Sáng sớm đầu tiên sau khi cuộc thi cử trưởng cấp Bóng tối kết thúc, phòng nghỉ công cộng Slaling không có bất kỳ thay đổi nào.
Chiếc ghế tựa bị dời đi đêm trước đã trở lại bên cạnh lò sưởi, những sợi chỉ bạc trên thảm cũng không để lại dấu vết. Học sinh năm nhất vẫn chạy học như thường lệ, Draco dẫn theo Gol và Clarb rời đi trước một bước, còn Casare thì cầm sách đi đến phòng học dạy Ma Chú.
Tờ giấy da dê ghi thời gian đề cử nhanh chóng bị các thông báo của học viện mới che lấp.
Vài ngày sau, cú mèo nhà Griffs lại rơi xuống trước bàn dài của Sladelin. Aiden tháo phong bì và túi tiền ra, nhận ra sáp đỏ rồi trực tiếp đặt hai thứ bên cạnh Kathar.
"Số thứ hai."
Caesar mở phong bì ra.
Kỷ lục thanh toán lần này ngắn hơn phần đầu tiên. Ba cửa hàng cũ lại tiếp tục sản xuất, xưởng thủ công tiếp theo tiêu chuẩn đã được xác định, không trả hàng, cũng không cần Caesar xác nhận lại vấn đề chất lượng. Khoản chia thứ hai nhiều hơn lần đầu một chút, ngày thanh trừng tiếp đến đã nằm trong dòng cuối cùng.
"Bên xưởng đâu?" Caesar hỏi.
"Đã xếp vào sản xuất bình thường rồi." Aiden cầm một miếng bánh mì lên, "Cha tôi nói, chỉ cần giá nguyên liệu không thay đổi quá lớn, thì cứ theo số lượng hiện tại mà từ từ tăng lên."
"Biết rồi."
Kesare cất thư và túi tiền đi, không hỏi thêm con số bán hàng của các cửa hàng nữa. Sản xuất, đóng chai và giao hàng vẫn do nhà Grives phụ trách, chuyện này đã không cần phải tiếp tục chiếm dụng thời gian của mình nữa rồi.
Tối hôm đó, hắn đặt sổ sách mới vào ngăn kéo có cầu tất ứng, chồng lên tập đầu tiên. Garon trong túi tiền để lại một phần, còn lại dùng để bổ sung sách vở, thảo dược, vật liệu thí nghiệm và vật dụng ma pháp cần thiết gần đây.
Vài ngày sau, những món đồ mới mua lần lượt được đưa đến Hogworts.
Kathar đặt vật liệu vào tủ dưới bàn thí nghiệm, ma chú, tư liệu quyết đấu thường dùng vẫn ở vị trí tiện nhất để lấy, còn sách mới thì điền vào ô sách trống bên cạnh. Phạm vi đọc vốn đông đúc từ đó mở rộng ra một tầng.
Trong đó mấy cuốn sách không có phân loại tương ứng với ban đầu.
Quyển trên cùng là nhập môn ma văn cổ đại, mấy quyển tiếp theo liên quan đến chữ Như Ni và minh văn thời cổ xưa, những thứ trước đây không có tiền mua giờ đã mua hết. Casar lần lượt xem mục lục và vài chương đầu, có thể đọc tiếp thì cứ đọc theo những gì đã đọc, còn những cuốn tạm thời không hiểu được thì gắp một tờ giấy, đổi lại phần cơ bản hơn trước.
Đêm xuống trước khi rời khỏi phòng có cầu tất ứng, Kaesar đem những cuốn sách đã đọc trở lại giá sách. Bên cạnh bàn thí nghiệm vẫn trải một quyển sách ma dược cấp cao chưa đọc xong, còn tầng trên cùng thì có thêm một cuốn nhập môn ma văn cổ đại đã học đến chương ba.
Kỳ nghỉ Giáng sinh cũng vào lúc này dần đến gần.
Cửa sảnh treo những vòng hoa được đan từ mùa đông và đậu ký sinh, trên đỉnh giáp có thêm chiếc mũ đỏ tươi. Trong lễ đường dựng lên cây thông Noel cao lớn, ánh sao vàng giữa cành lá sáng đến tận đêm khuya. Trên hành lang khắp nơi đều có người bàn tán về tàu hỏa, quà Giáng Sinh và lịch trình nghỉ phép của kỳ nghỉ về nhà.
Thư viện chịu ảnh hưởng nhỏ hơn một chút.
Khi Kathar đến vị trí bình thường, Hách Mẫn đã ngồi ở đó. Bên tay phải cô để nửa mặt bàn, mép trang sách trước mặt kẹp vài tờ giấy hẹp.
Caesar vừa ngồi xuống, một cuốn sách đã bị đẩy tới.
"Nhìn chỗ này."
Hách Mẫn đã kiểm tra trước một lần, chỉ để lại vài dấu hiệu chưa xác định trên giấy da cừu. Kathar đọc xong đoạn cô ấy chỉ ra, rồi lật sang trang sau. Hách Miên chuyển cuốn sách khác qua, vừa vặn dừng ở vị trí cần đối chiếu.
"Cuốn này?" Cô hỏi.
"Nhìn vào giữa trước đã."
Nàng đọc theo hướng xuống dưới, rất nhanh liền cầm bút lông chim lên, sửa lại một chỗ ký hiệu ban đầu.
Sau khi vấn đề ban đầu được giải quyết, hai người lại trò chuyện theo trang để lại một lúc. Cuốn sách trên bàn không tăng thêm nữa, nhưng giọng nói vẫn cao hơn một chút bất tri vô giác. Phu nhân Piss ngẩng đầu từ sau đài tham dự, Hách Mẫn lập tức dừng lại, Caesar cũng hạ thấp lời đang định nói xuống.
Gần đến chiều tối, Ron ôm hai chiếc áo khoác ngoài từ sau giá sách đi ra, Harry đi theo bên cạnh, trong tay cầm một tờ lịch nghỉ vừa chép xong từ bảng thông báo.
"Ta biết ngay ngươi ở đây mà." Ron đặt một chiếc áo khoác ngoài lên lưng ghế Hách Mẫn, "Của ngươi. Ngươi rơi vào lớp học Ma Chú rồi."
Hách Mẫn tháo áo ngoài xuống: "Ta tưởng đặt ở lễ đường."
"Cho nên chúng ta đi đến lễ đường trước."
Harry kéo ghế bên cạnh, đặt lịch nghỉ lên bàn.
"Sáng mai đợt người cuối cùng rời trường. Cậu đi lúc mấy giờ?"
"Ăn sáng xong." Hách Mẫn nói, "Cha mẹ ta sẽ đón ta ở nhà ga."
Ron tựa lưng vào ghế: "Vậy lúc cậu về phải mang đủ bài tập. Độ dài mà giáo sư MacG bố trí không giống bài vở kỳ nghỉ."
"Nếu hôm nay ngươi bắt đầu viết, thì sẽ không cảm thấy nhiều."
"Hôm nay vẫn chưa được nghỉ."
Harry cúi đầu tìm thấy tên mình trong danh sách lưu học.
"Tôi ở lại trường." Hắn nói.
"Tôi cũng vậy." Ron nói, "Bố mẹ phải đến Roamia thăm Charlie, Pessy và cặp song sinh đều ở lại."
Hách Mẫn quay sang Caesar: "Còn cậu thì sao?"
"Ở lại trường."
"Vậy kỳ nghỉ thư viện sẽ điều chỉnh thời gian mở cửa." Cô nói, "Phu nhân Piss đóng cửa sớm hơn vào buổi chiều."
Kazar tìm thấy thời gian thư viện từ dưới cùng bảng sắp xếp: "Thấy rồi."
Chủ đề tự nhiên chuyển sang bài tập kỳ nghỉ, lễ đường ngày Giáng sinh và sân bóng đá cao chót vót sau lớp tuyết dày. Khi Hách Mẫn thu dọn sách vở, ánh mắt dừng lại ở nhập môn ma văn cổ đại bên cạnh Kabar.
"Nhà ta có một cuốn sách kể về sự tiến hóa của văn tự cổ đại." Nàng nói, "Không phải sách ma pháp, nhưng bên trong có vài nội dung ngươi có thể sẽ hứng thú."
"Mang tới đi."
Hách Mẫn cất tập giấy da cừu cuối cùng vào cặp sách: “Sau khi khai giảng cho cậu.”
Sáng sớm hôm sau, cổng sảnh Hogwartz chất đầy vali. Học sinh trường quấn khăn quàng cổ đi ra ngoài, Hagrid dẫn họ xuyên qua sân bãi phủ tuyết đọng.
Hách Mẫn vẫy tay với ba người trước bậc thang, sau đó theo đám đông Granfan lên xe ngựa. Bánh xe lăn qua tuyết, rất nhanh biến mất phía sau sườn núi trắng xóa.
Trong bữa trưa, bốn chiếc bàn dài của học viện trống trải.
Cầu thang di động không cần xếp hàng nữa, hành lang ngày thường chật chội nhất cũng chỉ thỉnh thoảng truyền đến tiếng bước chân của vài người. Bên ngoài lâu đài vẫn đang tuyết rơi, tuyết đọng trên bệ cửa sổ càng lúc càng dày đặc.
Trong sảnh gác cổng, một bộ giáp đội mũ đỏ đang hát lại bài ca tụng Giáng sinh lạc điệu.