Gần cuối kỳ, Granfen gần như cả ngày đều bị tài liệu ôn tập chiếm giữ.
Hách Mẫn ngồi bên cạnh lò sưởi, chép lại ngày thi của các môn vào một tờ giấy da cừu. Ron mở sách giáo khoa lịch sử ma pháp ra, đọc chưa đầy hai trang, sự chú ý liền chuyển sang ván cờ Vu sư chưa kết thúc bên kia.
Cuốn sách trong tay Harry vẫn dừng lại ở cùng một trang.
Củi gỗ trong lò sưởi sập xuống một đoạn, tia lửa từ trong tro tàn nhảy ra. Hắn nhìn chằm chằm vào đốm lửa kia, trong đầu lại hiện lên người áo đen trong cấm lâm.
Đối phương nằm phục bên cạnh thi thể Độc Giác Thú uống máu. Đợi đến khi khuôn mặt giấu dưới mũ trùm kia quay lại với hắn, vết sẹo trên trán như bị một chiếc sắt nung đỏ đâm xuyên qua.
"Nó sẽ không đợi mãi đâu." Harry đột nhiên nói.
Ron ngẩng đầu từ trên bàn cờ.
Hách Mẫn dừng bút lông chim: "Ai?"
"Người áo đen trong cấm lâm." Harry khép sách lại, "Nó cần máu thú một sừng mới có thể sống. Nếu ma pháp thạch thực sự có khả năng chế tạo thuốc trường sinh bất lão, nó nhất định sẽ tìm cách lấy được."
Ron nhanh chóng tiếp nhận phán đoán của hắn.
"Sripe cũng luôn muốn thông qua Luwi. Có lẽ hắn đang tìm Ma Pháp Thạch cho thứ đó."
Hách Mẫn đẩy lịch thi sang một bên.
"Hắn đã niệm chú khi thi đấu ở Harry." Ron nói.
"Lúc đó chúng ta cách nhau hơn nửa khán đài." Hách Mẫn không nâng cao giọng, "Ta cũng từng nghi ngờ hắn, nhưng nghi vấn không phải bằng chứng."
Harry sờ vào vết sẹo.
"Lúc người áo đen kia tới gần, nơi này đau đớn hơn bất kỳ lần nào trước đây."
Cả hai đều nhìn về phía hắn.
"Ta không biết nó có phải là Phục Địa Ma hay không." Harry tiếp tục nói, "Cũng có thể có người đang giúp Phục Thổ Ma. Nhưng nếu bọn hắn lấy được Ma Pháp Thạch để cho hắn khôi phục lại sức mạnh thì sao?"
Sự mất kiên nhẫn trên mặt Ron biến mất.
"Vậy thì càng không thể đợi."
"Hắn đã thử vượt qua Luffy." Ron nói, "Còn từng tranh cãi với Kiro trong hành lang. Đây chắc chắn không phải là trùng hợp."
"Cho nên hắn đáng nghi ngờ." Hách Mẫn nói, "Nhưng chúng ta không biết rốt cuộc hắn muốn làm gì, cũng không rõ cuộc tranh cãi đó thực sự đã bàn chuyện gì."
"Tôi không nói là phải đợi." Hách Mẫn nói, "Chúng ta nên đi tìm giáo sư Mạch Cách, kể cho cô ấy nghe chuyện Cấm Lâm và Ma Pháp Thạch."
"Cô ấy sẽ hỏi chúng ta có bằng chứng gì." Ron nói.
"Vậy thì nói rõ ràng những chuyện đã tận mắt chứng kiến."
Harry không lập tức tán thành.
Các giáo sư biết tầng bốn cất giấu những thứ quan trọng, cũng tự tay bố trí những bảo vệ đó. Nhưng Sniep cũng là giáo viên. Nếu thực sự là ông ta chuẩn bị ra tay, ông ấy rất có thể hiểu rõ từng lớp phòng hộ hơn học sinh.
"Nếu giáo sư Mạch Cách không tin thì sao?" Ông hỏi.
"Hoặc là cô ấy cho rằng những cơ quan đó đủ an toàn." Ron nói, "SNội Phổ đang ở trong trường. Nếu anh ta biết các giáo sư khác đã bố trí gì, có lẽ căn bản không cần tốn quá nhiều thời gian."
"Lại đi tìm Dunbleydor." Hách Mẫn nói.
"Nếu Dunbley không có ở trường, hoặc là đợi đến lúc cậu ta xử lý thì đã muộn rồi?"
Hách Mẫn trầm mặc.
Đây cũng là vấn đề nàng vẫn luôn không có cách nào giải quyết.
Ron gảy một quân cờ. Kỵ sĩ màu trắng xoay nửa vòng trên bàn cờ, rồi trở lại ô vuông ban đầu.
"Chúng ta cũng có thể để ý xem gần đây Sniep đã đi đâu." Ron nói.
"Được, nhưng không thể chỉ dựa vào theo dõi hắn." Hách Mẫn nói, "Chúng ta không có khả năng canh giữ ở hành lang tầng bốn suốt ngày."
Ron nhíu mày, không kiên trì coi đây là cách duy nhất.
Trong phòng nghỉ công cộng còn có học sinh khác đang ôn tập. Từ xa có người đọc thuộc lòng ma chú, người kia ôm một chồng sách đi ngang qua họ. Ba người tạm thời dừng trò chuyện, đợi học trò đó lên cầu thang ký túc xá.
Hách Mẫn nhìn cánh cửa đóng lại, đột nhiên nói: "Có nên báo chuyện này cho Kathar không?"
Ron lập tức nhíu mày.
"Tại sao phải nói cho hắn biết?"
"Hắn cũng ở trong cấm lâm, biết người áo đen kia nguy hiểm cỡ nào." Hách Mẫn nói, "Hơn nữa hắn có năng lực đối phó với chúng ta hơn.
"Hắn là Sladelin."
"Học viện không thể quyết định một người có đáng tin hay không."
"Sripe cũng là viện trưởng Sladelin." Ron nói, "Chúng ta không thể vì Kesara đã giúp vài lần mà kể hết mọi chuyện cho hắn biết được."
Ron dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Hắn có bạn của riêng mình ở Slaling, còn thay học viện xử lý công việc. Nếu tin tức truyền đến tai những người khác, chúng ta thậm chí không biết sẽ có ai nghe thấy. Không phải nói hắn nhất định sẽ tiết lộ, nhưng chuyện này không thể chỉ dựa vào tin tưởng ai để quyết định."
Hách Mẫn không lập tức phản bác.
“Cho nên ta mới hỏi các ngươi.” Nàng nói, “Cathar đã tận mắt nhìn thấy người áo đen kia, chúng ta có thể chỉ nói cho hắn biết nỗi lo hiện tại, không cần coi mọi suy đoán đều là sự thật.”
Harry lên tiếng: "Tôi thấy nên nói cho hắn biết."
Ron quay sang nhìn hắn.
"Ngươi cũng đồng ý?"
"Ta đã thấy hắn từng giao thủ với người áo đen kia." Harry nói, "Đối phương dùng chú đòi mạng và lửa dữ, hắn không bỏ lại ta mà rời đi. Nếu thật sự có người chuẩn bị đi lấy ma pháp thạch để Katha biết, còn ổn thỏa hơn cả việc ba chúng ta tự mình vào."
Harry không trông mong Casar giải quyết tất cả cho họ. Nhưng trong số những người có mặt, chỉ có hắn và Caesar thực sự đối mặt với tên áo đen đó. Ít nhất khi phán đoán nguy hiểm, Cathar biết bọn họ có thể gặp phải chuyện gì.
Roon cúi đầu nhìn bàn cờ.
"Tôi không nói anh ta là cùng phe với Sniep." Một lúc sau, anh mới nói, "Chỉ là tôi không muốn giao chuyện quan trọng như vậy cho một Slattlin khác phán đoán thôi."
"Chúng ta cũng không phải giao việc cho hắn." Hách Mẫn nói, "Chỉ là để hắn biết thôi."
"Biết rõ tương lai thì sao? Nếu hắn không đồng ý chúng ta làm bất cứ việc gì, chúng tôi sẽ nghe theo hắn?"
Hách Mẫn không trả lời thay Harry.
Ba người lại lần nữa yên tĩnh trở lại.
Harry hiểu nỗi lo của Ron, nhưng không thể quên trận chiến trong cấm lâm. Chỉ dựa vào ba người bọn hắn, một khi thực sự đụng phải hắc bào nhân, ngay cả chạy trốn cũng chưa chắc kịp.
"Trước tiên tìm giáo sư Mạch Cách." Hách Mẫn cuối cùng nói, "Còn về Caesar, chúng ta có thể suy nghĩ lại."
Ron không đồng ý, cũng không tiếp tục phản đối.
Harry mở lại sách giáo khoa, nhưng tầm mắt vẫn dừng ở hướng lò sưởi.
Càng kết thúc năm học, sự bất an trong lòng hắn càng nặng nề.