Khi Giáo sư Bence đi qua bảng đen, hộp phấn khẽ lắc lư một cái.
Hắn không để ý, tiếp tục dùng giọng nói không chút gợn sóng kể về một cuộc nổi loạn yêu tinh xảy ra vài thế kỷ trước. Từ việc sử dụng ma trượng ban đầu, đến thay đổi đại diện vu sư tham gia đàm phán, rồi đến mấy quyết định do cơ quan tiền thân của Ma Pháp Bộ đưa ra, tên tuổi và địa điểm lần lượt bay ra từ miệng hắn, không nghe ra món nào quan trọng hơn món kia.
Ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ cao vào phòng học lịch sử ma pháp.
Mười mấy phút sau, đã có người nằm rạp trên bàn học.
Ron chống tay lên trán, bút lông vẫn kẹp giữa các ngón tay, nhưng đầu bút lại dừng ở cùng một dòng cuối rất lâu không di chuyển. Harry ban đầu còn ghi chép năm tháng, sau khi liên tục viết sai hai cái tên, trên giấy da chỉ còn lại vài vệt mực bị cắt rời.
Hách Mẫn vẫn đang ghi chép.
Cô viết rất nhanh, thỉnh thoảng lật lại trang trước để bổ sung một dòng. Khi Pence nhắc đến tên một pháp lệnh nào đó, cô đã tìm thấy chương tương ứng trong sổ sách giáo khoa, ghi chép trang sang bên cạnh.
Caesar cũng không dừng bút.
Tiết học ở Bentis quả thực tẻ nhạt, nhưng không phải vì nội dung không có giá trị.
Những sự kiện, gia tộc và cơ quan mà các học sinh khác đã nghe nói từ nhỏ, đối với Caesar đến từ thế giới mè mà nói đều là những phần thiếu hụt. Cuộc xung đột nào thay đổi mối quan hệ giữa Yêu Tinh và Vu Sư, bộ phận ma pháp xuất hiện trước đây do tổ chức nào đó xử lý tranh chấp, quy định ban đầu được sử dụng cho đến nay lại là để giải quyết vấn đề gì, những điều này còn hữu ích hơn việc tự mình gánh vác một năm nữa.
Bence kể đến thỏa thuận sau khi cuộc nổi loạn kết thúc, hàng ghế sau lớp học vang lên tiếng trầm đục của sách vở rơi xuống đất.
Hắn ngay cả tốc độ nói cũng không thay đổi.
Một học sinh cúi người nhặt sách thì đụng phải mép bàn, hai người bên cạnh bị đánh thức, ngẩng đầu ngơ ngác tìm kiếm trang nào. Bentis từ một bên bục giảng bay sang phía bên kia, thân hình bán trong suốt xuyên qua góc bàn tiếp tục đọc tên thủ lĩnh yêu tinh tiếp theo.
Kathar vẽ một đường dưới bản thỏa thuận đó.
Đã đến giờ tan học, Bence vẫn giảng thêm nửa đoạn. Cho đến khi cơ thể anh xuyên qua tường lớp học và âm thanh dần xa khuất sau bức tường đá, các học sinh mới bắt đầu khép sách giáo khoa lại.
Ron ngẩng đầu lên, trên má còn đè một vết tay áo.
"Kết thúc rồi?"
"Ngươi đã bỏ lỡ ba mươi bảy năm." Harry nói.
"Mới ba mươi bảy năm thôi sao?" Ron nhét bút lông chim trở lại cặp sách, "Tôi cứ tưởng ít nhất cũng đã qua một thế kỷ rồi."
Hách Mẫn cất cuốn sổ ghi chép đã viết đầy hai trang, lười sửa lại họ. Casar kẹp mấy trang mình đánh dấu vào sách giáo khoa, theo học sinh bước ra khỏi lớp.
Buổi chiều, tiết thảo dược diễn ra trong nhà kính.
Cửa vừa đẩy ra, hơi ấm ẩm ướt lập tức bao bọc lấy tất cả mọi người. Bên ngoài tường kính vẫn còn đè tuyết chưa tan hết, nhưng trong phòng ấm lại đầy mùi đất bị lật tung, phân bón và chất lỏng thực vật trộn lẫn vào nhau.
Giáo sư Sprauss đã bày sẵn một hàng chậu hoa trên bàn dài.
Trong mỗi cái chậu đều mọc một mầm non màu xanh đậm. Những chiếc lá dán sát mặt đất, vài sợi rễ nhỏ chui ra từ lỗ thoát nước, vừa chạm vào ván bàn sẽ chậm rãi co lại.
"Đeo găng tay vào."
Sprault giơ lên một cái chậu hoa rỗng.
"Những cây non này cần phải đổi vào những chậu sâu hơn. Trước tiên hãy buông lớp đất bên ngoài, sau đó níu cả khối rễ ra. Đừng nắm lấy thân mà nhổ lên, chúng sẽ co rễ lại thành một cục, tháng tới sẽ không chịu tiếp tục sinh trưởng."
Nàng dùng xẻng nhỏ xoay một vòng quanh thành chậu, lòng bàn tay đỡ lấy bùn đất, cả cây non liền nối với những gốc rễ nguyên vẹn rơi vào chậu mới. Mấy cái rễ vốn đang cuộn tròn nhanh chóng trải ra xung quanh, chui vào vùng đất mới mềm mại.
Các học sinh mỗi người nhận một chậu.
Kesar trước tiên dùng xẻng nhỏ nới đất gần thành chậu. Hệ rễ cảm thấy rung động, lập tức co rút về trung tâm, bùn trong chậu cũng theo đó lún xuống một chút.
Hắn không tiếp tục dùng sức, mà đổi sang phía bên kia, tách đất dính trên thành chậu ra. Đợi đến khi xung quanh hoàn toàn buông lỏng, cả khối rễ đã có thể lấy từ trong chậu.
Một sợi rễ mảnh vòng quanh mép găng tay.
Kaza dùng que gỗ gạt nó ra, đặt cây non vào chậu mới rồi lấp đất ẩm từ xung quanh.
Khi đi ngang qua, Splaut dùng đầu ngón tay gạt hai chiếc lá ra, kiểm tra vị trí gốc rễ.
"Xử lý không tệ. Gốc cổ hơi cao một chút, rồi bổ thêm một lớp đất."
Nàng đẩy một cái xẻng nhỏ trộn bùn đất, xoay người đi xử lý rắc rối trên chiếc bàn khác.
Gốc rễ của Hách Mẫn được giữ rất nguyên vẹn, chỉ là tốc độ hơi chậm. Cô ấy đang từng chút một dọn dẹp đất cũ, không để bất kỳ rễ nhỏ nào gãy lìa.
Harry đã đặt cây non vào chậu mới, nhưng cây Ron kia lại không chịu buông ra. Dây rễ siết chặt ôm chặt lấy một khối đất cũ lớn, ngay cả chậu hoa đổ xuống cũng không động đậy.
"Đừng kéo thân." Harry ấn tay Roan.
"Ta không hề vênh váo, ta chỉ muốn để nó biết nên ra thôi."
"Nó rõ ràng không muốn biết."
Hai người cầm lại cái xẻng nhỏ, bắt đầu làm lỏng đất từ lỗ thoát nước dưới đáy chậu. Đợi Kathar vá xong lớp bùn cuối cùng, cây non của họ cuối cuộc cũng rơi ra liền với một khối đất lớn, mấy sợi rễ vẫn còn quấn chặt lấy nhau.
Sprault đặt một chiếc thẻ gỗ lên bàn họ.
"Từ từ tách ra. Trước giờ học nó vẫn còn cơ hội tha thứ cho các ngươi."
Trong phòng kính vang lên một tràng cười.
Tan học, chậu hoa mới của Caesar đã tưới nước, lá cây lại được mở ra. Anh làm nhanh hơn hầu hết sinh viên, cũng không tổn thương đến gốc rễ, nhưng vấn đề sâu mà Sproot chỉ ra quả thực tồn tại.
Thảo dược học không phải là điểm yếu của hắn.
Cũng không giống như ma chú, biến hình thuật và ma dược, lần đầu tiếp xúc đã có thể nhanh chóng kéo giãn khoảng cách rõ ràng.
Môn học cuối cùng ngày hôm đó mãi đến tận khuya mới bắt đầu.
Gần nửa đêm, học sinh khối một ôm bản đồ sao, giấy da cừu và ống nhòm leo lên Thiên Văn Tháp. Càng gần đỉnh tháp, gió trên bậc đá xoay càng lớn. Ron kéo khăn quàng cổ xuống mũi, vẫn bị cơn gió lạnh từ cửa sổ thổi vào làm co vai lại.
"Ai quyết định nhất định phải nửa đêm lên lớp?"
"Ban ngày không thấy sao." Hách Mẫn nói.
"Ta biết. Ta chỉ muốn biết tại sao các vì sao không thể phối hợp một chút."
Harry đẩy cửa gỗ trên đỉnh tháp, một luồng gió lạnh ùa vào mặt. Nửa câu sau của Roen trực tiếp bị thổi ngược trở lại.
Xung quanh Thiên Văn Tháp không có tường, chỉ có lan can đá cao đến ngực. Kính viễn vọng dọc theo mép, ống kính đã bị hơi đêm làm lạnh buốt.
Giáo sư để tất cả mọi người dựng ống nhòm theo vị trí đã ghi chép lần trước, tìm kiếm lại các tinh thể chỉ định và đối chiếu với sự thay đổi của ký hiệu tinh đồ trong tuần này.
Kesara mở ba chân, ép một trong hai chân vào khe đá để tránh bị gió thổi. Hắn điều chỉnh ống kính, trong tầm nhìn đen nhanh chóng xuất hiện từng mảng ánh sao.
Nhìn bằng mắt thường chỉ là vài điểm sáng rực rỡ, sau khi được tròng kính phóng to, khoảng cách và độ sáng trở nên rõ ràng. Hành tinh được chỉ định dừng lại ở một bên vị trí đánh dấu tinh đồ, so với ghi chép tuần trước, đã vượt qua một ngôi sao khá tối bên cạnh.
Kaza vẽ vị trí lên tờ giấy da cừu, rồi viết thêm thời gian.
Hách Mẫn bên cạnh đang chỉnh sửa lại vạch chuẩn mực. Harry đỡ lấy bản đồ sao bị gió thổi lay động, Roan rảnh tay ấn lên tờ giấy da dê, tay kia cầm bút lông chim, viết vài chữ rồi dừng lại chà xát ngón tay đông cứng.
Không ai nói quá nhiều.
Trên đỉnh tháp chỉ có thể nghe thấy tiếng gió lướt qua lan can đá, cùng với tiếng động nhẹ nhàng của ba chân thỉnh thoảng di chuyển.
Caesar ngẩng đầu lên từ trước ống nhòm.
Hogwartz trải rộng dưới chân ra bốn phía.
Những mái nhà quen thuộc ban ngày đều biến thành những đường nét sẫm màu chìm trong màn đêm, cửa sổ trên tháp lầu sáng đèn lưa thưa. Xa hơn nữa, sân bãi phủ đầy tuyết đọng phản chiếu ánh trăng yếu ớt, hồ đen như một mảnh kính râm không gợn sóng. Cấm lâm bắt đầu từ rìa mặt đất tuyết, kéo dài mãi đến tận nơi xa vô hình.
Một con cú mèo bay qua giữa các tháp.
Nó rơi xuống mái nhà thấp hơn trước, rồi lại chuyển hướng giữa không trung, lướt sát vào bức tường ngoài lâu đài để lọt vào màn đêm. Khi đôi cánh đi ngang qua một ô cửa sổ đang sáng đèn, cái bóng phóng to lên tường đá trong chốc lát, rất nhanh đã biến mất.
Cầu thang di động vẫn chậm rãi thay đổi phương hướng sau cửa sổ trong suốt. Những ngọn đuốc ở hành lang lần lượt tắt ngấm, vài bức chân dung không ngủ thò đầu ra khỏi khung tranh, tiễn ánh đèn tuần đêm đi qua.
Giáo sư nhắc nhở tất cả mọi người tiến hành ghi chép lần cuối.
Kesara lại cúi đầu, đưa ống nhòm về phía vị trí trên bản đồ sao.
Khi khóa học kết thúc đã qua nửa đêm.
Học sinh cất ống nhòm đi, ôm bản đồ sao đã cuộn xuống tháp. Ron vừa vào cửa liền đưa hai tay đến gần ngọn đuốc, Hách Mẫn nhắc nhở hắn đừng nướng cả tờ giấy da cừu. Harry đi phía sau, giúp kéo cánh cửa gỗ bị gió thổi tung lên liên tục.
Cầu thang xoay tròn kéo dài xuống dưới.
Tay áo của Katha vẫn còn dính bùn đất trong phòng ấm, trong cặp sách có ghi chép về lớp học yêu tinh nổi loạn, tờ giấy da cừu trong tay thì ghi lại vị trí mấy ngôi sao trong đêm đông.
Cầu thang phía trước chậm rãi xoay chuyển, đưa họ về các hành lang khác nhau.