang đến một cái đệm ngồi. Anh đặt nó cách mặt gương chưa đầy hai bước, rồi khoanh chân ngồi xuống. Người cha trong gương chỉnh lại kính, mẹ cúi đầu nhìn anh, những người phía sau cũng vây quanh như tối qua.
Harry ngồi xuống đất, ngửa đầu nhìn họ.
Lần này không có Feli Kỳ đuổi theo, hắn cũng không cần vội vã rời đi. Mãi đến khi tiếng bước chân từ xa hành lang truyền đến, mới nhớ ra mình đã ở lại rất lâu rồi.
Tiếng bước chân không phải kiểu di chuyển chậm chạp và thận trọng như khi tuần tra đêm, mà là nhịp độ đi dọc theo cầu thang bình thường. Harry vội vàng đứng dậy, đá đệm ngồi trở lại bên tường, rồi kéo áo vô hình từ vai xuống dưới chân. Người nhà trong gương bị vải xám bạc che khuất, trong phòng chỉ còn lại một chiếc gương trông như đang trống rỗng.
Harry khoác áo vô hình bước ra khỏi phòng.
Người tới xuất hiện từ góc rẽ bên kia, tay cầm vài cuốn sách, cổ áo ngoài vẫn còn dính bụi do huấn luyện để lại. Cầu thang di động vừa thay đổi phương hướng, đưa hắn đến hành lang mà bình thường rất ít khi đi qua này.
Là Caesar.
Harry vốn dĩ có thể áp sát vào tường mà rời đi ngay lập tức. Hắn chỉ nhìn cánh cửa đó một lần rồi dừng bước.
"Cathar."
Kathar dừng lại, ánh mắt rơi vào giữa hành lang vắng tanh.
Harry vén áo vô hình lên, đầu và nửa vai lộ ra từ không khí.
"Ta phát hiện ra một thứ."
"Ngươi ra ngoài vào ban đêm, chính là vì nó sao?"
“Một tấm gương.” Hắn nói, “Nó không chỉ soi ra chính ngươi. Ta nhìn thấy ba mẹ ta ở bên trong.”
Caesar nhìn về phía cửa phòng sau lưng hắn.
"Họ đều ở trong gương." Harry tiếp tục nói, "Trước đây tôi chưa từng gặp họ, nhưng tôi biết đó là họ."
Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra Caesar cũng đến từ cô nhi viện.
Vì tấm gương có thể khiến mình nhìn thấy cha mẹ, có lẽ cũng có khả năng để Kathar nhìn thấu những người đã mất.
"Cậu cũng có thể thử xem sao." Harry nói, "Có lẽ cậu có được nhìn thấy người nhà của mình."
"Dẫn ta đi xem." Caesar nói.
Harry đẩy cửa phòng ra.
Hai người đi qua những chiếc bàn ghế chất đống bên tường. Ánh trăng từ cửa sổ cao chiếu vào, khung viền vàng của gương lộ ra đường nét mờ ảo trong bóng tối.
Harry dừng lại ở bên cạnh, nhường vị trí phía trước.
Kesare đi đến trước gương ma thuật Ê-ris.